姜六娘发家日常 第443节
  “你这鬼丫头!”陈氏也笑了,“去玩吧,这两天天热,别总往外跑,少吃点冰。”
  “好——”姜留拉长调应了,转身跑回了西院。
  见姐姐和母亲坐在堂屋说话,姜留一下就想到昨晚的事,忍不住有些头皮发麻:这是……开始了?她才十二岁,就要学习御夫术了?
  眼睛还有些红肿的姜慕燕见妹妹来了,招呼她坐到自己身边,道,“方才姜白进来回话,说二舅乘车出城去了山前庄,说是要去把柳氏接回府。”
  听到二舅光明正大地过去接人,姜留赞道,“这招不错。”把人光明正大的接回来,先堵住闲人们的嘴,再慢慢收拾柳氏。
  姜慕燕则担心柳氏带走的金银字画,“只要柳氏还在山前庄,二舅去了肯定能把她接回城,只是她带出去的金银字画便不好说了。”
  妹妹一直让人盯着刘承,所以姜慕燕知道刘承夫妻二人到了山前庄后手中银钱并不宽裕。柳氏既带了金银字画进庄,刘夫人定不会轻易把这些东西吐出来,而柳氏必定也不会承认她偷拿了二舅的字画。
  雅正却道,“燕儿莫小看了你二舅。他既然选择光明正大地去,就有法子把人和钱财一并带回来。 ”
  就是王问樵没有办法,王家老夫人也不是摆设,日渐没落的王家手头也不宽松,王家还有女儿要嫁,若讨不回字画,王老夫人绝不会善罢甘休。
  姜留也道,“柳氏还在山前庄,很快就有消息传回来了。”
  不到晌午消息便送回来了,但结果却大大出乎众人的意料:王二舅乘车去接柳氏,从庄里带出来的竟是一具尸体!
  这件事在姑娘面前实在有些难以启齿,延平用最简洁明了的语言汇报道,“柳氏早就与刘承有染,此番她去山前庄名义上是找刘夫人,实则是想让刘承派人护送她远走高飞。两人昨晚同处一室,早晨被刘夫人堵在了屋里,三人发生争吵,继而动了手,柳氏夺门而出后失足落水,溺亡。”
  鸦隐好奇追问,“出门怎就掉水里了?”
  延平用一张猥琐的脸努力装着一本正经,答道,“因那房间本就建在水塘之上。”
  真是……
  好大一盆狗血!不过这样也好,柳氏死在山前庄,算是给王家省了事。不过,柳氏早就与刘承有染,那她给二舅生的孩子到底是不是二舅的?姜留揉了揉脸,“接着说。”
  “是。”延平继续道,“王家二爷找过去后,刘夫人对他说柳氏是在塘上乘凉时意外落水的,王二爷自是不信,他说刘家图财害命,立刻要带着柳氏的尸体去报官,刘家怕事情闹大,不只把柳氏带去的东西悉数奉还,还赔了王家一千两银子。”
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  第906章 刘溪的主意
  姜留皱眉,“柳氏若是自己不慎落入水中淹死的,刘家怎肯陪银子?”
  这个……
  延平吭哧道,“据说柳氏身上有些伤,一看就不是溺死的人能有的。”
  嗯……姜留不再多问柳氏,转而问起刘承,“刘承本就没多少银子,这一千两他是如何凑齐的?”
