唐荼荼指着纸上问：“同知和通判是做什么的？”
  晏少昰：“同知算是知府的副官，辅佐知府管理治安、税赋、粮务、水利等诸事。”
  “通判官小，却是由吏部直接委派的，掌监察权，能裁决一地税赋、兵民、狱讼诸事，要是查出官员贪腐、渎职，还能越级上奏，每年回京述职时直接觐见皇上，面圣陈事。”
  好家伙，天津同知相当于直辖市副市长，通判等于中央督察员，能绕过上级直接跟大领导告状的。
  唐荼荼对着这一排缺额，左看右看，心里总觉得不安稳，扭头望着二殿下。
  “这么要紧的职位，殿下觉得我爹能做得来么？”
  天津是上府，面积有别的下府三个那么大，爹是古板人，虽说他在礼部干了好多年了，可礼部全是按章程办事，一切都有古礼可循，不算是正儿八经的管理岗。
  治安、税赋、粮务、水利……哪一样都不是爹熟悉的领域，更别说这几样加一块。管上这样的大事，万一出点什么岔子，是要惹祸的。
  晏少昰：“怕什么，慢慢历练，细心就出不了错——你别咬手，什么毛病！”
  唐荼荼只好放下来，食指关节上留了两颗门牙印。
  她手指从同知、通判上逐行地挪下去，这个也顾虑，那个也顾虑。
  “通判再底下是什么官？”她问。
  晏少昰心生不妙，蹙眉想了半天：“通判底下，是正七品知县。”
  天津下辖六县和沧州一州，一个县城将近十万人口。管理这么多人也不是易事，可这个职位是用心便能做好的，还能熟悉各种民生事，这不正适合爹爹锻炼自己嘛。
  唐荼荼眼睛亮了亮：“我觉得这个妥！殿下觉得呢？”
  别人走后门往高走，到她这儿，硬生生把她爹薅下去两品。
  晏少昰唇角捺下来，无可奈何：“五品退成七品，那不是贬了官么？再外放三年，就算立了功，将来也未必能官复原职，你当真知道升官多不容易么？”
  “为国为民谋福，哪能计较官大官小？”
  唐荼荼正气凛然地堵了回去，堵得晏少昰深深唤了口气，才没一脑崩儿弹她脑袋上。
  唐荼荼细忖：“我爹在礼部已经走到头了，升不上去了。最近这么些事，他对仕途好像也有了新的理解。”
  她顺着这层想下去，往纸上添了“知县”俩字，转念一琢磨：“这事儿我说了不算，还是得我爹拿主意，等我回家问问他。”
  晏少昰怕她撺掇得她爹真犯了蠢，只好说：“你别问了，过两天，吏部就会放出消息，再具钞上奏，有心想外放的品官都能上陈情表，算是毛遂自荐吧。”
  “然后二哥这边再帮他操作操作是吧？”唐荼荼摸摸脑袋。
  “走后门好像不太好，但朝中有人这感觉挺不赖的。那我就不客气了，谢谢二哥了！”
  晏少昰心说：你谢个屁。
  五品退成七品，成了不入流的末官，愈发局促了——就算父皇再不待见他，就算母后再开明，也不会让一个七品芝麻官做他的老丈人……
  瞧这傻东西对着“知县”二字乐，晏少昰肚子里揣了三分愁苦，脸上却滴水不漏，只是揣度：
  唐大人该是不傻，料他不会主动上奏陈情，求着外放做个知县……吧。
  第176章
  九殿下起了玩心,伺候他的小太监却不敢把小主子当狗逗，换成了九殿下扔绣球，奴才们满地跑着去捡球。
  这孩子手臂没有力量,扔不了很远，绣球又轻，小太监明明一伸手就能捞怀里，却要左挪右闪地装作接不到，像模像样地夸着：“好！主子扔得好！”
