第三章:过往
凌晨两点，贺戍阴着脸掀开被子，甚至连灯都没开，径直夺门而出。
瞳孔生理性拒光，他扒着墙半眯起眼，不耐烦地吼道:?“苏融你在嚎什么？”
黑暗中，似有人在敲击洪钟，振聋发聩，不死不休，每一次都撕扯着他的神经，碾碎他的混沌，最后硬生生把他从梦里赶了出来。睁眼那刻，天知道他有多想杀人，夜间拉了好几次才勉强止住腹泻，睡着才不过一个小时。
女孩的房间乱乱糟糟，拖鞋横七竖八，粉绒地毯上摆满了衣服、零食和垃圾。行李箱大开在两边，她扔了两个毛绒公崽进去，容量本就不大，这么一塞更显拥挤。
对于他的呵斥，她充耳不闻，挠挠头继续收拾。
贺戍抓着门框，恢复清明后，盯着她耳朵里塞的蓝牙耳机青烟直冒。
他几乎是用一秒钟越过来，摘了她的耳机扔到地上，然后掌住她的肩膀，转过来将细小身子收拢在手里。
苏融被无端重力一扭，脚下打滑，尖呼一声，半倒在他怀里。
还没开口，就是一通劈头盖脸下来。
“苏融，大半夜扰民，你怎么越活越缺德了？”
“厕所的纸，是你偷藏起来了吧？”
“白开水给我换了柠檬茶？”
“那块肥皂也是你丢的？”
声音一字比一字低缓，是疑问句，却用肯定语气说出来。虽是毫不留情的揭穿，意外的不算尖锐，好像夹杂着满腔的无奈和复杂难辨的情绪。一瞬之间又收回，仿佛是她看花了眼。
他将她拉开一点，眸色沉沉，良久后才道:“别闹，好不好？”
幽深眼光里含着的是尤其认真的温柔，尾音似缠着一只蛊，落在耳里，迷人心智。
“肥皂是昨天不小心掉的。”她直视那双漆黑的瞳仁，反被灼得眉心一跳。
魂归六主，猛然间才发觉还攥着他的睡衣，她利落松手抽身，又道:“刚刚吵到你抱歉，我不唱了。”
她快速挪开视线，指着行李，“天气预报说这两天下雨，我多带了些装备。”而且是双人份的!
两把雨伞，两双雨靴，一黑一黄。箱子鼓鼓囊囊，去的是两天，架势整得像两个月。
唇边弧度若隐若现，他淡道:“那早点睡。”他暂时真说不出来谢谢这种话。
脚步声越离越远，直至消失不见。苏融关了门，双腿盘坐在地毯上，两只手疯狂扯流氓兔的长耳朵，不停自言自语。
天边泛起浅浅鱼肚白，窗帘缝漏出一抹晨光熹微。
闹钟在六点四十五分准时响起来，贪睡的苏融伸臂摁掉又赖了五分钟床，撸了把毛糙的头发，揉着困顿的眼睛，光脚下地出去洗漱。
收拾好自己，她犹疑地喊了句:“哥？”
不会还没起来吧？浴室、阳台、院子、楼上楼下都没人影，除了没去他房间寻。
她敲了敲门，没回应。踌躇片刻后旋开门把手踏了进去。
还是没见人，她的目光也没停下，一寸一寸，巡视着屋内环境陈设，窗明几净，一尘不染。迭成方块的被子，压实平坦的蓝色床单，光滑整洁的地板没有盖地毯，实木书桌上摆放着大量理科书籍、电脑和各种游戏装备。
这里面没有一丁点香水味，只有清晨里一阵从窗口淌进来的微风，轻轻携带的清新甘冽，沁人心脾。
她忽然有些担忧与忐忑，难不成扔下她单独去向塘村送葬礼？
不对不对，楼下有他的黑色行李箱，而且昨天分明是他硬拿要带她去参加葬礼的理由逼她回家。难道他捱不住寂寞去见谁了？
苏融一边胡思乱想，一边提着自己的箱子下楼。她三步并作两步艰难的挪，坎坎坷坷拖下来，热得满头大汗。
扯了张纸巾贴上脑门就撞见刚刚还在找的人，她阴阳怪气道:“哟吼，原来没玩失踪啊？”
“什么？”
来人显然没理解她话中意。
贺戍把手里的东西搁在查几上，倒了杯凉水，滚滚入喉。
她当即叫起来:“哇塞，好哥哥，你买了这么多零食!够义气啊!”
