“所以啊，”宣明珠看着他，“既然你不是，为何以为我便是呢。我不会因为感动才和一个人在一起的，从来不会。”
  真的吗？梅长生嘴唇嗫嚅，却没发出声音。
  宣明珠一时也未留意，她想了想，又轻轻牵住他的手坐下来，歪头挨在他肩上，呓语般道：“梅长生，我曾真心放下过你一次，现在，我想和你重新试一次。我要你知道，我也不总是一往无前的人，一个人的勇气是有殆尽之时的，你要是真心想和我好，以后便不要瞒着我做些危险之事，还有，你心里在想什么也对我说。”
  他陷在雪山的那些日子，那份牵肠挂肚的感觉只有她自己知道。
  有时她也怨自己，好马不回头，她却为何又一次被这个坏东西牵动了心呢。可事实就是如此，恨过他打过他，过后她的心还是要向着他，没有道理可寻。
  梅长生听后眼波如晦，直接托起她放到自己腿上。宣明珠身子忽的失重，“呀”了一声，下意识地抬臂攀住他肩头。
  四目相对，她以为他听到自己这样说，会变得开心些，然而那双清沉的眼眸冷寂依旧，蕴着数不尽的黑。她心尖一撞，下一刻便觉身底下异样，紧贴着她的腿心。
  “嗯。”他略仰起头，轻抑的鼻息落在她耳边，寒泉低冽的嗓音一笔一画，顺着半片酥麻背，往她的心臆里钻。“往后我心事只与你一人说，我保证。”
  宣明珠大气不敢呼吸，伸手挡住半张脸，心里啐他道貌岸然。她方才说得掏心掏肺，他却想着这个！
  不是明说了要他且歇了这心思，好生保养一段时日吗，他那日表面也无异议，谁知竟是贼心不死。
  “小阁老……”
  “它想你了，方才你一靠近，它便醒了。”他将她的手扒下来，便要看着她红颊清糜之态。却无白日宣淫的意思，那张清谡出尘的脸上神色无变，“将方才那句话再说一遍。”
  申令的口吻，宣明珠声调不自觉软了，眨动着姣美的长睫呆呆看他：“什么话？”
  “和我好。说啊。”他圈着纤软的腰肢低声诱她，却又等不及，凝视女子因惊诧而微张的唇瓣，扣住她的后颈舔了上去。
  上头越受用，下头越遭罪。可他别无所图，噬髓般反复品味着这个一睁眼便会醒的梦，清醒地沉沦。
  宣明珠勾在他脖颈的手臂收紧，鼻间不觉发出嘤咛的低音，打颤的睫毛轻轻闭起。
  *
  隔日梅长生辞宫回了梅宅，初五这日，朝廷过了节沐，便又入宫面圣述职。
  宣明珠也要从翠微宫搬回公主府去，前后错开时日，免得落了有心人的眼。
  离宫之前林故归却过来拜见，向她汇报了西岭之事，所言与梅长生几乎无异。
  林故归还留心查访了那个哑人的身份：“此人在当地并无户籍，离得他住所最近的民户也在二十里之外，这也是当时派出去那么多人，未能在第一时间找到梅大人的原因，那里根本是个人迹罕至的山腰脚。
  “后来经多方询访才大略得知，此人应是先帝年间的猎户，原本兄弟三个，，他两位兄长都征兵去了边关，他因天残而免役，却还要支撑一户的粮赋，后实在负重不堪，便入山隐居。”
  林故归说到这里颇为慨叹，“多年与人世隔绝，此人的神智似乎不大清醒。卑职手下发现了一事，便是他会在附近出现脚印时，用雪覆盖痕迹，仿佛用这种方法便能令人找不到他。是以卑职最先派出的几批人手，都不曾发现那处白茅屋，这却要向殿下请罪。”
  宣明珠听后沉默许久，“我记得，不论先帝年间还是本朝的税律，一户中有人征徭役，便不必再出井田税……”
  说到这里她自己便想明白了，跌掌道：“是了，必是地方贪吏欺上压下，先帝御极两年而崩，许多下达不及的策法都成了一笔旧糊涂帐。”
  梅鹤庭也与她说过，身在扬、湖、益这等富庶之州，不知还有西蜀这等贫弱之地。
  他去赈灾，只是按量发放粮米寒衣，因事发匆促还有所短缺，那些村镇灾民却无比感恩戴德，可见以往的赈灾款，被上下层层盘剥了多少。
  所以他才致力于推动新策。
  富江南不是目的，充实国库以致于轻徭薄役，方可缓解百姓的负担。
  两仪殿中，梅长生正与下朝后换了常服的皇帝奏本：“江南六州改稻为桑的政策已落实下去，然臣以为，而今的租庸调税，三年内不可改，改动则有公田变私田之忧，地方监督不到，则难免豪绅欺压百姓之事，重蹈三年前新政失利的覆辙。”
