“别紧张，我不可能带她到大堂，但如果将她安置在太靠里面的房间你也不会答应对吧？既然如此我们折个中，你应该知道中央区有个宴会厅，那里环境宽敞采光好，适合闲聊。”子爵看着谢敏若有所思的脸色，露出一个虚伪的笑：“别紧张，我的命可还握在你手里。”
  他们对彼此的心思心知肚明。
  谢敏孤身一人，在狭长通道中无法在劫持子爵的情况下成功突围，他需要平安移动到更开阔、适合作战的场地，以便打破目前的僵局，虽然在之前他有退到地下一层的可能，但这种可能在姜琪被捉后荡然无存。
  子爵则被谢敏掐着命脉，顾忌自身性命不敢妄加动作，他同样不愿意与谢敏在通道中久留。谢敏是个性情不定又形同孤狼的刽子手，一旦他真的孤注一掷与子爵拼起命，子爵没有把握能成功活下来。因此他必须回到部署更多己方力量的优势区与谢敏周旋，借此寻找脱身的机会。
  谢敏向前一步，子爵与他的亲兵就后退一步，在对峙中的移动轨迹始终覆盖在子弹的射程范围内。谢敏形容冷肃，他一步步向前逼近，子爵举起双手带着一群人后退，他们最终穿过连廊，来到一层中央的宴会厅。
  宴会厅金碧辉煌，奢靡的光辉在此刻命悬一线的氛围里显得无比违和。四周门窗洞开，冷风拂动厚重针织窗帘，影子如浪花般翻卷，倒映在大理石地面上。
  宴会厅没有桌子，只有一块织花地毯铺在中央，地毯上，浑身浴血的姜琪跪坐在一个棕色矩状箱子中，看不见身体，头颅被圆形孔洞卡住脖子，正没声息地歪在一侧。
  “你什么意思？”
  谢敏脸色僵硬着，他看见了箱子下被地毯吸净的血迹，与织花的颜色重叠在一起，令他无法判断姜琪目前的出血量，但绝对算不上少。
  “如你所见，这是我们都非常熟悉的……惩罚叛徒的游戏。”子爵指向谢敏脚边。
  谢敏拿起他脚边早已摆放着的显示器，上面连着一个实时同步的界面。
  中央是一个盛酒的圆形木桶，桶内装有一个海盗木偶图标，木偶长着一张女性的脸。桶壁上有上中下三排一定数量的孔洞，十数把匕首悬在空中，对着各自的孔眼蠢蠢欲动。
  这是海盗桶，一种封控区中常年流行的概率游戏。双方相继将匕首插入桶中，随机触发游戏效果，直到一方彻底将海盗杀死。届时海盗的头颅将会从桶盖中掉下来，象征着游戏结束。
  子爵酷爱类似的施虐游戏，他将海盗桶改造成真实的刑具。在折磨叛徒时将其中一人置入桶中，与那一人的同伴做游戏，直至桶内人被斩断脖子，他再施施然地开枪杀死濒临崩溃的另一位‘玩家’。
  在自己信任的同伴手中被一刀刀凌迟、最后斩断头颅而死的绝望目光；看着同伴流血身亡从而被负罪感折磨的癫狂模样，无论哪种，都是能令子爵感到畅快的东西。
  “是你熟悉，不是我。”谢敏道。
  “有什么关系，反正你很快也要熟悉起来了。”子爵微微一笑，他用手指点点屏幕，桶中海盗木偶颤抖起来。
  箱子内，姜琪的身体猛地颤了一下，她像是被什么东西刺激到，疼痛令她睁开眼睛，入目的却是谢敏的脸。
  “谢……”被紧勒的声带发不出一丝一毫的声音，混着血的嗓子像吞了刀片，姜琪的面部被污浊血水涂抹，只有那双眼睛泛着水光。
  谢敏的脸上没有她所熟悉的一切，无论张扬、狡诈、温柔，所有迷人的气质一扫而空，替换为一种压抑可怖的寒意。他的眼底寂静地燃烧着择人而噬的郁色，纠集了过浓过重的负面情绪，仅望一眼就令人禁不住退避三舍。
  “你会后悔今天与我玩了这场游戏。”
  谢敏的话语里藏着扭曲的恶意，他拿起手边的显示器，定定注视着子爵的脸，明明没有表露出任何杀意，却令众人如芒在背。
  这是一场人数相差悬殊的对峙，谢敏站在一侧，子爵背后亲兵一字排开，皆忌惮地注视着谢敏的动作。
  “我以为你在同意前会进行很久的思想斗争，但你总是出乎我的意料，真是优秀得令人恶心。”子爵也拿起显示器，低头道。
  “你也不过是牺牲这位始终信任着你的副官来赚取喘息的时间而已，我还以为你有多抗拒这种令你不齿的游戏，可一旦有利可图，你也不过照玩不误不是吗，毕竟比起一名副官的命，作为长官的你可值钱太多了。”
