大老爷目光冷森森地在江素馨脸上刮过，微扬了声音：“来人！”
  “是。”几名丫鬟齐齐应声。
  “把这个孽障关起来！”大老爷抬手指着江素馨，“给她备下白绫、匕首、鹤顶红——她想死就让她死。若是肯安生度日，你们便好生服侍着，直到她出嫁之日！”
  到了这地步，话已说尽。
  江素馨当然不会自尽，回房哭闹了一通，便一直呆呆地坐在窗前发呆。
  **
  下午，炤宁估摸着大老爷午睡醒了，带上红蓠誊录好的卷宗，去了正房交给他过目。
  大老爷凝神看了一遍，神色有片刻的惊疑不定，“是从哪里得来的？”
  炤宁便如实说了，又道：“越霖哥那边，还没知会。这件事，我觉得应该由您定夺。”
  这是炤宁第一次设身处地地为他考虑。大老爷满意地一笑，“你放心，我会好生处理卷宗相关的几件事，并且，”他稍稍迟疑，对炤宁交了底，“有些事情，前些年已经防患于未然，蒋家闹不出乱子。”
  “我猜就是这样。”炤宁笑盈盈地道，“您不可能被谁拿捏住。”
  大老爷才不接这顶高帽子，“失算的时候也不少啊。”
  炤宁笑意更浓，“那是您懒得与我计较。真给我设绊子的话，我这会儿哪儿还能坐在这儿。”
  大老爷终是笑出来，“数你会说话，怪不得你三叔总是人前人后地夸你。”
  炤宁取出一块玉佩，“是安国公世子遗落在状元楼的。这会儿我才想起来，留在手里也不知有何用处，还是交给您处理吧。”
  她怎么可能不知道有何用，只是不想再越过他难为方家罢了。大老爷又松了一口气，最怕的不过是她处处防贼似的防着她，最高兴的莫过于今日这类的事情多多益善。之后，他问起蒋家两个莫名其妙失踪的人，“你可知他们的下落？”
  炤宁也不瞒他，把师庭逸做过的事情实言相告，自然，言辞很是委婉，不带立场。
  大老爷放下心来。什么事要是闹出人命的话，若是被人寻到把柄，后患无穷。燕王的理由冠冕堂皇，待到晋王回京时，略过那两个人不提便可。
  炤宁没久坐，又闲话几句便告辞，提都没提江素馨的事情。
  大老爷琢磨了一阵子正事，心思转到江素馨的婚事上。
  把那个不成器的丫头嫁到何处合适呢？
  他说已经给她定下亲事，只是让她认命的一句说辞罢了，还没选定人家。
  看这情形，最好是选一个离京城不近不远的地方，让她嫁个地方官的子嗣。
  在京城是万万不可。
  她要是一根儿筋不死心，好高骛远地盯住燕王府……谁的日子都没法儿过了。
  这次要是舍不得孩子，往后那孩子只会变成一头狼。
  况且，地方上的人根本不清楚她“生病”很久的事，京城里的人要是留意这些事明里暗里戳她脊梁骨的话，她对他只能是更加痛恨。
  嫁到地方上，是下嫁，但是离娘家远，她总会有所收敛，不敢恣意行事。
  就这么定了。
  大老爷起身踱步出门。他得去书房，看看具体有哪些地方官的家眷专程前来京城滞留，意在与江家结亲。
  三日后，江素馨的亲事定下来，男方是保定知府次子。
  江素馨几日食不下咽，真的病倒了。
  要到这时候，大老爷才抽空去了松鹤堂一趟。
  太夫人鬓角已经有了霜白颜色。
  大老爷将炤宁拿给自己的卷宗轻轻放到太夫人面前，言语简练地说了由来，“看看吧。看看您心心念念的娘家，想要用怎样的手段对付您的夫家。”
  太夫人痛恨江家父子很多年，这是傻子都看得出的。她曾经找到炤宁面前诉说耸人听闻的打算，不外乎是想利用蒋家帮她走出目前的困境。但是，她有她的局限——她要在江家权势依旧的情形之下，做回多年来说一不二的宗妇。
  若是江家倒了，她绝对要被牵连。而在这时候，对她意味的是一生都白忙了一场，只能落得双手空空。
  想都不需想，她不能接受那样的局面。
  贪心的人，不可失的东西太多，一旦落魄，便时常会陷入顾此失彼的境地。
  大老爷说完这些，便离开了松鹤堂。
  这日晚间，他听说太夫人嚎啕大哭了一场，之后卧床两日。起身之后，要院中服侍的人给她找来经书，每日诵读、抄写。
  末了，管事妈妈轻声道：“太夫人的头发白了一大半。”
  “知道了。”大老爷应了一声，再无言语。
  **
  随着婚期一日一日趋近，炤宁与师庭逸都腾不出时间见面了。
  皇帝虽然给了他一个月的假，但是要紧些的事情还是让官员去王府找他。每日处理完正事，他就亲自监督工匠将新房修缮地附和他的心思，还带着几名能工巧匠给吉祥又打造了几个小房子，新房里放一个，红叶林畔、竹园深处的居室内，各放一个，他经常逗留的书房也要放一个。
  这件事，他传字条告诉了炤宁。
  炤宁看了直笑，心里暖融融的。她记得是谁把吉祥送到了自己身边，写字条问他：张叔父怎么还不来？
  他说问过了，张放正在途中，最早三月中旬抵京，最迟要三月下旬了。还安慰她，说到时候一起在王府款待张叔父，不是更好么？