第51节
  到了殿试那日,两百人起的很早,天不亮就在宫门外等候,一直到小黄门出现把他们引到紫薇殿,前头有小黄门带路,末尾还坠着几个小太监怕他们走散。
  因为知道这些人都是封侯拜相的候选人,小黄门打起十二分精神,也怕得罪他们。
  曾湖庭走在第一个,目光微微下垂避免看到不该看的,他不做声倒是让小黄门放下担心,这次的榜首是个好相处的。
  紫薇殿这些年来都是殿试之处,宽大空荡,足够容下两百人,红木小几已经放好,笔墨齐全,他第一个走过去坐在左边第一个的位置,然后是叶仲昌。
  休养了些时日,叶仲昌苍白的脸色好了不少,此刻静默等候考试开始,留心到他的目光还微微侧头,点头。
  这就是他殿试最大的对手了,曾湖庭激起一股好战之意,他虽然得了会试头名,叶仲昌也是第二,不留神的话很有可能会落败。
  他不想当老二啊。
  两百人的大殿鸦雀无声,侧殿坐着本次的八位阅卷官。他们会共同判定名次,遇到犹豫不决的再交给圣上。
  杨之焕和他的好友也在其中,从第一人扫到最后一人,在圣上来临后,才悄悄收回目光。
  似乎这一次,圣上来的比往年早。
  现在皇帝也要上早朝,不过逐渐改成了五日一大朝,平日都是小朝。大朝需要所有五品以上官员出席,小朝只需要六部和内阁的人。今日便是小朝,如果是往年,圣上一定会拖到下午时分才姗姗来迟。
  圣意不可测啊。
  曾湖庭翻开试卷,上面只有一道题,需要回答两千字。问,对海禁怎么看?他不禁沉思起来。
  开不开海历来就有争议,有人觉得朝堂地大物博,而海岸线又绵延辽阔,守起来实在费时费力,不如放弃让渔民集体后迁三十里,又有人觉得海边也是朝廷领土凭什么怕了海盗要往后迁?该展示朝廷威仪才是。两方人的争辩从来没停过。
  胜负从来不再争论的人手里,而是在圣上心中。
  曾湖庭不知道该怎么下笔附和,才能切实说中圣上的心事呢?他停笔开始思考最近的蛛丝马迹。
  突然,他想到了什么,武会试!根据他听到的消息,武会试以后还会办下去,并且说过会水的优先!
  这一点让他一下子明白了圣上的意思,圣上还是想要组建水师的!不过朝廷没钱没人,暂且按捺。想通这点,他下笔就知道该怎么写。不过两千字,再多写点他都可以。
  他身边的人还在继续思考,他已经洒洒洋洋写出一大篇,精简修改,用词衡量,连身边来了什么人都没发觉。
  明黄色的衣角在他身边站了许久,书写的人的确没发现,人影翩然离去。
  第一束夕阳照进殿内,他终于停笔,写完了!能想起来的办法他已经写完。剩下的都要交给天子决定。
  小黄门在殿门口高喊,时辰到,停笔。于是所有人都停下,恭敬有礼的退出去。考卷交给八名阅卷官来看。
  不过,试卷刚刚收好,圣上就拿着一份手不释卷,让他们先看其他的,只要长了点脑子的都能看出来,那份卷子很合他心意。
  他们悄悄察看了前十名的试卷,圣上手里那份是谁,已经呼之欲出。
  掌灯时分,小黄门进来点灯,圣上才好似惊醒一般,“这么晚了?诸位爱卿留饭留宿。”眼下之意一定要在今夜评出高低。
  手里那份试卷也交了出去,在八位阅卷官手里过了一遍,至少通过了七个。唯一不同意的那位,摇着脑袋说,“兵者不详也......”又是吊书袋又是引经据典。
  杨之焕暗暗摇头,这人古板不知变通,难怪到现在都还是个翰林!要不是资历够高岁数够大,还轮不到他阅卷。
  跟圣上对着干,有什么好处?再说,他也觉得此卷言之有理娓娓道来,并不是空中楼阁,如果能照做,三十年后讲不会有海盗敢来犯边。
  哪怕是文人,也是有脾气的!
  圣上根本没答应老翰林的反驳,毕竟他早就有了合心意的状元人选。铺开金纸,圣上沉吟后写下今科状元的名次。
  曾湖庭,今科状元。
  叶仲昌,今科榜眼。
  司徒棋,今科探花。
  ........
