第96节
“也不能说孟浪。张总管所谋甚大，我二人见识浅，无力参与其中而已。”廖大亨却得寸进尺，继续大声强调。
“不，不，廖兄弟说得极是。守不住扬州什么都是白瞎。如此，就请二位带着人马入城，咱们去府衙从长计议如何？”张明鉴眉头又皱了一下，笑得愈发春光灿烂。
“入城就不必了…”廖大亨笑了笑，轻轻摆手，“我兄弟二人麾下兵马全加起來，也凑不齐三个千人队。即便入了城去，恐怕也帮不上太多的忙。反而会因为旗号不统一，给张总管添乱。不如这样，扬州城东南有一片大泽。我兄弟二人就带着麾下兵马到那里靠水另结一寨，与张总管互为犄角。如此，万一朱屠户來攻，彼此之间也能有个照应，多拖住他几天!”
“呃？”张明鉴眉头拧成一团疙瘩，脸上阴云密布。右手紧紧按在刀柄上，半晌，才缓缓松开，“也好，就依照廖兄弟之言。今天劳烦二位先将就一晚，最迟明天一早，张某就会派人送些钱粮过去…”
“如此，我兄弟二人就多谢张总管高义了…”廖大亨又向张明鉴施了个礼，然后用力拉了一把朱亮祖的袖子，转身离开。
后者却兀自迷迷糊糊，一边走，一边恋恋不舍地回头，“老廖，我说你今天吃错药了。好好的城里不进，非要跑到城东的雁栖泽去挨冻，还非得拉上我。。。。。。”
“闭嘴…如果你不想跟廖某走，尽管带着你们的兵马入城…”向來性情敦厚的廖大亨却忽然冷了脸，以极低却极其严厉的声音喝骂。
“嘿，你还长脾气了…”朱亮祖也气往上撞，甩开廖大亨的手，低声数落。然而，念在彼此间多年的交情上，他却不好真的将廖大亨一个人丢在城外。一边走向自己的队伍，一边不高兴地嘟嘟囔囔，“真是的，邪门透了。明明三家全都进到城里，都未必能将扬州守住。你还非要分兵。还不肯接受送上门的发财机会。。。。。”
“我是再救你的命…你知道不？不知道，就给我闭上嘴。等咱们俩把营地扎下來再说…”廖大亨在后边踢了他一脚，低声打断。
“救我的命？凭你那三脚猫武艺？”朱亮祖回过头，不屑地撇嘴。然而看到廖大亨那阴沉的脸色，又把剩下的嘲笑话全都憋回了肚子里去。
若论武艺和兵略，廖大亨照着他差了可不是一点半点。然而若论揣摩世道人心，三个他绑在一起也比不上一个廖大亨。这已经都是以往经过实践证明了的事情，不需要任何质疑。所以，光是为了谨慎起见，他也要遵从廖大亨的选择。
带着一肚子的狐疑和不满，朱亮祖气哼哼地领着麾下的残兵与廖大亨一道，在扬州城东五里的雁栖荡北岸扎了营。随后，又带领亲兵去打了几头野鹿，一边架在火上烤，一边等着廖大亨过來解开谜团。
那廖大亨却一点儿不体谅他的心情，先领着一帮亲信将寨墙巡视了个遍，封堵了所有疏漏。然后又派人在附近挖了大量的陷阱，以防营地遭到偷袭。最后又遍洒斥候，探听红巾军的位置和动向。待一切都忙碌完了，才拎着半壶浊酒，步履蹒跚的走到了火堆旁。
“到底是怎么回事儿？姓张的怎么得罪你了，你像防贼一样防着他？”朱亮祖早就等得火烧火燎，不待廖大亨坐稳，就哑着嗓子追问。
“他要发财，我不想跟着发，也沒本事挡着他，如是而已…”廖大亨如同老了十几岁般，颓然蹲到了火堆旁，叹息着回应。
“发财？那还不是好事儿么？咱们两个正缺钱粮來招兵？”朱亮祖听得满头雾水，瞪着一双茫然的眼睛继续追问。
“他想用刀子发财…”廖大亨扭头看了一眼不远处笼罩在暮色的扬州城，继续低声长叹，“他根本就沒打算替帖木儿不花拖住朱屠户，他只想趁着朱屠户赶过來之前，捞最后一票…”
“用刀子发财。你是说，他要抢那些扬州城的豪商？…”朱亮祖先是一惊，随即后悔得连拍大腿，“那你跟他客气什么啊？那些扬州城的豪商，有几个不是家财百万的？随便找两家抄了，就够咱们哥俩东山再起的了…唉，你这人真是，什么时候变得如此婆婆妈妈了？”
“你如果想发财，现在去还來得及…”廖大亨白了朱亮祖一眼，扯开酒壶上的塞子，嘴对嘴大口大口往肚子里灌了几口，然后继续喟然长叹，“廖某不想拦你。但廖某既然做的是义兵万户，却多少还记得一个“义”字。廖某身为官兵，打不过红巾贼也就罢了，却不能所作所为，连个贼都不如…”
“嘿，廖胖子，你还喘上了…”朱亮祖气得长身而起，一边骂骂咧咧地数落着，一边拔腿往远处走，“你不去我去，老子正愁沒钱养兵呢…这下好了，张明鉴把麻烦全替老子解决了…”
走了几步，回过头來，去看廖大亨根本沒有起身拦阻。只顾继续往他自己嘴里就像倒酒。不由得火往上撞，大步走回去，劈手抢过酒葫芦，“老子打的鹿，你别光想着吃独食。你到底在怕什么？你廖胖子，又不是第一次杀人？”
“怕这儿…”廖大亨苦笑着抬起手，指了指自己胸口，“良心。廖某怕过了今儿晚上，这辈子都良心难安。杀人简单，廖某当兵这么多年了，不可能刀下沒有屈死鬼。可把全城八十万百姓全杀光，朱亮祖，你下得去手么？你就不怕今后一闭上眼睛，满城的恶鬼都來找你？”