  身姿笔挺的大晋新相，身着紫绫大料一品具服，十三銙金玉带之上紫金鱼袋与躞蹀七事齐备，玉冠玄靴，风仪卓荦。
  他的语调清徐而有条不紊，将在西蜀所见的民风禀报上听，提出了裁冗、以及中枢直接下派监管史两策。
  皇帝听后胸中有了大致章程，颔首沉吟：“既如此，待卿家正式入阁后，拟个具体章程出来两省合议。”
  言讫，皇帝以审视的目光看向这位大晋以来最年轻的宰辅。
  脸色比元旦那日润泽了些，却犹似渡有一层清霜之色，只是并不显得病态萎靡，反而衬得他神俊骨清。
  皇帝不由便晃了下神，这样的人物若没有被皇姑姑握在手里，不知要颠倒多少上京闺阁淑女的春心。
  至于梅长生与皇姑姑的事，皇帝可是不好意思过问的，托他的福，皇帝数日都未能去翠微宫给姑母好好拜个年，就怕撞上什么场面尴尬。
  梅长生还维持着揖手之姿，楚楚的衣冠仪度，仿佛天生不知狎亵为何物。皇帝这么看着，好似与从前并无不同啊，忽而心想，皇姑姑不会再受一回委屈吧？不过话说回来，姑母由来有主张，说不准这位不苟言笑的梅大人私底下……宣长赐发觉自己的思绪跑偏了，忙的轻咳一声：
  “此事不甚急，还是那句话，中书令的位置给你留着，切以保养身体为先。三月春闱，朕有意令卿为主考，卿家才学冠绝当朝，此任非卿莫属。”
  “臣遵旨。”梅长生拱手领命，似对陛下的心思无所觉察。皇帝又为扬州事嘉奖他几语，赐他一副三公规制的海纹双玉珏，令他退了。
  梅长生出两仪殿，过朱明门与右延明门，到中书省露了一面。
  不算正式的会晤，然而长官身份所在，在值之人见到他连忙起身揖礼，口称：“下官见过阁老。”
  梅长生撩紫罗袍迈入槛内，清和的目光环视一周，颔首：“诸僚友不必多礼。”
  他望向中书侍郎狄元英，修长而冷白的手指轻捻了捻，露出此日入宫后的第一个浅笑，“狄师兄，别来无恙。”
  狄元英心头微凛，面上客气地拱手笑道：“恭喜梅大人荣升。大人为上峰，这声师兄，下官可不敢担当啊。”
  他不过在帝师座下做过半年的记名弟子，当初也是为了搏个好名，方与梅长生攀上师兄弟的交情。
  狄元英犹记得，此子当初是如何远在汝州，便设计摘了门下省江琮江阁老的乌纱帽。
  年纪轻轻，雷霆手段，又得陛下倚重，前途自不可限量。偏生自己有桩把柄在人家手里，那便是当初听闻大长公主与他休离后，他立刻上疏荐梅长生入内阁。
  这是狄元英的私心，一来当时与长公主针锋相对久了，一惯不喜她豪纵，想借此斩断她与探花才子的关系，二来拉拢他这个梅师弟，即使不能入内阁，让他也记自己一份人情。
  可惜狄元英估错了形势，梅长生与大长公主当初远不是相看两厌的内情，以至于他元旦宴上听闻陛下要擢梅长生为宰辅，第一个念头便是防着他秋后算账。
  狄夫人得知他的担忧，还在家中笑他多虑：“那梅郎君我亦见过的，风清霁月一位才学公子，怎么会小肚鸡肠呢。只可惜，我瞧着刑家芸娘子与他倒般配，不料竟不成。”
  真是妇道人家！这会子还想着刑芸呢，狄元英悔不当初，他便是听了那丫头片子的一面之辞，差点害死自己。
  过往亦定，日后他在梅长生手底做事，唯有提起一万个小心，哪里还敢以师兄弟相称。
  梅长生见他眼色变幻不定，倒好笑起来，未再说什么，告辞踅身出来。
  折去一趟南囿，而后出了宫。
  宫门外，姜瑾正轻跺着脚等候公子，忽见公子拎着条儿花枝走出凤阙，捻指把玩，意态闲懒，仿佛入宫不是去晤对而是去赏花的。
  他愣了一愣，上前将风裘披在公子身上，“公子，一切可顺利？”
  “没什么不顺。”梅长生问道，“公主回府了？”
  “是，今早出宫回府的，中途路过宜春乐坊，凤驾停憩，眼下八成是在坊中。”姜瑾早将宣明珠的行程打听得明明白白，就等着公子问呢，忙不迭有一说一地回言。
  梅长生听后果然微微抿起薄唇，“那么这便过去吧。”
  姜瑾心松一口气，如今见公子一笑真是太难了，搓了搓双手，快步去将宫墙下的马车驾来。
  *
