她不喜麻烦。
  此刻的江佩仪，正坐在临窗的大炕上做针线。
  心里想的，是自己与夏泊涛的婚事。
  夏泊涛在提亲之后，又与她见过两次，一次是大夫人安排的，在那次之前，夏泊涛其实就特地安排见了她一面。
  他说我每次去江府赴宴，都是为着看见你。提亲之事，只望你不要起了反感。
  论样貌，他当然是比不上长时间在她眼界内出入的几个男子，但是……他这样深远漫长的心意，她很感动。
  其实，她打心底都没敢指望过谁能真心喜欢她——四妹太出色了，谁都比不得，相较之下，她有什么可取之处？
  怎么也没料到，他说喜欢她的书卷气和端庄大度。
  前者她有些啼笑皆非，心说炤宁也是通读诗书的人，只是人家兴趣广泛，气质里看不出书卷气罢了。
  后者她仔细想了想，云里雾里的。还是丫鬟无意中说她对长辈手足自来谦和恭敬体贴，能帮衬照顾的都是不遗余力，这才自觉真有点儿可取之处。
  所谓对手足体贴，不过是因人而异罢了。
  她瞧不上的，从来都不给予哪怕一丝关照。
  但愿，夏泊涛也赞同。
  时时想到他那次对吉祥的温柔脸色，想到他在那时的言语，便让她心头微微起了涟漪。
  这样，已经足够，该知足了。
  思及此，江佩仪由衷地弯唇微笑。
  听得炤宁过来，她连忙放下手里的活计，出去相迎。
  吉祥先一步带着一脸的喜气洋洋跑进门来。
  “吉祥也来了啊。”江佩仪笑着弯腰，对它拍拍手，“来，给我抱抱好不好？”
  吉祥是很拧巴的性子，除了没来由或有来由认定的人，对别人总是存着一份怀疑和迟疑。犹豫了一小会儿，它才慢吞吞地晃着肥肥的身形蹭到了江佩仪近前。
  “唉，你怎么这么讨人喜欢呢？”江佩仪满心满意地笑开来，把它捞起，抱在怀中，温柔抚摸，“一天一个样子，也不知道炤宁平日给你吃什么，长得也太快了。”
  吉祥可不管她说什么，有一搭没一搭地摇着尾巴，盯上了她腕上的珍珠串，它凑过去，兴致勃勃地用爪子拨弄，上嘴去啃。
  江佩仪笑不可支。
  这时候，炤宁过来了，一面解下斗篷一面咕哝：“吉祥可真是，瞧着是往你这儿来的方向，不顾头不顾尾地一通跑，也不知它是急什么。”
  江佩仪又被引得一番笑，将炤宁让到里间落座。
  炤宁看到她在做的针线，拿起来夸赞几句，又建议道：“三姐，你就别那么辛苦了，别做这些。认亲的时候全拿上得了台面的物件儿或是银票应付就是了——现在这个风气，谁还管你针线做的怎样？说句不好听的，针线活的好坏，只要让你婆婆知道就好。那么长的日子呢，会不会什么，瞒不住别人。”
  江佩仪当然是认可她这番话的，只是有点儿犹豫，“对同辈小辈的人，都用银票打发的话，会不会落人口实？”
  “不会。谁敢胡说八道呢？”炤宁笑道，“定亲到成亲才几个月光景？你要是日熬夜熬的做到面面俱到才是不妥。”
  江佩仪想了想，“可不就是么？看我，先前都为这等无谓的事情着急上火，唉，真是……”
  吉祥玩儿够了江佩仪的手串，这会儿挣扎着逃出，跳到炤宁怀里。
  “小没良心的。”炤宁笑着点了点它的鼻子，继续对江佩仪道，“你就把心放下来吧，我跟三叔提了一嘴，他跟我一起选出了一些物件儿供你认亲的时候用，别再做针线熬眼了。”
  “嗯！”江佩仪笑着点头，“四妹，谢谢你。”
  吉祥这会儿正用稚嫩的牙齿专心致志地啃咬着炤宁的大拇指，引得她哭笑不得，“哪儿的话。”之后便忍不住拍怕吉祥的头，“你瞎啃什么？我就吃了两块小排骨，你鼻子怎么这么尖？”
  江佩仪就笑眯眯地猜想，四妹吃排骨的时候怕是形象不佳，甚至直接用手抓了，不然手上才不会留下味道，惹得吉祥注意。
  如此的不拘小节，还叫人觉得可爱亲切的，唯江炤宁办得到。
  **
  腊月二十七，江素馨和江和仪回到江府，终是结束了被放弃的忐忑挣扎的岁月。
  本就是自己同意的事情，炤宁自然是安之若素。
  她们回来之后，大老爷便不轻不重地敲打了她们一番，话里话外的意思，只要不是傻子都能明白：日后安分守己，再做出莽撞无理取闹的事情，便不是暂时逐出家门那么简单了。
  由此，江素馨和江和仪回到家中之后，俱是夹着尾巴做人，只是偶尔遇到单独与炤宁相处的时候，眼神不善。
  炤宁不以为忤。她们从来不是她认定的对手，以前不行，日后要争气一雪前耻根本是不可能，这样的人，她连不屑的眼色都懒得给予。
  与女子斗，没什么意思。
  炤宁比较感兴趣的，是与男子斗。
  **
  腊月二十九，这个特殊的日子的上午，莫晨邀她到醉仙楼。
  炤宁欣然赴约，心知他是有要事相告。
  那一贯清雅清冷的男子，有些尴尬地啜了一口茶才道：“太子那几个侍妾，都被佟侧妃动了手脚，不可能为太子开枝散叶。至于林侧妃，就更不需提了，她自己不知情，但是早已着了佟侧妃的道。”
  “……”炤宁不知道该说什么。
  “我要告诉你的是，”莫晨看住她，“这样下去的话，太子注定是断子绝孙的命。”
  “那我该怎样？”炤宁深缓一笑。