“那是小老儿的小主人，走丢了，小老儿出来找的。”
  “哎哟，那要遭罪了，这么冷的天儿。快些报官吧。这京城周围走丢了的，叫哪家贵人瞧上了，当心找不回来。”
  “是是，我家主人一生积德行善，小主人一定会没事的。”
  呸！说的好听！不过是元家男人死绝了才想起来我这个“胡人野种”罢了！我才不要跟你走！元峥撇撇嘴，摒住了呼吸，小心地摸了摸头顶，将头巾又裹得紧了些，严严实实地遮住了一头小卷毛。
  车夫却仿佛被感动了，道：“你有年纪的人了，自己也当心些，天快黑了，快找个落脚的地方吧。”
  “不瞒郎君说，小老儿从外地一路打听追过来的，尚无住处，可能捎带小老儿一程么？只住一夜，天亮就走。”
  “那行，你过来我这里坐吧，葫芦里有酒，你喝口热热身子。”
  元峥大急！他好不容易才脱逃出来爬上了一辆路过的干草车，再跟这老砍头呆在一处，得想个办法逃到这老东西寻不到的地方去！
  第19章 元峥
  这个冬天格外的冷, 元峥身上的还是秋天的夹衣，冻得不轻。他长得太有特点，很容易被辨认出来, 一路拿头巾裹了小卷毛, 炉灰涂了脸，才躲躲藏藏跑到了现在。
  他也不知道这是要到哪里，无非是有车就钻上, 有队伍就尾随，身上藏的钱在三天前就花光了。昨天凭借一双大眼睛勾起了客店老板娘的同情，给了他一个胡饼一碗菜汤，才撑到了现在。
  出逃在外也顾不得讲究，干草车里扒个窝一缩，别说, 比在外面暖和多了。
  最大的不好就是前面车辕上坐着的那个死老头子！元峥低咒一声, 老东西一定是狗变的！他长这样怎么了？怎么就那么容易被追踪上了呢？
  前面的老头子喝了两口酒, 正在与车夫聊天。车夫与老头子似乎有些共鸣，也打开了话匣子：“是啊, 老主人不在了，咱们对小主人就要尽心，人不能丧良心的。”
  老头子很会奉承：“那是, 这是做奴婢的本份。我不但要找到小主人，还要给他娶妻生子, 延续老主人的血脉。”
  “你真是操心。我们家小主人就不一样了，她厉害！”
  “是吗？”
  “那是, 打开头那会儿啊，我们都怕她撑不住，结果呢, 今天这年没过，我们就有主心骨儿啦。要说小主人真是个良善的人呐，减了我们的租子和明年的差，还把好些人家养不活的孩子都收养了去。你说好不好？”
  “那可真是太好啦！”老头子又奉承了他们家主人几句，询问他们家新主人是否是达官贵人。
  车夫道：“那是！定襄侯家知道不？”
  “骠骑将军？啊！他……”
  “是啊，我们的福气，两代主人都很好。”
  切！元峥肚里冷哼，对仆人好的未必会把自家亲戚当人，这是他早就领教过的事了。不过，好不好的，都与他没关系，如今天快黑了，路也不好走，他只消忍一忍，等车到了庄子上就溜下去。他母亲曾经说过京城的胡商很多，以他的相貌，混杂其中让老东西找到死吧！
  且他也更容易在胡商处觅一份短工，先栖身下来，再说以后。总是奔逃也不是个事儿。
  打定了主意，元峥在干草车上睡着了。
  “吁——”车猛地停了下来，元峥被晃醒，只听车夫说：“到啦，我就在庄子上当差。我们庄子不让外人往庄里住，不过外面倒有一处几十间房子用来招待路过不方便的客人。我带你过去，一张床铺一碗热汤总是有的。”
  元峥听他们走远了，轻轻舒了一口气。又静听了一会儿，他们有打招呼的，有说事的，仿佛在说再两天要过年了，要赶紧把接下来府里要用的柴炭、野味、腊味、草料等装车送上去。
