刺棠 第27节
*
公审毕后，宋澜将常照召去了乾方殿，落薇心神不宁，辞了他，择一条小路回宫。
她身侧只跟了烟萝一人，两人顺着宫中道路漫无目的地走了许久。
烟萝见她神情，想上前去问一句，可还没来得及开口，斜刺里便冲出来一绿衣臣子，猛地在她面前跪了下去：“臣裴郗，拜见皇后娘娘。”
烟萝被他吓了一跳，连忙上前一步，喝道：“放肆！”
落薇看清了人，便按下了烟萝挡在自己面前的手：“小裴大人，所为何事？”
二人是从琼华殿后的花园绕行，此处多有假山池塘，还摆了许多奇花异草——这些花草原本是宋澜登基第一年时，为落薇庆生，特地从天下各处搜罗来的。
只是在那之后，她再也不曾前来看过。
此处值守的宫人不多，又是皇城后殿与琼庭交界之处，裴郗在这里出现，想必是早有打算、特来拜见的。
裴郗比叶亭宴年纪轻些，倒是颇有嫉恶如仇的刚直之气，他见了她，既不卑躬屈膝，也无趾高气昂，只是照规矩行了礼，开口道：“叶大人托臣为娘娘带一句话。”
落薇道：“你说。”
裴郗抬起头来看她，不知是不是她的错觉，似有一丝讥讽之意从他眼中一闪而过：“不过为他带话之前，臣也想问娘娘一句。”
烟萝在一侧紧皱眉头，闻言便冷道：“小裴大人僭越，娘娘是何等身份，如何能答你的疑问？”
裴郗却不闻不问，只是紧盯着落薇道：“叶大人素来体弱，刑部三十二把手过的是什么样的刑讯，臣不信娘娘未曾听闻过，那日叶大人在何处，旁人不知晓，娘娘总不会不知晓罢？娘娘就这样看他受难，却不管不顾么？”
当日烟萝寻机出了暮春场，是而全然不知落薇的去处，听了这话才觉得有些不对。
落薇眼睫微动，重新打量起面前的年轻文臣来：“他倒是信你。”
裴郗道：“不过皮毛尔。”
“那本宫来猜猜小裴大人要带的话，”落薇眼瞧着他，突然笑了一声，“翎花木箭……他这样的人，怎么会随身携带昭示身份的箭矢？就算那一箭不是他自己射出去的，既有布置，难道他想不到箭落林中、会将自己牵扯进去？”
裴郗的面色微变，不自然地喃喃道：“这……”
落薇不待他说完，便飞快地继续道：“他分明将一切都盘算好了，说不得连常学士找到的‘人证’‘物证’，都是他送到他眼前去的。若水突然出现，为这场刺杀案定了首犯，他破案破得这样顺利，若不寻机把自己陷进去，怎么能服众、怎么能让陛下笃信？”
她从乾方殿一路缓行，思索得出神，如今将一切想清楚了，又瞧见了宋澜摆在这里的各色花草，心中烦躁，越想越气，不由冷笑道：“他叫你传给我的话，大抵是一句忍辱负重的‘不愿连累娘娘清誉，万请缄口’罢？那小裴大人也为本宫带一句话给他——”
“他说要送本宫一份大礼，到头来却想连本宫一同算进去，实在太蠢。你告诉他，不要在本宫面前玩弄这样的心术，他又不是什么青春少年，总不至于想着本宫会因这样的事觉得歉疚、觉得情分上对不住罢？当日他为何到麓云后山上来，他自己心里最清楚，本宫看，可不算冤枉了他。”
裴郗已经彻底听傻了，讷讷地跪在原地不知道该说什么。
落薇一口气说完，只觉得心中畅快了不少，定了定神便恢复了从前气定神闲的模样，见他情态，还十分好心地多说了一句：“少为你家大人鸣不平，他哪里是个会吃了亏的性子？你叫他在刑部多尝些刑罚，罚得越多，陛下越信他，怕什么，总不会叫人死了的。”
语罢，她绕过裴郗，抬脚就走，再不管他有什么反应，走了两步才听见裴郗在身后告罪：“臣今日冒犯娘娘……”
她回头看了一眼，忽地觉得对方有些熟悉，情不自禁地开口问了一句：“本宫从前是否见过你？”
裴郗抬头瞥了一眼，又迅速低下：“不曾。”
