严惠妃正色道：“我听说，昨晚长孙殿下去探望陛下了，皇后也在，长孙殿下没靠近皇后吧？”
  宁玥摇头：“没有。”
  “那就好。”严惠妃松了口气。
  宁玥狐疑地眨了眨眼：“真有……这么厉害吗？我是指她身上的……”
  严惠妃叹了口气：“若非我亲眼所见，也是断断不会相信世上竟有如此邪门的东西。”她随手掐了一片叶子，仿佛陷入了十分惊恐的回忆一般，轻轻地抱紧了双臂，“那是十几年前的事了，我小产，陛下体恤我，特地恩准了我娘家人入宫来看我，我哥哥也在随行的行列。按理说，外男不得在后宫留宿，但我实在病得太重，陛下怕我就这样撒手人寰，便许哥哥和娘亲彻夜在床前守着我。我醒了，说想吃外头的馄钝，哥哥出宫去买，半路撞到了耿皇后。
  耿皇后没有怪罪我哥哥，温柔地问他，惠妃怎么样？醒了没？要不要吃什么？我哥哥对她印象极好，我也因为这件事对她稍稍改观。
  可惜好景不长，我病愈后不久，便听说了哥哥自杀的消息。我匆忙回家，娘亲告诉我，从宫里归来后，哥哥便像中了邪似的，成天抱着一方帕子，拼命地闻，闻着闻着，还疯癫地呢喃，说什么没了、没了。我起先不懂，后面无意中听到秦公公与皇后的对话，才知是皇后害了他。皇后表面没惩罚他的冲撞，却赐了他一方有特俗香气的帕子……是她，她害死了我哥哥！却还在嘲笑我大哥愚蠢！”
  严惠妃转过脸来，眸中满是泪水，“你说我能不恨她吗？我能不夺了她的皇后之位吗？！”
  宁玥拍拍严惠妃的手：“别太伤心了，她不会有好下场的。”
  严惠妃抹了泪，平复了情绪，说道：“老实讲，我哥哥不是唯一一个中招的。”
  “陛下会不会也是中了她的……”宁玥找不到合适的词来形容这种香气。
  严惠妃轻轻摇头：“陛下那边，我不清楚，我猜是的，陛下曾经那么宠爱陈皇后，怎么会看上她呢？寂寞？我们都不差啊，却从未得到过陛下的欢心。”
  “她的体香，对女人有用吗？”宁玥问。
  严惠妃道：“没用，对太监也没用。那香气也不是特别浓厚，隔近了才能闻到，正常的交往见面是不会被影响的。你让长孙殿下防着她，别让她近身就是了。”
  ……
  主院的暖阁中，南疆王与玄胤用了早膳，由玄胤搀扶着在院子里散了会儿步，见天色不错，又叫小德子在树下的石桌上摆了一副棋盘。
  “你身边也没个跑腿儿的。”南疆王拿起茶壶，给玄胤倒了茶，如百姓家的老者，疼爱自己的孙儿一样。
  玄胤颔首，道：“有个小厮，在大帅府。”说的是冬八。
  “小厮哪里够？等你入了宫，小厮就不能带咯！”南疆王喝的是罗汉果茶，味道很怪，他咂了咂嘴。
  玄胤倒是习惯，喝了好几口。
  南疆王道：“宫中规矩大，还是得有个机灵的人，你看小德子怎么样？”
  玄胤想起了梦境中，小德子的确是南疆王留给自己的内侍，当下，也没说反驳的话：“挺机灵的。”
  “他是朕从老虎爪子下救回来的！那年朕去狩猎，他是守林的小太监，给老虎喂食，结果老虎不吃兔子，非得吃他，朕一箭射死了老虎，顺便把他带在身边了，论忠心，没谁忠心得过他。”南疆王看向玄胤，“给你吧！”
  不带玄胤开口，南疆王又道：“朕驾崩之后。”
  玄胤的手臂僵了僵：“您是要长命百岁的。”
  南疆王笑笑，没有说话。