  “你身为银的时候不就是这种作风吗，现在换了身行头转身就拍拍屁股当什么都没发生开始装好人，你可真令人作呕，银。”
  子爵狠狠咬着字，手指在屏幕上一点，只听宴会厅中央的木桶倏地一动，微弱的、利器穿过肉体的闷响传来，姜琪嗓子里泄出沙哑的痛呼。
  血从板缝里流淌出来，一滴滴漏在下面。
  谢敏瞳孔一缩，猛地看向姜琪，垂在腿侧正攥着启动装置的手骤然紧握。
  “忘记告诉你，这东西我改良过，里面没有轮空选项，在斩首之前的每一刀都是实打实的。”子爵啊了一声，笑着补充说。
  谢敏深吸一口气，他压住心中堆积到顶点的杀意与愧疚，再望向姜琪时，突然被对方的目光震慑在原地。
  那埋藏在污浊里的眼睛正一转不转地盯着他，混着血与泪，除了淡淡的悲伤外什么都没有，仿佛在说：对不起。
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  第107章
  “轮到你了。”子爵示意谢敏。
  谢敏将视线从姜琪脸上移开，他扬手扔掉显示器，像脱去了什么枷锁，脸色紧绷，迈开步子朝姜琪走去。
  “你最好站在原地别动，不然我可能会提前激活斩首机关。”子爵高声警告，但谢敏不为所动，瘦长的身躯像扎在地上的一柄刀，随着他的移动一步步向前挪。
  “是吗？那你激活吧。”谢敏瞥了他一眼，踩上被血腥污染过的地毯。
  姜琪充血的眼皮紧紧合在一起，脸上没了血色，头发像海藻一样贴住面颊，沾着湿漉漉的血。
  “你！”子爵深吸一口气，忍不住暴喝出来，他身后的亲兵端起枪，皆严阵以待。
  眼下情势因谢敏的行为急转直下，霎时剑拔弩张。
  “怎么，很惊讶我会反悔吗，那你真是太不了解我了。”谢敏道，他走到姜琪的面前，一脚抬起蹬稳箱子，右手的手枪抵上桶盖，枪体偏转，对准封箱盖的铜钉。
  由于姿势角度问题，谢敏看向子爵的目光是从下往上瞥出来的，黑深的瞳孔贴着上眼皮，盯住某人时显得额外阴郁凶狠。
  为了防止箱子在枪击中移位，谢敏必须用脚踩住，以保证手部的灵活性，而这意味着他短时间没有闪避的可能。唯一的遮挡物就是他面前的箱子，但姜琪在里面，除非他想用姜琪做挡箭牌。
  “你的确变了很多，我惊讶也是情理之中的事吧？”子爵眼珠一转不转，他喃喃道，嘴角勾起的弧度带着狞笑，越拉越大，背在身后的手攥起拳，又缓慢张开，重复这个动作几次，是一个准备射击的信号。
  这可是你主动露出的破绽，如果不抓住岂不显得我很没用？银。
  子爵在心里喃喃道，他看向中央区踩着箱子俯身的男人，垂落的长发遮住了他的面部，整个人像是从地面血污里被连根拔起的枯草，暗淡又纤长。
  谢敏没接子爵的话，他摸索着箱外的铜钉，可能是因为潜行军将姜琪封进箱子里的动作仓促，铜钉比他想像中的更容易拔除，他在心中排演着接下来的行动步骤，错一步都会导致他们在此丧命，所以谢敏确认得额外仔细。
  他将手枪卡在虎口与拇指之间，用指腹擦过铜钉，摸到箱子外侧的纹路时突然一顿。
  嗯？
  谢敏眨了眨眼，重新摸回去，微微用力下压，先前偶然涌现的诡异感成了真。
  是刻文暗码。
  「上」。
  暗码如此写道。
  谢敏心头直跳，他镇静地收回手，以防停留时间过久引起子爵怀疑，表情也与先前如出一辙。他慢条斯理地给手枪换弹夹，肩膀随呼吸一沉，瞬间调整好状态，抬眼看向子爵。
  “不要拐弯抹角了，我们做个交易，你停止斩首机关，我切断爆炸感应，之后各凭本事。”谢敏道。
  苍白的光从头顶罩下，在他鼻尖颧骨勾出一轮弧形阴影，谢敏的唇扯成一抹直线，看上去胜券在握。
  子爵抬起下巴，有些惊讶地道：“这个交易对你来说可不太划算。”
  诚然，谢敏这方只有他一个，且承担着挑开木桶、将姜琪从密集火线中带走的任务，中间存在一定的时间差。而一旦他按照交易切断爆炸感应，子爵的亲兵可以在第一时间射击，谢敏几乎必死无疑。
  他在想什么？他为何如此自信？子爵心思急转如电，拿不准主意。
