“是。”
  离开霍景的屋子后，那犯事的仆从擦着额上冷汗，亦步亦趋地跟在唐笑语身后，嘴里念叨说着道谢的话：“笑语姑娘，笑语姑娘！您可真是个仁善菩萨，愿意帮小的说话。小的这条命，都是笑语姑娘给的。”
  “是王爷宽宏大量饶恕你，与我无关。”唐笑语说，“下次，可不要犯这样的错了。”
  “哪里的话？”那仆从挤出笑容，“谁不知道，笑语姑娘在王爷跟前最受宠？有您说一句话，那是比太妃娘娘的话都管用啊！”
  唐笑语微愣，旋即小声地恼道：“哪有这样的事？叫贵人们听见了，我俩一道倒霉。”
  “是是，笑语姑娘说的是。”那仆从搓着手，满面应承，“我孙小力这条命都是您救回来的。日后笑语姑娘有什么吩咐，小的赴汤蹈火，在所不辞。”
  唐笑语：……
  ***
  次日，便是行宫秋猎的日子。
  霍氏王族的男人们，都会策马负弓，在草场、山林间打猎，猎得动物最多、最大者，则会得到陛下的赏赐，也会在霍氏之间名气大震。这是一个打响名声、在陛下面前博得喝彩的好机会，男人们都会苦练骑射，想要一展风采。
  只可惜，只要秋猎有霍景下场，霍景便会是当之无愧的头名。
  一大早，唐笑语便跟着霍景、霍源等人，到了行猎的草场。但见一片碧蓝晴空之下，是秋草丰美、青枝招展，远处的宫苑楼阁，宛如仙人云台一般。明黄帝旗，迎风飒飒而舞，又有几只苍鹰盘旋天际，金爪紧系红绦；绿鬃红额的高马屈膝蹄鸣，威风凛凛。
  宁王府的坐席在东边，紧邻帝座。唐笑语为霍景、曹太妃等人斟茶时，便是离那帝王之位最近的时候。她几乎能感受到御前侍卫的目光警觉地在自己身上扫来扫去，像是要在自己背上开个大洞。
  她可从未想过，自己还有离天子这般近的一日。
  “王爷请用茶。”
  “太妃娘娘请用茶。”
  “二公子请用茶。”
  清茶注入盏中，细嫩茶叶在剔透的水面浮起。霍源望着茶叶，轻啧一声，道：“茶有什么意思？这等场合，还是酒比较合适。大哥不是从来都酒量好？怎么不见拿酒来？”
  霍源微微浮肿的眼神，轻佻地掠过唐笑语的面容，挑衅地望向霍景。
  “此乃御前。”霍景面不改色，目光直视，“饮酒失仪，此事还需要本王提醒？”
  “……嘁。”霍源露出扫兴神情。他撇撇嘴，目光跳回唐笑语身上，双眼又放出精光来，“哟，这不是齐园那个丫头？”顿一顿，他兴致勃勃道，“我打听过了，你并非大哥的房中人。若不然，便跟了本公子？”
  他的眼神，放肆地打量着唐笑语的面容与身躯。
  啧啧，想他霍源见过的美人儿也不少，但这丫头却是滋味最独特的，生就一副又乖巧又惹人怜的模样，也不知将她扣在身下狠狠欺负时，她会是怎样惑人表情？
  唐笑语小声提醒道：“二公子，此乃御前。”
  霍源却并不收敛，吊儿郎当道：“御前又怎么了？陛下是本公子的堂兄，还能碍着我看女人不成？便是我亲兄，都未必能——”
  “当——”
  一阵碎裂之响，令霍源放肆的话打住了。他愣了一下，侧过头去，却发现不远处的霍景，捏碎了手中的茶盏，细碎的瓷片洒落在桌案上。
  他并未侧身，视线依旧直视前方，但霍源能感受到一股饱含着杀意与冷意的气势。这种气魄，令霍源有些毛骨悚然，犹如置身于布满尸山血海之地。
  “大…大哥……”霍源的额上，微有冷汗。
  “嗯？”霍景轻轻地发出一个声音，眼珠一斜。这一眼，却如看着一个死人似的，叫霍源陡然吓了一跳，魂飞魄散。