  二甲的名字圣上也不在意,他丢掉笔,“对外公布吧!”
  作者有话要说:  放榜噜!可终于考完了!
  第76章
  名次公布后就是授官, 按照惯例,状元授从六品修撰,榜眼探花授七品编修。听起来不高, 其实是内阁大臣的起步。有句话叫不入翰林难进内阁。在翰林院有人也许一生都在跟学问打交道,而有的人则会敏锐察觉到其中的奥妙。
  授官之后, 会放上三个月的探亲假,允许新科进士回乡探亲,也称为衣锦还乡。一甲俱留在京中,二甲前十也是, 而剩下的大部分是被派到各地郡县做知县。
  知县同样是七品,可七品跟七品就差了许多。
  曾湖庭收拾行囊就要回乡,临行前, 意想不到的人出现了, 叶仲昌居然邀请他一同回去。
  “大家都是同乡,一起上路还有个照应。”他是这么说的。
  想来想去也没什么问题,于是曾湖庭和陶兴跟在叶家车队的后头。
  叶家的车队浩浩荡荡,十几辆同时出发,那姿态蔚为壮观, 陶兴想起日前曾湖庭猜测他们是皇商叶家的商队,果不其然。
  叶家的车队不仅快, 而且稳当,来时晕马车晕的不行的陶兴也不难受了,安安静静的坐着。
  “原来叶兄家这么有钱啊,难怪当初说有《观山月记》的真迹。”他四处摸摸。小小马车五脏俱全, 茶几之下还隐藏了储物柜能放东西,马车口子固定茶壶能烧热水,一切细节都透露精致。
  “禁声!”曾湖庭小声说道, 马车外都是叶家的人,他压低声音,“你忘了,叶兄是改过姓的吗?”他母亲是叶家的姑娘,后来不知为何突然改姓。
  “现在想一想,说不定是叶家看中他的潜力呢?毕竟外甥没有内侄亲近啊。”陶兴摸着下巴猜测,“怎么想都觉得是个奇货可居的故事。”
  “叶家怎么想谁知道?”曾湖庭耸肩,“毕竟是家事。”他们掺和其中,不嫌尴尬?
  “也是。”陶兴不再研究这个问题,他的职位已经确定下来,在京城做庶吉士。幸亏他成绩还算不错,没沦落到外放,远离权力中枢,运气不好就一辈子回不了京城。
  “要搬家到京城吗?”陶兴问。
  曾湖庭放下手里的茶杯,“只怕父亲不愿意呢。”他始终记得父亲想起复,最后被人阻拦,最后逐渐淡了心思。毕竟曾丰年也到了知天命的年纪,也许更愿意在家乡过平静的日子呢?
  “那我一人搬家倒是没意思。”而且现在已经考完,陶兴都可以想象母亲猛烈的催婚程度,但要让他取那家人的二姑娘?他根本不会低这个头。
  到底要怎么做才好咧?
  前边的马车隐隐传来几声咳嗽,曾湖庭侧耳倾听,怎么叶仲昌的咳嗽还没好吗?拖了这么久?
  前方。
  老管家是在叶家伺候三十年的老人,看着两代主人长大,现在止不住的叹气,“表少爷,您就少写几笔吧。”他还是习惯叫以前的称呼,而叶仲昌也没打算让他改过来。
  或许比起人叫他五少爷,他更乐意听表少爷这个词。
  “无事,不过是几篇字,还能累着?”他蘸着墨水,“您就让我写完罢,写完才好休息。”
  “这又是何苦呢?老爷也不会念着你的好心。您核算这些账本,自己熬了几个通宵,人哪里吃的消?”老管家真想伸手去抢过账本,又怕弄糊字迹,又要让表少爷重新誊抄一遍。他絮絮叨叨的念着,“如果老爷真的疼您,也不会把珍珍小姐送进宫去.....”宫里多的是大家闺秀,珍珍小姐一个商人之女,谁也招惹不起,见人就要行礼,不知道吃多少苦?
  再说,表少爷又哪里不好?两人本来是一对佳偶.....
