在距离他们大约二十米远的地方，安德烈·克雷索夫伯爵正搂着一个干瘦的矮个子女人跳舞，她的皮肤像树皮一般，粗糙而毫无光泽，五官也皱巴巴地挤在一起，但却穿了一件十七八岁的娇俏女孩子也难以驾驭的粉色绣花长裙，这让人一时也猜不透她的年纪。她佝偻着腰，然而眼睛却亮的吓人，时不时地咳嗽几声，每当她咳嗽的时候，她浑身的珠宝就随着她的身体一起抖动着。
  “那是叶卡捷琳娜·多尔戈鲁娃，她是莫斯科最受欢迎的姑娘，三天前她来了彼得堡，所有的漂亮男人们都像一群闻到味道的野狗一样跟在她的后面。”
  “所以克雷索夫伯爵为了她而爽约了？”吕西安大致猜出了刚才发生的事情。
  “这不是明摆着的吗？”莱蒙托娃小姐苦笑了一下，“多尔戈鲁娃同意和他跳华尔兹舞，于是他一下子就把之前答应过的事情忘的一干二净了……当他带着他的舞伴从我们一家面前经过时，他就装作不认识我们，所以妈妈才那么生气。”
  “可这是为什么？在我看来，让任何神志正常的人在您和多尔戈鲁娃小姐之间做选择，他们都会毫不犹豫的选择您的。”
  “多尔戈鲁娃小姐很有钱，”莱蒙托娃小姐情绪更加低落了，“有很多钱。”
  叶卡捷琳娜·多尔戈鲁娃小姐，是多尔戈鲁斯基将军的独生女儿，她的姑妈嫁给了一个银行家，没有子嗣，于是三年前，多尔戈鲁娃小姐一觉醒来，就发现自己名下有了价值一亿法郎的财产。转瞬之间，她的生活发生了天翻地覆的改变——那时她已经二十五岁，几乎要放弃嫁人的希望，突然之间，无数的狂蜂浪蝶就挤满了她的客厅，所有的贵族子弟都争先恐后，要把这张一亿法郎的支票娶回家里。这些追求者们怀着一夜暴富的希望，对一件事他们心照不宣——肺痨病正在摧残着多尔戈鲁娃小姐的生命，她注定活不到三十五岁就要死去了。
  “在我看来，您比那些钱要珍贵的多。”吕西安的话让他自己听上去都觉得言不由衷。
  “别开玩笑了，巴罗瓦先生。”莱蒙托娃小姐责怪地看了吕西安一眼，“即便您真的是这样想的，社会上的其他人也不会这么想。”
  “妈妈对爸爸发了火，”她轻声说道，“她责怪他一事无成，连女儿的嫁妆也凑不出来……而可怜的爸爸！他能怎么说呢？这也不是他的错。”
  “您知道我们家是怎么发家的吗？”她向吕西安问道，吕西安摇了摇头。
  “我的高祖父是叶卡捷琳娜二世晚年的宠臣，他是女皇的情夫之一……晚年的女皇对她身边这些漂亮的小伙子们非常慷慨，她让我的高祖父成为了梁赞省最大的地主。”
  “可现在，那些广阔的土地，林场和田庄，都不复存在啦，我的曾祖父和祖父，将那些财产消耗殆尽，如今我们剩下的，就只有一两座中等的田庄，而且这两座田庄都抵押给了债权人，如果哪一天我们付不起债务的利息，他们就要把这点子财产也收走拍卖……如果我要结婚的话，我父亲恐怕连结婚花篮的钱都凑不出来。”
  “所以他才去赌交易所吗？”
  “正是这样呢……您记得他之前赚到的那十万法郎吗？我们的田庄今年遭了水灾，如果不是有这十万法郎，我们已经破产了……那会让爸爸声名扫地，妈妈也会心碎的！”她不住地叹息着，“可怜的爸爸，他如此沉迷于投机，我真怕他有一天要破产！可我还是第一次看到他那样开心，那样容光焕发，似乎他终于找回了自己丢掉的尊严……我的脑子一团乱，实在不知道如何是好了。”
  “我一点也不怪克雷索夫伯爵先生，他有充分的理由选择多尔戈鲁娃小姐。毕竟婚姻的本质就是一场交易，可我有什么能拿来交易的本钱呢？”她用手轻轻摸了摸自己的脸，“我的长相倒是还凑合，或许我该去做个交际花。”
  “那么爱情呢？”吕西安问道，“您不觉得您值得拥有一份爱情吗？”
  “您是小说读多了吧？”莱蒙托娃小姐惊异地看着他，“爱情不过是用来遮掩欲望的遮羞布而已，我以为您懂的，毕竟……”
  她突然不说话了。
  “毕竟什么？”吕西安心头一紧。
  “我不是想指责您什么。”莱蒙托娃小姐有些歉疚，“我也没有立场来指责您。”
  “我也没什么可被指责的。”吕西安也有些意外，他自己并没有因为莱蒙托娃小姐的话生气，“我只是做了这世上人人都在做的事情而已。”
  “人生在世，就如同一场牌局，我们能做的，就是把手里的这副牌打好。”他脚下的舞步越来越快，带着莱蒙托娃小姐像一对海鸥一般，在舞池里穿梭着，“我手里只有这样一张大牌，难道我要因为别人的看法或是他们虚伪的道德，就让这张牌烂在手里吗？那我可就输定了。”
  莱蒙托娃小姐怔怔地看着吕西安，“您刚才的样子让我想起阿列克谢。”
  “阿列克谢？”吕西安有些意外，“我以为他算是您的兄长。”
  “但有时候我觉得他挺可怕。”她的声音有些颤抖，“不过他如果像我一样，恐怕也没办法达到今天的地位，对不对？如果你什么也没有，却还想往上爬，那么就只能拿灵魂来做交易了。”
  “您是在说他和皇太子的事情吗？”