第1节
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  艳 骨
  作者:梦魇殿下
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  花艳骨和师兄寒光得师父真传,成为一代画皮师,执为人画皮之业。顾府老爷顾朝辉冷落正妻,宠爱姬妾莲莲,两个女人竟然互慕对方处境,妻子赵如是画皮成一个更娇美女子,化名莫愁,深得到顾朝辉怜爱,却从中喋血顾府,而莲莲画皮成赵如是,冒得正妻之位,虽不能日日得宠,却保得糟糠知其不下堂。
  青楼女子胭脂有一颗玲珑之心,却唯独缺少花容月貌,与画皮师相遇,得一张美人皮,终成花魁,同时也开始了与爱情邂逅,只是她最后的结局,是否如赵如是一般凄惨,还是能得到君子的垂怜?谢淑贤和胭脂的结局能否圆满?
  掠影时时处处保护花艳骨,而云邪却时常伤害花艳骨,这两个人总是不同时出现,让人怀疑是否一人分饰两角,扑朔迷离。掠影、寒光和师傅,他们谁才是花艳骨最后的归宿?
  一张张美人皮,一段段凄美缘。
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  ☆、沉香溪畔画皮师
  沉香镇外娘子渡,相传是名妓十娘子怒沉百宝箱之处,芳魂既散,艳骨沉香,清浅碧波似也因为这一则传说,而染上了层层胭脂色。
  娘子渡畔红药堂,住着女医花艳骨,其色极艳,其态极媚,纵京城行首也不及她三分颜色,然行商的手段却不济,一年到头也揽不来几桩生意。
  奇怪的是,门庭冷落至此,她却从未短过房钱。
  街坊领居,三姑六婆凑在一起,琢磨来琢磨去,终于琢磨出一个结果来。
  “我看啊,那花艳骨分明是挂着羊头卖狗肉,那铺子表面上是个药堂,背地里还不知道是多污秽的地方。”三姑从碟子里捡了一枚椒盐花生,丢进嘴里。
  “就是。”六婆连忙应和着,“你说她一个女人家,来历不明,又没什么本事,成天闲着,怎就能交得起租子,又买得起新衣珠钗,哼,背地里肯定做着见不得人的事情。”
  “嘿嘿。”八婶婶讲她们拢到一处,神秘兮兮的笑道,“这事你们可得问我,我啊,那叫一个眼见为实,耳听为虚……实话告诉你们,那天晚上我路过那姓花的小蹄子家门口,虽然是晚上,但也看得清清楚楚,从她屋子里啊,出来两个男人……”
  “帅不帅!”三姑两眼放光。
  “有钱人么?”六婆连忙问。
  “看不真切。”八婶婶啧啧两声,“但是一个腰长得好,又结实又漂亮,腰上还挎着把刀,一个锦绣华服,应是个翩翩少年郎。两个人出了门,都是骑马走的,那马可俊了,黑的浑身是黑,白的浑身是白,没有一根杂毛,跑出去的时候就像两股风,马蹄声刚起就远了……”
  三姑和六婆听的如痴如醉,最后靠在窗台上扼腕长叹,好男人都被狐狸精勾走了,复又叹息,这花艳骨就算是个暗娼,那也是娼门中的女豪杰,一晚上应付两个男人,一个是腰又结实又好看的武林中人,一个是不知节制的少年郎,居然第二天丫还能生龙活虎的满街乱逛……
  顺着她们三人的目光远眺,攘攘市井,人来人往,胭脂铺前的花艳骨打了个小小的喷嚏,抬起头,一滴雨水落在她的眼睛里。
  素手开伞,油纸伞上,泼墨氤氲,两尾墨鲤戏水间。
  撑着双鲤伞,花艳骨付了钱,将挑中的那盒花钿收好,然后转身回家。
  她的红药堂开在沉香溪旁,而这沉香溪可不是什么好地方。许是因为史上出了个十娘子,于是自认为身负冤屈的女子总爱到沉香溪来跳水,不过十个里面有九个都是干嚎,只等嚎来丈夫情人给她们赔礼认错。
  只不过,今天这位,似乎是真的。
  花艳骨站在溪旁看了一会,才淡淡一笑,走了过去,将手里的伞朝那白衣女子移了移,目光逡巡在对方清秀的脸上,“若要跳水自尽,这里可不是个好去处……这几年跳水的姑娘太多了,船家们都埋伏在那芦苇荷叶间呢,你只管跳,他们只管捞,捞了就把你放在船上,等你夫家或娘家人来赎。故而小妹劝你一句,切莫学那十娘子,她已是一个无法超越的传说……至少她那时跳水自尽便是跳水自尽,如今谁跳谁就是下个月镇子里的趣闻。”
  那白衣女子端庄自持,清秀哀婉,听了花艳骨的话,表情从漠然变得默然,良久,才迟疑的转过头,低声询道:“此话……当真?”
