他们一行人朝着部落的方向赶，渐渐追上了前方的牛羊和运粮队，一群辽兵满载而归，骑在马上笑说着荤话。
  东北方向忽有沉闷的惊雷声响起，这声音被压盖在一片嘈杂的笑闹声中，并不明显。
  耶律烈却倏地耳尖一动，望向东北方向，吼了声：“都住口！”
  辽兵惊疑不定地停下来：“大汗，怎么啦？”
  草原上伏击战极少，除非借靠矮坡地形，才能成伏击势。小腿高的草丛确实可以掩盖住小股步兵，但步兵与骑兵作战几乎没有优势。
  草原上的战争大多是冲杀，探子必须得布开很广，因为在柔软的草地上，马蹄跑起来几乎无声，训练有素的战马甚至不嘶鸣，小股骑兵能悄悄地摸到很近的地方，趁敌不备时攻上去。
  而远远便能听到轰隆声的——除非，是大量骑军朝着这边冲来了，声势浩荡，引得四方震动。
  耶律烈惊疑不定，踩在马背上凝眸细看。
  而他所警惕的方向，几支信号弹骤然升天，砰地炸开几朵焰火。不止东北，正北与正东方向，全以信号弹示意，一时间漫天洒红！
  远方军鼓声隆隆，耶律烈大吼：“探子呢？那边是谁的大军！”
  “大汗！大汗！”
  探子骑着马屁滚尿流地赶回来：“北元人杀来了！北元人杀来了！黑压压的看不清，但起码有两万兵马朝着咱们杀来了！”
  “快走！丢下牛羊！”耶律烈挥刀大喝：“谁抓着牛羊不放，老子剁了他！”
  可蒙古兵太多了，三向包抄，耶律烈逃不迭。
  西辽兵今儿出来骗吃骗喝，带出来的人手不过四百，还有百余探子分散在外。他们装作圣子随侍，出来骗民屯，人手不能太多，怕民屯里的百姓一紧张，会提刀就干。
  耶律烈发狠地鞭着马，一骑当先地冲在茫茫无际的草原上。
  他怀里的乌都咳了声，从臭烘烘的裘皮里挣扎出一个脑袋，嫩白的手指一指：“那里有一片矮丘，人卧倒能藏得下，让马继续跑。”
  耶律烈想也不想地朝他所指的方向冲去，尽管夜色之中，他的目力只能分出星空、草原和地平线，压根看不到矮丘。
  等跑到近前才看见，哪里是什么矮丘？
  分明是两块草甸交界之处，一起一伏形成的高度差，高不过一人。
  耶律烈：“把马赶走！都趴下！”
  危急关头，一群人全将圣子当成了真正的神明，果断弃了马，下马前狠狠在马臀上甩了几鞭，群马嘶鸣着跑远。
  二百余人全在矮丘之下卧倒，层层叠叠一层盖一层，尸体似的摞了两层高——从斜上方的视角看去，恰恰好被矮丘遮住。
  如雷的马蹄声很快逼近，蹄声、擂鼓声，几乎要将辽人的心跳声拽到同一个频率去。
  而杀来的蒙古人何止两万，耶律烈贴在地面侧耳去听，只觉三面袭来的起码有五万人马。
  五万人来杀他，就为断了西辽的根？
  哼！他倒是好大的脸面！
  耶律烈恨得磨牙吮血，听到蒙古人的嘶吼声，知道是附近来人了，立刻紧紧伏在地上一动不动。
  不料离他们最近的一支探马赤军，险之又险地擦着他们而过，喊着冲杀口令，袭向了不远处的云中关。
  耶律烈豁然回头。
  云中关方向，如雷的军鼓声中又有几声“咚咚”巨震，几门火炮蛮横地撕开黑夜。
  这是进攻号。
  北元……要和盛朝开战了？
  姓山的翰林猛地一挣，竟将趴在他身上的西辽大汉掀了个翻。这前脚还哭得一把鼻涕一把泪的文官，竟有一瞬间浑身肌肉紧绷，像条蓄势待发的豹子。
  “你干什么！”
  西辽兵莫名其妙，狠狠砸了他一拳。
  山翰林在这疼痛中终于放软了身子，呜呜咽咽哭了起来，像刚才一样四肢无力地挣着：“狗｜日的蒙古，放开我……我要去杀敌！干他们！”
  辽兵啐骂两声，各自如释重负地笑了，伏在草地上，腿都是软的。
  耶律烈的一群部将低声絮叨。
  “这么多骑军，带着投石机和火炮，不像是抢粮的阵仗。”
  “蒙古要与盛朝开战？先兵后礼，招呼都没打一声，这是恶战啊。”
  “这群杂种抢东西上瘾了，这些年四处劫掠，大概是攒够军需了。”
  “盛朝皇帝老儿是个孬货，十年都没开过战了，打打试试深浅。”
  “云中离京城不过八百里，蒙古人打得快点，一个月就能杀过去，还能去过过他们的大年！”
  “哈哈哈，让皇帝老儿也尝尝逃路的滋味儿！”
  山翰林：“放开我……我要去杀敌！干他们！”
  云中关方向鼓声冲天，火炮声轰轰不绝。他们分明离得很远，却好似听到守城军于睡梦中仓促应战、城门轰然倒塌的动静。
  乌都在山翰林呜咽的哭声中，心头涌起无边的怒气来——他才刚得了贺晓的信儿，盛朝的边关就要破了！
  国破家亡，紧跟着就是流离失所！他还怎么找人！
  “狗｜日的蒙古！”乌都挥着短手喝道：“耶律烈！冲啊！干他们！”
  耶律烈一把把他的脑袋摁回草地里：“闭嘴吧你！”
  第174章
  战报传至京城,直如一个惊雷狠狠劈在王朝的心脏上。