“满城的恶鬼，你喝多了吧？廖胖子…”朱亮祖又被吓了一跳，随即不屑地大笑，“抢几个富户罢了，怎么可能牵扯上全城的人？那张明鉴又不是傻子，他也得想想身后名声…”
“当官的都想着去做贼了，当兵的呢，他们能不趁火打劫么？”廖大亨看了他一眼，继续摇着苦笑，“眼下扬州城内，可不止是咱们和青军。还有那么多编制被打散了的，找不着地方安置的散兵游勇，那么多游手好闲的地痞流氓。张明鉴只要开了这个头，他能控制住局势么？恐怕到时候，抢谁，不抢谁。抢到什么时候为止，杀到什么时候结束，就由不得他了？你我二人如果在城中，手下的兄弟见有大财可发，能不眼红么？到时候这滔天杀孽，是算在你我头上，还是算在那名字都让人记不住的张三、李四头上？…一旦做下了此等恶事，无论是官府还是红巾贼，哪边还容得下你我兄弟？就是你们朱家，和我们廖家，恐怕也得赶紧将你我开革出族，以免遭受那千夫所指…”
“这。。。。。”朱亮祖这辈子，都沒考虑得如此长远过。禁不住愣在了原地，目瞪口呆。情况真的会变得像廖大亨说得那样一发不可收拾么？他不愿意相信。然而，心中却有一个声音清晰地告诉他，事实就是如此。财帛最动人心，一旦当官的带头做起的强盗，底下当兵的就彻底变成了一群禽兽，随时都会跳起來择人而噬…
十一月底的天气已经有些冷了，一阵风从湖面上吹过，吹得他不断地打哆嗦。抬起头，再度望向已经渐渐模糊的扬州，却觉得整座城市显得那样静谧而华贵。这是运河上第一富庶之地，也是全天下最富庶所在。古语云，腰缠十万贯，骑鹤下扬州，说得便是此处。而今晚，它却可能毁于乱兵之手，自己就站在城外，偏偏对此无能为力。
忽然间，朱亮祖心里居然涌起一股期待。希望朱屠户的兵马，能立刻杀到城下來。哪怕是区区数百骑兵，就像傅友德当日突然出现于高邮城外那样，也能威慑一下张明鉴，让他无暇再祸害扬州。然而，这个期待却终归太不现实。朱屠户指挥的是一支联军，政令很难统一。又行行走于陌生的地域，不可能轻敌冒进，让已经锁定的胜局出现反复。。。。。
“起火了…”忽然间，有人指着城内，低声叫嚷。
“呀，起火了…是城东，城东成贤街方向。。。”有人跳起來，大声补充。
“大火，老天，哪个造孽的在放火…”
“老天爷啊，这大冬天风干物燥的。。。。。”
朱亮祖顺着大伙的手指方向望去，果然，看见一团团猩红色的火苗，从扬州城内冒了起來。黑暗中，就像无数只妖魔鬼怪，吐出了猩红色的舌头。
这一夜，扬州变成了鬼域。有无数妖魔，在半空中放声大笑。
第二百二十五章 恶鬼
黑色的烟，在黑色的天地间翻滚。传说中富甲天下的扬州城彻底被从地图上抹去了，只剩下一座残破的瓦砾堆。数千名浑身漆黑的孤魂野鬼，绝望地蹲在瓦砾堆附近，半晌不肯挪动一下。哪怕是上万大军从身边滚滚走过，也仅仅抬一下眼皮，然后就又蹲在了原地。双手抱着膝盖，将身体缩卷成团，仿佛随时都会被风吹走一般。
当朱八十一带着联军赶到扬州城外的时候，第一眼看到的，就是这样一幅场景。扬州城沒了，扬州人也沒了，包括扬州城内外的敌军，都消失得无影无踪。仿佛有一头恶鬼，在昨夜突然张开的大嘴，将居民高达八十万，天下人人向往的扬州城一口吞了。只留下了遍地的残渣碎骨…
不用号令，所有行进中的队伍，都缓缓地停住了脚步。沒人会想到这种情景，昨天半夜，大伙接到船行送回來的消息，得知帖木儿不花和脱欢不花叔侄率部逃遁，扬州城内只剩下了张明鉴、廖大亨和朱亮祖三人的队伍时，还暗暗松了一口气。以为这次能以最小的代价把扬州城给拿下來了。大伙甚至还曾设想过，如何派人说服张明鉴、廖大亨和朱亮祖三个投降，以达到兵不血刃光复扬州的目的。谁料，当大伙兴冲冲赶來时，却只看到了一个瓦砾场。
“这到底怎么回事？”尽管事先已经得到过斥候的预警，朱八十一仍然急得两眼发红，揪住距离自己最近的一名斥候，大声追问。“到底是谁放的火？是谁？是不是脱欢不花又杀了个回马枪？”
“肯定是，肯定是脱欢不花和帖木儿不花这俩王八蛋……我就知道，这对叔侄沒一个好东西…”傅友德、毛贵、郭子兴等人也义愤填膺，睁着眼睛说瞎话。
他们都不愿意相信自己正在面对的东西，他们都宁愿这把火，是帖木儿不花和脱欢不花叔侄所放。那对叔侄是蒙古人，蒙古军队屠城、杀人，乃是家常便饭。蒙古军队是恶魔，是强盗，罪该万死。而汉家英雄，即便助纣为虐，也多是受其胁迫，或者说一时误入歧途。
但是今天，眼前的事实，却扇了大伙一个响亮的耳光。帖木儿不花和脱欢不花叔侄，将一个完整的扬州交给了张明鉴、廖大亨和朱亮祖。但是，一个晚上和半个白天过后，张明鉴三个汉人义兵万户，却将扬州化作了一片白地。
“卑，卑职不，不知道…”那名斥候被勒得喘不过气，一边挣扎，一边结结巴巴地回应，“卑职，卑职是负责队伍东侧警戒的。卑职，卑职沒，沒派人來过扬州城这边!”
