一只戴着镂空嵌宝护甲的纤纤玉手轻轻抬起她的下巴，顾纭终于见到了这位传闻中的宠妃。
  出乎顾纭的意料，林贵妃容貌虽秀美，却不像她想象中那般美艳，岁月在她眼角留下淡淡的痕迹，反而平添一种伊人如水的温柔。她的目光淡淡看过来，仿若遥立于尘世之外，眉尖微蹙，牵细雨轻愁无限，又有着一种极为独特令人欲罢不能的气质，直让人想将天下至宝都捧在她面前，只为求美人展颜一笑。
  你很难相信是这样一个出身低微，看起来温柔无害的女子，牢牢握住了至尊的心，令出身世家名门的元后郁郁而终，也令嘉阳公主和睿王无比忌惮。
  然她的这份气质，顾纭却有一种莫名的熟悉感。
  林贵妃眼中亦不掩惊艳之色。
  她指尖护甲拨了拨顾纭的刘海，露出光洁的额头，女孩子至多双十年华，一张脸不施粉黛，却称得上是倾城之绝色。
  林贵妃轻舒了口气：“真是个我见犹怜的姑娘，怨不得嘉阳不舍得放人。”
  她转身回了榻上坐下，含笑问：“可知是来做什么的？”
  顾纭恭恭敬敬答道：“黄公公已与奴婢说得清楚，只奴婢手艺粗陋，恐污了娘娘慧眼。”
  林贵妃嗤了一声：“你若是粗陋，这天底下便没有精致的人儿了，连陛下都赞了句“堪称国手”，值得本宫期待。”
  “带她去偏殿吧。”
  第五十五章
  启祥宫偏殿。
  顾纭屏气静息, 端详着挂在架子上的全套翟衣。
  尽管她对林贵妃的动机仍忐忑不安，但她于刺绣一道极为痴迷，一旦专注便进入了忘我的境界。
  翟衣的外裳直领对襟衫为青金石色红领，绣有九行青底五彩摇翟纹, 对应金木水火土五行五方, 边饰上绣有三爪龙纹, 其时大部分都已绣成，只余翟鸟的头部和眼睛。
  便是以顾纭的眼光看，这绣工也是顶级的, 何况用的是天然蚕丝线，针脚细密, 泛着柔和的丝光。
  她摇了摇头，既一时揣摩不透林贵妃的用意, 便索性不去揣摩，只专注做好眼前的事情。
  其实翟鸟的绣制早有惯例，要绣好一双灵动的翟鸟眼睛, 最重要的是丝线颜色的选择，以及针法的运用。顾纭选定好丝线，在心中打定底稿，便从鸟的黑瞳仁开始起针，她落针的速度由慢渐快, 素手翻飞，绣针往来穿梭, 令人眼花缭乱，而姿态依旧娴雅, 仿佛是胸有成竹的丹青妙手, 以针代笔, 以线为墨，挥洒自如。
  看她刺绣，便是一种美的享受。
  站在旁边的绣娘是尚服局的正七品典衣，自然也听说过万寿节那日皇帝关于《瑞鹤图》的褒奖，但究竟未亲眼见过，未免觉得言过其实，今日来其实是存着一较高下的心思。
  然她从顾纭配线起便于心中啧啧称奇，落针时更是看得目不转睛，直到一对顾盼灵动的翟鸟的眼睛完工，顾纭放下绣针，她才吐了一口气，心悦诚服道：“姑娘果然是大师，奴婢原不信，今儿真真见识了，回去奴婢便与姐妹们说嘴去。姑娘若有空闲，还请去指点一二，尚服局必扫榻恭迎。”
  顾纭浅浅一笑，并不与绣娘见外，只如闲聊般说起绣眼睛的诀窍，绣娘凝神细听，惟恐漏了一个字，也因此并没留意过窗外斑驳光影中，有人悄悄离开。
  顾纭的笑意便更深了些。
  *
  正殿里林贵妃午歇刚醒，她捂着嘴打了个呵欠，一双眼睛如含了春水一般潋滟动人，心不在焉地听着宫人的禀报。
  “老二真的对她动了心思？”她问，随后自言自语道：“也是，窈窕淑女，君子好逑，也是人之常情，只送到嘉阳那里做什么？”
