空气中情欲气息未散，灵堂一片狼藉：元凭熤的灵牌不知道什么时候掉下灵台，倒扣在不远处；元瞻青的衣服乱糟糟地卷成一团，大朵大朵沾染上可疑的浊块；酒坛子东倒西歪，酒“汩汩”地从坛中涌出，汪成一小泊积液，却在辛惊雨心中掀起惊涛骇浪，这酒有问题！
  一只玉手捂上辛惊雨因震惊而张大的嘴，鹤氅因之从他的肩头滑落到臂弯。辛惊雨转目定睛却不忍细看眼前人，元瞻青可以说是“体无完肤”，有如一块被蹂践得破破烂烂的花地毯。
  少男哀切道：“阿雨，表哥求你，昨夜就当我们之间什么都没有发生，不要告诉任何人好吗？”
  辛惊雨颤着欲拨开少男的手，她的脑子嘈嘈杂杂纷乱作一团，那些淫靡疯狂的片段源源不断地浮现，如千万朵烟花爆炸轰鸣。
  我都对元哥哥做了什么？居然还是为阿熤守灵的时候！像我这样的人还能被托付什么？被信任什么？我的人生还有什么希望？
  辛惊雨阖上眼，我怎么还能给表哥承诺？我凭什么说的出“我能对表哥负责”这样的话？最后惊雨无声地点点头。元瞻青松开手，也不避她一件件把衣服换上，推门而出，再不回头。
  惊雨感到全身的力气都被抽走，她感到灵魂被遗忘在元凭熤的灵堂，而她浑浑噩噩的肉身则被长随送回辛府。
  柳夫人冷眼瞧着面如死灰的辛惊雨，若不是辛檀拦他他早就亲自把这个不争气的女儿揪回来了，多亏自己周旋才封锁住了消息，让梁家知道自己未来的儿媳是个死了个男人便悲悲切切、放浪形骸的酒鬼，那婚事不得告吹？这妮子还有什么前程仕途？
  柳夫人摁下不忿，嘱咐沉星道：“替你主子沐浴更衣，要订婚的人了一身酒气像什么样子！收拾好便过来，梁家人很快就到。”
  辛惊雨如提线木偶般被沉星搀走，等到柳夫人和梁家主夫喝完一盏茶的工夫才被领来。梁茗璋躲在屏风后头，绽露出一双眼睛偷偷注视着辛惊雨，怕被她瞧见还拿团扇遮住脸，结果少女的目光仅落在地面，没往他的方向投过来一眼。
  一柱香过后辛惊雨退下，梁茗璋忙追了出去，在辛惊雨将跨出西院门时截下了她。
  “辛媎媎！”辛惊雨闻言回头，只见一穿着藕荷色衣裳的男孩娇喘微微，身姿如新抽芽的娇嫩杨柳，他咬唇道：“家父决定下得太快，小子知道辛媎媎一时无法接受，辛媎媎身边优秀男子如云，小子年幼无知、姿色浅薄，从不敢奢望眼下就能得辛媎媎垂爱。辛媎媎就要远去鸾城念书，小子会勤习德言容功，侍奉辛媎媎双亲，耐心待辛媎媎归来。”
  梁茗璋话毕，忍羞含怯地趋近惊雨，双手奉上一个鹅黄撮穗云锦绣缠枝并蒂莲纹的香囊，抿唇道：“这是小子自己打的荷包，若辛媎媎不嫌弃粗陋便带着吧，鸾城路远，还望辛媎媎一路珍重。”
  万般的气不能撒到一个孩子身上，辛惊雨点头接过荷包揣进袖子里，骑马去赴书屋媎妹再叁央她过去的中第兼饯别宴。
  酒宴仍设在梁家游船上，酒过叁巡梁飞乌拍着惊雨的肩，大笑说：“我早说辛四儿是个有出息的，你们看怎么着，梁茗璋那小子修了八辈子的福才能嫁给四儿。四儿听我的别拿自己当弟妹，你就是我梁大和梁二的亲妹子，是我梁家的女人。我都安排好了，到鸾城之后你先玩上个把天的，别急着上山，关里面出不来那可不是好受的。”
  梁闻鹤笑嘻嘻地往惊雨手里塞了块玉牌，道：“你到了之后自会有梁家的人接应你，把这个牌子给她们瞧就是。我们媎妹顽劣，去那念书也是白去，四儿你有志气，可得为咱们两家争面儿。”
  辛惊雨向梁家媎妹各敬了一杯酒，系上梁家腰牌端着酒走向偷偷抹泪的刘安厦。
  “小妹家里人丁单薄，从小到大无亲近的媎妹朋友，刘叁媎是第一个主动向小妹伸出手的人，媎媎真心关爱、苦心规劝，小妹感激在心，本欲成人之美却……元凭熤因小妹而死，小妹自觉愧对叁媎。”
