第45节
  真正煮好的盐只有二十来个竹筒,不敢烧太干怕陶鼎裂开,里面的盐很湿还带着水,之后得接着晒干。
  其他百来个竹筒里装着的都是卤水,沙子里的卤水渗在船里一层湿答答的很不好,便直接滤进了竹筒里,很脏,混着很多泥沙。还有就是最后沙子太多,为了赶时间不得不弄成半成品,回去再加工。
  临走前唐筝带着族人一起将地上留下的痕迹清理了个大概,河部落的人或许会在附近,要是碰上了免不了看出些什么。
  藏私是一部分,虽不知他们是怎么制盐的,但她这可是使用了千年的工艺流程,绝对比他们的技术先进很多,不是不肯拿出去,只是说不定还能牟些利。
  长远来看,在她没有足够的人力建立一个新的据点的情况下,这些食盐偶尔散卖掉一些没问题,但要是作为一项业务还远远不够。与这里附近的人合作倒不失为一个方法,只是合作对象还需要找时间去考究。
  正午的海最为平静,装上最后一点能够带上的沙子,几个年轻力壮的男人在后面推着船入海,手臂一撑便翻身上了船,刚坐下划动船桨,远处突然出现了一群陌生人。
  对方显然也吃惊了一下,站在沙滩上和他们遥遥对望,握在手中的似是鱼叉,没有进一步的举动让唐筝提起的心放了下来。
  河部落的人么?
  这群人有将近二三十人的规模,穿着算得上可以,围着的皮子带着熟悉的石部落的色彩,除了乱糟糟披在身后的头发外看上去还算干净。大约是住在海边的原因,皮肤比她见过的人都要黑一些,这么看来哪怕不是传闻中的河部落,也必然不会是个小部落。
  远处的人影越来越小,转过弯被大块的岩石挡了去,唐筝回过神来在船板上坐下,良久,浅笑起来,真期待下次的见面。
  几乎是日夜兼程,回到族里时比计划中还早了两天,远远地就能看见高出围墙半个身子的檀,看来栈道修得差不多了。
  檀也是眼尖,一下子就发现了他们,激动地挥了两下手,转身消失在了围墙后面。
  翻过围墙,檀已经等在了岸边,还有老祖母和其他的族人,高兴地迎着他们下船。
  族里比离开时又变了样子,住人的那侧围着一堵木墙,看不见对面的状况。一排栈道很简陋,还有两个人在上面施工没下来,遥遥地和他们打了个招呼。
  “怎么样,路上没出什么事吧?”老祖母拉着刚从船上下来的唐筝问道。
  “没,一路上都很安全。”唐筝拍了拍老祖母的手,笑着说道:“我给你看样东西。”
  趴在船沿从竹筒中挑出一个刻了记号的出来,唐筝打开木塞倒了些盐在手上摊在老祖母眼前,这是唯一一筒完成品。
  雪白的盐粒稍显粗糙,亮晶晶的在阳光下仿佛发着光,一种别样的美。
  “这是……”老祖母伸出的手带着轻微的颤抖,捻了一些放进嘴里,没有什么苦涩的味道,只是咸津津的,比以前吃的都要咸,“这真是盐?!”
  “对啊,我厉害吧。”唐筝笑着回道,有一点献宝的得意。
  “呵呵呵,厉害,榛最厉害。”老祖母摸了摸唐筝的脑袋,笑得不见眉眼,哪怕见过很多她的不可思议,现在还是免不了吃惊。
  同族人聊了会儿天,外出的族人陆陆续续回来,荆跟在荷的后面,见了面也只稀松平常地说了几句话。
  夜里,唐筝洗完澡,回屋自然是和荆睡一张床的,躺下没多久旁边小小的人就自觉钻进了她怀里,抱着她腰的力道还不小。
  下巴抵在荆的头顶轻轻蹭了蹭,唐筝的嘴角染上一丝笑意,低声说:“睡吧。”
  一月奔波,加上现在的安心,唐筝没一会儿便沉沉地睡着了,再睁眼时只剩下她一人,没有海风没有树影,满目褐色的瓦片让她愣了一下,怀里似乎还带着一丝丝残存的温度。
  已经到家了。
  终于回神,唐筝心情一阵大好,翻身下床跑了出去,她可还没忘记,下游那些水稻还等着她收呢。
  第65章 来访
  丛林间穿行着一群行色匆匆的人, 四五十个, 最前面的正四处观望着, 像是在寻找着什么东西。
  “你的人是不是带错路了?”一声浑厚的嗓音从男人喉间挤出, 带着一丝微不可查的不满情绪。
  “没有。”身边的女人回答果断,语气中毫无波动。
  说话的两人正是雀和獠, 前者参加完石部落的聚会顺道应唐筝的邀请去木部落看看,后者则是凑个热闹, 纯粹是因为好奇心太重了, 想看看当初敢和他谈条件的小娃娃能拿出什么好东西来。
  一行人在这山林间走了也有八天, 雀的人善于交际,常与其他部落保持着或多或少的联络, 对于木部落的位置也有个印象, 便由他们带路。而狼部落的人除了自己的一亩三分地外很少干预他人领地的闲事,不识路只能跟着走,本就一时好奇, 这会儿免不了开始有点浮躁。
  獠喉头动了两下,憋回脱口而出的抱怨, 问道:“你真觉得木部落会有什么好东西?”