  那我就再扒他们的车进城，元峥想，这样就万无一失了，今晚这干草车也暖和。等会儿他们都睡了，再摸到灶上拣点冷饭吃了，明天就进城去打听胡商聚居之处……
  计划好了明天要做的事，元峥将干草堆扒出开一道缝往外看。天色已经暗了下来，来来往往的人并没有注意到这辆干草车，元峥缓慢地爬了出来。先把趴过的干草窝复原，再贴着墙根的阴影，吸吸鼻子，寻找厨房。
  脚步声传来，元峥立刻紧贴墙边不再挪动。这是逃亡的经验，这种时候继续动作才容易被抓住。脚步近了，是车夫回来卸车，边卸边嘟囔：“知道啦知道啦，挑出整齐的束成束再运进府里，又不是头一天干这个了！”
  正在动手，那老头子也过来了。车夫道：“你过来干什么呀？不是让你吃饭去的吗？”
  “害！老了，吃不了多少，已经吃饱啦，我来给郎君搭把手。”
  两人边干边聊天，老头子已经从车夫那里套来了话，今天就他这一辆干草车从西边路上过来。老头子陪着点小心地说：“我家小主人也是从西边路上往这边走的。”
  “这么拿得准？”
  “他才八岁，自己跑不远的，只有搭车。我这一路也摸着些门道啦。”
  “你这不是来帮我，是来查人来了啊！”
  “多有得罪、多有得罪！主人家的事，实在不敢马虎。”
  好啊！老家伙！你竟这般狡猾！
  两人卸完了车也没发现车上有人，老头子遗憾地道：“看来不在这里。来，小老儿这里还有几文钱，咱们打壶酒、炖只鸡，我好谢你。”与车夫勾肩搭背地走了。
  元峥恨得牙痒，摸到厨房，发现这个庄子好像过得还行，除了剩饭竟还有一些做好的吃食。从蒸笼里摸到了两个蒸饼，缸里舀了一瓢冷水就着吃完，又摸了两个蒸饼揣到了怀里预备当明天的早饭。
  躲在墙角看他们把柴草整束打成捆儿，整整齐齐地码在了车上，又清点了一回其他的物事，拣了一辆有空隙、罩了油毡的车钻了进去。很感激管事办事心细，怕下雪打坏了东西。迷迷糊糊就睡了过去，半夜被冻醒了一次，又接着迷到了天明。
  天刚亮，院子便人声鼎沸，好些人吃饱喝足，继续上车，一个车队往城里送东西。听他们聊天可知，这样庞大的车队并不是每天都有，只是因为要过年了，有几天的时候可以休息，所以要往主人家一次送足物资。
  元峥不由庆幸还能搭上这一趟车，否则以他的相貌，只要被人瞧见了就容易被打听到，就很麻烦！还好，等到了胡商多的地方这个麻烦可以减到最小。
  最可恨的是，那个老头子也腆着一张老脸要求搭车，车夫们居然很和气地同意了！定襄侯不是传说中很能打的大将军吗？这么和气做什么？！
  元峥不敢等车进府，万一陷到哪个府里就坏了，他得去寻胡商们的驻地。可路上的行人并不少，想跳车也很为难。元峥只好退而求其次，趁老头子看到路边一个卷毛小孩儿的时候从车上落了下来，一落地撒腿就跑，也不顾道路。
  反正，京城的胡人比别的地方都多！
  身后传来惊呼声：“是你吗？小郎君？”
  元峥跑得更疯了！不能被他抓到！亏得老头子上了岁数了，也跑不太快，才没有很快抓到他。元峥也跑出了经验，专往人多的地方拱，遇到路口就拐弯。他也不辨方向，跑得一头一脸的汗，抬起袖子胡乱一抹，接着跑。
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  “吁——”“嘶——”“哎！”“呯！”