  刘安厦前面还听红了眼眶，渐渐觉得不对起来，忽想起去年她们的调笑，忙把惊雨扶起来，道：“傻丫头，本就是玩笑话我没当真，你们起哄的倒当真了。元小郎是你姑家哥哥我不该多言，可再好的笛声不过是个男子吹的，没了就没了，你何必自责？”
  梁二善以调笑宽解别人，她笑道：“咱四儿就是好性儿，四儿你放心去上学，你刘媎媎的亲事包我俩身上，保管回来时领两个小刘叁儿去接你！”
  一席话逗得辛惊雨破涕为笑，梁大拍桌长笑，刘安厦拔起桌上的酒壶挟住梁二的脖子往她口中灌。梁大劝惊雨酒，众人既饮且唱，等少女回辛府时又是酩酊大醉。
  柳夫人埋怨道：“不多日就要走了，你在路上也要这样醉醉醺醺的？”
  辛惊雨木然道：“荆父有什么吩咐吗？”
  柳夫人咽下火气，忍道：“那个燕林不跟你去书院，还让阿悸继续陪你读书。”
  见辛惊雨不作声，柳夫人道：“这可都是他们自己愿意的，我没有逼他们。”
  辛惊雨道：“荆父还有什么事么？若没有女儿告退了。”
  “慢着！”柳夫人看她这样就来气，咬牙道：“我话说完了吗你就要走？你娘还给你安排了个差事，她生意场上一个朋友走了，撇下鸾城的几间铺子和一个儿子，你娘的意思是让他跟你一起走照应着点他，他到了之后自会去铺子里，你就去书院不要再操他的心，你听见没有？你现在是有了婚约的人了，再招花惹草你就……”
  辛惊雨忽冷笑道：“荆父还担心这个？招惹得再多不是还有荆父替女儿'摆平'？从小到大荆父一直拦在女儿身前，什么都要替女儿做主，女儿顺从荆父远去读书、娶了荆父让我娶的人，荆父还有什么不满意的？！”
  柳夫人勃然大怒，辛惊雨眼神冷冽，父女对视的目光宛如冰山撞上了烈火。妩春拉住柳夫人，使眼色支迎春把惊雨推走。
  柳夫人以手抚胸，火得差点喘不上来气；惊雨投去半是悲悯半是轻蔑的最后一眼，转身决绝离去。
  离开东阳县的前一夜，辛惊雨只身翻入元府，摸到元凭熤的房间为他上了柱香。回到西院后只见善因轩荧荧透出烛光，辛惊雨推开门原是阿悸正站在书架前，手指拂过一本本书。
  “你既然这么舍不得，为什么不留下？”辛惊雨站在门前，平静问道。
  阿悸回头展颜一笑，欠身道：“仆是娘子的侍书，娘子去哪念书仆没有不跟随的道理。”
  辛惊雨倚门淡淡道：“燕林呢？他是我的伴童，我长大了他就没了担子？”
  阿悸温声道：“燕林对娘子的心意谁人都能看得清，娘子又怎会不知？柳夫人分别召我二人谈话，应是给了燕林什么许诺，让他照顾梁家小郎，他便留下了。”
  “我爹能给什么？”辛惊雨轻笑道：“让他照顾未来主夫，再给他一个侍的名分，为这个他就能抛下我。”
  阿悸不忍惊雨落寞，便道：“仆把书房里应带的收拾了一遍，或许有遗漏的娘子再看看？”
  辛惊雨环视了这间与她相伴不过一年的书斋，相比她这个使用者，恐怕阿悸这个建设者、照料者对它的感情更深。她一晃眼瞥到博古架上几只栩栩如生的木雕，是元瞻青的手笔。
  她取下被她盘到光润的金雀鸟，放入刚得的香囊里。叹息一声道：“你都收拾齐了，明天还要赶路，早歇息吧。”
  同一时间元瞻青正跪在元主夫房内，元主夫攥皱了帕子，银牙紧咬道：“青儿，我再问你一遍，你的身子是什么时候丢的？那个登徒女是谁？”
  元瞻青垂眸道：“外甥已说过，那日在庙里为熤儿祷告后便觉头晕，醒来时守宫砂就不见了。”
  元主夫恨道：“你还替她瞒着？元府小厮明明白白告诉我你那日去元府见了阿雨，呆了一天一夜。元瞻青你知道你在做什么吗？多少适龄儿郎想嫁入姜家连门槛子都碰不上，你倒好，两年了你拖着不去招引阿雨，临节骨眼上了人家订完梁家的亲了你和她欢好，你这亲还怎么订？你到底图的是什么？”
  元瞻青率然道：“阿雨怎可与旁人相提并论。舅舅亦知外甥个性散漫任性，最恨余生被婚姻牵绊拘束，又眼高于顶，不愿将就，外甥在得知荆父去世后曾许诺，要将清白之身交付给一个真正的好女子，阿雨便是外甥心中的好女子。”