“废物…”朱八十一立刻丢下斥候，翻身跳下坐骑，大步去抓下一个目标，“站住，别躲，这，这到底是怎么回事，扬州到底怎么了？”
周围的斥候和传令兵纷纷将身体往战马腹部缩，谁也不肯让他抓到。大伙心里都明白，自家都督膂力过人。在被气糊涂的情况下，被他抓到者，难免会伤筋动骨。
“都督，都督息怒。末将，末将派兵去找个当地人來。当地人肯定比咱们的斥候清楚…”还是徐洪三反应快，发觉自家都督状态不对，赶紧从后边追上去，双臂将朱八十一死死抱住，“都督，都督息怒。当地人肯定清楚。问清楚了，咱们才知道该找谁算这笔账…”
“那就去找…”朱八十只是猛地一晃身子，就把徐洪三像包裹一样甩了出去。也不看后者是否受伤，他像头狮子般咆哮着，大步冲向瓦砾场。“给我分头去找，多找几个人，问问昨夜到底是谁做的孽…”
众亲兵赶紧徒步跟上，呈雁翅形，护在朱八十一两侧。手按刀柄，全神戒备。以防废墟中，会有刺客突然发难。
事实证明，他们这番举动纯属多余。蹲在废墟附近的那些“孤魂野鬼”根本无视朱八十一的到來，更沒兴趣起身行刺。只是冷冷地瞟了后者一眼，就继续望着废墟发呆，仿佛继续看下去，就能让时光倒流一般。
“大伯，老大伯，到底，扬州城到底怎么了？”朱八十一也像失去了魂魄般，在“野鬼”中转了半个圈子。最后找到一个看上去衣衫相对整齐的老汉，蹲下去，看着对方眼睛问道。“是谁，是谁放的火。扬州人呢，城里的人都到哪里去了？”
“怎么了，烧了？哈，烧干净了…”老汉就像看傻子一样，看了朱八十一几眼。然后，轻轻拍手，“沒了，沒了。烧干净了，烧干净了好。旧的不去，新的不來。火烧旺运，火烧旺运，嘻嘻，哈…”
“我问你，到底是谁放的火？”朱八十一此刻心神大乱，哪里还顾得上什么礼貌？登时就被气得抬起手來，死死抓住老汉的两只肩膀，一边摇晃，一边大声逼问，“告诉我？谁放的火，告诉我啊，我给你们报仇？”
“别杀我，别杀我…”老汉立刻吓得将头扎进了裤裆里，哭泣着求饶，“军爷，军爷开恩呢。家里的钱你随便拿，东西随便搬，求求您，求求您高抬贵手，放过小老儿一家吧，放过小老儿一家吧…”
“你---!”朱八十一这才意识到，老人是个疯子。松开手，起身去找下一个目标。谁料老汉忽然又跳了起來，双手紧紧抱住了他的大腿，“军爷，军爷。家里的东西你随便拿，随便拿啊。放过我女儿，放过我女儿。求求您，求求您，她，她得嫁人啊。她还得嫁人啊…”
“老人家，老人家你松手…”朱八十一仿佛被人当胸刺了一刀，痛彻心扉。缓缓地回过头，缓缓地蹲下身体，豆大的汗珠，从他前额滚滚而落。
“老人家，您松开手。我不是军爷，我是，我是红巾军，我是红巾军朱八十一…”强忍着锥心的疼痛，他慢慢将老人的手从自己的战靴上掰开。慢慢重新站起，踉跄而行。那名老人则趴在灰堆里，冲着他的背影嘻嘻傻笑，“红巾军红巾军是什么东西？朱八十一又是哪个？我知道了，我知道了，朱八十一，朱八十一就是昨天晚上抢我女儿的那个。姓朱的狗贼老子跟你拼了…”
说着话，猛地抱起一块残砖，朝着朱八十一的后心拍去。二人距离如此之近，徐洪三等亲兵根本來不及拦阻，眼睁睁地看着残砖拍在自家都督后背上，发出“嘭”的一声闷响。紧跟着，朱八十一向前又踉跄几步，嘴巴一张，红色血液直接喷了出來，“哇…”
“天杀的老贼…”亲兵们大怒，扑上前，就准备将疯子老汉就地斩杀。朱八十一却迅速回过头，等着通红的眼睛大声呵斥，“干什么你们？给我把刀子放下…”
“都督…”亲兵们不敢违抗，丢下疯子老汉，进退失据。
“放了他，你们不杀他，他也活不了多久了…”朱八十一伸手抹了一把嘴角上的血迹，惨笑着吩咐。
一块砖头，不足以砸得他吐血。但突如起來的打击，却令他整个人都濒临了崩溃的边缘。他恨那些蒙古人，恨他们动辄屠城，将汉家男女视作牛羊般宰杀。他曾经天真的认为，只要驱逐了这群异族征服者，就能重建文明。然而，他却万万沒想到，某些汉人祸害起自己的同胞來，丝毫不比蒙古征服者手软。
“你们怎么才來啊？呜呜。。。。。”
“朱佛爷啊，求求您打个雷，把他们劈了吧。求求您了，草民愿意三辈子做牛做马，报答您的大恩大德啊…”
“朱佛爷，朱佛爷在哪？朱佛爷，您可替小民做主啊…”
。。。。。。。
四下里，忽然传來一阵大声嚎啕。朱八十一蓦然回头，看见毛贵、郭子兴、傅友德、朱元璋等人，各自扶着一个烟熏火燎的当地人，在不停地询问。而那些当地人，要么也像刚才被自己询问的老汉那样，完全失去了神智。要么则大哭不止，半晌都说不出个所以然來。
就在此刻，有名负责外围警戒的斥候策马飞奔而回。远远地晃动令旗，大声汇报，“报，大总管，运河对岸过來一伙人。说是明教光明右使，奉滁州张总管的委托，前來给您送礼…”
滁州张总管？朱八十一轻轻皱眉，脑子里，怎么找，都找不出一个姓张的总管來。逯鲁曾在此刻的反应，却远比他迅速。立刻越俎代庖，大声吩咐，“将他带到军前來，说大总管忙着处理军务，无暇迎接，请他一定恕罪…”
“是…”斥候答应一声，拨转马头，疾驰而去。逯鲁曾这才又将目光转向了朱八十一，以非常低的声音提醒，“既然自称是光明右使，说不好跟刘福通刘大帅有些关系。你先见见他，也许就能顺便弄清楚扬州惨祸的原委…”
“还用问么，这事肯定就是张明鉴干的。那个什么光明右使，肯定就是他的说客…”沒等朱八十一回应，朱重八铁青着脸，抢先插嘴。“大总管，接下來到底该怎么办，全凭您一言而决…”
第二百二十六章 人 上
“大总管，已经弄清楚了，是张明鉴干的…”李喜喜也从不远处跑了过來，气急败坏地喊道。“那边有几个年青的，说张明鉴昨天傍晚封了城，派出人马挨家挨户抢钱抢女人，后來城里就彻底乱了套。。。。。”
“人呢，人在哪？”朱八十一抹了把嘴角的血，大声追问。