  延平回道,“是刘溪出的银子。刘溪昨日去山前庄探望刘承夫妻,正巧赶上了。”
  打发走了王问樵,刘承换下身上褶皱的衣袍,才去山庄内厅见刘溪。看着与自己只知哭哭啼啼的女儿刘澜坐在一处的刘溪,刘承生出一种“若当初没把刘溪送给二叔,他也没娶柳如烟该多好”的感觉,后悔,挫败,尴尬等各种情绪交织在一起,他深吸一口气才撑直身体,迈步走了进去。
  刘澜见到父亲进来,转头扭身子,面向博古架咬着唇,小身子一抖一抖的。刘溪真起身给刘承行礼,“大哥。”
  刘承点头,“四妹随我来。”
  刘溪起身,随着刘承去了厢房内。不等她开口,刘承便厚着脸皮解释道,“王夫人今早到我的书房来,跪着哀求我,说王问樵要杀她,让我派人送她出京畿。我不愿插手他们夫妻间的事,正要让人把她赶除去,你大嫂便闯了进来,以为……这才出了意外。愚兄实是惭愧,这几日庄上的账周转不开,让四妹为愚兄解围。下月初,愚兄定把银票还你。”
  刘溪眨着和刘承如出一辙的杏眸,佯怒道,“大哥再这样小妹就要生气了。”
  若是从前,刘承也不会将一两千银子放在眼里,但现在刘溪的一千两解了他的燃眉之急,而他如今捉襟见肘,真没办法还这笔银子,便顺坡下了。刘溪不会无缘无故地带着这么大一笔银两到山前庄来,刘承主动打开话头,笑道,“好,大哥不提。四妹若有用得到愚兄的地方,尽管开口。”
  刘溪也顾不得害羞了,低声道,“小妹此次前来,一来是探望兄嫂,二来确实是有事想求兄长帮忙。”
  果然被他料中了!刘承翘起嘴角,他不只猜到刘溪有事求自己,还能猜得到是何事。刘承摇扇扇走恼人的暑热,自信笑道,“四妹可是相中了哪家的少年郎,想让愚兄帮你参详参详?”
  刘溪的脸刷就红了,跺着脚羞涩低声道,“大哥!”
  “男大当婚女大当嫁本是人之常情。”刘承看着长大成人的刘溪,心中甚是欣慰。
  父亲害怕受牵连,将他赶出了邑江侯府;刘申和刘澜都听柳如烟的,跟他离了心。刘承现在就巴望着刘溪能嫁个好人家,让他可依靠女婿东山再起。以刘溪的容貌和心计,嫁嫁入官宦人家抓住男人的心并不难,刘承越想越觉得前途一片光明,含笑问道,“四妹究竟相中了哪家儿郎?”
  刘溪忍着脸红道,“年后刘君堂的父母到了京中,康安城包括国子监祭酒马家在内,共有七户人家打听刘君堂的婚事,都被刘家以各种理由回绝了。”
  这都过去多久了,刘溪怎还惦记着刘君堂!刘承劝道,“信阳刘家资巨富,刘君堂容貌超凡,又是新科状元郎,他年至及冠扔未成亲,定是极为挑剔的。若是咱们家去提亲,刘家也会以同姓不通婚为由拒绝。若是咱们使手段逼刘君堂娶你入门,你们二人婚后也会不睦……”
  “不会的。”刘溪两颊驼红,十分自信道,“大哥,只要我嫁入信州刘家,绝对能令刘君堂对我俯首帖耳。”
  见她不撞南墙不回头,刘承握紧折扇,嘴角拉了下来,又劝道,“刘君堂用二十万两银子雇镖师保护姜枫去肃州,说明他已把仕途押在了姜家那边。咱们家与姜家向来不睦……”
  一千两银子砸下去,不只没拉来帮手,反倒被刘承一顿奚落。刘溪也不高兴了,绷起鹅蛋脸哼道,“大哥莫不是被姜枫吓破胆了吧?现在不只不敢碰姜家人,连姜枫的门生都要避着!”
  “放肆!”刘承严厉喝道。
  刘承虽被剥夺了世子的封号,但余威尚在,刘溪被他吼得一哆嗦,一撇嘴掉起了泪珠子。
  刘承压着心中的烦躁劝道,“愚兄也是为你好,语气才重了些。刘君堂虽种了状元,但论家世论资历,与康安城中官宦人家差得远了。你嫁了他有什么好?”
  刘溪哭道,“我就是喜欢他,若不能嫁给他,我就绞了头发去庙里做姑子去!”