大塑料袋里鸭脖、鸡翅、鱼仔、溜溜梅、猪肉脯、牛奶、泡面琳琅满目，她眼里流光溢彩，笑都咧到耳根去了。
“欸？这包里装的什么？”塑料袋旁边，还有个化妆袋大小的黑皮包，她戳了戳，里头硬硬的似塞了砖块。
他霎时抽走了皮包，动作之快，她连拉链都未触及。一滴冰凉的水，卒然落在白皙的手背，晶莹剔透，将要落地时被纸巾一把揩掉。
贺戍抬手擦了遍唇角，瞧着她，“没什么。准备好了？那现在就出发。”
这是在问她？跟自己决定有差？
“差不多了。”她侧身翻了个白眼。
他们所在的庆城南平市和向塘村相隔一百公里，唯一直达的交通工具是长途汽车。山路十八弯，崎岖蜿蜒，地形曲折盘旋，车里癫得人仰马翻，生死宛如在司机的一念之间。
苏融无时无刻不在控制自己胃里升涌的呕吐感，头昏脑涨，整个人钝钝的，精气神儿被消磨殆尽，而没有对比就没有最致命的伤害。
她颦眉瞋目，脸色难看，举起食指:“哥，为什么你和那些人都不会头晕肚子疼？”她巡视一圈，心凉得透透，车上其他乘客竟没一个与她相似症状的同伴。
“因为你不是人啊。”
“你才不是人，你黑山老妖!”
还有没有天理，她这么虚弱，非但没有怜香惜玉，这厮居然还骂起人来了，气得她两只鼻孔都颤抖了两下。
人不适起来了，脑子可能也是水泡的，异常敏感，竟然有些把“自己不是人”放在心上，越想越恐怖。
“你欺负我!”本就难捱，又遭戏谑，气上加气，还斗不过，她眸间一下子晕出水光盈盈。
如她所愿，旁边落下一声叹息。
“好了，哥的错，别哭。”
贺戍眼底波澜起伏，指腹欲替她抹掉那粒水珠，她转脸别开他的手，像只憋怒的小刺猬。
“医学角度看，你是有晕动症，大脑主前庭、视觉与感受系统产生冲突了才会这样。来，吃点药，不管用咱以后就去医院做激光治疗。治不好，也不会死的，就经常晕晕而已。”
贺戍发笑，虽是周到地把胶囊和水递给她，安慰的话里仍附带着几分作弄之意。
许是难受得厉害，她没怎么抗拒，乖乖的吃了。
半个小时后，药效发作，胃里不再剧烈翻搅，她开始疯狂进食。
沿途的风景，跟放电影似的，一帧一帧，晃得人眼花缭乱。没多久，又毫无预兆的下了场雨，淅淅沥沥，潇潇瑟瑟。
“为什么姨母没来？而且我都不知道你还有叔公？”
她问得很轻，后面那句几近听不到，似乎他如果不回答，也完全没关系。的确，刺探隐私的人大多都这样小心翼翼。
他面上很平静，唇线薄而立体，像是早料到她会问般。
“真想知道？”他仰躺着，长腿一伸，释放出一股天生的慵懒随性。
苏融点了头，尽管注意到他正在闭目养神。
他真要睡过去的样子，睫梢半垂，侧脸线条舒缓。
苏融上唇挤鼻，懊恼地掏出袋子，取出一盒没开封的周黑鸭，面若割肉，使劲儿砸在他左腹上。
见他仍不为所动，她打算拾回诚意，而他的手已压下。
他嗓音不急不慢。
“早上去了两个地方，超市和银行。”
“银行？”
经年往事，倒溯回去，久远沧桑。
五十年前，床榻上的贺老爷尚尸骨未寒，贺家两兄弟就因家中财产分配不均在祖屋大打出手，持续的口水辱骂、拳脚混战，闹得个天翻地覆，丑事人尽皆知。
大儿子贺江上过几年学堂，文化素质稍高些，为人老实本分，醇和重情，才会不顾父亲阻拦，把名下田亩拱手相让、一退再退，哪知心意被当做驴肝，人善被人欺，马善被人骑。小儿子贺海早早辍学，生性顽劣心思歪斜，衣来伸手饭来张口，整日不务正业，娶老婆后还是一副烂泥扶不上墙的德行。
贺老父一向偏爱大儿，弥留之际半句话没提到小儿子，甚千叮咛万嘱咐要防着点这混儿子，这厌弃的态度触了贺海逆鳞，他暗中怀疑家里还有什么值钱的财产，老不死的肯定要留给贺江。
