“责任问题?我吗?”
  帝国皇帝耸耸肩，轻松平淡的回答到:
  “为什么?”
  “为什么?”
  留有一头绯红色长发的女子面露迷茫震惊，过了好几秒才回过神来。
  “作战不是失败——”
  “失败本来就在预期之内，考虑到实际情况，不如说能赢才是奇怪的事情。”
  李林转过头专心对付面前的文件，似乎在他看来，不管是兴师问罪还是杰勒斯战死的消息，都没有按照既定日程表处理各种事务来得重要。
  事实上也的确如此。
  沃尔格雷沃和杰勒斯都不是适合与人组队搭档的类型，更重要的是他们有着过多的想法和野心，你永远都不能指望这两个家伙能有效配合，平平安安的把事情给办妥了。互相扯后腿下绊子是必然的，因为互相捅刀子、争抢功劳、打小算盘导致简单的事情复杂化更是几乎难以避免。
  真要让他们办好一件事，最好的办法是在他们背后抽上一鞭子，然后让他们时刻感觉到你在注视他们，用有形无形的压力强迫他们提升工作效率。
  给他们自行处理的权限，只会最大限度的提升事情被搞砸的概率和现场被破坏的程度。
  “你明知道还……”
  “那位大人也知道，我事前已经将完整的计划通报给她了。整个作战是得到批准许可之后，全程实时汇报上去的。”
  换言之，最上面那位不但知道李林的安排，而且这个作战从头到尾都在那一位的关注之下，对整个策划、实施过程、结果，没有表达任何意见。
  “怎么可能……”
  红发女子失声呢喃着，李林依旧在专心批他的文件，似乎这根本不值一提。
  实际上如果这位女士有机会掌握和李林一样多的情报，她同样不会对此感到疑惑。再怎么说，这场连战术层面的失败都算不上的小战斗，不过是巨大规划里一点可有可无的小余兴。如果沃尔格雷沃他们赢了，那么就鼓鼓掌，笑一笑；如果输了，那么就像现在这样，耸耸肩，继续该干啥就干啥。
  她不知道，也不需要知道，所以她注定会继续困惑，只是疑问的方向会发生一些变化。
  “可以吗?再怎么说也是少了一个得力部下。”
  “这取决于你怎么定义‘损失’，女士。”
  在最后一份文件上签字画押，收好文件文具后，李林终于抬起了头。
  “我确实失去了杰勒斯，但罗兰也因此暂时无法行动，我获得了充足的时间来调集人员和物资协助公国摆平风起云涌的兵变和起义，在公国高层能够容忍的范围之内，尽可能的进行了渗透，并且还埋下了一堆暗子、闲子。最后因为杰勒斯的失败，沃尔格雷沃变得更强了，单从战力强弱来讲，等于没有任何损失。所以整体评估下来，这次行动的收益远大于损失，想要达成的原始目标也已经实现，完全可以认为这是一次成功的行动。”
  对“七宗罪”的损失，李林从来不会有任何心痛或遗憾的感觉。
  与生俱来的特质是一方面，另一方面从理性角度来讲，也没必要对这种损失过多介怀。
  古代有一种名为“蛊”的邪术，其实行方法为取一只大瓮，将各种各样的毒虫毒物投入其中，任其自相残杀，最后剩下的那一只，便是被称为“蛊”的毒物。
  七宗罪是李林的分身、道具、鹰犬，也是李林准备的“蛊”。
  平时七宗罪之间互有矛盾，便于李林掌控管理。到了作战时，不管是背后捅刀子还是战败，剩下的成员都可吸收战败者的核增强力量，等到死剩到最后一个时，“蛊”也就完成了，届时集七宗罪全员实力于一身的怪物，想必是没有什么对手不能打败的吧。当然，不管再怎么强化，“蛊”的实力都不可能超过始作俑者李林，所以基本上也不存在叛变的问题。
  “如果‘七宗罪’全员阵亡，那么说明事态已经不是他们可以解决的程度，这种时候他们唯一的作用就是尽可能收集敌人的情报，通过自己的战死来夯实未来胜利的道路。”
  “……有你这种上司在，想平安活到退休还真是一件遥遥无期的奢侈。”
  红发女子颦蹙眉宇，表情就像是要呕吐一般。
  在她漫长的生命历程里，见过不少不拿人当人看的恶人，也清楚身为上位者，如果不能彻底隔绝感情，以纯粹的理性来计算利害得失，必然成不了大事，弄不好还会落个身死国灭的结局。可像李林这样把一切当成数字和公式来算计，彻底利用，彻底压榨，也实在是……
  不。
  正因为是他这样的纯粹和完美，才能肩负起变革世界，打造永久和平新秩序的重担，并且以最小代价和牺牲（相对于漫长的战争和对峙，抑或世界大战而言，因为帝国崛起所流的血确实已经算少了）。如今更是距离全面实现只差最后一阶段。
  如果没有李林，世界会变成怎样?会如有些人所愿，变得更加美好吗?