  刘承恨不得抬手给她一巴掌,灌下一杯凉茶压住火气,祭出缓兵之计,“既然你认定了刘君堂,便再等一年,待姜枫死在肃州后刘君堂心灰意冷,咱们再……”
  “姜枫不会死在肃州!”刘溪信誓旦旦道,“万岁喜欢姜枫,派了上千人保护他,就算所有人都死在肃州,姜枫也会活着回来。待他归来,刘君堂定会向姜家求娶姜慕燕,到时就迟了!”
  真是妇人之见!刘承冷声道,“你以为上千人就能护得住他?”
  刘溪泪汪汪地望着刘承,“大哥,你与姜枫之间的恩怨我不想管,我只问你肯不肯帮我?”
  刘承皱眉不语。
  刘溪咬牙,继续道,“大哥帮小妹再试一次,若是成了,刘君堂便是我掌中之物;若是不成,咱们也能从刘君堂那里要一大笔银子。大哥……”
  根本不是银子的事,刘溪毕竟是他的女儿,不能任她胡来。刘承叹了口气,“你想怎么做?”
  刘溪眉开眼笑,给刘承斟了一杯茶,低声道,“刘君堂定是相中了姜慕燕,若是咱们以姜慕燕的名义约他,他定会前来……”
  第二日一早,姜留练完棍,延平便上前报事,“六姑娘,刘溪在山前庄住了一晚才回城,山前庄的管事刘保跟随刘溪一块进了城。不过刘保没去邑江侯府也没去刘溪府上,而是去了刘承位于东市的米粮铺。半个时辰后,米粮铺的活计便找上了东市的赖六,让他派人跟踪刘君堂。”
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  第907章 大观书肆
  刘溪吃了这么多回瘪,竟还在打刘君堂的主意?
  姜留把擦汗的布巾递给书秋,吩咐延平道,“派人盯着,不管刘承他们打什么鬼主意,只要不危及刘君堂的生命,咱们的人就不要出手。”
  延平应声走后,书秋又低声问道,“姑娘,刘溪肯定是想逼刘状元娶她,万一刘状元落入她的圈套怎么办?看在他是二爷的门生的份上,奴婢派人去提醒他一声吧?”
  姜留将自己的铁木棍放在哥哥的旧枪边上,平静道,“就是看在他是爹爹的门生的份上,我才派人去保护他的性命。”
  不论男女,容貌出色的人必会招人惦记。刘君堂的容貌和钻石王老五的身份,就注定了他身边麻烦不断,若他连一个刘溪都防不住,姜留岂会放心把姐姐交给他。
  姐姐不是觉得刘君堂历练不够么,姜留正想着怎么给刘君堂添点磨砺呢,刘溪这块磨刀石就自己跳出来了,时机刚刚好。
  且看看,刘君堂有没有本事过刘溪和刘承这一关吧。
  姜留本以为刘溪会马上动手,谁知她还挺沉得住气,直到王二舅和刘家为了柳氏埋在哪的问题扯皮了数日,为柳氏在东城外荒坡上立了个孤坟后,刘溪才有了动作。
  而刘溪采取行动这日,目标不是刘君堂,而是刘夫人。
  刘家家大业大,刘君堂的父亲身为刘家家主,自不能长留康安。入京四个多月后,他们夫妻二人便准备南下,一路巡视着刘家的生意返回信州。刘夫人临行前来姜家辞行,雅正留她用膳时,聊起前朝和大周诗人写下的,关于康安的诗词。
  雅正、刘夫人和姜慕燕聊得投机,姜留听得津津有味儿,小悦儿则握着筷子跟碗里的丸子较劲儿。
  雅正夫人道,“去年秋天,康安大儒李德山先生著作了一本《康安诗话》,其中既有对前人诗词的妙解,又有关于诗词作者文风、人品及生平的介绍。”
  “哦?”刘夫人大感兴趣,“德山先生这本书可刊印了?”
