第二章
  亥时。
  九公主府内。
  席茵躺在床榻上，一想到明日一早就将出发去往皇家猎场，见到柳承严，她便恨不得现在就把天上那一轮上弦月拽下来，再把晨日挂当头，如此她便可立刻出发，早些见到柳承严。
  因为，她已经等不起了。
  数日前，她听母后说，她的婚事已被提上议程，若不是与萧国和亲，就是与丞相嫡子结亲。
  她当时心已凉了半截，虽深知自己身为皇族儿女之责，但还是想为自己再争取一番——
  有一人已住在她心中多年，他数月前出征后生死未卜，幸而半月前传来大胜的消息，两日前他便凯旋归来。
  那人便是如今的禁军统领，柳承严。
  明日见了他，她定要问问他的心意。
  若他也对她有意，她便可抢在父皇为她婚配前，请求父皇赐婚。
  可若是他对她无意……
  在塌上翻了个身，席茵眨眨眼，一双清眸中，原本对见到柳承严的期待忽而变成了犹豫——
  她既想见到柳承严，又害怕见到他。
  诶……
  席茵又翻了个身，一抬手，将压在身下的柔软青丝拨到身后去。
  这一夜，真是一夜难眠！
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  次日巳时。
  皇家马车队浩浩汤汤，排着整齐的队伍驶入皇家围猎场。
  由于近几年国事繁忙，距离上次围猎已过去五年，祁帝对今年初秋的围猎很是期待，一是久违狩猎，二是想顺便一试皇子们这五个月来练习的成果。除了特别要求所有六位皇子参与外，他还让感兴趣的公主们也可出席；此外，还赏赐了几位朝臣得以一同入场，包括丞相与丞相的嫡子。
  丞相马车内，丞相华坤与嫡子华霖盛交谈间，丞相认真道，“今日九公主席茵也在出席之列，你醒目些，与她好好相处，若你们相处好了，圣上或许不日将赐婚于你二人。”
  华霖盛蹙眉，“这圣恩，无福消受！”
  “逆子！”丞相低声斥道，“尚书千金与九公主之间，何等蠢人会选尚书千金？！你莫为一己私欲，将这等姻缘拱手让于萧国人！若九公主不合适，你且看八公主！”
  “……”华霖盛拉下脸来，也不继续顶撞父亲，只噤了声，无声抗议。
  “嘚嘚、嘚嘚、嘚嘚……”皇家马车队缓缓驶入围猎场，柳承严早已率禁军在入口等候，一众士兵单膝跪于马车队两旁，夹道欢迎皇家车队，“吾皇万岁！”
  席茵昨夜没睡好，上了马车后不久，就被晃得昏昏欲睡，又恐靠在马车内乱了妆发，只得一路上小脑袋摇来晃去、时醒时睡的，现下听见车队前方似有众人的说话声，缓缓睁眼。
  席茵的婢女小桃掀起窗内帘子一角，见车队已驶入皇家猎场，连忙轻轻摇醒席茵，提醒道，“公主，公主？”
  “……嗯？”席茵艰难地掀起眼帘，“……到了？”
  “现已进入猎场了，公主需要奴婢为您按按头，醒醒神吗？待到开幕及午宴结束，公主便可前往营帐补觉了。”小桃关切地问。