于是落薇不再听他言语，径直离开。
直到进了琼华殿前的那片园子，烟萝才追过来道：“小人虽不知当日之事，却多少听懂了些，这叶大人在暮春场中翻手为云覆作雨，机关算尽，实在可怖，娘娘是说，就连今日他入刑部，也是事先盘算好的？”
落薇恨声道：“此人实在可恶，迟早有一日，本宫必除之后快。”
她许久不失态地说这样的负气言语了，烟萝听了都有些诧异：“娘娘……”
落薇这才回过神来，苦笑道：“本宫被他气昏头了。”
园中的宫人守礼地分列两侧，冲归来的皇后屈膝行礼，落薇一路穿过残花凋零的园子，瞧见廊下的紫薇已经泛出了些隐约的红色。
她突然抓住了一侧烟萝的手，唤道：“阿霏——”
烟萝抬起头来，看见对方出奇冷静、却又似燃烧火焰的目光：“我突然想起……这样好的机会，不如咱们也冒个险，为这叶三的盘算添一把火罢。”
*
虽说刑部尚书与玉秋实交好，但在这样的关节，哪里敢随意处置要案中牵涉的皇帝近臣，况且瞧这叶亭宴病恹恹的模样，别说闹出人命，就是典刑重些，都要担忧第二日刑部便被御史台弹劾的劄子淹了。
故而有御史前来探望送药，刑部中人也不敢阻拦，立时便放了他进去。
裴郗将落薇的话一字不落地转告了，其间有几句想不起来，便只说了些大致意思。
叶亭宴倚着身后玄铁的牢门，听完他的话，便十分愉悦地笑了起来。
他今日受了第一顿刑，打了二十庭杖，掌刑之人极有分寸，留下的都是皮肉伤，叶亭宴不肯除衣，此时绯色官袍之后渗了不少血迹，大笑之时不免冲撞，当即便痛得表情扭曲。
裴郗咬牙道：“公子居然还笑得出来？”
叶亭宴便小声感慨：“算计她就没有一次成功过，本还想叫她心中怀着愧疚，好歹可怜可怜我，没想到这都被她看出来了，果然是长大了。”
裴郗冷哼一声：“皇后无情才会如此，对待……更别说只是可堪利用之人了。”
叶亭宴道：“你不懂，聪明自有聪明的好处。”
裴郗见他身上伤痕累累，人却乐不可支，又气又恼：“公子绝顶聪明，却还要把自己弄出这幅惨状。”
“你就是不懂皇后说的道理，罚得越多，陛下越信我，怕什么，总不会叫我死了的。”叶亭宴费力地翻了个身，瞧外瞥了一眼，“你早些去罢，无谓多留，这场案子到了收尾的时候，我在这里，说不得还比在外面更安全些，况且，我还有别的事做呢。”
裴郗也听到了似有人来的声响，于是从袖口掷了一瓶伤药来，起身告辞，叶亭宴伸手将那瓶子攥在手中，低言：“多谢。”
与裴郗错身而过的，正是居于叶亭宴隔壁、刚刚审完被抬回来的林召。
今日只是第一日，林召状若癫狂、歇斯底里，受刑不过两种便数次昏迷，胡敏怀心中还存了几分希望，连忙叫人将他泼了冷水、抬了回来。
两人所居之地是刑部最深处的囚牢，只有谋大逆的囚犯才会被投至此处，本来叶亭宴不需来此，但三司仔细商议后，还是将两人关在了一起。
刑狱最深处连小窗都无，送人的狱卒将林召搁下，便像是躲避瘟神一般，忙不迭地离去了。
林召一个人躺在稻草之间哼哼唧唧，一会儿大声咒骂，一会儿嚎啕大哭，最后终于没力气，小声啜泣起来。
叶亭宴被他吵得烦不胜烦，好不容易才平心静气地晃了晃手中的锁链，唤道：“林二公子？”
林召这才发觉隔壁有人，一片漆黑中，他分不出是谁的声音，便忍痛朝外爬了些，凑近了牢门：“谁？”
他起得太猛，“砰”地一声撞在了玄铁栏杆上，疼得龇牙咧嘴。
叶亭宴却对这样的黑暗环境十分熟悉，从容不迫地盘腿坐着，微笑答道：“我是御史台上侍御史，姓叶，名壑，字亭宴，林二公子不介意，唤我一声叶三也可。”