  姜留终于找到了插话的机会,“伯母,这本书刊印了,大观书肆里就有。”
  雅正夫人笑着点头,“不错,康安南市的大观书肆里就有此书。”
  姜慕燕还没来得及说什么,姜留就继续道,“后晌我和姐姐正要去南市,我们顺路去大观书肆给您拿一本,送到府上去。”
  妹妹都这么说了,姜慕燕只得跟着点头。
  刘夫人看着姜留和姜慕燕,眉眼慈祥得快能挤**了,“我与你们同去可好?南下路途无聊,我想多选几本书打发时日。”
  “好啊!”姜留一口应了下来,姜慕燕扭着袖里的帕子,心中有些忐忑。
  雅正笑道,“大官书肆的主人是个妙人,嫂子进去待会儿,他便能猜到你的喜好,并为你推荐书籍,保管嫂子不会空手而归。”
  刘夫人一听便明白了,“如此看来,大观书肆的书目分类定做得极好。”
  只有书籍的分类做得好,书籍主人才能根据到店选书客人在各书架前停留的时间,判断客人读书的偏好。
  接下来,雅正和刘夫人又聊起经史子集的详细分类,姜慕燕听得专注,姜留则听得两眼一抹黑,干脆低头跟弟弟一起玩肉丸子。
  后晌,姜留拉着姐姐陪刘夫人逛大观书肆时,刘溪也赶到了。
  因天气炎热又急着赶路,刘溪下马车时额头上带着一层薄汗,两颊也红扑扑的,再加上她身上穿的惹眼的荼白色衣裙,一下马车便吸引了路人的目光。
  刘溪很是享受被人注目的感觉,她装作视而不见,端着大家闺秀的从容,款款走入大观书肆。
  书肆内比外边凉爽许多,刘溪松了一口气,微微翘起唇角,抬眸四处打量。待发现书肆内众书生的目光未落在她身上,刘溪心中不悦,抬眸向众人注目汇聚的地方望去,见姜慕燕正坐边的藤椅上看书。
  白底绡花窄绣衫配柳青色羽纱裙,头插一支丁香花银簪,姜慕燕以这样寻常的装扮陪刘夫人出门,莫非她对刘君堂没那份心思?
  刘溪心中窃喜,挺起胸慢慢向她们走去。她刚走了三步,便见身穿桃红色齐胸襦裙的姜留抱着书从书架中出来,走向刘夫人和姜慕燕。
  一见到姜留,刘溪心中先闪过两个字:妖孽!随后又出现两个大字:幸好。
  幸好这丫头比她小了四岁,幸好刘君堂喜欢上的不是这丫头。
  可等坐在刘夫人身边的姜慕燕抬起头时,却让人眼前一亮,刘溪的心又忍不住一缩。姜慕燕什么时候也出落得这么……惹人讨厌了!
  姜慕燕对着姜留浅浅一笑,若初露草色的早春,又若着了轻烟的水墨画,独具诗情画意,令人神清气爽。难怪书肆里的书生都盯着她看,比起姜留的明艳,读书人更偏爱姜慕燕装出来的这股劲儿!
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  刘溪呼吸着恼人的书墨味,心中的不安越发浓了。
  姜留将自己挑的三本书递给姐姐和刘夫人,转身再去选书时,扫了一眼缓缓走过来的刘溪,心中甚是无语,刘溪穿这身是什么意思,刘家死人了?
  见姜留看向自己,刘溪刚扯起嘴角要上前搭讪,却见姜留又转身走了!刘溪的眸子沉了沉,转头看着书架上一本挨一本的书,迂回向着刘君堂的母亲和姜慕燕靠近。
  见刘溪偷偷摸摸却还要假装若无其事的架势,姜留抽了抽嘴角,刚还觉得刘溪这身像是她家死了人,这会儿看着反倒刘溪自己更像鬼了。
  约莫用了两盏茶的工夫,刘溪才转到了刘夫人和姜慕燕身边,抱着书从姜慕燕坐的藤椅边慢慢走过。谁知姜慕燕竟沉浸在书里,没注意到身边有外人。
  刘溪握紧了手中的书又绕了一大圈,再从姜慕燕的藤椅边经过,姜慕燕和刘夫人都沉浸在书里,头也没抬。