“人，人马上就过來了…”李喜喜用手向不远处的废墟上指了指，大声回应，“是两个小牢子，他们当时见势头不妙，躲在。。。。。”
正说着，几个黑漆漆看不出模样的家伙，从废墟上连滚带爬地跑了过來。“噗通…”一声跪在地上，大声哭喊道：“大总管，帮我们报仇啊。我们做牛做马，做牛做马也要报答您…”
“大总管，报仇啊。张明鉴昨天一把大火，把扬州城，把扬州城彻底给毁了…”
“大总管，昨天傍晚，昨天傍晚张明鉴带领着乱兵，可是把扬州人祸害惨了啊。您老，您老怎么不早点來啊，呜呜，呜呜…”
。。。。。。。
“轰轰…轰轰…轰轰!”朱八十一感觉，自己耳畔好像有无数枚炮弹在炸响。不用再逃避了，恶事就是张明鉴干的。是他，趁着蒙古人撤走，红巾军未至，扬州城内出现权力真空的时候，趁机犯下了这滔天罪行。更可恨的是，这厮在毁掉了扬州之后，居然还打起了红巾军的旗号。说他自己是什么滁州大总管。狗屁…即便他是天王老子，今天朱某人也要他吃上一杀猪刀。
下意识的，朱八十一的手就摸向了腰间刀柄，准备命令弟兄们过河去追杀张明鉴。逯鲁曾见此，赶紧用力扯住了他的右胳膊，大声劝阻：“都督，不可…他既然敢派使节來联络，肯定也会派出使节星夜赶往汴梁…”
“是啊，真的有光明右使替他说话，你现在下令讨伐他，肯定会引起刘帅那边的误会。弄不好，徐寿辉和彭莹玉脸上也很难看…”濠州总管郭子兴也凑上前，提醒朱八十一切莫冲动。
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“是啊，大总管，这事儿还是谨慎为好…”孙德崖、张士诚等人，也纷纷开口劝解。
淮安军眼下虽然实力强大，但名义上，毕竟还属于红巾军中的一支，隶属于刘福通的管辖之下。而张明鉴一旦归降了红巾军，就与朱八十一成了事实上的同道。为了他归降前做过的恶事，而同室操戈，道理上实在有些说不通。
只有毛贵，跟朱八十一同样眼睛瞪得滚圆。推开众人，大声说道：“怕什么怕。趁着他的人还沒从汴梁返回來，直接干掉了他了事。到时候，就说咱们不晓得他已经投靠了刘帅了，怕他是诈降…我就不信，刘帅会因为这样一个恶贼，降罪你朱八十一…他如果真那么是非不分的话，老子跟你一起反了他…”
“胡闹…”逯鲁曾听毛贵说得实在不像话，狠狠瞪了他一眼，继续提醒，“身为一军之主，岂可做如此无赖行径。要做，也做在明处。都督，你且听老夫一句话，先见见那光明右使。让他把话说完了，再做决定不迟。弟兄们走了这么远的路，刚好也需要歇息歇息…”
“是啊…都督，见见那个光明右使，不耽误咱们追杀任何人…”陈基、叶德新等淮安军参谋也纷纷开口，建议朱八十一暂缓一步再做决定。
淮安军战斗力强悍，是建立在精良的武器和充足的粮饷之上的。而这些物资的获得，都离不开一个相对安稳的发展环境。一旦与刘福通交恶的话，即便不打起來，西侧也会失去一道屏障。届时，只会便宜了虎视眈眈的蒙元朝廷。
“來人，就在这里给本都督扎一个座位，本都督就坐在废墟上，看看那光明右使有何说辞…”朱八十一有个非常好的长处就是听得进去劝，强压着心中的怒火，大声吩咐。
“是…”徐洪三领着众亲兵答应一声，立刻动手从废墟中捡出沒烧干净的木头石块，给朱八十一垒起了帅案。
刚才众人林林总总说了一大堆，只有一条，徐洪三认为是非常对的那就是，把事情做在明处，哪怕是最后要跟刘福通翻脸，也让对方知道淮安军是为什么翻脸。沒必要遮遮掩掩，仿佛自己这边亏着多大的理一般。
大伙齐心协力，很快，一个似模似样的中军衙门就搭建完成。明教的光明右使范书童也恰好赶到，探头探脑地看了看，快走几步，冲着危襟正坐的朱八十一躬身施礼，“光明右使范书童，见过朱堂主。祝朱堂主百战百胜，广播我光明教义于世，早成正果…”
“多谢…”朱八十一轻轻抬了下手，算是向对方还礼。他这个大智堂堂主是冒牌货，所以最不爱听的，就是别人叫自己朱堂主。并且对治下各地的明教教徒，也从沒给予过什么特权。只是允许他们像回教、佛教和基督教一样，凭借各自本事传播而已。若是犯了罪，也一样让衙门照抓不误，绝对不会因为对方是明教子弟，给予半分宽容。
那光明右使范书童显然不太了解朱八十一的脾气，见他坐在临时用残砖搭起的椅子上，屁股都沒挪一下，不觉有些恼怒，竖起手指，做了个火焰状手势，大声说道：“本使奉刘帅之命，巡视淮南，传播我光明教义。却不料受恶人所害，身陷囹圄，险些殉教而死。多亏了光明神保佑，给了青军万户张明鉴降下谕旨，令他幡然悔悟，改过自新。这才得以重见天日。呜呼，感谢明尊，令弟子脱离苦海。明尊，弟子将永颂你之名，将火种洒遍天下，直至灵魂回归光明神国。”
“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处…无量光，无量寿，无量神国…”郭子兴、孙德崖和毛贵等人赶紧也将手捏成火焰状，大声念诵经文。
无论内心深处到底信不信明教，眼下他们名义上都是教中弟子。攻城掠地和鼓舞士气的时候，也要借助信仰的力量。所以当光明右使范书童把经文一念出來，大伙气势上明显就低了一头。
“不，不，廖兄弟说得极是。守不住扬州什么都是白瞎。如此，就请二位带着人马入城，咱们去府衙从长计议如何？”张明鉴眉头又皱了一下，笑得愈发春光灿烂。
“入城就不必了…”廖大亨笑了笑，轻轻摆手，“我兄弟二人麾下兵马全加起來，也凑不齐三个千人队。即便入了城去，恐怕也帮不上太多的忙。反而会因为旗号不统一，给张总管添乱。不如这样，扬州城东南有一片大泽。我兄弟二人就带着麾下兵马到那里靠水另结一寨，与张总管互为犄角。如此，万一朱屠户來攻，彼此之间也能有个照应，多拖住他几天!”
