秋日斜阳照进御书房，给李世民与洛湄都镀上了一层淡濛濛的金光。李世民仍然一边踱着方步，一边滔滔不绝讲述往事。洛湄也依然默默站在他面前，静静聆听。
  李世民的叙述从十一年前一下子跳到了将近九年前的冬天。那年冬天，唐军刚刚攻入京城，控制了大隋皇宫，遥尊巡幸江都的大隋皇帝杨广为太上皇，册立皇孙杨侑为傀儡皇帝。杨广留在西京的次女杨吉则依然是如意公主。
  既然那时候，大隋皇室名义尚存，如意公主当然仍有行动自由。某个冬日，她从皇宫后门乘坐马车出去赏雪，结果遇上了在雪地狩猎的李世民。当时，世民追逐的一只狍子跑向如意公主的马车，就在快要撞上的一瞬间，狍子中箭倒了下来。如意公主的马车也紧急剎住了。
  相见第一眼，世民就觉得眼前一亮，因为发现如意公主与东都西苑中遇见的神秘女孩长得有点相像。最像的是同样的杏仁眼形，只不过，两人眼神不同，相对于神秘女孩纯真出尘的眼波，如意公主的目光比较积极入世。此外，如意公主的嘴型比较宽一点也薄一点，而且倒梯形脸的下巴頦下面的轮廓是平直横线，不像那女孩的瓜子脸、樱桃小嘴，以及尖俏下巴。
  算一算年龄，如意公主应比那女孩略长。世民后来问过如意公主：你有几个姐妹？同时心想，那女孩八成是如意公主的妹妹。然而，如意公主回答：有一个已婚的大姐，还有一个生于江都、长期留在江都的小妹。世民差点无法相信，但确定如意公主不会骗他。
  神秘女孩若不是如意公主的妹妹，不是一位公主，她会是谁呢？这曾是李世民百思不得其解的问题。有时候他几乎怀疑，那御花园的偶遇只是自己的一场白日梦。只有那条染着血痕的手绢能够证明，那不是梦。
  年深月久，乳白色手绢有点泛黄，上面的血痕更早已由鲜红转为暗棕色。世民却一直保留着这条手绢，出征的时候一定贴身带着。每次受了伤，他都会把这条手绢拿出来，按在包紥伤口的纱布上面，想像神秘女孩嘟起樱唇，在纱布显出血渍的部位印一个轻柔的吻。
  打了胜仗回家，他就把这条手绢放在一个装着他儿时玩具的木盒子内。他不想让无忧看到，但也没有刻意提防，因为晓得无忧即使看到，也不会问。无忧就连发现他在热烈追求如意公主时，也从未问过他一句。
  能够娶到如意公主为妾，是他当上皇帝之前最大的光荣。儘管那时候，杨广已被遥尊为太上皇，而杨侑完全在李家掌握之中，但在名义上，公主下嫁为妾仍是前所未有的降尊紆贵。
  乳名吉儿的如意公主刚进门时，世民等于是以双份的恋情来爱着新娶的侧室———除了对吉儿本身的心仪，还有对那神秘女孩的一份痴迷，也投射到她身上。那是一段疯狂的蜜月期。世民只要在家，眼睛一刻也离不开吉儿，若非吉儿过意不去，劝他不能太冷落无忧的话，他会每夜都拥抱吉儿。
  李渊逼迫杨侑禪让之后，吉儿不再是公主，却依然宠冠世民的秦王府。然而后来有一天，世民对吉儿的感情忽然开始產生微妙的变化，不再是双份了。
  那是元吉婚后第一次家宴。世民在元吉的婚礼上，并未看见团扇遮面的新娘容顏。直到元吉与新婚妻子在王府中设宴，世民才发现，元吉娶的竟然就是那个神秘女孩！
  神秘女孩终于不再神秘！原来，她是吉儿的堂妹，难怪与吉儿长得有些相像。
  回忆至此，李世民感叹道：“你现在明白了，为什么朕说你本应属于朕了吧！十一年前，只因为假设你是公主，而自己已有妻室，认为不可能纳公主为妾，才错过了机会。假如早知道你只是宗室女，凭着雁门救驾的功绩，要讨到一名宗室女为妾，应当不难。就算你当时年纪还太小，也可以先订亲。”
  “可是，这样假设没有用。”洛湄摇头，否定道：“事实是，洛湄嫁给了元吉，元吉死于非命，洛湄不可能改嫁给杀夫仇人。”