林召听了他的名字，恨不得立时便冲出牢门，将他扼死，手上锁链在玄铁上砸得铮然作响：“你、你这巧言令色、满口谎言的小人！快说！你受了谁的指使来栽赃我？”
“二公子息怒，我若是刻意栽赃，怎会与你同落此处？”叶亭宴惊呼一声，为怕对方不信，他还在黑暗中装模作样地呼了几声痛，“当初我去暮春场查案，怎地就这样巧，撞上了那小黄门？方才受刑，我思来想去，终于恍然大悟——咱们定然是被人给算计了！”
林召骂道：“一派胡言！”
叶亭宴道：“二公子细想，怎么同查了暮春场，那常照与我找出来的人证物证却截然不同？我思索良久，觉得这样更可信些——那设计陷害之人先摸到了二公子的行踪，遣一黄门跟随，随后又将那黄门送到我面前，待我出首得罪，将罪落定了，再突生变故，将我也送到此处——这可是螳螂捕蝉、黄雀在后的连环计啊！二公子，咱们真真切切是中计了！”
他说得绘声绘色、一唱三叹，到最后还连连叹气，十分愤懑的样子。
林召本来恼恨，被他说了一通，却也不自觉地信了几分：“……若是真有人刻意算计，此人会是谁？谁与我有仇，竟出这样的毒计！若能猜到人选，下次受刑，我便再鸣冤去，我爹在外面，也会想办法救我的！”
“此人是谁……”叶亭宴忍着唇角的笑意，慢条斯理地道，“自然是林家出事对谁最有益，谁便嫌疑最大了。”
他压低了声音，状似推心置腹地说：“二公子，你我同落此处，合该互帮互助，既然那人连我一起算计了，我便也为你出一个保命的主意罢。”
第33章 流水今日（四）
这日宋澜独宿乾方殿,落薇睡得早些，夜至深时，殿中阒寂无声，忽地摇摇一阵风雨,有微小雨滴溅上窗纸,如同鼓噪声响。
春日最后的花朵随雨坠地,想来明朝便会见一地零落的残红。
落薇被花落的声音惊醒,睁眼却瞧见有个身影坐在榻前。
惊风入殿，床幔四处飘拂,他穿了珠白襕衫,被昏暗烛火映出一簇一簇的缠枝暗纹。
她忽地想起,少时她曾抚摸少年的衣袖，问他这是什么花纹,之前不曾见过,怎地不是云纹？怎地不是宝相花？或是龙、或是蟒、或是象征江山永固的海水江崖？
他握着她的手,顺着绵延不断的纹路抚摸下去，说这是缠枝花，又叫万寿藤,今日是上元,又是他的千秋节,这一纹路寓意生生不息,是福祚绵延的庆贺。
她因这不经意的触碰面颊发烫，本想掩饰着抽回手来,侧头却见他的脸也可疑地红了，面上却要装出云淡风轻的模样来。
这样的发现叫她玩心大起,便反客为主地带着他的手一遍一遍地描摹。
优美生动的藤蔓卷草，缠绵纠葛、丝丝不绝,她贴着对方的耳畔，小声地故意道：“我想起一句古远诗歌——‘君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移’。”[1]
语罢就觉得不吉利。
现在想来，这缱绻中浮现的一句竟成谶语，或许从那一刻开始，便注定了他们悬枝落湖而分离的结局。
于是落薇连忙改口，畅想道：“我们若在诗中，也该是女娲补天时同落的两块石，相生相见，击出闪烁的金石火光——要这样耀眼，要这样永恒！”
补救无用，诅咒终是灵验了。
落薇想着这些旧事，情不自禁地伸手抓住了面前之人的袖口，声音如同呓语：“你来看我？”
他察觉到她醒了，便将人揽到怀中：“可是梦魇了吗？”
龙涎香的气息太浓郁太迫人，几乎是在一刹那，落薇便清醒了过来，有寒意从脊背划到指尖——他们的剪影有时真的很像，半梦半醒之间，她竟然也分不清。
然而应该分清的，他从来不曾入过她的梦，在幻相出现的，也都是从前的模样，从前的他对的也是从前的她，她目睹一双小儿女，自己却是彻底的局外人。