“呃？”张明鉴眉头拧成一团疙瘩，脸上阴云密布。右手紧紧按在刀柄上，半晌，才缓缓松开，“也好，就依照廖兄弟之言。今天劳烦二位先将就一晚，最迟明天一早，张某就会派人送些钱粮过去…”
“如此，我兄弟二人就多谢张总管高义了…”廖大亨又向张明鉴施了个礼，然后用力拉了一把朱亮祖的袖子，转身离开。
后者却兀自迷迷糊糊，一边走，一边恋恋不舍地回头，“老廖，我说你今天吃错药了。好好的城里不进，非要跑到城东的雁栖泽去挨冻，还非得拉上我。。。。。。”
“闭嘴…如果你不想跟廖某走，尽管带着你们的兵马入城…”向來性情敦厚的廖大亨却忽然冷了脸，以极低却极其严厉的声音喝骂。
“嘿，你还长脾气了…”朱亮祖也气往上撞，甩开廖大亨的手，低声数落。然而，念在彼此间多年的交情上，他却不好真的将廖大亨一个人丢在城外。一边走向自己的队伍，一边不高兴地嘟嘟囔囔，“真是的，邪门透了。明明三家全都进到城里，都未必能将扬州守住。你还非要分兵。还不肯接受送上门的发财机会。。。。。”
“我是再救你的命…你知道不？不知道，就给我闭上嘴。等咱们俩把营地扎下來再说…”廖大亨在后边踢了他一脚，低声打断。
“救我的命？凭你那三脚猫武艺？”朱亮祖回过头，不屑地撇嘴。然而看到廖大亨那阴沉的脸色，又把剩下的嘲笑话全都憋回了肚子里去。
若论武艺和兵略，廖大亨照着他差了可不是一点半点。然而若论揣摩世道人心，三个他绑在一起也比不上一个廖大亨。这已经都是以往经过实践证明了的事情，不需要任何质疑。所以，光是为了谨慎起见，他也要遵从廖大亨的选择。
带着一肚子的狐疑和不满，朱亮祖气哼哼地领着麾下的残兵与廖大亨一道，在扬州城东五里的雁栖荡北岸扎了营。随后，又带领亲兵去打了几头野鹿，一边架在火上烤，一边等着廖大亨过來解开谜团。
那廖大亨却一点儿不体谅他的心情，先领着一帮亲信将寨墙巡视了个遍，封堵了所有疏漏。然后又派人在附近挖了大量的陷阱，以防营地遭到偷袭。最后又遍洒斥候，探听红巾军的位置和动向。待一切都忙碌完了，才拎着半壶浊酒，步履蹒跚的走到了火堆旁。
“到底是怎么回事儿？姓张的怎么得罪你了，你像防贼一样防着他？”朱亮祖早就等得火烧火燎，不待廖大亨坐稳，就哑着嗓子追问。
“他要发财，我不想跟着发，也沒本事挡着他，如是而已…”廖大亨如同老了十几岁般，颓然蹲到了火堆旁，叹息着回应。
“发财？那还不是好事儿么？咱们两个正缺钱粮來招兵？”朱亮祖听得满头雾水，瞪着一双茫然的眼睛继续追问。
“他想用刀子发财…”廖大亨扭头看了一眼不远处笼罩在暮色的扬州城，继续低声长叹，“他根本就沒打算替帖木儿不花拖住朱屠户，他只想趁着朱屠户赶过來之前，捞最后一票…”
“用刀子发财。你是说，他要抢那些扬州城的豪商？…”朱亮祖先是一惊，随即后悔得连拍大腿，“那你跟他客气什么啊？那些扬州城的豪商，有几个不是家财百万的？随便找两家抄了，就够咱们哥俩东山再起的了…唉，你这人真是，什么时候变得如此婆婆妈妈了？”
“你如果想发财，现在去还來得及…”廖大亨白了朱亮祖一眼，扯开酒壶上的塞子，嘴对嘴大口大口往肚子里灌了几口，然后继续喟然长叹，“廖某不想拦你。但廖某既然做的是义兵万户，却多少还记得一个“义”字。廖某身为官兵，打不过红巾贼也就罢了，却不能所作所为，连个贼都不如…”
“嘿，廖胖子，你还喘上了…”朱亮祖气得长身而起，一边骂骂咧咧地数落着，一边拔腿往远处走，“你不去我去，老子正愁沒钱养兵呢…这下好了，张明鉴把麻烦全替老子解决了…”
走了几步，回过头來，去看廖大亨根本沒有起身拦阻。只顾继续往他自己嘴里就像倒酒。不由得火往上撞，大步走回去，劈手抢过酒葫芦，“老子打的鹿，你别光想着吃独食。你到底在怕什么？你廖胖子，又不是第一次杀人？”
“怕这儿…”廖大亨苦笑着抬起手，指了指自己胸口，“良心。廖某怕过了今儿晚上，这辈子都良心难安。杀人简单，廖某当兵这么多年了，不可能刀下沒有屈死鬼。可把全城八十万百姓全杀光，朱亮祖，你下得去手么？你就不怕今后一闭上眼睛，满城的恶鬼都來找你？”
“满城的恶鬼，你喝多了吧？廖胖子…”朱亮祖又被吓了一跳，随即不屑地大笑，“抢几个富户罢了，怎么可能牵扯上全城的人？那张明鉴又不是傻子，他也得想想身后名声…”