老爹才咽气，贺海就怒悬头顶，全然抛却手足情，对着兄长一家出口成脏，誓要他吐出藏匿的家产。血亲撕破脸皮恶言相向，真情被当做泥来践踏，吃人不吐骨头的步步紧逼，贺江算是看透了胞弟的真面目，当着父亲的遗体断绝了关系，两家从此水火不容，相看两相厌。
几年后，贺江辞去乡下赤脚的教书工作，带着妻儿离开向塘村，去了庆城的中心南平市发展，夫妻俩晨兴夜寐，工作勤勉，做着食品贩卖生意，兀兀穷年中终落户香信园。
到这儿两家缘是毫不相干，各活各的，贺海老婆找到这时，本是该避而不见，但面对瘦骨嶙峋的弟妹，夫妻俩念着过不及她。
一番哭诉后，才知晓弟弟贺海染上恶习，嗜赌好酒成性，成日混迹镇中赌场酒馆，昏头欠了一屁股债，家里的良田亩地也早被他败了干净，孤儿寡母家里已经无米入炊，揭不开锅。
贺江恨铁不成钢，便时常接济着弟妹，送出去的钱一笔又一笔，从未有过什么回音，人来了就给些，算是仁至义尽。
直到贺江夫妻相继去世，接济的事儿就落在了儿媳妇儿温婉茹头上。贺海育有三子皆命途多舛，大儿子身患血液病时日无多，二儿子四岁夭折，小儿子少年时被市井流氓打成残疾。似个瞧不到头的无底洞般，温婉茹每年都要汇钱过去救济。
大巴上，晕得接近糊涂的苏融从哥哥口中得知事情原委后，晕症都搁一边了，小脸气得青了又白。
“怪不得你要去银行。”原来是取钱去了啊，她觉得有点憋屈，忍不住道:“叔公以前那样对爷爷，没资格问他要钱。”跟无情无义的水蛭一样，尽会黏着人吸血。
“放不下。”贺沉看向窗外，雨幕涟涟。
爷爷放不下，没问也会给，老人家一辈子诚正和善，对谁都好。
到目的地，已是午后，雨势渐收，无需打伞。与想象中的出入很大，即便带着有色眼镜，苏融也必须承认向塘村山清水秀，景色宜人。
这村子几乎是被茂密的山林围在正中央，闭塞优僻，淙淙溪流隐在灌木丛里，山音袅袅，似人正拂动着琴弦，由外入内，曲水流觞，婉转动听。
远远的，一个微胖女人牵着两个孩子朝他们小跑过来。
她吁吁喘着气，嗓子却很有穿透力。
“是婉茹妹子的孩儿吧？戍儿长这么大了？真俊呐，俺们孩子真没法跟城里比。”
贺戍头点了点，脸上没什么表情，与陌生人无异。
微胖女人有一双大眼，铜铃似的，扫到苏融时，诧异惊道。
“哟，这……这女娃，婉茹还生了女儿？”
她隐约只晓得铭弟和婉茹有个儿子，没成想二人还孕育了小女儿，一点风声都没露出来。
“长得真水灵，玉雕人似滴，俺们村长女儿都不及你十分之一，侄女儿可莫害羞哇。”女人笑道，说话时眉目飞扬，直爽精神，毫未察觉到对面两人的异样。
她们村长女儿——向塘村村花黄慧婷，虽漂亮若雪女，也是个俗不可耐的，仗着老爹有几个臭钱，趾高气扬的，跋扈得很。两厢对比，气质就差人家个十万八千里。
苏融与贺戍四目相对，被女人的言语震得一时无话。
还有那些夸张的溢美之词，女人是怎么信口胡诌出来的。
她面颊熟果般红透，双手在空气里挥摆着，急急地要澄清，嘴里嗫嚅着，女人却喋喋不休，讲得老起劲，搞得她半天没找着机会开口。
“二婶，融融是我小姨的女儿。”贺戍淡淡开口，冷冷的打断，仿若一块冰。
苏融目睹他面露郁色地解释，没作声。简直尴尬地想抠脚，这位二婶用力过猛翻车了…………
空气持续静止了一会儿。
“啊哈？表……兄妹么？婶子这记性一直不太好，老是容易忘事儿。”
若不是顾及在小辈儿面前，女人都得因为心直口快抽自己两巴掌。
这不一下子就给暴露了她对弟妹的家庭情况一无所知么？不过她倒觉着自己瞧得没错，男娃高大俊俏，女娃远山芙蓉，特别定睛端详后，两人眉眼确有两分相像，怎能怪她猜二人是亲兄妹？表的、亲的，都有血缘关系，差别不大嘛!