  元峥被撞倒在地，一个穿着讲究的仆人大骂：“哪里来的臭要饭的？惊了郎君的马！”
  元峥不敢抬头，飞快地拣起地上的头巾不顾上来沾上了尘土，努力把一头小卷毛都包住。
  一个带点骄横的声音懒洋洋地说：“京兆最近在干什么？大清早的就不清街道……咦？卷毛？抬起头来！”
  元峥不想抬头，又怕后面老头子追了来，再心急，仆人已不顾他一身肮脏上前提起了他，扳着他的脸给坐在马上的人看。
  马上、马下两个人的眼睛里都露出点意外。
  元峥讨厌这个高高在上的王八蛋，但是这个王八蛋确实长得不错，是他平生见过的最好生的少年。十四、五岁的样子，眉眼精致的难描难画，表情也带有点漫不经心的骄横，一配上他的脸就又显得理所当然了。原来长得好看的人也可以惹人厌！
  钟佑霖惊艳到了极点，他从来没有想过，能够在一个小女孩儿的脸上看出“娇艳妩媚”四个字的影子来。小女孩儿显然是有胡人血统，皮肤白皙，大概是因为出了汗，抹花了脸，仍然能看出长得好极了。一头卷曲的长发，眉色颇深、眉形齐整，一双大眼睛透着明艳的光彩，鼻梁端正高挺，失尽血色的唇形极美，尖尖的下巴很适合用两根手指捏住，小小年纪就显出些妖娆美艳的味道来，端的勾人魂魄。
  钟佑霖跳下马来，亲切地问：“冲撞小娘子了，真是对不住！小娘子家住哪里？我送你回家。你受伤了吗？快，请大夫去！”
  后面传来老头子打探的声音，元峥当机立断，承认了“小娘子”的称呼。他年纪还小，本就在雌雄莫辨的时候，长得又很……呃，不太好分辨，声音也不须刻意伪装，只消放柔一些就能蒙混过关：“我家里，没人了。就我一个。”
  一直以来他都不把这话说出口，也以为自己能挺过去，不想话一说出来眼泪就要往下掉。
  钟佑霖道：“你别哭啊！这样，你跟我回家吧，我家多养一个人还是养得起的。”
  虽然不想入权贵府邸，但是被老头子拿住了更糟糕！元峥当机立断：“好。”
  这本是很寻常的一件事，至少钟佑霖还不是强抢民女入府。实际上，就算强抢了，权贵们也能给它算作是“自愿”，这种事情三不五时就会发生。大多数的人是争不过权贵的。钟佑霖也没有放在心上，他只是觉得自己又做了一件好事，放任一个孤女在外面生活，多难啊！那一瞬，他想到了自己的表妹。
  “把她送回府去，换身干净的衣服，就留在府里吧。”随口吩咐一句，钟佑霖又颠儿颠儿地跑去看他表妹公孙佳去了。
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  元峥被送进了湖阳公主府，一个不男不女的人瞄了她一眼，皱一皱眉：“这府里是讲规矩的地方，敢狐媚小郎君就是一个死！”
  元峥心道，您放心，您家小郎君我也不想娶！口里唯唯：“是。”
  大概是听了他的处境，宦官也没那么刻薄了，说：“带她去洗个澡，换身衣服，不要放在郎君那里！唔，旁的活都要教，她先干洒扫吧。”
  一个小宦官把他领到了浴房，只有一个大木桶，居然还有热水，旁边一套粉色的裙装。小宦官看他长得好看，话也多了一点：“你运气好，快过年了，都在发新衣，每年会有一点节余预备着。这是你的了，洗澡自己会吧？”
  元峥权衡了一下要不要现在讲自己是个男子，又担心老头子还在打听他的下落，只得硬着头皮先装下来。巴不得洗澡的时候没人理，忙说：“我可以的。”