  “无所谓，你留不住我。”谢敏理所当然地道。
  子爵额角一跳，咬牙切齿地笑了下。“既然如此，我却之不恭。”
  气氛降至冰点，隐隐流动着令人血脉凝滞的肃杀气氛，谢敏用手指触着姜琪的脸，直到对方在昏厥中艰难地睁开眼。
  “你见过他吗？”谢敏用气音道。
  姜琪的眼睛微微睁大，意识涣散的瞳孔迸出少许亮光，又很快沉寂下去，她没力气转动头颅，只得微微嗡动嘴唇。
  谢敏揉了揉姜琪沾满血液的头发，心下了然，再抬眼时已一片冷酷。
  他解开立领最上方的扣子，将颈项间戴着的传输器取出，中途碰到邮标项链的圆角，他神色微微一凝，将项链塞进里衣，确保它不会在接下来的混战中掉出来。
  子爵也拿出一个黑匣子，里面装着传感器，他将连着电池的电线捞出来，大大方方坦给谢敏看。
  双方都拿着足以掌握对方命脉的东西，遥遥对峙地举在空中，一目了然，毫无遮掩。
  “同时倒数三秒，一起毁掉手中的东西，可以吧？”子爵道。
  谢敏点了点头。
  “三。”/“三。”
  他们同时出声，两重倒数声在一起，在落针可闻的宴会厅中回响。
  “二。”/“二。”
  子爵向身后的亲兵做了个全力射击的手势，离他最近的一人走到他侧方，将匕首对准他颈项上的定时炸弹。
  谢敏将启动器捏在手里，手枪对准箱子最边缘的铜钉，手背青筋如巍峨山峦般隆起，在薄薄的皮肤上蛰伏着。
  “一！”/“一。”
  仿佛最盛大荒诞的血腥表演拉开帷幕，随着齐齐的一声号令，周身死水般氛围登时炸开，各种复杂的声响在一瞬交错摩擦。
  谢敏率先开枪，封闭并不牢固的铜钉被子弹轰飞，他一脚踩在箱盖边缘，手掌攥拳，连着枪柄向下重击，将卡在姜琪脖子上的木板砸出一个瘪。
  他的掌根因过强的捶击力被断裂的木屑划伤，蜿蜒的血口出现在掌纹根部，但他管不了那么多。
  透过被砸烂的顶盖，谢敏看见了箱内的情况。
  密密麻麻的刀片切割着姜琪的防弹衣，重点防护的内脏与心口没有创伤，但血淋淋的倒钩扎进四肢。坏肉糜烂，与碎布弹片搅在一起，有的创伤过深，露出惨白赤裸的骨片。
  谢敏咬紧牙关，一手扶住姜琪还算完好的左肩，将所有重量都接到自己手上。然而瞬间，开裂的箱子发出“滴”的一声，斩首的刀轮从缝隙中探出利齿，滚动着向姜琪的脖子绞去！
  是被动触发装置！
  谢敏瞳孔一缩，当即用右脚军靴的鞋跟抵住前侧刀轮，枪管卡住后侧刀轮，金属与金属之间的绞杀碰撞发出令人牙酸的咯吱声。
  他脖颈筋脉因施力而暴起，瘦削的躯体爆发出难以估量的巨大力道，随着咔嚓一声，箱子裂开，竟是被谢敏徒手拆成了两半。
  轰隆！
  谢敏一脚将半个箱体踹飞，落地时右脚鞋跟不平，是在最后关头被刀轮整个削掉了。他将姜琪护在身后，整个流程说起来长，实际发生不过电光石火，眨眼之间的事。
  他将剩下的半边箱子横在身前做掩护，手枪枪口从缝隙中探出，瞄准子爵。
  另一边，子爵躲在人群之中防止谢敏暴起狙杀，身边的亲兵用匕首挑掉他脖颈上的爆炸引线，细长胶皮被抽出，环状炸弹彻底卸下。
  子爵猛地松了一口气，转而手臂前伸，如铡刀般有力地斩下：“开枪！”
  话音一落，一切景象如电影慢放镜头般在谢敏眼珠中呈现，清晰全面，所有动作都变得有迹可循。谢敏如盯住空中胡乱扑腾的蚊蝇的蟾，视线随那被解下抛飞的环状炸弹移动，他抬起手枪，瞬间开枪。
  世界回归正常的速率，子弹穿过三指宽的塑质环，精密火线在撞击中爆出亮光，只听轰地一声，爆破力惊人的炸弹在子爵头顶两米外炸开。
  环状炸弹中储存的钢珠在爆炸的推力下无差别地扫射，人群中爆开一片血雾，腥味顺着风浪扑进谢敏与姜琪的鼻腔。
  由于远离爆破中心，射向他们的钢珠被谢敏身前的箱体遮挡，但即便威力有所削减，箱体还是被打成了筛子，表面蜂窝般凹下不少孔洞，不少地方直接被打穿了。
  姜琪倒在地上，耳内因爆炸带来的声浪而出血，她望着将自己护在身后的谢敏，对方清瘦的脊背在此刻成了一座无法撼动半分的山。