第43节
  人这一生变数太多,但人与人之间的距离,绝非是轻易就能拉近的。
  今日的王氏绝非她们能企及的。
  就连赵贵妃也对王氏甚是敬重,这让贵妇们对王氏又高看了一等,心道:侯夫人要是再生个带把的,这今后荣华富贵岂会少?
  想当初定北侯以迅雷不及掩耳娶了王氏,这件事闹的满城风雨,另有肖家二房的夫人周氏从中作梗,妄图污蔑侯夫人的名誉,后来这件事被肖家火速处理了,所有人都以为周氏暴死是定北侯的作为。
  瞧瞧人家侯爷多宠妻!
  不能让王氏受了半点委屈,周氏死后衣裳不整,就连周家也不敢去乱葬岗收尸,更别提肖家了。
  毕竟,周氏自己也不是个检点的主儿,早在十年前就与府上管事厮.混,干下了苟且之事,肖家岂会容下她?
  如今众贵妇再看王氏珠圆玉润的光景,除却心生嫉妒之外,竟都觉得这是情理之中的事。
  “母亲,您看咱们要不要过去说两句话?”吴氏对一侧脸色铁青,却又强装镇定的肖老太太道。
  肖老太太对王氏母女痛恨到了极点,若非因为她二人,周氏怎会死的那般凄楚?那可是她亲眼看着长大的侄女儿!
  肖老太太冷哼一声,“去说什么?还嫌不够丢脸?王氏风头正盛,我肖家在她面前,平白成了笑话!”
  吴氏不敢与肖老太太置喙,但现在王氏身为侯夫人,她走到哪里,都是众贵妇众星捧月的存在,吴氏认为她从未没有与王氏起过争执,她还想着巴结王氏,想给丈夫和两个儿子的仕途助力。
  但肖老太太这个态度,明显是对王氏恨之入骨了。
  其实,话说回来,王氏在肖府也才住了两月不到,她也没干什么迫害肖家的事,这事归根到底还是周氏咎由自取。就连吴氏心里都清清楚楚,奈何肖老太太却是一心将周氏的死怨在了王氏母女身上。
  “母亲,有句话,儿媳不知当讲不当讲?”吴氏指了指贵女席那边的赵宁,道:“宁姐儿到底还是肖家的骨血,良哥儿年纪小不懂事,但宁姐儿或许还愿意回来,您看咱们是不是该跟宁姐儿说说看?”
  要是赵宁愿意回肖家,还怕日后王氏不帮衬肖府?
  吴氏的想法是好的,但也太过异想天开,又道:“二爷终归是宁姐儿的亲生父亲,宁姐儿总不能一点情分都不知吧。”
  如若没有经历前世,赵宁或许真的放不下她那个便宜爹,但如今的赵宁,别说是肖二爷了,就是整个肖府求她,她也不会再次踏足泥潭。
  赵宁在众贵女圈中,算是年幼的一个,今日这种场合,赵淑婉对待她的态度截然不同,俨然就是一个小大姐,“小五,你休惧,别看温玉和顾暮姚有多风光,咱们侯府今时今日的地位还不是旁人能撼动的。”
  赵宁:“.....哦。”她何曾怕了?她一心品着宫里的点心,没想过其他。
  赵淑婉说话没个把门的,坐在附近的贵女都能听见,用不多久,这话就会传到温玉和顾暮姚的耳中。
  温次辅如今乃文臣之首,顾家也是将门,怎会容得下定北侯府一家独大?
  “三姐姐,这桂花糕不错,你多吃些,我瞧着你近日消瘦了。”赵宁忽闪的大眼,怎么看都是在关心赵淑婉。
  赵淑婉捏了捏脸颊,“是么?小五你真会说话,难怪大哥二哥也说你懂事。”她笑眯眯的,嘴巴更是停不住,却不是用来吃点心,愈发止不住的说话。
  赵宁:“………”她这才想起来本朝以瘦为美!
  一眼熟的宫人端着大漆托盘走了过来,先是对赵淑婉和赵宁笑了笑,这才将上面摆放着的两只描金青花小蝶端了下来,“太子殿下特赏的寿糕,两位姑娘请慢用。”
  今日皇太后六十大寿,并非参加寿宴的每一位都能吃上寿糕,只有德高望重的老者和三品以上的官员与其夫人才有这份恩荣。
  贵女席位这边,赵淑婉和赵宁又成了众人‘瞩目’的对象,恨不能将她二人看一个窟窿出来。
  上次端午才艺比拼时,太子就对赵家的姑娘格外照顾,今日又是!