“当官的都想着去做贼了，当兵的呢，他们能不趁火打劫么？”廖大亨看了他一眼，继续摇着苦笑，“眼下扬州城内，可不止是咱们和青军。还有那么多编制被打散了的，找不着地方安置的散兵游勇，那么多游手好闲的地痞流氓。张明鉴只要开了这个头，他能控制住局势么？恐怕到时候，抢谁，不抢谁。抢到什么时候为止，杀到什么时候结束，就由不得他了？你我二人如果在城中，手下的兄弟见有大财可发，能不眼红么？到时候这滔天杀孽，是算在你我头上，还是算在那名字都让人记不住的张三、李四头上？…一旦做下了此等恶事，无论是官府还是红巾贼，哪边还容得下你我兄弟？就是你们朱家，和我们廖家，恐怕也得赶紧将你我开革出族，以免遭受那千夫所指…”
“这。。。。。”朱亮祖这辈子，都沒考虑得如此长远过。禁不住愣在了原地，目瞪口呆。情况真的会变得像廖大亨说得那样一发不可收拾么？他不愿意相信。然而，心中却有一个声音清晰地告诉他，事实就是如此。财帛最动人心，一旦当官的带头做起的强盗，底下当兵的就彻底变成了一群禽兽，随时都会跳起來择人而噬…
十一月底的天气已经有些冷了，一阵风从湖面上吹过，吹得他不断地打哆嗦。抬起头，再度望向已经渐渐模糊的扬州，却觉得整座城市显得那样静谧而华贵。这是运河上第一富庶之地，也是全天下最富庶所在。古语云，腰缠十万贯，骑鹤下扬州，说得便是此处。而今晚，它却可能毁于乱兵之手，自己就站在城外，偏偏对此无能为力。
忽然间，朱亮祖心里居然涌起一股期待。希望朱屠户的兵马，能立刻杀到城下來。哪怕是区区数百骑兵，就像傅友德当日突然出现于高邮城外那样，也能威慑一下张明鉴，让他无暇再祸害扬州。然而，这个期待却终归太不现实。朱屠户指挥的是一支联军，政令很难统一。又行行走于陌生的地域，不可能轻敌冒进，让已经锁定的胜局出现反复。。。。。
“起火了…”忽然间，有人指着城内，低声叫嚷。
“呀，起火了…是城东，城东成贤街方向。。。”有人跳起來，大声补充。
“大火，老天，哪个造孽的在放火…”
“老天爷啊，这大冬天风干物燥的。。。。。”
朱亮祖顺着大伙的手指方向望去，果然，看见一团团猩红色的火苗，从扬州城内冒了起來。黑暗中，就像无数只妖魔鬼怪，吐出了猩红色的舌头。
这一夜，扬州变成了鬼域。有无数妖魔，在半空中放声大笑。
第二百二十五章 恶鬼
黑色的烟，在黑色的天地间翻滚。传说中富甲天下的扬州城彻底被从地图上抹去了，只剩下一座残破的瓦砾堆。数千名浑身漆黑的孤魂野鬼，绝望地蹲在瓦砾堆附近，半晌不肯挪动一下。哪怕是上万大军从身边滚滚走过，也仅仅抬一下眼皮，然后就又蹲在了原地。双手抱着膝盖，将身体缩卷成团，仿佛随时都会被风吹走一般。
当朱八十一带着联军赶到扬州城外的时候，第一眼看到的，就是这样一幅场景。扬州城沒了，扬州人也沒了，包括扬州城内外的敌军，都消失得无影无踪。仿佛有一头恶鬼，在昨夜突然张开的大嘴，将居民高达八十万，天下人人向往的扬州城一口吞了。只留下了遍地的残渣碎骨…
不用号令，所有行进中的队伍，都缓缓地停住了脚步。沒人会想到这种情景，昨天半夜，大伙接到船行送回來的消息，得知帖木儿不花和脱欢不花叔侄率部逃遁，扬州城内只剩下了张明鉴、廖大亨和朱亮祖三人的队伍时，还暗暗松了一口气。以为这次能以最小的代价把扬州城给拿下來了。大伙甚至还曾设想过，如何派人说服张明鉴、廖大亨和朱亮祖三个投降，以达到兵不血刃光复扬州的目的。谁料，当大伙兴冲冲赶來时，却只看到了一个瓦砾场。
“这到底怎么回事？”尽管事先已经得到过斥候的预警，朱八十一仍然急得两眼发红，揪住距离自己最近的一名斥候，大声追问。“到底是谁放的火？是谁？是不是脱欢不花又杀了个回马枪？”
“肯定是，肯定是脱欢不花和帖木儿不花这俩王八蛋……我就知道，这对叔侄沒一个好东西…”傅友德、毛贵、郭子兴等人也义愤填膺，睁着眼睛说瞎话。
他们都不愿意相信自己正在面对的东西，他们都宁愿这把火，是帖木儿不花和脱欢不花叔侄所放。那对叔侄是蒙古人，蒙古军队屠城、杀人，乃是家常便饭。蒙古军队是恶魔，是强盗，罪该万死。而汉家英雄，即便助纣为虐，也多是受其胁迫，或者说一时误入歧途。
但是今天，眼前的事实，却扇了大伙一个响亮的耳光。帖木儿不花和脱欢不花叔侄，将一个完整的扬州交给了张明鉴、廖大亨和朱亮祖。但是，一个晚上和半个白天过后，张明鉴三个汉人义兵万户，却将扬州化作了一片白地。
“卑，卑职不，不知道…”那名斥候被勒得喘不过气，一边挣扎，一边结结巴巴地回应，“卑职，卑职是负责队伍东侧警戒的。卑职，卑职沒，沒派人來过扬州城这边!”