  她嗤笑了一声：“莫不成是怕心爱的人儿受了委屈？”邓氏性子温婉，且是个病秧子，一年里有半年在延医问药，只不过两个侧妃都不是省油的灯。
  睿王府虽出了一些事儿，然睿王治家如水桶般严丝合缝，因此林贵妃的人能打听到的消息并不十分全面，只大致知道是嘉阳公主将一名侍女索要至公主府，睿王随后多次上门希望带回，然公主并不放人。
  林贵妃的眼波动了动：“这真是......百年不遇，和尚动了凡心哪。”说着，嘴角便勾起一抹神秘的微笑。
  话音刚落，心腹宫女进来回禀：“殿下来了。”
  林贵妃的眸光便亮了，刚道了声“快请”，祁王便大步迈进了内殿，他今日穿着一身满绣金线暗纹紫罗袍，神采奕奕，进来一丝不苟行了礼，才亲亲热热唤了母妃。
  林贵妃亦是受了礼，指了椅子让赵麒坐下，儿子进来，她脸上那一抹若有若无的笑意便真切了许多，待宫人斟了茶退下，殿中只有母子二人，她才问：“今儿怎么有空过来了？你父皇前些日子点的差事可完成了？”
  赵麒比赵恂出京还早了半月，前者是去督察黄河冬日防汛落实情形，后者是去调查皇陵塌方一事。
  赵麒笑道：“冬日主要是修复和加固堤坝，不过惯例罢了。”
  闻言林贵妃的笑意淡了淡，冷声道：“往年无事，不意味着今年就平安，眼下是关键时期，你父皇虽属意于你，朝中那班老顽固却并不做此想，是以，万不可掉以轻心！”赵麒立时坐直了身子，恭声道：“谨遵母妃教导。”
  林贵妃叹了口气，再开口时，声音更冷：“你莫以为这么说，我便不知道你做的事！我且问你，你动定国公府做什么！”
  赵麒对他的母妃虽居于深宫，却能掌握他的动向并无意外之色，因他早知自己的母妃只是看上去柔柔弱弱，如菟丝花儿一般，依附着父皇，实则心志坚韧，颇有智谋，不输于世间男儿。
  于内心之中，他很钦佩这位生他养他的女子，却也对她始终怀有一份畏惧。
  “兵械库武器失窃一事，萧珩已查到了儿臣的人。”他解释道，“若再任他这么往下查，儿臣难免不暴露，届时......”这个理由堂而皇之正大光明，完美地掩盖了他的那一点点不能为人窥见的私心。
  “胡闹！此举太过冒险，萧珩是什么人？定国公治军向来一视同仁，他是从北境战场上一刀一枪拼杀出来的，他的战功是实打实的。”林贵妃斥道，语气严厉，“你若一击得中，他死了也就罢了，偏偏又没得手，造成了现在这般被动！”
  “若是让定国公府查到你身上，届时该当如何？”
  “母妃尽可放心，刺客来自江湖上顶尖的组织“影阁”，影阁的规矩就是保密，客户的信息一分也不能泄露，便是定国公府查，也与王府没有丝毫干系。”祁王勾起唇角，笑得残忍又快意，“再者，影阁的刺客都死了，萧珩即便是侥幸逃脱，恐也命不久矣。”
  林贵妃执着茶盏的手不由微微颤抖，终于忍不住将手中杯盏掷了出去，“糊涂！，定国公府为何屹立大周近百年而未倒，你好好想想！”她目光难掩失望：“这么多年来，呕心沥血营造的大好局面差点被你毁于一旦！”
  “你近来实是浮躁了些，我不知你究竟在想些什么！”林贵妃有些疲惫地倚在榻上，温柔的眼波此刻如同利刃，似能穿透他的皮囊，直入他的内心深处。
  赵麒悚然而惊，一瞬间汗流浃背，他垂头道：“母妃所言极是，儿臣定当好好反省。”