她看见模糊的背影，看见臆想中的从前，想问一句“你恨我吗”，怎么也问不出口。
没有疑问，却有回答，当夜便得一个黑漆漆的魇，没有身影，只有声音——我自然是恨你的，恨你恨你恨你恨你恨你。
不过她已不惧怕这样的话语，醒来后还可以告诉自己，无妨，无妨。
等我做完了一切，便去找你。
靖和四年最后的春夜当中，花落尽了，落薇很快地回过神来，低语道：“不曾梦魇，是个好梦。”
梦里能听见声音，哪怕是一句“恨你”，也算是好的。
她松了手，倚在凭几上，拿帕子拭去了自己额间的汗水，问道：“子澜怎地这个时候过来了？”
宋澜漫不经心地回答：“今日处置了林氏一族，夜半睡不着，觉得不安宁，便来瞧瞧你。”
三司公审之后，不过两日，胡敏怀便拿到了林召签字画押的口供——口供是真是假不要紧，重要的是皇帝已经认定了他，兼之玉秋实这两日什么动静都没有，他也只能依照皇帝的心思行事。
正如叶亭宴那日无意间在宋澜面前提及的一样，国库空虚，林家自己送上门来，恰好为皇帝寻了个绝佳的借口。
叶亭宴不过在刑部待了三日——除了那支翎花木箭，他实在没有旁的嫌疑，胡敏怀一开始心中存疑，亲自去审了他一次，想要在他昏沉时得一些含混不清的破绽。
谁料这人竟如同金铸铁打的一般，三日不曾阖眼，受了杖刑，又置身一片漆黑之中不曾见光，换了寻常人，早该心智脆弱、漏洞百出。
结果他亲自去问，疾言厉色，对方却依旧温文尔雅、有条有理，甚至在得知被释之时，唯一的要求只是为他寻一身崭新衣袍来，君子身染脏污，不太体面。
林氏族人身上本来便没有什么职务，倒免了革除之劳，公审之后宋澜下令抄检林家，听闻林奎山在玉秋实门口闹了一场，玉秋实将他请进门去，可终究没有上书替林家求情。
公审毕后，宋澜将常照召去了乾方殿，落薇心神不宁，辞了他，择一条小路回宫。
她身侧只跟了烟萝一人，两人顺着宫中道路漫无目的地走了许久。
烟萝见她神情，想上前去问一句，可还没来得及开口，斜刺里便冲出来一绿衣臣子，猛地在她面前跪了下去：“臣裴郗，拜见皇后娘娘。”
烟萝被他吓了一跳，连忙上前一步，喝道：“放肆！”
落薇看清了人，便按下了烟萝挡在自己面前的手：“小裴大人，所为何事？”
二人是从琼华殿后的花园绕行，此处多有假山池塘，还摆了许多奇花异草——这些花草原本是宋澜登基第一年时，为落薇庆生，特地从天下各处搜罗来的。
只是在那之后，她再也不曾前来看过。
此处值守的宫人不多，又是皇城后殿与琼庭交界之处，裴郗在这里出现，想必是早有打算、特来拜见的。
裴郗比叶亭宴年纪轻些，倒是颇有嫉恶如仇的刚直之气，他见了她，既不卑躬屈膝，也无趾高气昂，只是照规矩行了礼，开口道：“叶大人托臣为娘娘带一句话。”
落薇道：“你说。”
裴郗抬起头来看她，不知是不是她的错觉，似有一丝讥讽之意从他眼中一闪而过：“不过为他带话之前，臣也想问娘娘一句。”
烟萝在一侧紧皱眉头，闻言便冷道：“小裴大人僭越，娘娘是何等身份，如何能答你的疑问？”
裴郗却不闻不问，只是紧盯着落薇道：“叶大人素来体弱，刑部三十二把手过的是什么样的刑讯，臣不信娘娘未曾听闻过，那日叶大人在何处，旁人不知晓，娘娘总不会不知晓罢？娘娘就这样看他受难，却不管不顾么？”
当日烟萝寻机出了暮春场，是而全然不知落薇的去处，听了这话才觉得有些不对。
落薇眼睫微动，重新打量起面前的年轻文臣来：“他倒是信你。”
裴郗道：“不过皮毛尔。”