  这似乎已经坐实了某件事。
  太子对赵家的姑娘,又或者说是对赵家的兵权很感兴趣。
  太子是帝王最为宠爱的儿子,就连大皇子慕王也不及他半分的恩宠,其他几位皇子自是不必说。
  但赵淑婉与三皇子从小青梅竹马,这也是众人皆知的,在所有人眼中,俱以为赵淑婉日后必定会嫁三皇子。
  难不成太子要抢弟弟的女人?
  今次,所有人都在心思揣测。
  赵淑婉天生没什么心思,她只当是自己面子够大,以至于太子都对她另眼相待,赵宁却有些心慌,她方才一抬眼间,就看见太子朱明安朝着这边看了一眼。
  他举杯的动作,视线直直看着她,这绝对不是错觉!
  赵宁甚是想不通,她如今的处境,不可能被太子留意到。
  赵宁正垂眸,让自己莫要胡思乱想,这辈子不一样了,即便她招惹上了不好的事,还有定北侯府这棵苍天大树顶着。
  然,少顷之内,赵宁再一次心跳如鹿,只闻那高高在上的帝王说出了她的名字。
  “上次端午才艺比拼的第二名是不是定北侯府的五姑娘?”帝王嗓音浑厚,带有让人颤栗的威严。
  赵宁从未面圣过,赵淑婉用胳膊肘戳了她几下,“小五!你还快起身拜见皇上!”
  赵淑婉的提醒让赵宁如梦初醒,她让自己极力平静:你不是此前的肖宁了,再也不是了,你是赵宁!别慌,万不能让侯府蒙羞!
  赵宁从女席位上起身,半低垂着眼眸,莲步极为平缓,她掩饰的很好,看不出慌张,她是侯府的姑娘,得有侯门之女的姿态,即便到了这个时候!
  赵夔与赵翼对视了一眼,兄弟两人皆蹙了眉,小五没见过什么世面,他们也没想到帝王会单独叫了小五出来。
  赵慎半敛眸,待赵宁提着裙摆朝着九五至尊跪下时,他握着杯盏的那只手掌上关节明显。
  王氏同样着急,但隔着数丈的距离,赵凌已经朝着她看了过来,示意她莫要担心。
  这厢,赵宁跪.趴在地,她双手伏地,额头抵在手背上。赵宁今日穿的是一件绣月季粉色亮缎圆领薄褙子,雪白色襦裙,随着她的动作,腰上的禁步垂落在地,发出清脆的悦耳之声,“臣女赵宁给皇上请安,吾皇万岁万岁万万岁。”
  小姑娘嗓音沁人,很轻很淡,却也清晰醒目,旁人听不出半点惊慌。
  这时,皇帝侧目看了一眼太子,就见太子神色温和,看着跪在地上的小姑娘时,那眼神流露出来的兴致极高。
  知子莫若父,且不论皇帝也诧异太子怎就对一个小丫头格外感兴趣,但即便是太子想将赵宁养在身边,皇帝也会默许。
  “好,好!起来吧,不亏是赵爱卿府上出来的,朕听闻你上次珠算艳压群芳?小小年纪,倒是不易,朕重重有赏。”帝王朗声笑道。
  赵淑婉听了这话,懵了一下,她应该才是那个艳压群芳的人呀!怎么变成小五了?皇帝是不是老糊涂了?
  肖家这边的人脸色俱是铁青,帝王说出了这话,那赵宁今后岂会还能回肖家?就连帝王都说她是从侯府出来的姑娘了!
  肖家的脸面彷佛又被狠狠打了一巴掌。
  赵宁缓缓起身,双腿有些发软,她知道这些高高在上的人从来都是表里不一,帝王笑了,未必就是真的善意。
  她低着头,“多谢皇上褒奖,臣女不过是投机取巧了,比臣女才艺高超的姐姐们比比皆是。”
  她一直低着头,只能看到平滑的黑曜石地面和高台之上的黑色皂靴。
  整个人昏昏然,耳中还有帝王雄厚的嗓音在回荡。
  赵宁此刻甚至还想到赵慎,所谓伴君如伴虎,她再清楚不过了,她待在赵慎身边那些年,见证了无数人的生死和崛起。
  帝王做事,一半是顺着利益,至于另一半,赵宁直接怀疑都是按着心情。
  太子朱明安似笑非笑,但唇角扬起的弧度足以让人看出他此刻的心情尚佳,道:“父皇,儿臣以为,赵五姑娘倒是可以入内书堂当个珠算先生。”
  内书堂是大明宦官学习之所,每隔三年会在内使十岁上下者二三百人学习,选翰林官四员为教习,除却文墨之外,珠算也在其内。
  虽说入内书堂任教书先生一事并不稀奇,但本朝以来还没有一个女子在内书堂任职的。
  赵宁既非翰林院的庶吉士,又非宫中的人,她若入了内书堂,从某种程度上来说,算是在宫里谋职了,极有可能与其他宫女一样,不到二十五出不了宫,这无疑会影响她日后的婚事,乃至一辈子。
  赵凌与赵家三位公子当即意识到了问题的严重性。
  未及皇帝开启金口,赵凌起身抱拳道:“小女年幼,此番得皇上褒奖,乃小女之大幸。然,太子爷方才所言,臣恐不能答应。”
  赵凌说话的方式,直接又了当,帝王早就熟悉。
  他这等护女之心,帝王也理解。
  但,赵凌护着女儿,他这个皇帝也护着儿子。
  帝王笑了笑,眸色和善,却是意味不明,“赵爱卿言重了,太子的意思无非是赏识赵五姑娘。”
  寿宴上顿时鸦雀无声,只有无数的眼神在相互交换。
  众人不懂了。
  太子这不是害了赵五姑娘么?