  唐荼荼看在眼里，悄声问：“小殿下怎么出宫来了？”
  晏少昰也望着那头。
  “姚妃又闹起来了,她那癔症时好时坏,清理了长春宫的毒香也无用,只能慢慢调养。”
  “前几日，她家老夫人带着长媳进宫去了,抱着姚妃痛哭流涕。隔天,姚老太爷就去父皇面前求旨，求让姚妃发还家中。”
  唐荼荼“啊”了声，说不清是什么滋味。
  发还家中,是央求皇上将女儿休弃了，这才能带回家里去。
  “父皇没答应，特许姚妃去景山住一阵子，她家里女眷能陪着小住些时,还让小九出宫散散心——皇兄这几天事儿忙，我先带他几天。”
  可怜见的。
  奴才们装模作样,九殿下没一会儿就觉出了蹊跷,小脸上的笑一收,不跟他们玩了,踉踉跄跄跑回了二哥身边。
  他好像习惯了有人牵着,不高兴的时候，身子重心总是向前倾，两只脚赶趟似的追前一步，这只脚还没踩稳，下只脚就追过去了，走起来路像只小鸭子。
  到了跟前，张开手臂要二哥抱。
  晏少昰垂眸瞧他：“自己上来。”
  小孩呆呆站了会儿，委屈地蹲在地上了。
  晏少昰笑了声，把一只手臂横在身前，九殿下扒着他的手爬回他膝上，乖乖坐正了，在他身上抓出好几个泥手印。
  “糊这一手泥。”
  晏少昰嫌弃了声，拿起手帕，给他一根手指一根手指地擦过去。
  唐荼荼搁边上看着，笑弯了眼睛。
  同巷子里住的女孩儿陆续开始说亲了，唐荼荼每回听着“十五一及笄就说亲”“男儿十七就娶妻”这样的事儿，总觉得一股寒气直冲天灵感。
  她勉强拿“古人平均寿命三四十”这理由说服自己，才能不在听到别家小儿女谈婚论嫁的事儿时露出奇怪目光。
  十五六、十七八，生理刚刚跨过性发育的第二阶段，谈什么婚论什么嫁？心智情商还没成熟，就要定下一辈子了，那不纯粹是拿人生试错么。
  可二殿下这样的……男人，好像，双肩已经足够担起一个家。
  还挺有父爱的。
  唐荼荼挽下领口，牵着自己脖子上一根红线扯出了一枚平安扣，这枚玉扣质地奶白，触手润泽，打磨得几乎能映出她自己的脸。
  唐荼荼半蹲下身，展开九殿下的手掌，把这枚平安扣放在他掌心里。
  “相逢即是有缘，我应了你一声姐姐，也不能白白占你便宜。”
  她笑说：“我身上没什么贵重东西，之前那牛鼻子老道说我是火命，说姐姐能给你挡灾，我自己不信命理，但没准贴身的东西能给你加点运势呢——喏，这块玉送给你，是法华寺高僧加持过的，能养人的。”
  九殿下睁大眼睛，好像被手心里这抹余温定住了身，一错不错地看了会儿。
  他双手手心罩住玉扣轻轻晃了晃，像摇一只骰子，贴在耳边听。
  晏少昰见过无数好物件，只消一眼就认出来这是块和田玉，水头不错。和田是软玉，上品的和田质地细腻，白如酥，外边似结了层润亮亮的油皮。
  他不赞成：“你贴身的东西，怎么能给他？”
  唐荼荼摆摆手：“没事儿，我娘给了我十好几块呢，随便戴。”
  都是九两哥那儿的东西。华琼成心当着九两哥的面儿，把好处理的玉玩件全分了，说这是教他“不为外物所扰”，还说商人太计较得失、宠辱若惊是要命的毛病，非得给他拧过来。
  九殿下把玉贴在耳边，不知在听什么，眼睛很亮，那是孩子不谙世事的天真。