“来，跟婶子走，去祖屋见见叔叔们。”
她两手空空，箱子在贺戍手里，轻松地发慌。这俩小孩一男一女，大概三两岁，穿得肥肥的，包得小团子似的总是回头冲她笑。
女人口中的祖屋，陈旧古朴，是由木头搭建而成的，顶上盖了层瓦片遮风挡雨。大堂长而宽，地上没铺水泥，踩着能感到泥土的松软。
中间聚了好多人，桌凳摆了三副，坐着老少妇孺。
“这是，贺铭弟的两个孩子？”
发问的是个面黑肌瘦的中年男人，形容枯槁，一身骨架子要突出来的骷髅模样，吓得苏融下意识拽住贺沉的衣角。
“男孩是唷，女娃是弟妹去世亲属的孩子，从小养在身边，前天刚头打的电话，告诉我的。”
回话的是个胖得没脖子的男人，年岁瞧起来较前面那位稍微小些，手里拄着根拐杖，右腿下半部分的裤脚空荡荡的。
“死男人，你晓得早要告知我嘛，害得我在小辈面前丢人嘞。”
微胖女人嬉笑着训斥残疾男人，领着俩孩子去了另外一间屋。
堂里的其他人也同样打量着两个外来客，窃窃私语，自说自话，他们像展览在透明罩子里的物品，供人评头论足、说长道短。
“秋月，快端些瓜果糖饼来招待!”
“秋月？人呢？”
枯瘦的男人疾喊着，突地一阵猛咳。
“大哥，顾着点肺哟，嫂子在厨房烧开水，让桂枝去。”
“荣叔、财叔。”
贺戍礼貌喊了两声，毕竟是小辈，没道理一声不吭，苏融跟着也喊了遍。
两男人露出笑，贺财摸着胡须道:“真懂礼貌。”
香烛熏天，充斥着整个堂前，火盆里烧着纸钱，墨黑的灰烬飘得到处都是。
粗长的电线以蛇形蔓延好几米，插在发黑的公牛电板孔洞里，方形冰棺盖着层厚厚的花纹毛毯，尺寸小而窄，难以想象遗体生前被磋磨成何样。
北墙右沿挂着副褪色的遗像，相框里的老人眼窝深陷，身姿佝偻。一双浑浊的目，黯然无光，仿若看透世间悲戚冷暖。
苏融缩着背，即使这么多人在周围，还是没由来地恐惧，她的身体一颤一颤，手指紧紧抓缚着那块皱巴巴的衣角。
这样的场景，激得她头痛欲裂，心脏刺痛，胆寒无助。
“连个冰棺都怕，小孩胆量眯几。”
“咱们十二岁就搬尸体了，城里娃儿娇生惯养的哟喂。”
“都少说两句，人孩子在面前呢。”
冰棺旁那桌人，喝白酒吃着花生米也嘴里冒闲，说来说去。
骤然间，指头被强行掰开，她少了支撑更加惶惶不安。接着，取而代之的是一只宽厚的手掌，刹那间完全包裹住她的掌心，干燥而温热，肉贴肉的传来一阵又一阵暖意。
“女娃娃，莫怕。”
“可以上柱香，拜一拜。”
中年女人一袭白，鹅蛋脸，素雅大方，手里拿着热水瓶斟茶，笑容和煦。
“大婶，融融晕车，身子不太舒坦，能麻烦匀出个房间给她休息吗？”
贺戍语意急而切，也变相替她拒绝了跪蒲团上香。幸好，她可不愿跪这位叔公!