  “宁王，无事吧？”不远处的皇帝也发现了此事，忙关切地问道。
  “谢过陛下关怀。”霍景起身行礼，“失手打碎杯盏罢了。叨扰陛下，臣罪该万死。”
  “无事便好。”皇帝摆了摆手，儒雅一笑，便掠过了此事。
  霍源被霍景这么瞧上了一眼，再不敢放肆，挂着一额头滴溜溜的冷汗，老实地低下头去。但在看不到的地方，他的眼底却有一丝凶光，唇角被不甘地紧紧咬住。
  未多久，便听闻皇帝一声令下，要各脉子弟前去牵马。
  霍景与霍源两兄弟，次第起身。霍源不急着走，而是眯着眼，喊住霍景，道：“大哥，我们来打个赌怎么样？”
  霍景停住脚步，冷漠道：“就凭你？”
  霍源被兄长这目中无人的态度给噎了一下，心底顿生不爽。他的眉头跳了跳，口中逞强道：“大哥，我们来比谁打到的猎物更大、更多。胜者，可以向败者索要一件东西，如何？”
  霍景慢慢侧头，道：“本王不觉得，你有什么值得索取的。”
  “……”霍源又被气了一下，有些站立不稳。他硬着头皮道，“大哥，你忘了，我那里有一柄前朝好剑，乃是我花费了好大心思才搞到的。若是你赢了，我就把那柄宝剑给你！”
  霍景思索片刻，淡然道：“好。”
  反正，游手好闲的霍源是绝不可能胜过他的。
  霍景前去牵马。
  唐笑语站在云驳花骢边，抬手抚过马鞍处系着的金铃。她碧色的裙角，被微寒的秋风吹起，飘飘旋旋，犹如蝉翼，更似莲台；披垂而下的鸦发，如沾轻霜，柔顺腻手。这轻薄的身影，几如精灵似的，要与秋林融为一体。
  看到她的身影，霍景不由微微一愣。
  唐笑语好似永远都是这般，轻灵、纤柔，如水更如风。她没有礼珠儿的艳光四射与咄咄逼人，也没有大家闺秀的刻板守矩、静如木桩，自有自的模样。
  再不远处，是一群华服女子，以扇遮面，叽叽喳喳说着什么。其中几个女子，披着貂毛所做的薄披，奢华明灿。
  霍景看到那件薄披，脑海中便掠过一个念头：如果唐笑语盛装华裹，以金玉为饰，以貂裘为衣，又当是怎样的光景？
  “祝王爷夺得头筹。”那边的唐笑语，已把缰绳塞到了他的手里。
  正当唐笑语要退下的时候，霍景喊住了她：“兔皮，鹿皮，与狐皮，你更爱哪一个？”
  “…”唐笑语微懵。思考片刻，她答，“这些都是贵重之物，奴婢分不清其好坏。王爷若想射猎，不妨由奴婢去问问太妃娘娘的意思。”
  “本王问的是你。”霍景拽紧了缰绳，剑眉皱起，“你可喜欢兔子皮？”
  唐笑语憋住了话，一副矛盾犹豫的样子。
  “怎么？”霍景催问，“喜欢，还是不喜欢？”
  “奴…奴婢…”唐笑语一副苦巴巴的样子。
  “直说无妨。”霍景道。
  唐笑语终于懊恼地开了口：“王爷，小兔子那么可爱，奴婢不大忍心把它剥了皮。”
  霍景：……
  “那鹿皮？”
  “奴婢小时候在山林里见过小鹿，眼睛水汪汪的，也是可爱至极了……”
  “……狐皮。”
  “奴婢倒是没见过狐狸！不过，小个儿毛茸茸的东西都煞是可爱……”
  “………………”
  沉默半晌后，霍景翻身，利索地跨上了马背，吐出一个词：“老虎皮。”
  唐笑语终于察觉到霍景的气场不大对劲，低压的可怕。她立刻挺直脊背，笑说：“老虎不可爱，老虎不可爱，王爷放心猎！”
  霍景冷着脸离开了。
