第7节
  送往迎来是免不了的,三不五时还要与官家女眷甚至宫中的太后妃嫔周旋,与她守着一亩三分地悠闲度日的理想相去甚远。
  不过舅舅和舅母一心为她打算,宁家的家风也正,若是回绝了这门亲事,恐怕舅家也不敢再替她说亲了。
  到时候由着沈家人作主,还不知会把她嫁到什么样的人家。
  何况,她不肯上进,难道旁人还能拿刀架她脖子上?
  沈宜秋略一思量,心下便有了计较。
  岳氏见沈老夫人沉吟,心里有些着急,大着胆子道:“七娘怎么想?可愿意和宁公子见上一面?说到底还是你过日子,我们做长辈的,只是一心盼着你好罢了。”
  沈老夫人紧抿着唇,皱着眉盯着孙女,法令纹像两条深深的沟壑。
  沈宜秋以往一见祖母这神情便心惊胆战,如今却是无动于衷,垂下眼帘,略带羞涩却又坚决地道:“有劳舅母安排。”
  岳氏心满意足地告辞,沈老夫人盯着孙女看了半晌,忽然厉声道:“跪下!”
  沈宜秋乖乖退到廊下跪倒在地。
  沈老夫人眼风如刀,在她脸颊上狠狠地刮了两下,到底什么也没说,径直回内室去了。
  沈宜秋这一跪就是两个时辰,直跪到正午,海棠方才扶她起来。
  沈宜秋跪得双膝红肿,连敷了好几日药方才消了肿。她自己还没什么,倒害得素娥哭了好几场。
  此后多日,祖母再没有同她说一句话。
  沈宜秋知道她是彻底将沈老夫人得罪了,但她并不后悔,若是眼下服了软,那她只有任由祖母摆布的份了。
  可沈老夫人看重脸面,绝不会在舅母跟前落下话柄,叫外头人说她苛待孙女。
  几日后,岳氏便叫仆人来传话,她与宁二夫人已经商定好,下个月初八佛诞日,两家去城南圣寿寺进香,趁此机会让两个孩子见上一面。
  当天夜里,沈宜秋佛诞日要随舅家去进香的消息,便传到了尉迟越的耳朵里。
  消息传来时,尉迟越正在东宫内书房中批奏折,闻言连眼皮都没抬一下,淡声道:“孤看起来很闲么?这些细微末节就不必来禀报了。”
  贾七和贾八两人巴巴地来禀报,自然是存了邀功的心思,可还没来得及将宁、沈两家议亲之事禀报给太子,先就吃了个挂落。
  两人只得怏怏地退了出去。
  走到廊上,贾八回头张望了一眼灯火通明的书房,压低声音道:“阿兄,沈家小娘子和宁十一说亲的事,要不要禀告殿下?”
  贾七没好气地睨他一眼:“要说你去说,自讨没趣还没讨够么?”
  贾八缩了缩脖子,嘟囔道:“还是算了吧……”
  尉迟越气定神闲地批完一堆奏折,将朱笔一扔,暗自哂笑。
  嘁,就算知道沈氏去寺里进香又如何,难不成他还会上赶着去见她?绝无可能!
  第7章 相看
  四月初八佛诞,天朗气清,惠风和畅。
  邵家的马车一早便到了沈府门前。
  沈老夫人虽然还是对孙女不理不睬,却派了青槐院里主事的孙嬷嬷随她同往。
  沈宜秋向车上的舅母岳氏行了礼,上了为她准备的马车。
  车帷一掀开,里面却已坐了个红衣少女。
  那少女身量高挑,面容俏丽,圆圆的鼻头微微往上翘,两颊还点缀着几颗细小的雀斑,反倒增添了她的娇俏可人,却是她表姊邵芸。
  沈宜秋不由笑起来:“阿姊也来啦!”一边说一边探身。
  邵芸把她一把拖进车里,没等她坐稳,就在她脸颊上掐了一把:“好你个没良心的,给你下了多少封帖子,总是推脱搪塞!”