  “到了就知道了。”雀淡淡地回道, 顿了顿又说:“本来的目的就不是这个, 你忘了?”
  “没,我这不只是好奇么。不过......”獠微微眯起的眼睛里划过一丝危险的光芒,“现在真还有时间去弄一个接替的人?”
  闻言,雀轻叹了一声,“再说吧, 回去早点准备起来,你还好,她第一个目标怕是我才对。”
  獠没再接话,气氛突然沉静了下来,直到前方的人忽然发出一声惊叫,所有人寻声抬头看去,随后皆被定在了原地。
  “这......”獠不可置信地睁大了眼睛,他们是翻山过来的,站在这不高的山坡上恰巧能看到山林间那块突兀的空地,粗而尖的无数树干将其包围,遮去大部分的视线,只能看见溪流那头大面积的空地上似有一群人在跑动。
  “这是什么东西?”似是呓语,獠轻声问着,不知是寻求谁的答案。
  从震惊中回神,雀抬脚向前走去,“走,去看看。”
  差不多是这里没错了。
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  闲在家里好几天的唐筝这会儿正数着她的稻子,挑去瘪的坏的,妥帖地装进陶罐里。
  “一颗,两颗......好少啊。”唐筝自言自语着拨弄了一下小罐子里黄橙橙的稻谷。
  这些野稻子只要一成熟便会脱落,掉在水里找起来就相当的费劲儿,毕竟这是人家繁衍生息的本能。
  河边的稻子不多,赤着脚在水里捞了好些天也才得到了族人平常吃饭用的碗三碗不到,一亩地的种子都够呛。
  看来还得从雀那里下手。
  默默将陶罐仔细地收好,唐筝朝山洞外走去。和平常不同的是这几天露天的空地上多出了很多削成两半的竹竿,里面有些还是清澈的水,有些则已经变成了雪白的盐粒。
  不管是卤水还是盐沙都已经过滤蒸煮完毕,这会儿在阳光下等待着多余的水汽被蒸腾干净,约莫能装个十公分长的竹筒五六十个,换算成拳头大的盐锭数量不可小觑,算得上是实打实的“富豪”了。
  唐筝正检查着晒盐的进度,忽然有人越过小溪从对面疾跑过来,“族长!”
  “慢点儿,怎么了?!”见来人很着急的样子,唐筝的心猛地一提,别又是谁出了什么问题。
  “有,有人来了!很多!”
  “什么!”直觉是雀他们到了,唐筝心下一惊,“走走走,快跟我走!”
  拉着人急匆匆地往外赶,走到一半唐筝回头大喊道:“山,把门关上!”
  “好!”
  前脚离开,后脚山就把门严严实实地关上,外面完全看不到他们里头做的事情。
  “他们到哪儿了?”唐筝一边跑一边问道。
  “快了,我来的时候看见他们在东南面那个小山坡上。”那人急忙回答。
  还有一会儿,唐筝心中稍定,三两步跑过去抓住还在训练的枳道:“雀部落的人来了,快走!”
  枳的表情骤然严肃,站起身手臂一挥,身后的男人们训练有素地跟着他朝门口跑去,一旁的女人们在杉的带领下同样迅速跟上。
  还好之前为了这事儿专门练过,就见男人们迈着整齐的步伐在城门两边站定,腰间别着石斧,手中持着长矛,女人们站在他们身后两步开外的地方,木弓虚握在手中垂于身体左侧,枳和杉两人一左一右站在城门外侧,等待着“客人”的到来。
  已经有了几分战士的姿态和气势,唐筝暗自点头,跑回屋里去迎老祖母出来。
  “现在你是族长,我做什么去?”老祖母连连摆手推脱。
  “可人家过来,也没有不出去见见的道理啊。”唐筝劝道,“年初我还不是族长呢,这变得太快他们怕是以为我在开玩笑。”
  老祖母想了想,的确是该去给小辈镇一下场子,来的两位毕竟是大人物,不能让人欺负了去,“行吧,我们去看看。”
  见老祖母答应了,唐筝笑着去扶她起来,在自家地盘当然不是怕对方什么,不过想起雀和老祖母的那个赌约......说不定会有好戏可以看。
  雀和獠走在最前面朝着奇怪建筑的唯一缺口走去,眼观六路打量着周围的环境,心下禁不住暗暗吃惊,居然还有这样的法子,他们怎么没有想到过。
  奇怪的“洞里”忽的钻出两个人来,雀和獠身后的人端起武器小心戒备,当慢慢靠近,心中吃惊更甚!