“那本宫来猜猜小裴大人要带的话，”落薇眼瞧着他，突然笑了一声，“翎花木箭……他这样的人，怎么会随身携带昭示身份的箭矢？就算那一箭不是他自己射出去的，既有布置，难道他想不到箭落林中、会将自己牵扯进去？”
裴郗的面色微变，不自然地喃喃道：“这……”
落薇不待他说完，便飞快地继续道：“他分明将一切都盘算好了，说不得连常学士找到的‘人证’‘物证’，都是他送到他眼前去的。若水突然出现，为这场刺杀案定了首犯，他破案破得这样顺利，若不寻机把自己陷进去，怎么能服众、怎么能让陛下笃信？”
她从乾方殿一路缓行，思索得出神，如今将一切想清楚了，又瞧见了宋澜摆在这里的各色花草，心中烦躁，越想越气，不由冷笑道：“他叫你传给我的话，大抵是一句忍辱负重的‘不愿连累娘娘清誉，万请缄口’罢？那小裴大人也为本宫带一句话给他——”
“他说要送本宫一份大礼，到头来却想连本宫一同算进去，实在太蠢。你告诉他，不要在本宫面前玩弄这样的心术，他又不是什么青春少年，总不至于想着本宫会因这样的事觉得歉疚、觉得情分上对不住罢？当日他为何到麓云后山上来，他自己心里最清楚，本宫看，可不算冤枉了他。”
裴郗已经彻底听傻了，讷讷地跪在原地不知道该说什么。
落薇一口气说完，只觉得心中畅快了不少，定了定神便恢复了从前气定神闲的模样，见他情态，还十分好心地多说了一句：“少为你家大人鸣不平，他哪里是个会吃了亏的性子？你叫他在刑部多尝些刑罚，罚得越多，陛下越信他，怕什么，总不会叫人死了的。”
语罢，她绕过裴郗，抬脚就走，再不管他有什么反应，走了两步才听见裴郗在身后告罪：“臣今日冒犯娘娘……”
她回头看了一眼，忽地觉得对方有些熟悉，情不自禁地开口问了一句：“本宫从前是否见过你？”
裴郗抬头瞥了一眼，又迅速低下：“不曾。”
于是落薇不再听他言语，径直离开。
直到进了琼华殿前的那片园子，烟萝才追过来道：“小人虽不知当日之事，却多少听懂了些，这叶大人在暮春场中翻手为云覆作雨，机关算尽，实在可怖，娘娘是说，就连今日他入刑部，也是事先盘算好的？”
落薇恨声道：“此人实在可恶，迟早有一日，本宫必除之后快。”
她许久不失态地说这样的负气言语了，烟萝听了都有些诧异：“娘娘……”
落薇这才回过神来，苦笑道：“本宫被他气昏头了。”
园中的宫人守礼地分列两侧，冲归来的皇后屈膝行礼，落薇一路穿过残花凋零的园子，瞧见廊下的紫薇已经泛出了些隐约的红色。
她突然抓住了一侧烟萝的手，唤道：“阿霏——”
烟萝抬起头来，看见对方出奇冷静、却又似燃烧火焰的目光：“我突然想起……这样好的机会，不如咱们也冒个险，为这叶三的盘算添一把火罢。”
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虽说刑部尚书与玉秋实交好，但在这样的关节，哪里敢随意处置要案中牵涉的皇帝近臣，况且瞧这叶亭宴病恹恹的模样，别说闹出人命，就是典刑重些，都要担忧第二日刑部便被御史台弹劾的劄子淹了。
故而有御史前来探望送药，刑部中人也不敢阻拦，立时便放了他进去。
裴郗将落薇的话一字不落地转告了，其间有几句想不起来，便只说了些大致意思。
叶亭宴倚着身后玄铁的牢门，听完他的话，便十分愉悦地笑了起来。
他今日受了第一顿刑，打了二十庭杖，掌刑之人极有分寸，留下的都是皮肉伤，叶亭宴不肯除衣，此时绯色官袍之后渗了不少血迹，大笑之时不免冲撞，当即便痛得表情扭曲。
裴郗咬牙道：“公子居然还笑得出来？”
叶亭宴便小声感慨：“算计她就没有一次成功过，本还想叫她心中怀着愧疚，好歹可怜可怜我，没想到这都被她看出来了，果然是长大了。”