  宜春乐坊中，杨珂芝负手啧啧称奇地打量着宣明珠，“不得了，可不是年关底下那一脸丧气相了，咱们的公主殿下这是打哪儿滋润回来的呀？”
  她知道梅鹤庭回来了，也听闻皇帝赏功臣在宫里含麒阁住了三日，这两人之间的猫腻，杨大娘子就算没亲眼见着，从老朋友这张红光焕发的脸上瞧也瞧出来了。
  身披狐腋围肩的宣明珠饮一口错认水，冲她莞尔一乐。
  都是自家姐妹，她之前的压抑是真压抑，而今缓过那口气，松快也是真松快，没什么可藏着掖着的。
  德性！杨珂芝望着她脸上那片惬意满足的神色，摇摇头：“我可真有点害怕了。”
  宣明珠知她嘴里没好话，妩媚地翻翻眼皮，还是纡了个尊问：“怕什么呀？”
  “怕你再和我绝交一次。”杨珂芝有几分心有余悸地问，“妹妹，你不会又陷进去了吧。且说我不是劝分不劝合的人，只是有些不明，你与他过去那七年，不是短短几个月——真的不计较了？不似你性情啊。”
  听她这一说，宣明珠默了片刻。
  这个问题其实她自己也想过。在扬州时，梅鹤庭曾请求她，想要两个人放下过去重新开始，她曾被这个说法打动过，那些个黏乎在一起日子，也确实有种没头没脑的快活。
  可后头的事又证明，那是不可能的。
  他们之间横亘的事太多太重了，若说他能砸碎一只瓷，又能将天下瓷全都抹去吗？
  既不能，左右捂在皮肉底下的烂疮都挖出来了，陈腐剜去，伤疤已留，她不是经不起疼的人，莫如带着那些过往，纠偏引正地走下去。
  她想再试一试。
  这不全是哄他的话。
  “小芝姐姐，你说得是。”她双手呵着冰水璧的杯盏，“我的心不是池塘里的水，不是下场雨，便能重新注满的，”
  门扇之外，梅长生听见此语，淡然垂睫，眸色犹然是那片没有波澜的黑，没有伤色，甚至无声笑了一下。
  他将手中那枝墨梅轻柔地插于窗棂，转身下楼。
  “不过啊，”轩舍中，宣明珠歪头笑了一下，挤出一枚俏丽的单酒窝，“闲着也是闲着，何妨试着种一池荷，也许正因有淤泥，才会莲香四溢呢。”
  第99章 “殿下亲亲我。”
  从宜春乐坊出来,梅长生的车驾去了趟护国寺。
  初五是佛寺办法会的日子，聚僧讲经，大祈愿，净心坛座无虚席。宝殿长阶两侧的积雪染了禅香,在阳光之下显出圣洁庄严的意味,梅长生不适地眯了下眼眸,跺跺靴底的污泥。
  方丈睿德禅师闻信迎出见拜。
  他是穿公服来的，拱手还礼,从白裘中露出一段紫气凌云的锦袖：“方丈无须多礼,梅某奉圣命来见一见宣四爷,问几句话。”
  宣焘此时正在后阁独立辟出的一间禅室里，百无聊赖,没正形地趴在桌上弹两只玻璃球玩儿。送傩在旁默坐，门外头还有四个禁军出身的侍兵把守。
  他而今的身份特殊,陛下大婚之后,破天荒将这位失势已久的叛王从废寺迁置于护国寺，君心难测，谁也说不准是不是有转圜宽赦他的意思。
  只不过换了个地方，软禁依旧是软禁，平常他走不出这间屋，宣焘倒是习以为常，派头拿捏得大爷似的,要素酒吃素肉，加之屋里还有个美娇娥,真不知是思过还是破戒来了。
  一来二去，“四爷”的混名叫开了，老一辈宗亲私底下嘀咕：鬼老四这个祸害,看样子不是个早死的命。
  说话间梅长生到了，对门边侍卫道辛苦，四人受宠若惊，识相地退避一地之外。
  他进门，送傩起身垂手立在一边，宣焘撩眼皮瞅了梅鹤庭一眼，下巴担在桌面上没动。
  呼一口气吹弹球，凉声凉气儿的口吻：“听人说你登阁拜相了，好生气派！送傩，瞧见没有，你家主子择婿时爷便说过，这是头养不熟的狼，眼里不稀罕情爱，转头求的还是功名。啧啧，可惜没人信啊。”
  梅长生未理睬他的冷嘲热讽，坐下拈起一只石冻杯，给自己倒杯茶，“四哥住得还习惯吗？”
  他张口便叫四哥，宣焘瞬间僵住，手臂起了层鸡皮疙瘩。
  随即想起自己挪窝的缘由，宣焘眯缝起眼睛乜他：“你今既来了，就把字条上的话说明白，什么叫法染不利明珠，求我代为周全？法染一个出了家的，他有什么勾当？”
  梅长生如玉的脸向门边轻转，眼锋微寒：“问他本人岂不更好。”
  话音落，随着门外一声佛谒，一裘海青袍翩然而至，正是法染。