  沈宜秋告罪求饶:“好阿姊,我知错了……”
  邵芸又掐又揉,把她折腾得鬓乱钗斜,总算消了气,在她鼻尖上摁了一下,埋怨道:“你家老夫人也是,一个烧火丫头,也当个金疙瘩似的藏着掖着。”
  沈宜秋拢拢头发:“阿兄呢?怎么不见他?”
  邵芸咧嘴一笑,露出尖尖的虎牙:“他呀,可别提了!上回登你们沈家的门,差点被你家老夫人生吞了,哪敢再进来,在坊门外等着呢。”
  表姊说起来轻描淡写,沈宜秋却很是过意不去。
  对那生得一表人才的邵家表兄,沈老夫人一向视若洪水猛兽。
  他们表兄妹多说一句话,老太太就一副天要塌下来的模样,生怕他们邵家把沈宜秋拐回去“亲上加亲”。
  沈老夫人见不得沈宜秋和邵家多来往,这位适龄的表兄是主因之一。
  出了坊门,表兄邵泽果然已经等着了。
  十七八岁的少年郎,手脚长得无处安放,高高坐在黑色突厥马上,英朗的眉宇间没有一丝阴霾。
  沈宜秋掀开车帷探出头去,脆生生地叫了声“表兄”。
  邵泽倒叫这声“表兄”唬了一跳,尴尬地摸摸后脑勺,愣愣笑道:“阿……阿妹……这向可好?”
  孙嬷嬷在车后走着,见状如临大敌,憋着嗓子拼命咳嗽。
  沈宜秋只当没听见,若无其事地和表兄聊了几句,待马车缓缓地行至金光-春明门大街,这才放下车帷。
  邵芸叹了口气:“如今可好了,你赶紧把亲事定下来,也省得你们老夫人防贼似地防着我们家,咱们姊妹也好多见几回……”说着说着,眼眶便红了。
  沈宜秋攒住表姊的手:“阿姊放心,往后你给我下帖子,我就是爬墙也要来赴会。”
  邵芸叫她逗得噗嗤笑出声来,倒不好意思再感伤了:“啊呀,头发都乱了,我替你梳一梳。”
  她说着便从怀里掏出把银背黄杨木梳子,替沈宜秋重新梳了发髻。
  一边道:“怎么穿得这样素净,你们老夫人也是,花一样的年纪,成日叫你穿得像个烧火丫头,十分的样貌也叫她折腾得只剩……九分半了。啊呀呀,那宁家小郎怕不是要把眼珠子掉出来!”
  沈宜秋忍不住笑起来:“那可怪不得我。”
  邵芸在她脸上轻掐了一把:“这是哪家的小女郎,好厚的脸皮!”