  小宦官也不想伺候他，道：“就在那边等着，你快些，还要带你去住的地方见姐姐们叱。”
  元峥数月来第一次洗了个热水澡，换上了衣服。女装比男装繁复，好在洒扫粗使丫环的衣服没那么讲究，他还应付得来。匆匆穿上，元峥道：“我好了。”小宦官看过来，翻了个白眼：“这叫好了？”快步过来给他整了一通，然后看了看他的卷毛，叹气道：“这个就让姐姐们帮你吧。”
  元峥又被领到了洒扫下人住的地方，通铺，五六个女孩子住在这里，元峥当场就傻眼了。小宦官对一个正在屋里的丫环说：“阿王姐姐，这是新来的，哎，你叫什么？”
  “我姓……方！”
  小宦官对阿王道：“这个阿方是八郎从路上拣来的，大管事说，以后就跟你们一块儿洒扫了。你们屋里还有空铺吗？”
  “哪来的空铺呀？”阿王翻了个白眼。
  元峥急急地说：“我可以打地铺的！”
  阿王道：“算了！挤一挤吧。跟我去领铺盖卷儿，再领套妆具。哎，她上名籍了吗？”
  小宦官答道：“大管事那里在办。阿王姐姐，你脸色不大好，是又不舒服吗？”
  阿王脸上一红，啐道：“女人的事儿，你管什么？”
  小宦官像只偷了鸡的小狐狸，吃吃地笑：“哦~我知道了，嘻嘻，你来事儿了。”
  元峥仍然不明所以，阿王已抬起手来将小宦官打跑了，回过头来看元峥的蠢样，没好气地说：“小贱婢子，你看什么？你也会有！”
  “什么？”
  见他是真不知道，阿王道：“月事啊！长大了之后啊……”
  元峥得一愣一愣的，脸是一半红一半绿，不晓得自己上辈子造了什么孽，要听个女人讲“月事”。学点知识他不介意，但是这女人跟他讲的很可能是错的，因为最后阿王加了一句：“所以这两天我不舒服，有活儿你替我一下。”
  明显是有企图，所以讲的是不是真话就不一定的。
  阿王说完，见他还是点了头，脸色好了一点，道：“跟我来吧。”带他去领了铺盖卷儿，回来指点他放好，又让他把他的那个简单的妆匣领了回来，说：“好好干，这府里的主子脾气直是直了点，出手是大方的，攒够了赏钱，做什么都方便。”
  这倒是句好话。元峥心道，我只要熬过这几天，老头子找不到我，自然要去旁的地方找，我寻个机会去寻胡商找份差使。你府里丢的是丫环，我却是个男子！
  不过第一要设法熬过今晚，不能跟这群女人睡一条铺上。
  事实上，他也没能睡到人家铺上。
  阿王今天请了假休息，本来一切好好的，从厨下领了两份饭来，看元峥吃得太香，阿王将自己碗里一只鸡腿还分给了她：“在外头受苦了吧？瞧你那吃相！算了，以后吃惯了就好了。虽然不是天天都能吃得这么好，可比外面也强多啦，吃的、用的都好。不过你这长相，自己小心啦。”
  元峥心道，我当然会小心的，我是男人嘛！
  今天合该出事。阿王本是请假的，屋里就只剩下她和元峥两个，元峥奔波了几个月，天没黑就开始打盹儿，阿王也懒懒的，早早钻进被窝里躺着了。元峥想熄灯的时候，门被拍开了，又是那个小宦官跑进来：“快！驸马吐了！快去打扫！”
  阿王披头散发地从被窝里爬出来：“她们不是都在前面侍侯吗？怎么打扫的人都没有了？是都死了吗？”
  “废什么话呀？让你去你就去！各人都有活计呢！这会儿驸马在房里，能凑上前伺候是个好机会！”
  阿王道：“我真爬不起来了。你又不是不知道！”
  元峥看阿王的样子，便说：“我来吧。”正好临走前看看这个“驸马”是何等样人。