  花艳骨什么话都没说,只是打了个响指,指向前方。
  白衣女子顺着她的手指看去,但见一丛丛荷叶开的层层叠叠,碧绿可爱,但仔细观察,便觉杀机四伏,一只只乌棚小船挂满荷叶,抑或将自己刷的碧绿如莲蓬,潜伏在层层荷叶中,船上,一个又一个船工静静趴着,两眼闪光的看向白衣女子,只等她一跳,便要杀将出来,捞人求财……
  白衣女子幽幽一叹,表情更加凄婉。
  “这雨恐怕一时半会停不下来了。”花艳骨微微一笑,看着她,脸上梨涡浅浅,“小妹家就在旁边,姐姐可随我来,不换衣服,也喝一碗姜汤驱驱寒气吧。”
  “哎……”白衣女子欲言又止,“一个将死之人,还那么讲究作甚?”
  “出生,婚姻,死亡,这就是女人的一辈子。”花艳骨将双鲤伞的竹骨伞柄靠在肩上,闲看溪上涟开漪荡,“出生乃天定,婚姻乃父母之命,到最后,你能选择的,似乎也只有如何去死了……”
  白衣女子楞了楞,侧首,看向身旁那红衣女子。
  而花艳骨也正侧过头看她,髻旁桃花步摇轻颤,仿佛要摇出一刹灼灼其华,而她貌夺花色,比那十里桃花更加鲜艳炫目。
  “一辈子只能死一次。”斜睨着那白衣女子,她微笑道,“你一辈子也只能选择这么一次……死的这么仓促甚至可笑,你甘心么?”
  一盏茶时间之后,白衣女子坐在了花艳骨的红药堂中。
  花艳骨将手中的青瓷碗递向她,皓腕凝霜雪,兼柔若无骨,不看容颜,但看这只手,便已让人移不开眼去。
  白衣女子接过那只小碗,眼睛却还愣愣的瞅着她的手,然后叹道:“人言沉香镇有二美,一是沉香溪中十娘子,二是沉香溪畔花艳骨……想必,姑娘便是这红药堂的老板,花艳骨吧。”
  “其实我跟十娘子之间真的是清白的,却不知为何旁人总爱把我们两个放一处说。”花艳骨幽幽一叹,喝了一口姜汤,便将青瓷碗放在了一旁,“却不知姐姐如何称呼,怎就想不开了呢?”