  他娘拼命给他挣出来一条出路，他将来长大了，懂事了，知道自己陷在皇家的困局里，不知还能不能留住这份稚子之心。
  唐荼荼错开眼，没叫那点不该有的怜惜留太久，笑得轻快。
  “我娘说玉石雅致，让我拿着送人，要跟身边的女孩们打好关系，多交点朋友，别成天独根草似的。”
  晏少昰端着八风不动的淡笑，实则犯了回小心眼。
  ——自打今年五月初遇，这半年了，他帮她良多，还没从她这儿得过一根头发丝的礼物。
  ——该送的人不送，不该送的瞎送，该的你交不着朋友。
  唐荼荼把自己扒拉过的那碟水果清了盘，起身：“时辰不早了，我得回家啦，小九再见，二哥再见啊！”
  她洒脱地挥挥手，头也不回地出了暖阁，跟芸香、叁鹰、廿一、还有路边修剪玉兰树叶的老仆全打了声招呼。
  晏少昰听着院子里热络的送别声，眼皮下撩，瞧九弟半晌。
  九殿下还在摇骰子，双手笼着玉扣晃荡，玉扣却从他掌缝间溜走了，差点噗通碎地上。
  小孩“啊！”短促地叫了声。
  晏少昰及时抬脚以鞋帮一踢，玉扣跳回了他手中。
  差点就碎了，晏少昰心里的不虞升到了顶。稚童，不懂器物珍贵，哪里知道玉石经不住碰撞？
  他唤：“廿一，从库房找些美玉，不论戴的玩的摆的，什么品相好看拿什么。”
  廿一应声去了。
  晏少昰又回头诱哄弟弟：“央央，你瞧这玉扣，小小一块，其实不是什么稀罕物件，你戴在脖子上勒脖子，挂在手上，腕子太细又挂不住，没几天就找不着了——二哥替你收着，如何？”
  九殿下摇摇头，这回舍不得乱摇了。小孩手指灵巧地把红绳打了个结，又打了个结，绳子太短了，他箍着头皮硬是套进了脑袋里，把玉扣摆正，挂在胸前。
  晏少昰晓之以情动之以理。
  “二哥也不白拿你的东西，我用玉佛手瓜跟你换，你看这佛瓜，多好看，喜欢么？这一桌子玉，你喜欢什么自己挑罢。”
  九殿下瞅了瞅他，又用乌亮亮的眼睛望了望桌上，挪着身子趴在桌边，摸摸这个玉佛，摸摸那只玉蝉，笑出单边的小酒窝。
  晏少昰心想：小孩儿，就是好糊弄。
  央央却慢条斯理地开了口，声音嫩得像春天的草芽，特认真地讲着道理：“太傅说，礼轻情意重……火火送我的，不换。”
  晏少昰一噎。
  这孩子开口学舌晚，咬字用力，一个字一个字地往出蹦，有种字斟句酌的郑重。
  央央黑亮的眼睛又瞅了瞅他：“太傅还说，无事献殷勤，一定心怀鬼胎，有所图谋。”
  “心怀鬼胎”的二殿下揉了揉太阳穴，把视线从小九胸前玉扣上拔开。
  ——这鬼东西，一年也不定说这么多字，全给他一人说了。
  天津府有缺额的事儿，二殿下不让她说，肯定有他的道理。唐荼荼怕自己传话传不准，叫爹爹听岔了，耐着性子等了几天。
  吏部的调授文书果然在两天之后放出来了。
  院里的老树挂了霜，唐老爷绕着圈踱步，踱了半个时辰，把心头的乱结理清楚了，却仍没敢迈进正屋那道门。
  屋里的唐夫人带着三孩子总账，人手抱着一把算盘，核这个月家里的账本。
  日常采买是大头，人情往来也不少，义山的学费便宜、书费贵，荼荼这个月吃宵夜的回数少了，珠珠买小首饰的钱也没超支……
  唐夫人这头跟荼荼请教三位数的加减法，隔会儿探头过去看看珠珠，被这傻妮子总忘了进位的毛病愁得频频扶额。