裴郗冷哼一声：“皇后无情才会如此，对待……更别说只是可堪利用之人了。”
叶亭宴道：“你不懂，聪明自有聪明的好处。”
裴郗见他身上伤痕累累，人却乐不可支，又气又恼：“公子绝顶聪明，却还要把自己弄出这幅惨状。”
“你就是不懂皇后说的道理，罚得越多，陛下越信我，怕什么，总不会叫我死了的。”叶亭宴费力地翻了个身，瞧外瞥了一眼，“你早些去罢，无谓多留，这场案子到了收尾的时候，我在这里，说不得还比在外面更安全些，况且，我还有别的事做呢。”
裴郗也听到了似有人来的声响，于是从袖口掷了一瓶伤药来，起身告辞，叶亭宴伸手将那瓶子攥在手中，低言：“多谢。”
与裴郗错身而过的，正是居于叶亭宴隔壁、刚刚审完被抬回来的林召。
今日只是第一日，林召状若癫狂、歇斯底里，受刑不过两种便数次昏迷，胡敏怀心中还存了几分希望，连忙叫人将他泼了冷水、抬了回来。
两人所居之地是刑部最深处的囚牢，只有谋大逆的囚犯才会被投至此处，本来叶亭宴不需来此，但三司仔细商议后，还是将两人关在了一起。
刑狱最深处连小窗都无，送人的狱卒将林召搁下，便像是躲避瘟神一般，忙不迭地离去了。
林召一个人躺在稻草之间哼哼唧唧，一会儿大声咒骂，一会儿嚎啕大哭，最后终于没力气，小声啜泣起来。
叶亭宴被他吵得烦不胜烦，好不容易才平心静气地晃了晃手中的锁链，唤道：“林二公子？”
林召这才发觉隔壁有人，一片漆黑中，他分不出是谁的声音，便忍痛朝外爬了些，凑近了牢门：“谁？”
他起得太猛，“砰”地一声撞在了玄铁栏杆上，疼得龇牙咧嘴。
叶亭宴却对这样的黑暗环境十分熟悉，从容不迫地盘腿坐着，微笑答道：“我是御史台上侍御史，姓叶，名壑，字亭宴，林二公子不介意，唤我一声叶三也可。”
林召听了他的名字，恨不得立时便冲出牢门，将他扼死，手上锁链在玄铁上砸得铮然作响：“你、你这巧言令色、满口谎言的小人！快说！你受了谁的指使来栽赃我？”
“二公子息怒，我若是刻意栽赃，怎会与你同落此处？”叶亭宴惊呼一声，为怕对方不信，他还在黑暗中装模作样地呼了几声痛，“当初我去暮春场查案，怎地就这样巧，撞上了那小黄门？方才受刑，我思来想去，终于恍然大悟——咱们定然是被人给算计了！”
林召骂道：“一派胡言！”
叶亭宴道：“二公子细想，怎么同查了暮春场，那常照与我找出来的人证物证却截然不同？我思索良久，觉得这样更可信些——那设计陷害之人先摸到了二公子的行踪，遣一黄门跟随，随后又将那黄门送到我面前，待我出首得罪，将罪落定了，再突生变故，将我也送到此处——这可是螳螂捕蝉、黄雀在后的连环计啊！二公子，咱们真真切切是中计了！”
他说得绘声绘色、一唱三叹，到最后还连连叹气，十分愤懑的样子。
林召本来恼恨，被他说了一通，却也不自觉地信了几分：“……若是真有人刻意算计，此人会是谁？谁与我有仇，竟出这样的毒计！若能猜到人选，下次受刑，我便再鸣冤去，我爹在外面，也会想办法救我的！”
“此人是谁……”叶亭宴忍着唇角的笑意，慢条斯理地道，“自然是林家出事对谁最有益，谁便嫌疑最大了。”
他压低了声音，状似推心置腹地说：“二公子，你我同落此处，合该互帮互助，既然那人连我一起算计了，我便也为你出一个保命的主意罢。”
第33章 流水今日（四）
这日宋澜独宿乾方殿,落薇睡得早些，夜至深时，殿中阒寂无声，忽地摇摇一阵风雨,有微小雨滴溅上窗纸,如同鼓噪声响。
春日最后的花朵随雨坠地,想来明朝便会见一地零落的残红。