  那白衣女子闻言,轻咬下唇,欲言又止,耽搁半晌,终是叹了一口气,“闺阁之事,本不该外传,但姑娘救了妾身的命,又兼面目和善,想必是个能守口如瓶的人……”
  “当然。“花艳骨缓缓抬起右手,腕上两枚碧玉镯撞击在一起,“此事出得你口,入得我耳,再不会为第三人所知,艳骨可对天赌誓。”
  “……妾身赵如是。”白衣女子赵如是终是开了口,眉宇哀婉,却又透着一股大家闺秀的矜持风度,“家父赵阔,乃兵部左侍郎。五年前,妾嫁与本镇富商顾朝晖……”
  赵阔是谁,花艳骨并不知,不过顾朝晖嘛,她倒略有耳闻。
  这顾朝晖虽然不是朝廷命官,却是个天下闻名的豪商,西出塞北,东至海岛,到处都有他的商号。用泼天富贵已不足以形容他,总之他走在街上若是被泥土脏了靴子,甚至会毫不在意的用几万两的银票去擦,从这方面来看,他已经达到了视钱财如粪土的境界。
  而赵如是的父亲赵阔就是喜欢他这个境界,要知他虽然贵为三品兵部左侍郎,却已经在这个位置上呆了十年了,要想走上通天大道更进一步,说不得只能用钱去铺路,故而这顾朝晖虽是个胡人混血,到了他眼中,却比潘安宋玉更讨人喜欢。
  于是父母之命,媒妁之言,赵如是就此嫁给了顾朝晖做正室。
  作为一个端庄贤淑,四德兼备的大家闺秀,赵如是早就做好了准备要逆来顺受。无论未来夫婿是人还是鸡还是鸡蛋,她觉得她都能守好本分,做一个上下称道的大妇。
  “……但妾爱他,从揭下红盖头的那一刻起便爱他。”赵如是说到这里,眼泪潸潸落下,“因为爱他,便希望他也爱我……可是已经两年了,妾终于发现,像妾这样长相平凡的女人,他根本就看不上。不提那宠妾莲莲,就是家里的侍婢,也个个娇媚如花,比我好看了不知道多少倍……妾争不来,只能恨,恨苍天没给我生一张漂亮的脸,妾好想换一张脸,比那莲莲更美的脸!”
  “那就换一张吧。”花艳骨吹开杯中茶叶,浅啜一口,淡淡的说。
  赵如是的哭声戛然而止,颇有些不可思议的抬起头看她。
  花艳骨放下茶盏,起身离去,就在赵如是忐忑不安,不知道自己做错了什么,以及应该做什么的时候,花艳骨已经去而复返,手中捧着三只木盒,人未至,木盒的檀香味便已扑面而来,将小小静室熏染的如佛如檀。
  三只木盒一字排开,花艳骨面容庄重,双手合十念念有词一番,才缓缓揭开第一只木盒。
  “啊!”已是满腹好奇的赵如是凑近一看,惊的魂飞魄散,惨叫一声,坐倒在地,手中青瓷碗落在地上,姜汤洒的到处都是。
  木盒之中,赫然是一张美人皮,眉目如画,含笑如生。
  “你,你想干什么?”赵如是骇然的看着花艳骨,仿佛她下一刻便会化为择人而噬的妖怪。
  “不是我想干什么,而是你想干什么。”花艳骨跪坐在木盒后,微笑着看她,梨涡浅浅,甚为可爱,“重新介绍一下,小女子花艳骨,家住沉香溪畔,为红药堂老板,于行医针灸之道一窍不通,唯有一技压身,是为画皮。”
  画皮师!