“山路绵长，一路舟车劳顿，苦了你们，房间安置在新屋，我现去取些普洱，稍等几刻。 ”
“要不要住我那儿去？虽然没姐的房子好。”
微胖女人脱了件衣服出来，手里抱了个奶娃，小孩口中叼着假奶嘴，吚吚呜呜。
瞳孔生理性拒光，他扒着墙半眯起眼，不耐烦地吼道:?“苏融你在嚎什么？”
黑暗中，似有人在敲击洪钟，振聋发聩，不死不休，每一次都撕扯着他的神经，碾碎他的混沌，最后硬生生把他从梦里赶了出来。睁眼那刻，天知道他有多想杀人，夜间拉了好几次才勉强止住腹泻，睡着才不过一个小时。
女孩的房间乱乱糟糟，拖鞋横七竖八，粉绒地毯上摆满了衣服、零食和垃圾。行李箱大开在两边，她扔了两个毛绒公崽进去，容量本就不大，这么一塞更显拥挤。
对于他的呵斥，她充耳不闻，挠挠头继续收拾。
贺戍抓着门框，恢复清明后，盯着她耳朵里塞的蓝牙耳机青烟直冒。
他几乎是用一秒钟越过来，摘了她的耳机扔到地上，然后掌住她的肩膀，转过来将细小身子收拢在手里。
苏融被无端重力一扭，脚下打滑，尖呼一声，半倒在他怀里。
还没开口，就是一通劈头盖脸下来。
“苏融，大半夜扰民，你怎么越活越缺德了？”
“厕所的纸，是你偷藏起来了吧？”
“白开水给我换了柠檬茶？”
“那块肥皂也是你丢的？”
声音一字比一字低缓，是疑问句，却用肯定语气说出来。虽是毫不留情的揭穿，意外的不算尖锐，好像夹杂着满腔的无奈和复杂难辨的情绪。一瞬之间又收回，仿佛是她看花了眼。
他将她拉开一点，眸色沉沉，良久后才道:“别闹，好不好？”
幽深眼光里含着的是尤其认真的温柔，尾音似缠着一只蛊，落在耳里，迷人心智。
“肥皂是昨天不小心掉的。”她直视那双漆黑的瞳仁，反被灼得眉心一跳。
魂归六主，猛然间才发觉还攥着他的睡衣，她利落松手抽身，又道:“刚刚吵到你抱歉，我不唱了。”
她快速挪开视线，指着行李，“天气预报说这两天下雨，我多带了些装备。”而且是双人份的!
两把雨伞，两双雨靴，一黑一黄。箱子鼓鼓囊囊，去的是两天，架势整得像两个月。
唇边弧度若隐若现，他淡道:“那早点睡。”他暂时真说不出来谢谢这种话。
脚步声越离越远，直至消失不见。苏融关了门，双腿盘坐在地毯上，两只手疯狂扯流氓兔的长耳朵，不停自言自语。
天边泛起浅浅鱼肚白，窗帘缝漏出一抹晨光熹微。
闹钟在六点四十五分准时响起来，贪睡的苏融伸臂摁掉又赖了五分钟床，撸了把毛糙的头发，揉着困顿的眼睛，光脚下地出去洗漱。
收拾好自己，她犹疑地喊了句:“哥？”
不会还没起来吧？浴室、阳台、院子、楼上楼下都没人影，除了没去他房间寻。
她敲了敲门，没回应。踌躇片刻后旋开门把手踏了进去。
还是没见人，她的目光也没停下，一寸一寸，巡视着屋内环境陈设，窗明几净，一尘不染。迭成方块的被子，压实平坦的蓝色床单，光滑整洁的地板没有盖地毯，实木书桌上摆放着大量理科书籍、电脑和各种游戏装备。
这里面没有一丁点香水味，只有清晨里一阵从窗口淌进来的微风，轻轻携带的清新甘冽，沁人心脾。
她忽然有些担忧与忐忑，难不成扔下她单独去向塘村送葬礼？
不对不对，楼下有他的黑色行李箱，而且昨天分明是他硬拿要带她去参加葬礼的理由逼她回家。难道他捱不住寂寞去见谁了？
苏融一边胡思乱想，一边提着自己的箱子下楼。她三步并作两步艰难的挪，坎坎坷坷拖下来，热得满头大汗。
扯了张纸巾贴上脑门就撞见刚刚还在找的人，她阴阳怪气道:“哟吼，原来没玩失踪啊？”
“什么？”
来人显然没理解她话中意。
贺戍把手里的东西搁在查几上，倒了杯凉水，滚滚入喉。
她当即叫起来:“哇塞，好哥哥，你买了这么多零食!够义气啊!”