  好战的獠在见到对方的一瞬间便燃气了战意,兴奋感让他后颈的汗毛都开始战栗,攥着石斧的手微微用力,眼神陡然凌厉起来。
  “我们不是来打架的。”雀第一时间打断他冲上去的念想,好战的疯子,总容易被冲昏头脑。
  “啧。”獠将已经抬起一些的手放下,不忿道:“那个人看起来有点意思,已经很久没在别的部落见过这样有气势的人了,包括旁边那个女的,我有点手痒。”
  不光是他,身后狼部落的男人们都心里痒痒得厉害,战斗和武力不光是他们的信仰,更是他们的乐趣。
  “那也等进去了再说。”雀瞪了他一眼,她不是好战的狼,对方的实力只会让她生出一分忌惮,现下来看,要是打起来她这一方胜算最小。
  “站住。”枳和杉手中长矛一横,交叉在一起拦住了雀等人的去路。
  两位族长微微蹙眉,心中生出些许不悦的情绪,已经很少有人敢这样对待他们了,身后的人上前一步想说些什么,前方传来了一声稍显稚嫩的声音:“雀,你们来了!”
  听见唐筝的声音,枳和杉将长矛打开让出路来,雀的面色稍缓,迎着唐筝的笑容点了点头,注意到她身边的人时有些微愣,“你是......”
  老祖母脸上的皱纹在将近一年的滋补下平缓了很多,面色也比以前红润,但那么多年的困苦生活终究是让她看起来比旁人苍老上不少的,再说雀对她的记忆还停留在儿时,现在只觉得有些眼熟。
  “我叫桑,欢迎你们来木部落。”老祖母笑着说道。
  停滞了一秒,雀带上标志性的浅笑微微颔首,“你和以前长的一点都不一样。”
  “呵呵呵,你不也是,那时候你可才到我这儿。”老祖母在胸口出比了比,开起了玩笑。
  雀微窘,这人怎么还和以前一样“口无遮拦”,讨不着一点便宜。
  “不过你现在可是族长了。”老祖母放下手感慨道:“我倒是已经下来,不用再担着部落了。”
  “嗯,现在木部落的族长是我。”迎着雀疑惑的眼神,唐筝回道。转头又对一旁的獠说:“獠族长,很高兴你也能跟着来。”
  獠“哼”了一声,瞥了一眼持着长矛的枳道:“这就是你迎客的方式么?”
  唐筝几步走到獠跟前,客气道:“你先别生气,我们部落小,人不多,你看你们个个身强力壮的我心里也害怕,不如先把武器放下?”
  獠怒目相视,低喝道:“你这是什么意思?是说我会对你们动手?”
  “当然不是!”唐筝立刻否认,继而无奈道:“我也得为自己族人考虑不是,不是说你们心黑,只是见识过了石部落的做派我实在不能不小心啊。”
  提起当初遭遇伏击的那件事情,獠也缓和了不少,只是把他去和岩比多少心里还有些不爽,板着脸不吭声。
  唐筝用眼神求助雀,雀忍着笑意拍了拍獠的胳膊说:“行了,你还真想来打架不成?”
  “哼!”獠又哼了一声,将腰侧石斧和手中的一起抛向一边,掷在枳脚边的地上,然后大步向里面走去。
  其实去石部落也会有这样的规矩,免得带着武器生出事端,到时候可不是动动嘴皮子,必然是实打实的见血的。没那么不好接受,只是刚来就被拦住面子上过不去而已。
  “别怕,他就这个脾气,没事的。”雀说道。
  “没关系,是我的问题。”唐筝摇了摇头,接着又说:“先进去吧,时候也不早了,过会儿一起吃个饭。”
  唐筝让枝先把老祖母扶下去休息,自己带着雀他们朝中间那间房子去,边走边和雀说道:“前不久我才当了族长,老祖母年纪大了,过会儿吃饭的时候再过来。”
  “是么?”雀看了眼两人离开的背影,回头说道:“你们部落很特别,你也是。”
  “啊,这都是先祖的功劳。”唐筝又扯起了很久没提过的那个谎来,“之前我在外面摔了差点死掉,先祖托梦告诉了我五样东西,要不然我们早在上个雪季就被冻死了。”