  姊妹俩有程子未见,见了面有说不完的话,邵芸尤其能说,叽叽喳喳说了一路,不知不觉就到了圣寿寺的门口。
  时人崇尚释道,四月初八,城中士庶几乎倾巢而出,万人空巷。街上人摩肩、车挂轊。
  城内的兴善、慈恩等大寺人山人海,别说相看,恐怕一掉进人堆就找不见了,因此两家人特地选了城南郭外十多里的圣寿寺,图的就是个清静。
  邵家和沈宜秋一行人到得圣寿寺山门外,宁家的车马刚巧也到了。
  宁老尚书毕竟是正三品,宁家瘦死的骆驼比马大,而沈宜秋的舅父邵安任从六品的户部度支员外郎,虽说在冠盖如云的京都不算什么,他却是实打实的进士科出身,前途不可限量。
  寺主不敢怠慢,一早便屏退了闲杂人等,亲自带领一队知客僧出来迎接。
  宁家人在外从来谨言慎行,加上眼下这境况,行事越发慎重。
  沈宜秋将车帷挑开一条缝朝外望。
  宁家总共也就四五辆马车,十来匹马,并十数仆役随从。
  马车罩着青油布,十分不起眼,以他们的门第而言,可以算得上朴素了。
  其中有三四个骑马的少年郎,都穿着式样差不多的白色缭绫春衫,其中一个骑青骢马的最为引人注目。
  此人眉目隽秀,肌肤白皙,且举止闲雅而洒脱,果真是君子如玉,无愧“玉郎”两字。
  美人谁都喜欢,沈宜秋也不能免俗,当即生出几分好感。对着这样一张赏心悦目的脸,吃睡大约都能香一些。
  她随即转念一想,又觉未必,好不好相处还得看性情。
  尉迟越生得不比宁十一差,单论相貌说不定还略胜一筹,但沈宜秋对着那张脸只觉糟心。
  一想到尉迟越,她顿时没了看美人的兴致,悻悻地放下车帷。
  马上的宁十一郎若有所感,不经意地望过来,只见青锦车帷一动,什么也没看真切,可惊鸿一瞥之下,他的呼吸却微微一窒。
  “如何如何?”邵芸兴奋地搓着沈宜秋的袖子,“可曾看到你将来的夫婿?”
  沈宜秋扶额:“阿姊别乱说,八字没一撇的事。”
  邵芸只不怀好意地看着她,掩嘴吃吃地笑。
  两家约好了相看,众人俱是心知肚明,但也不能直奔主题,须得按部就班。
  仆人张起行障,两家的主母下车相互见礼,叙了寒温。
  接着小辈们下车行礼,又叙过年齿,这才有说有笑地一同往寺里走去。
  圣寿寺并非什么名蓝大刹,地方不大,只有两进院落,带一个后花园,回廊两旁附建两排僧院。
  正殿五间七架,不甚轩敞。
  两家主仆和一众僧人往那儿一站,几乎就没有插脚的地方。
  众人分男女在两边站定,楚河汉界、泾渭分明,沈宜秋隔着帷帽打量宁十一,却见他目不斜视,一派正人君子的模样。
  待行香完毕,男女宾客分别在两个禅院中休息。
  一进屋,岳氏便向沈宜秋招手:“七娘快过来,给宁家二夫人见礼。”
  沈宜秋依言上前行礼。
  宁二夫人四十来岁的年纪,体态微丰,眉眼与宁十一郎十分相似,是个风韵犹存的美人。
  宁二夫人说话细声细气,温柔似水,对沈宜秋显是十分满意,拉着她的手絮絮地问了好些话,却注意着分寸,并不叫人心生厌烦。
  沈宜秋一一答了,宁二夫人叫婢女取了见面礼来,是一些时新的衣裳料子,并一盒子宁府的合香,这是邵芸和沈宜秋都有份的。
  此外,她又从腰间解下一枚螭虎穿花白玉佩给沈宜秋。
  只消一眼就能看出,那块玉质地温润无暇,雕工精湛,显然价值不菲。
  沈宜秋赶忙辞谢,宁二夫人坚决将玉佩塞进她手里:“这玉佩是祖上传下的,伴了我许多年。物件不值当什么,不过是个意头,你别嫌弃是旧物才好。”
  她说得诚挚恳切,沈宜秋只得收下。
  吃了杯茶,宁二夫人又对岳氏道:“园后的小径通到山麓,沿途有一片桃林,倒还可观。咱们姊妹在这里吃吃茶,说会儿话,不必把孩子们拘在这里,让他们去玩罢。”
  说罢又对婢女吩咐道:“十一郎呢?叫他陪着女公子们一起去。”
  这就是给他们制造独处的机会了。
  孙嬷嬷一看,这还得了,正要跟出去,却被岳氏叫住:“嬷嬷也去前边吃碗茶,山路崎岖,你年事高,腿脚不便,让素娥他们跟着便是了。”
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