大塑料袋里鸭脖、鸡翅、鱼仔、溜溜梅、猪肉脯、牛奶、泡面琳琅满目，她眼里流光溢彩，笑都咧到耳根去了。
“欸？这包里装的什么？”塑料袋旁边，还有个化妆袋大小的黑皮包，她戳了戳，里头硬硬的似塞了砖块。
他霎时抽走了皮包，动作之快，她连拉链都未触及。一滴冰凉的水，卒然落在白皙的手背，晶莹剔透，将要落地时被纸巾一把揩掉。
贺戍抬手擦了遍唇角，瞧着她，“没什么。准备好了？那现在就出发。”
这是在问她？跟自己决定有差？
“差不多了。”她侧身翻了个白眼。
他们所在的庆城南平市和向塘村相隔一百公里，唯一直达的交通工具是长途汽车。山路十八弯，崎岖蜿蜒，地形曲折盘旋，车里癫得人仰马翻，生死宛如在司机的一念之间。
苏融无时无刻不在控制自己胃里升涌的呕吐感，头昏脑涨，整个人钝钝的，精气神儿被消磨殆尽，而没有对比就没有最致命的伤害。
她颦眉瞋目，脸色难看，举起食指:“哥，为什么你和那些人都不会头晕肚子疼？”她巡视一圈，心凉得透透，车上其他乘客竟没一个与她相似症状的同伴。
“因为你不是人啊。”
“你才不是人，你黑山老妖!”
还有没有天理，她这么虚弱，非但没有怜香惜玉，这厮居然还骂起人来了，气得她两只鼻孔都颤抖了两下。
人不适起来了，脑子可能也是水泡的，异常敏感，竟然有些把“自己不是人”放在心上，越想越恐怖。
“你欺负我!”本就难捱，又遭戏谑，气上加气，还斗不过，她眸间一下子晕出水光盈盈。
如她所愿，旁边落下一声叹息。
“好了，哥的错，别哭。”
贺戍眼底波澜起伏，指腹欲替她抹掉那粒水珠，她转脸别开他的手，像只憋怒的小刺猬。
“医学角度看，你是有晕动症，大脑主前庭、视觉与感受系统产生冲突了才会这样。来，吃点药，不管用咱以后就去医院做激光治疗。治不好，也不会死的，就经常晕晕而已。”
贺戍发笑，虽是周到地把胶囊和水递给她，安慰的话里仍附带着几分作弄之意。
许是难受得厉害，她没怎么抗拒，乖乖的吃了。
半个小时后，药效发作，胃里不再剧烈翻搅，她开始疯狂进食。
沿途的风景，跟放电影似的，一帧一帧，晃得人眼花缭乱。没多久，又毫无预兆的下了场雨，淅淅沥沥，潇潇瑟瑟。
“为什么姨母没来？而且我都不知道你还有叔公？”
她问得很轻，后面那句几近听不到，似乎他如果不回答，也完全没关系。的确，刺探隐私的人大多都这样小心翼翼。
他面上很平静，唇线薄而立体，像是早料到她会问般。
“真想知道？”他仰躺着，长腿一伸，释放出一股天生的慵懒随性。
苏融点了头，尽管注意到他正在闭目养神。
他真要睡过去的样子，睫梢半垂，侧脸线条舒缓。
苏融上唇挤鼻，懊恼地掏出袋子，取出一盒没开封的周黑鸭，面若割肉，使劲儿砸在他左腹上。
见他仍不为所动，她打算拾回诚意，而他的手已压下。
他嗓音不急不慢。
“早上去了两个地方，超市和银行。”
“银行？”
经年往事，倒溯回去，久远沧桑。
五十年前，床榻上的贺老爷尚尸骨未寒，贺家两兄弟就因家中财产分配不均在祖屋大打出手，持续的口水辱骂、拳脚混战，闹得个天翻地覆，丑事人尽皆知。
大儿子贺江上过几年学堂，文化素质稍高些，为人老实本分，醇和重情，才会不顾父亲阻拦，把名下田亩拱手相让、一退再退，哪知心意被当做驴肝，人善被人欺，马善被人骑。小儿子贺海早早辍学，生性顽劣心思歪斜，衣来伸手饭来张口，整日不务正业，娶老婆后还是一副烂泥扶不上墙的德行。
贺老父一向偏爱大儿，弥留之际半句话没提到小儿子，甚千叮咛万嘱咐要防着点这混儿子，这厌弃的态度触了贺海逆鳞，他暗中怀疑家里还有什么值钱的财产，老不死的肯定要留给贺江。