  这个只在折子戏和传奇故事里出现的名字敲在赵如是的心头。
  传奇小说中,画皮师们总是背着一只翠竹筐,行走于群山列坟之中,那竹筐中叠着一层一层的檀木盒,盒中是一张一张人皮,皮相万千,有前朝妖妃,当朝名妓,亦有弱冠少年,风流名士。
  而折子戏中,檀板轻响,浅吟低唱。演绎出一个又一个传奇故事,最有名的便要数那一折《玉台春》,故事中丑若无盐的女子与一名年轻的画皮师相爱,后来那女子入宫,因样貌丑陋,百般不顺,画皮师便为她施展妙手,给她换上了一张倾国倾城的皮相,借此,那女子一飞冲天,当上了皇后,且一世专宠,风光无限。
  “你是……画皮师?”赵如是定定的看着花艳骨,看起来呼吸困难,仿佛她一句话便能判她生死。
  “是。”花艳骨勾唇一笑,“小女子,是一名画皮师。”
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  ☆、千金换得美郎君
  “请姑娘助我!”赵如是跪在地上,膝行至花艳骨面前,拽着她的袖子,如同溺水之人抱住了一段浮木,便再也不肯放手。
  花艳骨微微一笑,将剩下的两只檀木盒顺序揭开。
  第一张美人皮,是名小家碧玉,虽非绝色,但也清如莲蕊。
  第二张美人皮,是名美艳佳人,娇丽欲滴,宛若洛阳牡丹。
  而当第三只盒子揭开时,便硬生生的将这两张美人皮比的暗淡无光。
  “真美……”赵如是发出一声惊叹,目光落在第三只盒子里,痴痴的再也移不开眼去,就像珍宝铺中的女子一眼相中了心爱的凤簪。
  花艳骨看了她一眼,把前两只盒子盖了起来,将那第三只盒子推到赵如是膝前,窗外桃花摇摇曳曳,光影交织,落进窗内,在地上投射出斑驳的树影。
  那光影之中,一张艳若桃李的美人皮静静的躺在檀木盒中,旁边铺满各种特制香料,保其千年不朽,那美人嘴角点着一颗美人痣,笑容妖媚,宛若隐于画卷中的花妖狐魅。
  “妾身就要这个。”赵如是凝视着它,仿佛被它蛊惑般,喃喃低语。
  “可以。”花艳骨斜睨了那张魅惑动人的美人皮一眼,随口道,“前朝名将孔元房中侍妾,姓不可考,有一小名红绡。人无完人,这皮相虽好,平生却不如意……”
  “没关系。”赵如是打断道,她捧着檀木盒,瞳中灼灼是火,笑的像着了魔似的,“她是她,妾身是妾身……只要换了她的皮,妾身一定过的比她好!妾能比过莲莲的,妾能得到幸福,妾一定会得到顾郎的……”
  “但愿如此。”花艳骨端起身旁青瓷红梅茶盏,凝视着赵如是,说,“一千两。何日凑齐,何日再来。”
  端茶,送客。
  接下来的半个月里,花艳骨又过起了无所事事的日子,一脸昏昏欲睡,终日不是在院子里午睡,便是搜罗各种点心吃食,外人看罢,皆摇头叹其不务正业。
  他们不懂,她只是挑客人而已。
  每一个画皮师都一样,吃的精细,穿的精致,对自己和客人,都挑剔的很。
  直到半个月过去,赵如是的身影再度出现在红药堂中,花艳骨才将那双慵慵懒懒的眼睁开,仿佛从假寐中醒了过来。
  “这里是五百两。”赵如是将头上的帷帽摘下来,白纱后的脸又憔悴了一些,但脸颊上尽染病态殷红,一边说,一边虔诚地捧着一把银票递向花艳骨,“是妾典卖嫁妆和首饰所得。”
  “五百两?”花艳骨并未伸手去接,只是似笑非笑的看着她,“夫人,这儿可不是善堂。艳骨愿意接夫人这趟生意,自然是因为怜惜夫人身世。可说到底,艳骨只是个手艺人,既然是个手艺人,就要吃饭,买衣,租房……所以还是请夫人付清余下那五百两吧。”
  赵如是呐呐看她,艰难道:“可否先欠着……”
  “我说过的话,每个字都算数。”花艳骨阖目啜茶,“一千两。何日凑齐,何日再来……这话我不会说第三次。”
  酣红之色浮上赵如是的脸颊,她抱紧自己,指甲几乎要抓进肉里去。
  见她杵在原地不走,花艳骨缓缓睁开眼,手中茶盏便要推向她,行送客之礼。
  “慢。”