  元主夫气道：“你知道她多少事？！这世间女子皆如你娘，根本没有不好色的！”
  元瞻青不紧不慢道：“外甥自然无从得知阿雨的全部事情，只是外甥曾做浪语引诱阿雨，男子淫荡勾引女子，即使不是狂浪之徒亦可'惩治'之，她不为所动待外甥一如平常；阿雨对熤儿也是真心实意，她曾说小子有不嫁人的自由，愿和熤儿奉养小子一生。外甥多次试探后才确认阿雨是良人。”
  元主夫不解道：“既是良人她又要了你，你为何只字不提让她娶你？”
  元瞻青淡然道：“外甥倾慕表妹自解罗裳，非欲以此要挟她。阿雨娶了梁家的儿子又得以去鸾城读书，小子不能毁了阿雨的前程；况且外甥了解表妹，她既然娶不了熤儿，更不可能娶我元瞻青，与其不明不白嫁给别人，不如把身子给小子喜欢的人，如此也不负此生。”
  元主夫神色复杂，许久后方道：“你娘是一定要让你嫁人的，你现在年龄过了，又没了守宫砂，最好的结果不过是下嫁给个小官娘子做续弦，你也甘愿？”
  元瞻青晏然自若，唇角上翘，弯身叩地，久久不起。
  次日燕林为惊雨打点好行装，心慌意急欲说还休，只道：“娘子每到一站仆都会给娘子寄信，娘子千万保重。”
  辛惊雨低头抚着斗篷，淡道：“何必麻烦？等你的信到了我早就到下一站了。”
  燕林急道：“那仆就提前给娘子写好寄过去，娘子一到便能拆看。”
  辛惊雨不言转身去向辛檀辞别。辛檀背手而立，身旁跟着李钧弘和一个素衣淡容的单薄少男，辛檀上下打量了自己的女儿，嘱咐道：“到了之后要勉力学习，不可再纵情酒色。这孩子是我故友之子，姓闫，虽比你大但毕竟是个男子，你要好生关照他，听见没有？”
  辛惊雨答是，辛檀摸了摸她的头道：“花钱别吝啬，让人看了小气，但也不可逞大方跟人攀比，言语处事都要机警灵活些，你娘你爹都不在你身边，自己也得照顾好自己。李娘子会送你到鸾城，之后就要看你自己的了。”
  辛惊雨终究忍不住，扑进辛檀怀里落泪。辛檀佯装嫌弃，撵她去跟柳夫人和元主夫道别；柳夫人啰哩啰嗦嘱咐一大堆，问阿悸夏衣冬袍、笔墨纸砚都带齐了没有，记得要常写信回家，到书院要多打点关系；元主夫面露不舍，拿帕拭泪，让墨清封了十两银子给她作盘缠，终究没让元瞻青出来见她临走前最后一面。
  农历二月末渝水河初涨，曙色朦胧之中，辛惊雨、李钧弘、阿悸和闫家小郎赶到码头，一艘青布客船稳稳停在岸边。
  四人正欲上船，只听一道熟悉的声线唤得辛惊雨原地定住。
  辛惊雨慢慢回头只见一个年轻男子跛行近前，男子蒙着面纱，唯独那双妩媚流波的眼睛昭示他的身份。惊雨原以为自己再也见不到他了。
  辛惊雨与弄影默然相望，仿佛千言万语凝噎于两人喉头。终究是辛惊雨先开口道：“你的腿……是怎么了？”
  弄影轻笑道：“驽还以为雨娘会问驽这一年多都在哪里。”
  不等辛惊雨接话，弄影淡淡道：“驽的腿是被打伤的，之后又被赶出了如意巷。舞跳不成了，脸也坏了，多亏有雨娘留下的银子，驽租了处小房子教小童琵琶弹唱，闻得雨娘高中秀才又要远走读书，打听到船只便来为娘子送行，千赶万赶幸好赶上了。”
  弄影复走近，从袖中抽出一枝柳枝，别到辛惊雨的衣襟上，福身道：“娘子什么都有了，驽只好折柳略表寸心，万望娘子一路顺风，平安康健。”
  惊雨忍住眼泪点点头，转身上船，跳板被收起，橹桨缓缓摇动，岸上的人树旗楼与她渐行渐远，弄影的身影最后模糊成一个黑点。
  惊雨坐到船头，夹岸高山缓缓退居其后，她即将奔赴未知的城域，清新的春风抚上她的脸颊，带走她内心隐隐的不安，或许这是崭新的开始，辛惊雨眯起眼睛小憩，连日纷扰的愁绪被摇橹声打散，和着天光山色的倒影，悠悠荡荡从流任意东西。