老爹才咽气，贺海就怒悬头顶，全然抛却手足情，对着兄长一家出口成脏，誓要他吐出藏匿的家产。血亲撕破脸皮恶言相向，真情被当做泥来践踏，吃人不吐骨头的步步紧逼，贺江算是看透了胞弟的真面目，当着父亲的遗体断绝了关系，两家从此水火不容，相看两相厌。
几年后，贺江辞去乡下赤脚的教书工作，带着妻儿离开向塘村，去了庆城的中心南平市发展，夫妻俩晨兴夜寐，工作勤勉，做着食品贩卖生意，兀兀穷年中终落户香信园。
到这儿两家缘是毫不相干，各活各的，贺海老婆找到这时，本是该避而不见，但面对瘦骨嶙峋的弟妹，夫妻俩念着过不及她。
一番哭诉后，才知晓弟弟贺海染上恶习，嗜赌好酒成性，成日混迹镇中赌场酒馆，昏头欠了一屁股债，家里的良田亩地也早被他败了干净，孤儿寡母家里已经无米入炊，揭不开锅。
贺江恨铁不成钢，便时常接济着弟妹，送出去的钱一笔又一笔，从未有过什么回音，人来了就给些，算是仁至义尽。
直到贺江夫妻相继去世，接济的事儿就落在了儿媳妇儿温婉茹头上。贺海育有三子皆命途多舛，大儿子身患血液病时日无多，二儿子四岁夭折，小儿子少年时被市井流氓打成残疾。似个瞧不到头的无底洞般，温婉茹每年都要汇钱过去救济。
大巴上，晕得接近糊涂的苏融从哥哥口中得知事情原委后，晕症都搁一边了，小脸气得青了又白。
“怪不得你要去银行。”原来是取钱去了啊，她觉得有点憋屈，忍不住道:“叔公以前那样对爷爷，没资格问他要钱。”跟无情无义的水蛭一样，尽会黏着人吸血。
“放不下。”贺沉看向窗外，雨幕涟涟。
爷爷放不下，没问也会给，老人家一辈子诚正和善，对谁都好。
到目的地，已是午后，雨势渐收，无需打伞。与想象中的出入很大，即便带着有色眼镜，苏融也必须承认向塘村山清水秀，景色宜人。
这村子几乎是被茂密的山林围在正中央，闭塞优僻，淙淙溪流隐在灌木丛里，山音袅袅，似人正拂动着琴弦，由外入内，曲水流觞，婉转动听。
远远的，一个微胖女人牵着两个孩子朝他们小跑过来。
她吁吁喘着气，嗓子却很有穿透力。
“是婉茹妹子的孩儿吧？戍儿长这么大了？真俊呐，俺们孩子真没法跟城里比。”
贺戍头点了点，脸上没什么表情，与陌生人无异。
微胖女人有一双大眼，铜铃似的，扫到苏融时，诧异惊道。
“哟，这……这女娃，婉茹还生了女儿？”
她隐约只晓得铭弟和婉茹有个儿子，没成想二人还孕育了小女儿，一点风声都没露出来。
“长得真水灵，玉雕人似滴，俺们村长女儿都不及你十分之一，侄女儿可莫害羞哇。”女人笑道，说话时眉目飞扬，直爽精神，毫未察觉到对面两人的异样。
她们村长女儿——向塘村村花黄慧婷，虽漂亮若雪女，也是个俗不可耐的，仗着老爹有几个臭钱，趾高气扬的，跋扈得很。两厢对比，气质就差人家个十万八千里。
苏融与贺戍四目相对，被女人的言语震得一时无话。
还有那些夸张的溢美之词，女人是怎么信口胡诌出来的。
她面颊熟果般红透，双手在空气里挥摆着，急急地要澄清，嘴里嗫嚅着，女人却喋喋不休，讲得老起劲，搞得她半天没找着机会开口。
“二婶，融融是我小姨的女儿。”贺戍淡淡开口，冷冷的打断，仿若一块冰。
苏融目睹他面露郁色地解释，没作声。简直尴尬地想抠脚，这位二婶用力过猛翻车了…………
空气持续静止了一会儿。
“啊哈？表……兄妹么？婶子这记性一直不太好，老是容易忘事儿。”
若不是顾及在小辈儿面前，女人都得因为心直口快抽自己两巴掌。
这不一下子就给暴露了她对弟妹的家庭情况一无所知么？不过她倒觉着自己瞧得没错，男娃高大俊俏，女娃远山芙蓉，特别定睛端详后，两人眉眼确有两分相像，怎能怪她猜二人是亲兄妹？表的、亲的，都有血缘关系，差别不大嘛!