落薇被花落的声音惊醒,睁眼却瞧见有个身影坐在榻前。
惊风入殿，床幔四处飘拂,他穿了珠白襕衫,被昏暗烛火映出一簇一簇的缠枝暗纹。
她忽地想起,少时她曾抚摸少年的衣袖，问他这是什么花纹,之前不曾见过,怎地不是云纹？怎地不是宝相花？或是龙、或是蟒、或是象征江山永固的海水江崖？
他握着她的手,顺着绵延不断的纹路抚摸下去，说这是缠枝花，又叫万寿藤,今日是上元,又是他的千秋节,这一纹路寓意生生不息,是福祚绵延的庆贺。
她因这不经意的触碰面颊发烫，本想掩饰着抽回手来,侧头却见他的脸也可疑地红了，面上却要装出云淡风轻的模样来。
这样的发现叫她玩心大起,便反客为主地带着他的手一遍一遍地描摹。
优美生动的藤蔓卷草，缠绵纠葛、丝丝不绝,她贴着对方的耳畔，小声地故意道：“我想起一句古远诗歌——‘君当作磐石，妾当作蒲苇，蒲苇韧如丝，磐石无转移’。”[1]
语罢就觉得不吉利。
现在想来，这缱绻中浮现的一句竟成谶语，或许从那一刻开始，便注定了他们悬枝落湖而分离的结局。
于是落薇连忙改口，畅想道：“我们若在诗中，也该是女娲补天时同落的两块石，相生相见，击出闪烁的金石火光——要这样耀眼，要这样永恒！”
补救无用，诅咒终是灵验了。
落薇想着这些旧事，情不自禁地伸手抓住了面前之人的袖口，声音如同呓语：“你来看我？”
他察觉到她醒了，便将人揽到怀中：“可是梦魇了吗？”
龙涎香的气息太浓郁太迫人，几乎是在一刹那，落薇便清醒了过来，有寒意从脊背划到指尖——他们的剪影有时真的很像，半梦半醒之间，她竟然也分不清。
然而应该分清的，他从来不曾入过她的梦，在幻相出现的，也都是从前的模样，从前的他对的也是从前的她，她目睹一双小儿女，自己却是彻底的局外人。
她看见模糊的背影，看见臆想中的从前，想问一句“你恨我吗”，怎么也问不出口。
没有疑问，却有回答，当夜便得一个黑漆漆的魇，没有身影，只有声音——我自然是恨你的，恨你恨你恨你恨你恨你。
不过她已不惧怕这样的话语，醒来后还可以告诉自己，无妨，无妨。
等我做完了一切，便去找你。
靖和四年最后的春夜当中，花落尽了，落薇很快地回过神来，低语道：“不曾梦魇，是个好梦。”
梦里能听见声音，哪怕是一句“恨你”，也算是好的。
她松了手，倚在凭几上，拿帕子拭去了自己额间的汗水，问道：“子澜怎地这个时候过来了？”
宋澜漫不经心地回答：“今日处置了林氏一族，夜半睡不着，觉得不安宁，便来瞧瞧你。”
三司公审之后，不过两日，胡敏怀便拿到了林召签字画押的口供——口供是真是假不要紧，重要的是皇帝已经认定了他，兼之玉秋实这两日什么动静都没有，他也只能依照皇帝的心思行事。
正如叶亭宴那日无意间在宋澜面前提及的一样，国库空虚，林家自己送上门来，恰好为皇帝寻了个绝佳的借口。
叶亭宴不过在刑部待了三日——除了那支翎花木箭，他实在没有旁的嫌疑，胡敏怀一开始心中存疑，亲自去审了他一次，想要在他昏沉时得一些含混不清的破绽。
谁料这人竟如同金铸铁打的一般，三日不曾阖眼，受了杖刑，又置身一片漆黑之中不曾见光，换了寻常人，早该心智脆弱、漏洞百出。
结果他亲自去问，疾言厉色，对方却依旧温文尔雅、有条有理，甚至在得知被释之时，唯一的要求只是为他寻一身崭新衣袍来，君子身染脏污，不太体面。
林氏族人身上本来便没有什么职务，倒免了革除之劳，公审之后宋澜下令抄检林家，听闻林奎山在玉秋实门口闹了一场，玉秋实将他请进门去，可终究没有上书替林家求情。