“废物…”朱八十一立刻丢下斥候，翻身跳下坐骑，大步去抓下一个目标，“站住，别躲，这，这到底是怎么回事，扬州到底怎么了？”
周围的斥候和传令兵纷纷将身体往战马腹部缩，谁也不肯让他抓到。大伙心里都明白，自家都督膂力过人。在被气糊涂的情况下，被他抓到者，难免会伤筋动骨。
“都督，都督息怒。末将，末将派兵去找个当地人來。当地人肯定比咱们的斥候清楚…”还是徐洪三反应快，发觉自家都督状态不对，赶紧从后边追上去，双臂将朱八十一死死抱住，“都督，都督息怒。当地人肯定清楚。问清楚了，咱们才知道该找谁算这笔账…”
“那就去找…”朱八十只是猛地一晃身子，就把徐洪三像包裹一样甩了出去。也不看后者是否受伤，他像头狮子般咆哮着，大步冲向瓦砾场。“给我分头去找，多找几个人，问问昨夜到底是谁做的孽…”
众亲兵赶紧徒步跟上，呈雁翅形，护在朱八十一两侧。手按刀柄，全神戒备。以防废墟中，会有刺客突然发难。
事实证明，他们这番举动纯属多余。蹲在废墟附近的那些“孤魂野鬼”根本无视朱八十一的到來，更沒兴趣起身行刺。只是冷冷地瞟了后者一眼，就继续望着废墟发呆，仿佛继续看下去，就能让时光倒流一般。
“大伯，老大伯，到底，扬州城到底怎么了？”朱八十一也像失去了魂魄般，在“野鬼”中转了半个圈子。最后找到一个看上去衣衫相对整齐的老汉，蹲下去，看着对方眼睛问道。“是谁，是谁放的火。扬州人呢，城里的人都到哪里去了？”
“怎么了，烧了？哈，烧干净了…”老汉就像看傻子一样，看了朱八十一几眼。然后，轻轻拍手，“沒了，沒了。烧干净了，烧干净了好。旧的不去，新的不來。火烧旺运，火烧旺运，嘻嘻，哈…”
“我问你，到底是谁放的火？”朱八十一此刻心神大乱，哪里还顾得上什么礼貌？登时就被气得抬起手來，死死抓住老汉的两只肩膀，一边摇晃，一边大声逼问，“告诉我？谁放的火，告诉我啊，我给你们报仇？”
“别杀我，别杀我…”老汉立刻吓得将头扎进了裤裆里，哭泣着求饶，“军爷，军爷开恩呢。家里的钱你随便拿，东西随便搬，求求您，求求您高抬贵手，放过小老儿一家吧，放过小老儿一家吧…”
“你---!”朱八十一这才意识到，老人是个疯子。松开手，起身去找下一个目标。谁料老汉忽然又跳了起來，双手紧紧抱住了他的大腿，“军爷，军爷。家里的东西你随便拿，随便拿啊。放过我女儿，放过我女儿。求求您，求求您，她，她得嫁人啊。她还得嫁人啊…”
“老人家，老人家你松手…”朱八十一仿佛被人当胸刺了一刀，痛彻心扉。缓缓地回过头，缓缓地蹲下身体，豆大的汗珠，从他前额滚滚而落。
“老人家，您松开手。我不是军爷，我是，我是红巾军，我是红巾军朱八十一…”强忍着锥心的疼痛，他慢慢将老人的手从自己的战靴上掰开。慢慢重新站起，踉跄而行。那名老人则趴在灰堆里，冲着他的背影嘻嘻傻笑，“红巾军红巾军是什么东西？朱八十一又是哪个？我知道了，我知道了，朱八十一，朱八十一就是昨天晚上抢我女儿的那个。姓朱的狗贼老子跟你拼了…”
说着话，猛地抱起一块残砖，朝着朱八十一的后心拍去。二人距离如此之近，徐洪三等亲兵根本來不及拦阻，眼睁睁地看着残砖拍在自家都督后背上，发出“嘭”的一声闷响。紧跟着，朱八十一向前又踉跄几步，嘴巴一张，红色血液直接喷了出來，“哇…”
“天杀的老贼…”亲兵们大怒，扑上前，就准备将疯子老汉就地斩杀。朱八十一却迅速回过头，等着通红的眼睛大声呵斥，“干什么你们？给我把刀子放下…”
“都督…”亲兵们不敢违抗，丢下疯子老汉，进退失据。
“放了他，你们不杀他，他也活不了多久了…”朱八十一伸手抹了一把嘴角上的血迹，惨笑着吩咐。
一块砖头，不足以砸得他吐血。但突如起來的打击，却令他整个人都濒临了崩溃的边缘。他恨那些蒙古人，恨他们动辄屠城，将汉家男女视作牛羊般宰杀。他曾经天真的认为，只要驱逐了这群异族征服者，就能重建文明。然而，他却万万沒想到，某些汉人祸害起自己的同胞來，丝毫不比蒙古征服者手软。
“你们怎么才來啊？呜呜。。。。。”
“朱佛爷啊，求求您打个雷，把他们劈了吧。求求您了，草民愿意三辈子做牛做马，报答您的大恩大德啊…”
“朱佛爷，朱佛爷在哪？朱佛爷，您可替小民做主啊…”
。。。。。。。
四下里，忽然传來一阵大声嚎啕。朱八十一蓦然回头，看见毛贵、郭子兴、傅友德、朱元璋等人，各自扶着一个烟熏火燎的当地人，在不停地询问。而那些当地人，要么也像刚才被自己询问的老汉那样，完全失去了神智。要么则大哭不止，半晌都说不出个所以然來。
就在此刻，有名负责外围警戒的斥候策马飞奔而回。远远地晃动令旗，大声汇报，“报，大总管，运河对岸过來一伙人。说是明教光明右使，奉滁州张总管的委托，前來给您送礼…”
滁州张总管？朱八十一轻轻皱眉，脑子里，怎么找，都找不出一个姓张的总管來。逯鲁曾在此刻的反应，却远比他迅速。立刻越俎代庖，大声吩咐，“将他带到军前來，说大总管忙着处理军务，无暇迎接，请他一定恕罪…”
“是…”斥候答应一声，拨转马头，疾驰而去。逯鲁曾这才又将目光转向了朱八十一，以非常低的声音提醒，“既然自称是光明右使，说不好跟刘福通刘大帅有些关系。你先见见他，也许就能顺便弄清楚扬州惨祸的原委…”
“还用问么，这事肯定就是张明鉴干的。那个什么光明右使，肯定就是他的说客…”沒等朱八十一回应，朱重八铁青着脸，抢先插嘴。“大总管，接下來到底该怎么办，全凭您一言而决…”