  小德子从屋里端出一盘散发着热气的椰子糕，放到桌上后，乖乖地退到了廊下。
  “老赵这儿什么都难吃，就这椰子糕味道还凑活，来。”他把盘子推到了玄胤面前。
  椰子糕是混合了牛乳与椰肉熬制的，玄胤不喜奶味儿，随意吃了几口，吃到一半的时候，心口突然抽了一下。
  见他蹙眉捧心的样子，南疆王关切地道：“怎么了？哪里不舒服？”
  玄胤揉了揉心口，又没事了：“没有。”
  “什么没有？你呀，跟太子一个样，不舒服也总自己撑着，好像看大夫是多么见不得人的事情似的！”南疆王瞪了瞪他，对小德子道：“小德子，把梁太医叫来。”
  “不必了，我真……”话未说完，心口又抽了一下，他噎住。
  梁太医是荀太医的徒儿，医术没师父精湛，但荀太医年纪太大，不好舟车劳顿，才使了他随行灵蛇岛。他给玄胤把了脉：“回陛下，长孙殿下的脉象并无异常，请问长孙殿下除了心口抽痛，可还有别的不适？”
  “没了。”
  “现在还痛吗？”
  “不痛了。”本来就不痛，只是一抽一抽的不太舒服，好像被什么给勾住了，微微地发痒。
  梁太医拱手道：“这些都是正常的，就像打嗝一样，若是长孙殿下再有不适，我再来给长孙殿下诊治。”
  玄胤点头：“有劳梁太医了。”
  南疆王端详着玄胤：“真没事吗？下午有一场狩猎，你若是身体不适，就留在这边陪朕。”
  玄胤不甚在意地说道：“真没事，皇爷爷请放心。”
  ……
  岛主院，赵岛主又浑身发痒了，不是皮肉，而是骨头，仿佛有一万只蚂蚁在啃咬，一直咬入他的心脏，他难耐地推开了房门。
  爱妾端着一碗补汤走来：“老爷，老爷妾身炖了你最爱的老鸭汤。”
  赵岛主却看都没看她一眼，径直朝大门外走去。
  爱妾把汤给了一旁的丫鬟，提起裙裾追上去：“老爷！您去哪儿啊？您早饭都没吃呢！”
  赵岛主闷头疾走。
  爱妾扯住他袖子：“老爷您最近是怎么了？神神叨叨的，你是不是病了？”
  “你才病了！”赵岛主厉害着甩开了爱妾的手。
  爱妾纳闷，老爷是中邪了还是怎么？这么凶？！
  “老爷！”她再一次抓住了赵岛主的袖子，“你这么着急是要去哪儿，不把话说清楚，妾身就不放你走了！”
  赵岛主啪的一声，甩了她一耳光。
  她当场怔住。
  赵岛主神色复杂地看了她一眼，张嘴，似乎想道歉、又似乎想安抚，但最终什么也没说，仓惶地离开了院子。
  赵岛主狂奔到耿皇后的住所：“我要见皇后！”
  小太监入内，通传了一声，依旧是岳公公见的他，岳公公手执拂尘，面上含了一丝似是而非的笑，气定神闲地看着他：“娘娘凤体欠安，还在歇息，赵岛主何事？”
  赵岛主抓住了岳公公的手腕，双目赤红：“我……我要见她……就一面……一面就好！”
  岳公公瞥了一眼他死死钳住自己的大掌，皮笑肉不笑地说道：“岛主这话说的，好像娘娘是您什么人似的，您呐，得主意分寸。”
  赵岛主揶揄道：“我明白，可是我……我……岳公公你应该知道的，对不对？”
  岳公公从宽袖里拿出一方绣了蝴蝶的帕子，擦了擦额角。
  赵岛主眼尖儿地瞥见了帕子上的蝴蝶，一把抢在手里，拼命地嗅了起来，但很快，他怔怔地看向帕子：“不是她的……”
  岳公公笑道：“是奴家的，岛主若是喜欢，便拿去吧。”