  林贵妃是有些怒其不争的，她伴驾多年，深知皇帝对定国公府的信任非同一般，这份信任是基于定国公对他的铁血忠诚，更何况，早年宫变之时，定国公还曾曾救过驾。
  换言之，定国公府的忠诚只是对着这个位置，只要不是荒淫无道，无谓于做皇帝的到底是赵麒还是赵恂，这正是皇帝所期望的，如今，便是皇帝偏心于赵麒，对定国公府，也不过是求其一点对祁王的倾向而已。
  毕竟定国公府贵为勋贵之首，他的这一点倾向便是一个态度，是一个足以影响朝局的风向标。
  若不然，老国公执掌北境重军，皇帝不忌惮也就罢了，为何会将萧珩放在被视为“天子之眼”的锦衣卫呢？
  定国公府显然也极明白自己的位置，萧珩在京中，只一心做事，并不参与立储之争，是以，如今对付定国公府实无必要。
  知子莫若母，赵麒并非愚蠢之人，她不信他看不出这一点，林贵妃收回了深深落在赵麒身上，令他芒刺在背的目光，语气也柔和了下来，话起了家常:“怎地今日不带你媳妇过来？”
  “儿臣刚从御书房出来，想着有段时间没看见母妃了，往年入了冬母妃便常常咳嗽，今岁天气更冷，母妃好些了没？”赵恂松了口气，忙道，又补了一句：“滢娘过几日便来给母妃请安。”
  “许是年岁大了，懒怠出宫，一直窝在屋里，虽然闷，但咳疾却也未犯。”难得这般絮絮的解释，她若温柔，便也真是一个温柔到十分的母亲，令人如沐春风，赵麒如是想。
  听林贵妃这般说，他忙道：“儿臣眼里，母妃一直是一个模样，从未老过。”
  “抹了蜜来的？”林贵妃嗔了一句，又问：“府里可有消息？”
  谈到这个话题，赵麒有些颓然，摇了摇头，但还是为崔滢说了句话：“令母妃失望了。但滢娘为人宽和公正，从无妒意，对府中姬妾一视同仁，儿臣想，子嗣亦是天意，许是机缘未到。”
  只除了容貌略微逊色，他对崔滢这个王妃，还有她背后的崔相，还是极满意的。
  母子俩俱都沉默下来。
  只因储位之争中，赵麒备受攻讦的一点，便是他已年近三旬，却仍无子息。需知储君无嗣，亦是祸根。
  而睿王已有了一子，如今府中的姬妾又有一人有孕。
  许久，林贵妃道：“让太医再去看看罢。”她犹疑了片刻，安慰道：“自来民间也有高人，不妨暗中寻一下。”
  这个话题也让赵麒的心情更加低落，应了声“是”便起身告辞。
  看着赵麒的背影转过紫檀山石楼阁人物画屏风，林贵妃喃喃自语道：“我想不通，麒儿到底是为了什么，非要对付萧临简呢？”
  宫人在外禀报：“芸姑娘奉命在外等候。”
  林贵妃收回思绪，淡淡道：“宣她进来吧。”
  *
  赵麒步下正殿的台阶，伫立片刻，忽见偏殿转出一个妙龄女子。
  那女子披着一袭秋香色斗篷，齐眉刘海掩住了大半脸庞，看不清神色，但以赵麒阅尽千帆的眼光来看，只凭那一份袅袅婷婷的风姿，便已是美人无疑。
  两人错身之际，女子屈膝行礼，侧脸轮廓是一种令人惊心的精致，齐眉刘海之下一双丹凤眼宛如光彩湛湛，竟是个绝色。
  宫中历来有主位嫔妃居于正殿，而低阶嫔妃居于侧殿的情形，然启祥宫是个例外，因他母妃与父皇两情相悦，不想看他的父皇，在她眼皮子底下宠幸别的嫔妃，而他父皇纵有六宫，在这一点，极其尊重自己的母妃。
  启祥宫，关起门来，便是一家人的日子，这是他母妃常说的。他也一直相信，若不是母妃的家世实在过于低微，以父皇对母妃的一往情深，定会立他的母妃为继后，如今立嫡立长的争议也就不复存在了。