  这丫头看着十二的模样,过个两三载就该说亲了,可她若是接了宫里的差事,这婚事可真是说不定了。
  太子一开始对赵家的姑娘示好,此番又为难一个小丫头,这到底是想拉拢赵家?还是与赵家抗衡?
  即便是一贯老谋深算的次辅温大人也看不清了,皱了一脸的褶子。
  赵宁立在当场,脑袋垂的更低,她也听得出来,侯爷父亲给她说项,帝王并不是很满意。
  太子喜欢赵宁乔模乔样的时候,他并非是一个庸人,不会只看重人的皮囊。
  当初既然看上了她,也经过多番探查,知道有关她的一切,才有了后来的那场乡郊会面,他更没想到的是,赵宁根本不心悦朱明辰,甚至还在自己面前出卖了他。
  这无疑让太子更是欢喜。
  “呵呵,赵五姑娘这等才学,侯爷执意将五姑娘藏在府中,未免有些才高运蹇。”太子言罢,看了一眼皇太后。
  太子除却是帝王最宠爱的儿子之外,也是皇太后的眼珠子。
  皇太后对这个孙儿,她最是了解。
  太子朱明安何曾对任何一个人产生如此大的兴趣?
  他是想作何
  若是赵宁再年长两岁,或许皇太后会以为太子看上这丫头,但眼下这光景,皇太后一知半解。
  不过孙儿这点要求,皇太后自然要促成,“哀家倒也觉得无妨,赵五姑娘原本是要入宫给公主当侍读,要是再任了内书堂的职,这二者并不冲突。”
  赵宁就算入了内书堂,以她这个岁数,也当不了正经的教习先生,不过是太子想将其留在宫里罢了。
  御花园华灯高照,席位上面悬挂着数百只羊角宫灯,席间恍若白昼,皇太后虽看不清赵宁的整张脸,但见小姑娘眉清目秀,肤色白皙,即便还未及笄,但这种容色也是很少见的,就连后宫佳丽当中也鲜少有人有让皇太后眼前一亮。
  皇太后言罢,不由得多看了太子几眼,太子脸上露出的笑意,明显是因为赵宁。
  这厢,皇太后这话一出,赵凌更是愁上心头,他娶了王氏,曾发誓要给她一辈子的安宁,其中也包括护着她的儿女,如果连赵宁都护不住,他如何能对得起妻子!
  赵凌再次抱拳,道:“皇上,太后娘娘,臣之女今年未及十二,恕臣不能答应!”赵凌很强势,大有奸佞之范。
  赵宁呼吸顿住,这个变故来的太突然,她万没有想到帝王和太子会让她入内书堂,更没有想到侯爷父亲会如此护着她。
  要是换作肖家,是不是恨不能以最快的速度将她推出去了。
  赵宁鼻头微酸,其实在侯府时,她还是挺害怕侯爷父亲的,可这一刻,她总算是意识到了‘家’这个字的含义。
  赵宁抬起头来,目光莹润,但她到底不敢直视圣上,再次跪地,这一次底气更足了,“皇上,臣女愿意。”言罢,她侧目看了一眼赵凌,对他笑了笑,小模样没有半分惶恐。
  “哈哈哈,赵爱卿啊,你这个五姑娘倒是像极了你。”帝王又是一阵朗声大笑,赵宁还是头一个初次面圣没有显出丝毫慌张的人,难怪太子会留意她。
  肖家人:“………”帝王是不是记错了什么事?赵宁像极了定北侯?