“来，跟婶子走，去祖屋见见叔叔们。”
她两手空空，箱子在贺戍手里，轻松地发慌。这俩小孩一男一女，大概三两岁，穿得肥肥的，包得小团子似的总是回头冲她笑。
女人口中的祖屋，陈旧古朴，是由木头搭建而成的，顶上盖了层瓦片遮风挡雨。大堂长而宽，地上没铺水泥，踩着能感到泥土的松软。
中间聚了好多人，桌凳摆了三副，坐着老少妇孺。
“这是，贺铭弟的两个孩子？”
发问的是个面黑肌瘦的中年男人，形容枯槁，一身骨架子要突出来的骷髅模样，吓得苏融下意识拽住贺沉的衣角。
“男孩是唷，女娃是弟妹去世亲属的孩子，从小养在身边，前天刚头打的电话，告诉我的。”
回话的是个胖得没脖子的男人，年岁瞧起来较前面那位稍微小些，手里拄着根拐杖，右腿下半部分的裤脚空荡荡的。
“死男人，你晓得早要告知我嘛，害得我在小辈面前丢人嘞。”
微胖女人嬉笑着训斥残疾男人，领着俩孩子去了另外一间屋。
堂里的其他人也同样打量着两个外来客，窃窃私语，自说自话，他们像展览在透明罩子里的物品，供人评头论足、说长道短。
“秋月，快端些瓜果糖饼来招待!”
“秋月？人呢？”
枯瘦的男人疾喊着，突地一阵猛咳。
“大哥，顾着点肺哟，嫂子在厨房烧开水，让桂枝去。”
“荣叔、财叔。”
贺戍礼貌喊了两声，毕竟是小辈，没道理一声不吭，苏融跟着也喊了遍。
两男人露出笑，贺财摸着胡须道:“真懂礼貌。”
香烛熏天，充斥着整个堂前，火盆里烧着纸钱，墨黑的灰烬飘得到处都是。
粗长的电线以蛇形蔓延好几米，插在发黑的公牛电板孔洞里，方形冰棺盖着层厚厚的花纹毛毯，尺寸小而窄，难以想象遗体生前被磋磨成何样。
北墙右沿挂着副褪色的遗像，相框里的老人眼窝深陷，身姿佝偻。一双浑浊的目，黯然无光，仿若看透世间悲戚冷暖。
苏融缩着背，即使这么多人在周围，还是没由来地恐惧，她的身体一颤一颤，手指紧紧抓缚着那块皱巴巴的衣角。
这样的场景，激得她头痛欲裂，心脏刺痛，胆寒无助。
“连个冰棺都怕，小孩胆量眯几。”
“咱们十二岁就搬尸体了，城里娃儿娇生惯养的哟喂。”
“都少说两句，人孩子在面前呢。”
冰棺旁那桌人，喝白酒吃着花生米也嘴里冒闲，说来说去。
骤然间，指头被强行掰开，她少了支撑更加惶惶不安。接着，取而代之的是一只宽厚的手掌，刹那间完全包裹住她的掌心，干燥而温热，肉贴肉的传来一阵又一阵暖意。
“女娃娃，莫怕。”
“可以上柱香，拜一拜。”
中年女人一袭白，鹅蛋脸，素雅大方，手里拿着热水瓶斟茶，笑容和煦。
“大婶，融融晕车，身子不太舒坦，能麻烦匀出个房间给她休息吗？”
贺戍语意急而切，也变相替她拒绝了跪蒲团上香。幸好，她可不愿跪这位叔公!
“山路绵长，一路舟车劳顿，苦了你们，房间安置在新屋，我现去取些普洱，稍等几刻。 ”
“要不要住我那儿去？虽然没姐的房子好。”
微胖女人脱了件衣服出来，手里抱了个奶娃，小孩口中叼着假奶嘴，吚吚呜呜。