  皇帝一声令下，各家子弟便骑马携弓，驰入山林之间。唐笑语返回席位间，老老实实在下人待着的地方跪坐了下来。此处偏僻，贵人们无事不会投来视线，几个下仆便胆大起来，偷偷闲聊消遣时间。
  “瞧见了吗？那薛家的薛静容小姐，便是太后娘娘想指给咱们王爷的人呢。”
  “听闻这薛小姐，才色双绝，求亲的人都踏破了门槛！没想到她还未嫁人？”
  “呵呵，你懂什么！男子汉大丈夫，当然是立军功最重要。女人，算得了什么？”
  “太后的娘家女儿，哪里会愁嫁，怕不是误传……”
  听到这片议论之声，唐笑语的耳朵又支起来了。情不自禁地，她偷偷探出脑袋，张望了一下薛小姐的方向。
  在薛家的坐席上，有三四个年轻姑娘，俱是金尊玉贵的打扮。但在其中最为耀目的，乃是个身着绛香色缀金软罗裙的女郎。但见她眸似春池，唇如点朱，容色静雅又不失贵气，一举一动都极为娴雅大方。这样的教养，非京城大家能出。
  她就是太后娘娘想要指婚给王爷的女人吗？
  唐笑语慢慢垂下眸光，不言不语。
  半晌后，她微微叹了口气，在心底道：确实相配。
  门当户对，郎才女貌，又是太后属意之人。没有哪个女子，比薛静容更配的上霍景了。
  她揉了揉眉心，对自己默念三遍：与你何干？
  与你何干？与你何干？与你何干？
  王爷娶哪个名门贵女为妻，与唐笑语何干？
  如是多遍地询问，终于让她移开了黏着在薛静容身上的视线，望向了远方的草场。
  她的视线漫无目的地在丰草沛叶间游走，但她的心底，却莫名有一丝失落。
  她自己也说不清，这份失落，到底是怎么回事。
  打猎直到傍晚才结束。
  天空渐转昏暗，一片橘红暖霞染遍天际。夕阳西落之时，各脉霍氏子弟与贵家公子们，纷纷带着猎得的猎物回来了。几个宫廷内侍手持指笔，前去清点猎物。
  “赵家三公子，兔三只，狐一只，鹿一匹…”
  “黄家小公子，兔一只，隼一只，狐一只……”
  “淮安王世子，鹿二匹……”
  唐笑语的目光在人群中逡巡，很快便看到了霍景牵着马，朝她走来。
  在一群人间，霍景的身影实在是太出挑了。他比寻常人更高些，身量也修长悦目。且他的气质，总是最为夺人的那个。旁人在侧，便沦为了平庸劳碌之徒，远不及他那冷冽殊厉的气度。
  “王爷，茶已经备好了。”唐笑语从他的手里接过缰绳与弓筒。
  听闻山林间，有老虎这样危险的猎物。她怕霍景被老虎伤着，想看看他身上是否有什么伤口。
  所幸，他身上并没有明显的伤痕。不仅如此，虽打了一天的猎，但霍景却并未有什么惫色，目光一如平日，只有衣摆上沾的尘土，证明了他在林间驰骋了整日。
  “本王猎到了一只白狐。”他道，“毛色极纯，恐怕寻不到第二只。只可惜太小了，做个围脖和手筒都未必够。”
  唐笑语道：“王爷若想要白狐皮的大氅，便叫内务去打听打听。北边儿草原上正是猎季，兴许有更多的存货。”
  霍景瞥一眼她，道：“你以为这只狐，本王是猎给自己的？”
  唐笑语微怔，一头雾水，道：“王爷难得猎得佳物，还愿礼赠旁人，着实善心。”也不知道，这张白狐皮，最终会去曹太妃的手里，还是陛下的桌案上？
  ……横竖不可能是给自己的！
  各家贵公子归席，坐下休息小憩。篝火燃了起来，几个宫廷厨子准备将猎物现做为各种佳肴美味。先前那几个清点猎物的太监，正在一一唱喝大家猎得的货物。