第二百二十六章 人 上
“大总管，已经弄清楚了，是张明鉴干的…”李喜喜也从不远处跑了过來，气急败坏地喊道。“那边有几个年青的，说张明鉴昨天傍晚封了城，派出人马挨家挨户抢钱抢女人，后來城里就彻底乱了套。。。。。”
“人呢，人在哪？”朱八十一抹了把嘴角的血，大声追问。
“人，人马上就过來了…”李喜喜用手向不远处的废墟上指了指，大声回应，“是两个小牢子，他们当时见势头不妙，躲在。。。。。”
正说着，几个黑漆漆看不出模样的家伙，从废墟上连滚带爬地跑了过來。“噗通…”一声跪在地上，大声哭喊道：“大总管，帮我们报仇啊。我们做牛做马，做牛做马也要报答您…”
“大总管，报仇啊。张明鉴昨天一把大火，把扬州城，把扬州城彻底给毁了…”
“大总管，昨天傍晚，昨天傍晚张明鉴带领着乱兵，可是把扬州人祸害惨了啊。您老，您老怎么不早点來啊，呜呜，呜呜…”
。。。。。。。
“轰轰…轰轰…轰轰!”朱八十一感觉，自己耳畔好像有无数枚炮弹在炸响。不用再逃避了，恶事就是张明鉴干的。是他，趁着蒙古人撤走，红巾军未至，扬州城内出现权力真空的时候，趁机犯下了这滔天罪行。更可恨的是，这厮在毁掉了扬州之后，居然还打起了红巾军的旗号。说他自己是什么滁州大总管。狗屁…即便他是天王老子，今天朱某人也要他吃上一杀猪刀。
下意识的，朱八十一的手就摸向了腰间刀柄，准备命令弟兄们过河去追杀张明鉴。逯鲁曾见此，赶紧用力扯住了他的右胳膊，大声劝阻：“都督，不可…他既然敢派使节來联络，肯定也会派出使节星夜赶往汴梁…”
“是啊，真的有光明右使替他说话，你现在下令讨伐他，肯定会引起刘帅那边的误会。弄不好，徐寿辉和彭莹玉脸上也很难看…”濠州总管郭子兴也凑上前，提醒朱八十一切莫冲动。
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“是啊，大总管，这事儿还是谨慎为好…”孙德崖、张士诚等人，也纷纷开口劝解。
淮安军眼下虽然实力强大，但名义上，毕竟还属于红巾军中的一支，隶属于刘福通的管辖之下。而张明鉴一旦归降了红巾军，就与朱八十一成了事实上的同道。为了他归降前做过的恶事，而同室操戈，道理上实在有些说不通。
只有毛贵，跟朱八十一同样眼睛瞪得滚圆。推开众人，大声说道：“怕什么怕。趁着他的人还沒从汴梁返回來，直接干掉了他了事。到时候，就说咱们不晓得他已经投靠了刘帅了，怕他是诈降…我就不信，刘帅会因为这样一个恶贼，降罪你朱八十一…他如果真那么是非不分的话，老子跟你一起反了他…”
“胡闹…”逯鲁曾听毛贵说得实在不像话，狠狠瞪了他一眼，继续提醒，“身为一军之主，岂可做如此无赖行径。要做，也做在明处。都督，你且听老夫一句话，先见见那光明右使。让他把话说完了，再做决定不迟。弟兄们走了这么远的路，刚好也需要歇息歇息…”
“是啊…都督，见见那个光明右使，不耽误咱们追杀任何人…”陈基、叶德新等淮安军参谋也纷纷开口，建议朱八十一暂缓一步再做决定。
淮安军战斗力强悍，是建立在精良的武器和充足的粮饷之上的。而这些物资的获得，都离不开一个相对安稳的发展环境。一旦与刘福通交恶的话，即便不打起來，西侧也会失去一道屏障。届时，只会便宜了虎视眈眈的蒙元朝廷。
“來人，就在这里给本都督扎一个座位，本都督就坐在废墟上，看看那光明右使有何说辞…”朱八十一有个非常好的长处就是听得进去劝，强压着心中的怒火，大声吩咐。
“是…”徐洪三领着众亲兵答应一声，立刻动手从废墟中捡出沒烧干净的木头石块，给朱八十一垒起了帅案。
刚才众人林林总总说了一大堆，只有一条，徐洪三认为是非常对的那就是，把事情做在明处，哪怕是最后要跟刘福通翻脸，也让对方知道淮安军是为什么翻脸。沒必要遮遮掩掩，仿佛自己这边亏着多大的理一般。
大伙齐心协力，很快，一个似模似样的中军衙门就搭建完成。明教的光明右使范书童也恰好赶到，探头探脑地看了看，快走几步，冲着危襟正坐的朱八十一躬身施礼，“光明右使范书童，见过朱堂主。祝朱堂主百战百胜，广播我光明教义于世，早成正果…”
“多谢…”朱八十一轻轻抬了下手，算是向对方还礼。他这个大智堂堂主是冒牌货，所以最不爱听的，就是别人叫自己朱堂主。并且对治下各地的明教教徒，也从沒给予过什么特权。只是允许他们像回教、佛教和基督教一样，凭借各自本事传播而已。若是犯了罪，也一样让衙门照抓不误，绝对不会因为对方是明教子弟，给予半分宽容。
那光明右使范书童显然不太了解朱八十一的脾气，见他坐在临时用残砖搭起的椅子上，屁股都沒挪一下，不觉有些恼怒，竖起手指，做了个火焰状手势，大声说道：“本使奉刘帅之命，巡视淮南，传播我光明教义。却不料受恶人所害，身陷囹圄，险些殉教而死。多亏了光明神保佑，给了青军万户张明鉴降下谕旨，令他幡然悔悟，改过自新。这才得以重见天日。呜呼，感谢明尊，令弟子脱离苦海。明尊，弟子将永颂你之名，将火种洒遍天下，直至灵魂回归光明神国。”
“光明普遍皆清净，常乐寂灭无动诅。彼受欢乐无烦恼，若言有苦无是处…无量光，无量寿，无量神国…”郭子兴、孙德崖和毛贵等人赶紧也将手捏成火焰状，大声念诵经文。
无论内心深处到底信不信明教，眼下他们名义上都是教中弟子。攻城掠地和鼓舞士气的时候，也要借助信仰的力量。所以当光明右使范书童把经文一念出來，大伙气势上明显就低了一头。