  “女人委身于杀夫仇人的前例，并非没有。”李世民轻描淡写反驳道：“你伯母萧皇后，就跟了弒君的宇文化及。”
  “也许，二伯母对二伯父有一些积怨，或者，她对宇文化及早就有情吧！洛湄不愿妄加评断。”洛湄冷冷回应道:“再说，宇文化及弒君，只是犯上，与杀死亲兄弟的狠毒，不可同日而语。”
  “大胆！你敢骂朕狠毒！”李世民被激怒了，立刻咆哮起来。
  洛湄丝毫没有被他的怒气吓到，反而淡然说道：“若有冒犯，请皇上治罪！”
  这是她第一次喊李世民皇上，语气暗含的讽刺使李世民为之气结。李世民深吸了一口气，才勉强说道：“朕说过，今天无论你说什么，都不治你的罪！君无戏言。不过，你不能太过份！从今以后，你最好小心一点！”
  “希望没有以后了！”洛湄恳切央求道：“请皇上放洛湄出宫吧！强留着洛湄，只有言语衝撞皇上，对皇上并没有任何好处，何苦？”
  “不！”李世民一口否决道：“朕决不放你去给元吉守墓！像你这样的女人去守墓，没过几天，元吉的墓就天天有男人来扫了！你听好，朕绝对不准你改嫁别的男人！”
  “那么，也请皇上记得，洛湄不愿意做皇上的女人。”洛湄立即接口道。
  “你———”李世民又气得差点说不出话来，但不出片刻，他就不怒反笑，含笑朗声说道：“你话不要说得太早！”
  “洛湄说的并不是气话。”洛湄冷静回应道：“最悲伤最愤怒的时候已经过去了。洛湄现在面对堂姐夫，心情并不激动，堂姐夫一定听得出来，也看得出来。若要洛湄尊称堂姐夫为皇上，洛湄也可以照做。毕竟，堂姐夫确实已经登基，这是洛湄不能否认的事实。只不过，洛湄不想再见到谋害元吉的凶手，也是事实。”
  “你为了元吉，对朕的记恨竟然如此之深？”李世民愴然说道，沉默了一下，又威胁道：“你可知道，你若真的那么捨不下元吉，朕可以成全你，赐你一死，让你去地下陪他！”
  洛湄点点头，镇静说道：“皇上若要那样做，反正元吉留下的女儿都是庶出，有她们的亲生母亲抚养，洛湄并没有牵掛。”
  “你真的寧死，也不入朕的后宫？”李世民发出了受伤的狮子吼：“朕有哪一点不如元吉？元吉只是一介武夫！朕的文才武略，都远胜于元吉！”
  元吉的确各方面都远逊于皇上，但是，他是洛湄的夫君。”洛湄解释道：“请皇上易地设想一下，假如，只是假如，有一个绝色美女毒杀了长孙皇后，皇上愿不愿意纳她入后宫？”
  “这———”李世民没想到洛湄会打这样的比方，提起了长孙皇后。虽然，他对长孙皇后从来没有热情，却有更深一层的恩情。他无法想像一天没有长孙皇后帮他主理后宫的日子！
  他试想了一下洛湄的假设：假如，只是假如，有一个美女毒害长孙皇后...不！朕绝对不能容忍任何人伤害长孙皇后！不管她多美，若对长孙皇后不利，在朕眼中就只是蛇蝎！
  设身处地想过之后，李世民长叹道：“洛湄，你赢了！朕不会再逼你，更不会治你的罪。你想出宫，朕就放你出宫吧！不过---”
  他稍作停顿了一下，才接下去说道：“朕不让你去为元吉守墓！你去感业寺带发修行，一样可以为他祈福！如果有一天，你后悔了，想通了，随时可以回宫来。”
  洛湄想说自己不会后悔，但又想，这样说并没有什么好处，就把这句话咽了回去，只屈身道谢：“洛湄多谢皇上！”
  “嗯！”李世民略带疲倦意味说道：“你可以回去了！回去收拾收拾，准备明天出宫。朕会派人送你去感业寺。”
  当洛湄告退，李世民目送她一身白色孝服飘然离去的背影，才想起来，忘了把珍藏了十一年的那条手绢拿出来给她看。
  李世民从自己的龙袍襟内拉出了那条旧手绢，揩拭了一下额头上因情緖激动而冒出来的汗。他感觉手绢抹到了十一年前留下的，那浅浅一道不太明显的疤痕。于是，他的嘴角泛起了一丝苍凉的微笑。