  如今，母妃的偏殿，竟也住进了美人，赵恂简直不敢相信他自己的眼睛。
  便是如他母妃这般，到了如今年岁，也会担忧红颜渐老，美人迟暮，也要靠着将美人引荐给他的父皇，来获得垂怜么？
  他回望正殿，那袅娜的背影早进了屋，金色琉璃瓦上，落日的余光反射入他的眼，令他忽觉一阵恍惚。
  作者有话说：
  第五十六章
  林贵妃虽宣了顾纭来, 却因方才和赵麒的一席谈话淡了情绪，只唤了起身，人却盯着那沉烟袅袅的香炉，怔怔地不发一言。
  直迫人心的寂静里, 顾纭亦是垂眉敛目而立, 垂下的衣袖未曾波动半分。
  半晌, 林贵妃回过神，见状展颜一笑，嗔道：“你这孩子也太老实了, 本宫不发话，就这么不动不响地站了半日。”又嗔左右：“怎么也不提醒本宫一声儿？”
  顾纭温温柔柔一笑：“娘娘似有心事, 奴婢不敢打扰。”
  林贵妃勾了勾唇，随口问起翟衣上刺绣的进展。
  顾纭从容道：“已绣了一半, 至多两日便可完工，尚服局的女史已看过无虞，还请娘娘一观。”
  林贵妃却似有些兴致缺缺, 她道：“你的手艺是圣上亲口褒奖过的，本宫很是放心。”她招了招手：“好孩子，你来陪我说说话儿。”
  既不是为了翟衣，则召她进宫是为了什么？顾纭只觉讶异，然而思绪不过转了短短一瞬, 她便沉默地走过去，按着宫人所指, 坐到林贵妃身旁的绣墩上。
  林贵妃态度甚是和蔼，仿佛只是无聊, 唤她来闲话家常, 漫不经心地问了她的籍贯, 家里有几个人，可有兄弟姊妹等，又问她年纪这么轻，如何女工这般好，平日里除了刺绣，可还做些别的什么。她的声音柔和轻软，便如一个慈爱的长辈般，让人于不知不觉间放下戒心。
  顾纭明面上的身世并不难查，孟清词和宋蕴之都清楚，桃溪村的人也清楚，是以她也并不讳言，听到她家是因卷入鲁王案才家破人亡，如今只是孤身一人。林贵妃唏嘘了一声：“真是可怜，圣上本意并不想牵连无辜，来宗铭枉顾圣心，真是可恨至极。”
  顾纭心中一哂，面上依然恭声道：“圣上爱民如子，奴婢不敢怨恨，一切种种，皆是被小人蒙蔽所致。”
  “你能这么想，可见得为人通透。”林贵妃拍了拍她的手，再不说话。
  暮色沉沉，天光一寸寸从窗棱收回，有宫人进来点了灯，幽暗的大殿便次第光明，顾纭不期然地抬脸，却撞进那深深凝望她的眸光里，那眸光里，有审视，有思量，有欣羡，似乎也有那么一丝悲痛和决然，
  林贵妃看着她的目光太过复杂，可是不知为何，这种目光并不让她排斥，只让她止不住的心生怜悯，或许，是因为贵妃娘娘，看起来便是个想让人怜惜的女子。
  好在，须臾，林贵妃便收回了目光，柔声道：“像你这个年纪，能有这般耐心，已经不易了，难为你陪了本宫这么久，去用膳吧。”
  “娘娘，奴婢......”顾纭想说以她的身份，并不能够居住在偏殿，后宫偏殿，住的应是天子妃嫔，然她并不是。
  林贵妃似知道她心中所想，截断了她的话，语气不容置疑：“去吧，你是个有福气的孩子，做好自己的事，自会有一番造化。”
  顾纭只得告辞而出，当她转身时，忽觉背后仍有一道幽幽的视线锁住了她，但她不敢回头，挺直背脊，保持着仪态，一步一步走出了屋子，又觉方才仿佛只是错觉。