  赵岛主恶寒地扔回了岳公公怀里：“快叫她出来！我……我受不了了……”
  岳公公抚上了赵岛主肩膀，倾过身子，在赵岛主耳畔道：“天下没有白吃的午餐，您说是不是？”
  ……
  午饭后，宁玥为玄胤换了一身清爽的行头：“水、干粮、金创药还有火折子都在里头。”
  玄胤抱着她好笑：“狩猎两三个时辰便回来了，你弄得像远行似的。”
  “还不是担心你遇到什么突发状况吗？上次地宫的教训还不够？”
  “上次被困在地底的好像不是我吧？”
  “正因为是我，我才比你有经验，知道出门必须要带什么！”宁玥一本正经地说。
  玄胤抚摸着她柔软的脸蛋：“其实你就是舍不得我，说一声，我就不去了。”
  宁玥睨了他一眼：“不去，留在这边干什么？”
  “干你。”他的手探入了她罗裙。
  宁玥的脸瞬间涨得通红，拿出他在她腿间作乱的手，将他推出了房门。
  ……
  艳阳高照，森林中光线斑驳，气温湿热。
  赵岛主一马当先，领着诸位皇嗣与公子以及一些略懂骑射的千金往丛林深处而去，他笑着道：“不是我吹啊，我这灵蛇岛的猎物个个儿都是宝贝，你们在外头见都见不着！”
  有人抬杠地说道：“都有什么宝贝？说给我们听听！”
  “四只爪子的蛇，你们见过吗？”
  “四爪蛇？那不是传说中的蛟龙吗？”那公子问。
  赵岛主爽朗地说道：“对，就是蛟龙，我这林子里有蛟龙，看你们谁能猎到！”
  信蛟龙的，露出了跃跃欲试的神色；不信的，鄙夷地嗤了几声，转头搜寻别的猎物去了。
  过了警戒线后，赵岛主勒紧缰绳，对众人道：“千金们就别进去了，里头都是凶兽，你们就在外围猎些兔子啊小鹿啊什么的。”说着，对一旁的随从比了个手势。
  随从会意，悄悄地放兔子、放小鹿去了。
  今日来狩猎的皇嗣中除玄胤之外，另有二皇子宣王、三皇子与六皇子，许是得了严惠妃的指示，三皇子一路上待玄胤十分恭敬，遇上好猎物必先让给玄胤。
  宣王就不同了，自打知道玄胤是皇长孙，便对玄胤鼻子不是鼻子眼睛，玄胤要猎什么，他就去抢什么，抢不到便一通乱射，搅得猎物全被惊走。
  六皇子不耐烦地蹙了蹙眉，策马离开了大部队。
  “二哥，你这样是不是太过分了？弄得我们谁都猎不到东西！你要是不行，就自己另辟新路吧？别老碍我们的事儿！”三皇子毫不客气地说。
  宣王冷哼：“路是大家的，本王爱往哪儿射往哪儿射！不高兴啊，不高兴你就走呗！”
  三皇子与他争执了起来。
  赵岛主摇摇头，对玄胤道：“走，赵伯伯带你到那边猎熊瞎子去！”
  玄胤点头，撇下争论不休的宣王与三皇子，与赵岛主进入了丛林深处。
  一路上，二人碰见了不少狮子与豹子，玄胤志不在它们，全都轻松避过了，他只想弄一张虎皮给儿子做冬衣，弄一对熊掌给玥玥补身子。
  越入内，人声越远，直至再也听不见，耳畔回旋着蝉鸣与鸟兽的吼叫，如置身兽园。
  一条黄金蟒在枝桠上优雅地爬过，蛇尾耷拉着，险些碰到玄胤的脸。
  赵岛主笑道：“别怕，它其实挺温和的，你不招惹它，它不会攻击你。”
  玄胤看了黄金蟒一眼，黄金蟒朝玄胤吐了吐蛇信子，不过终究，没发动任何攻击，摇摆着肥胖的身躯离开了。
  又走了一段，枝叶太繁茂，光线完全暗了下来。
  玄胤听到了不同寻常的动静，轻轻拉开了弓箭。