  云中关守住了！
  大同到底是九边重镇，此处的塞王是先帝的庶弟代亲王。
  虽说先帝晚年一直提防着塞王专军，怕边军只认王爷而不知有皇帝,一直想要绕开藩王府、另立都指挥使司，直接听命于兵部，却一直没敢贸然调换。
  代亲王今年七十了，老当益壮，眼光毒辣，将大同守成了一块铁板。守云中关的也是其麾下悍将,哪怕是夜里仓促应战,还是稳稳地守住了云中。
  可北元不止攻了此一关。
  位于张家口的北境第一关——赤城,于今年四月被蒙古炸毁的外关城墙才刚重筑了一半，厚不足二尺,在投石机与火炮的连番轰炸下,成了薄泠泠的一张纸。
  北元集中一半兵力狠攻赤城，三万龙门卫死守内关，火炮已用尽。
  这是十月初四前晌的战报,快马加鞭传到京城，已经是十月初五的深夜了。
  二殿下的消息比军驿早半日到。唐荼荼天黑时收着的信儿，抄起自己的画图工具就去他府上了，紧赶慢赶地画好地图,参考袁老先生留下的大沙盘，用各种烧陶小样,复刻了两个信息更完整的立体沙盘。
  晏少昰四更天时回了府,直奔书房,他跨进外间时的脚步还是急促的,转进内室,步子慢了慢。
  之后一步比一步慢，没露一点声音，最后停在桌前。
  唐荼荼趴在桌上睡着了。
  她趴的姿势很拧巴，不是双臂叠起来、头枕着手臂睡，而是下巴颏枕在大臂的软肉里，支着手，搭在自己脑袋上。
  屋里早早点了炉，几盏明灯照着她，镀了一层暖融的光。
  芸香在旁边守着，轻声道：“奴婢让姑娘去屋里睡吧，她偏不，说再等等殿下——姑娘早早画好了图，太子殿下的人丑时来取了图，连夜誊画，明早就能放下去。”
  私事放在正事前边说，这话回得没规矩。晏少昰听完却笑了声，挥挥手。
  芸香轻手轻脚地退出去了。
  屋门带上时吱扭一响，唐荼荼咯噔坐了起来，惊得晏少昰刚伸到她颊边的手缩了回去，一时做贼心虚，手往边上一挪，捻起碟子里的梅脯吃。
  一口咬下去，酸得倒了牙。
  “殿下回来了？”唐荼荼手背挡着脸，打了个呵欠。
  看见他这咽又咽不下去、吐又嫌不体面的模样，唐荼荼哭笑不得：“你吃这个干嘛，特别酸，我犯困时才咬一口，专门做这么酸，解乏用的。”
  晏少昰硬生生囫囵咽下去了。
  他“唔”一声：“尚能入口。”说罢，拿起她的草图看。
  那是一张二尺见方的边关形势图，清晰简明的几条线勾了个形，主次分明，符号简单易记。
  舆图院画出来的图总是计较琐事——山要有山形，水要有水势，城池要画成城池样子，画出来的地图总是难分主次的。
  该简单的地图，画得没她简单；该详细的沙盘，又没她做的立体沙盘信息周密。
  “宫里商量出结果了么？”唐荼荼问。
  晏少昰思路一断，放下图先答她：“还没议定主将，赤城已破，蒙古大约会退至城外修整，下一道关必选在……”
  唐荼荼愕住：“赤城不是还没破么？军报上不是说三万龙门卫死守？周边的边关再支援一下，怎么不得再撑一月半月？”
  晏少昰反被她问得怔了怔，才知她是一点不懂兵政：“没有君命，边城不可向东西各关求援，乱了布防，是抄家灭族的重罪。”
  “这三万人守不住两天，万不得已的时候，主将与太守可以护送全城百姓撤回东万口——边城军户多，百姓也习惯了战事，随时能拔营换地。”
  “但即便攻下赤城，蒙古兵也不会贸然南下，赤城东西是大同和承德两府，蒙军南下，东西便成合围之势，尚可支撑半月。”
  唐荼荼顺着图看了会儿，只觉得京城岌岌可危。盛朝的都城选得实在差，离北境太近了，晏氏一族踩在祖地上舍不得挪窝，当初建国时占住的所有优势，现在全吐出去了。
  他们在南苑围场时，江队算准的北元突破口就是赤城，今冬要是开战，打的一定是赤城，也曾针对赤城做过各种设想——再多再周全的战略，敌不过一句“没有皇命，不可妄动”。
  信息传递慢，真是太糟了。
  可二殿下说得这么细，唐荼荼又冒出另一种不安：“殿下是想带兵去打仗吗？”
  晏少昰从草图上挪开眼：“还没定好。你……”
  一句“你想我去么”，他咬在齿间斟酌半天，脱口又淡了几分：“你觉得我该去么？”
  唐荼荼靠在椅背上左右转着脖子：“我也不知道。我没见过冷兵器时代打仗是什么样的，刀剑无眼，没有消炎药和抗生素，箭头上抹点动物的粪当毒，就能要命……啊，你们还有火器，一个炮弹砸下来，一群战士的下半辈子就没了。”
  “一打仗，就得三五年……要走那么久，怪舍不得的……”
  她喃喃了一句。
  舍不得……
  晏少昰心口滚烫的血冲向四肢百骸，百炼钢也成了绕指柔，他还来不及细细品味这个“舍不得”，作何解。
  唐荼荼已经一个鲤鱼打挺坐起来了，抓起笔就写备忘录。