  或许存在那样的可能性，没有李林出现的世界或许会变得相对平静一些，激烈的技术变革、社会变革、国际地缘政治变革不会出现，帝国所带来的负面产物永远不会出现。像罗兰一家还有许许多多的人都能平安度日也说不定。
  可那样一来世界也将继续维持那种死气沉沉的格局，在极度压抑的大环境中，变革的冲动和契机会一点点酝酿、积累，如同板块移动积累压力的过程，终有一日，巨大的压力将撕裂地壳，化作地震、火山、海啸，席卷整个世界。又有谁能保证，在那样混乱、激荡的变革中，被牺牲的、非正常死亡的人数就一定会少于帝国崛起过程中的牺牲人数呢?
  没办法保证，任何人都不能做出这样的保证，即便是将全世界所有的智者贤达召集在一起，将这个课题抛给他们，穷尽其一生的时间。他们也不可能得出比李林更好更完美的解答。面对不确定的混沌，李林基于现实考量所作出的解答或许不被人喜欢，但没人能否定那是唯一的最优解。
  可即便如此，红发女子依然会忍不住冒出一个大不敬的问题。
  李林是理性的，是睿智的，是完美的。可他也是极度恐怖，令人畏惧的。用一般人的标准来评价，他的理性完全是疯狂的另一种面貌罢了。如果要将那种“彻底理性”视为疯狂，那么疯狂的到底是李林自身，还是孕育出他的独特品质并加以倚仗的世界呢?
  费力地咽了口唾沫，将危险的想法和发自心底的恐惧吞咽下去，红发女子调整了一下情绪，再次开口问到:
  “接下来怎么办?要到此为止吗?”
  “当然不可能。”
  因为连受挫都称不上的作战结果就收手?这已经脱离谨慎的范畴，接近于胆小了。
  “为了保持帝国的正派人形象，我们在公国的秘密绝对不能见光。不过我们也不可能一下子就全部终止并转移那些设施，这需要时间和过程。很多新设施刚刚完成选址勘探工作，进度快一点的也才刚进入施工阶段。，贸然启动转移程序必然会引发极大的混乱，这反而会增加曝光的风险。”
  “哦?”
  红发女子挑起一侧眉毛，露出一个讥讽的笑容。
  “我还以为你一定会连人带设施全部夷为平地，把所有证据全部烧光，连一块砖都不剩。”
  “那样的预案也是有的。”
  “……”
  “有好几处设施安装有自爆系统，一旦确认暴动、大逃亡、遭遇优势武装力量突袭等可能导致设施曝光的事态，且现场管理人员无法予以应对处理时，自爆系统就会启动。没有任何人或证据能离开那些地方，那些地方曾经发生了什么将永远都是一个迷。”
  任何人听到这个设计都会吐槽“有必要做到这种程度吗？”、“是偏执狂吗？”。可如果有人能翻阅李林刚刚签字批示的文件，他会发现一些经过文字消毒后阅读起来依然让人毛骨悚然的东西。
  最上面的是几张抬头印着帝国铁路公司的列车时刻表，所有车次都有具体的出发和到达时间，精确到分钟。仔细比较车次的往返站点和时间，会发现这些列车都先是从帝国各地集中到几个中转站，接着进入公国，再分散到各个人烟罕至的所在，然后沿原路返回。
  所有列车离开帝国时都不提车厢装载什么样的货物，回来时车厢里满载各式各样的商品，其中除了各种农产品，还有很多公国的技术所无法生产的东西。
  唯一能让人隐约猜想到列车上运了什么的，是一份东部铁路管理层发给亚尔夫海姆总部的电报。
  电报抬头是“关于近期运送重新安置者的特别列车”……
  铁路时刻表下面的是几份订单和投标文件，五个四层焚尸炉的订货单，其中还包括两个搬运尸体的电梯、加热装置和清理骨灰的设备。帝国钾碱公司购买骨灰制造肥料的投标书；帝国化学公司使用进行新药人体试验的报告……
  越往下面，文件记载的东西就越恐怖。
  不难想象，有朝一日，这批文书中记载的噩梦以鲜活的现实出现在世人面前时，人们会如何看待这一切，如何看待制造了这一切的帝国。
  “如今公国的局势尚未恢复平静，绝不能在这个节骨眼上让kz的秘密曝露出来。”
  手指轻轻敲击桌面，皇帝陛下露出一抹意味深长的微笑。