  叶仲昌捂着手帕咳嗽,心平气和的说,“舅舅说的有道理。我再努力也不过是个七品官,二十年之内根本抵不过当时那位将军大人的压制,而表妹进宫后至少赢到一线喘息之机,给舅舅赢来了皇商的名头吗?”他嘴角含笑,似乎一点不以为意。
  “不过走裙带关系终究不可靠,便需要表妹在宫里努力,我在前朝尽心,互为犄角,总会保的叶家平安,不会再被人上门欺凌。”那一日的场景他永远忘不掉,来人一进门就踹了门房窝心脚,嚣张跋扈的把表兄头按进泥里。舅舅去拦,被推开砸烂了花园的门。
  这就是弱!弱者永远被人欺凌,他要做,就需做强者,让人仰视的最强者!总有一天他会一步步爬上去。
  叶仲昌心思放飞一会儿,又收了回来,一笔一画的继续算账本。作为他拥有的唯一后盾,叶家一定要牢不可破水泼不进,这是他的内功,而外功.....他眼神遥遥投向外边,这就是他的投资了。
  同年同乡是最好的拉拢借口,利益更是结合的纽带,他借用叶家的金钱,必将编织一张牢牢的大网,将所有得用的人拢在一起,成为他最后的保护伞。
  .....
  路上枯燥无聊,幸好花费的时间比来时短多了,二十天堪堪赶到府城的城门口。搭顺风车的曾湖庭正说要自己重新雇佣马车回家,被叶仲昌拦住了,“曾兄陶兄,总不会到了这地步还跟我客气?便直接坐马车回自己家罢,重新雇佣马车岂不是浪费时间?”他让车夫调转车头,不由分说让他们赶去青平镇。
  “以后在京城都是同僚,互相关照的机会还多,就让我打个头。”
  推辞不下,曾湖庭只能继续借用叶家的马车,同时他的确归心似箭,想快点回去。大半年不见,也不知道家里如何?
  那扇眼熟的木门出现在眼前时,他竟然有些鼻酸。果然,不离乡不知愁。
  小四正在院子里跟祁月明沉淀木薯粉,最近想用木薯粉做珍珠丸子,配上果汁,绝佳的夏日饮品,她听到呼唤时,险些以为听岔了。
  果然是夜有所梦吗?她做梦还梦到大哥教她怎么做奶茶呢。
  “最近耳朵都不好使了。”她喃喃,祁月明拍了拍她,示意她看大门口。大半年不见的大哥风尘仆仆,做出拥抱的姿势。
  “大哥!”木薯粉撒了一地,而小四已经顾不上,她睁大眼睛,“你真回来了?我不是做梦吧?”
  “唉!”曾湖庭长吁短叹,“没考中,又悄悄回来。”
  小四也没反应过来,“是银子不够花吗?一来一回多辛苦啊,你写封信我不就让二哥给你送银子吗?看看这一身的灰尘!”她心疼的拍灰,“先进去休息,陶大哥也回来了啊?是不是跟陶伯母说一声啊?”
  曾湖庭摇头,她还没反应过来,“要不要说啊,是不是他也考得不好?多大点事啊!”
  “傻瓜,你大哥考中状元了!”曾湖庭公布答案。小四犹自不信,“骗我吗?”
  曾湖庭取出文书信件给她看,小四才信了,“怎么会呢?”巨大的惊喜让她有些不可置信。
  “嘘!”曾湖庭示意她小声些,“在过些日子,邸报上应该就传回来了,到时候咱们家可得多准备七八根门槛,免得被人踩破。”
  “在那之前,就先让我过点清静日子。”他小心的回屋,“千万别说我回来。”
  等接到消息,上门的知县知府和乡绅,就真的要挤破头咯!
  小四愣愣的,接收完整个消息,祁月明把木薯粉递到她面前,问她还做吗?小四猛的蹦起来,“不做了不做了,去关了总店的门,就说东家有事,再去采买食材。”
  “不对不对,不能关门,不接待散客,专门接家里的客人。”
  “也不对也不对,路过的客人都能进来吃,人家能办三天流水席,我也要办!”
  祁月明摇头,哎,小四傻了。
  作者有话要说:  叶仲昌,本文心机担当。感谢在2020-07-08 22:57:36~2020-07-09 17:36:17期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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  第77章
  很高兴, 还要藏着高兴,小四就是自己做事都能笑起来。
  曾丰年在欢喜中又多了一层担心,有些事情他本来想瞒下来, 现在却不得不说。
  “有些事情便不得不告诉你,坐下慢慢听。”曾丰年推开书房的门, 手里摩挲着一块镇纸,“你既在京城做事,就要知道京城的形势,为父便先说说朝堂上的形势, 仅做参考,我也有七八年不再,有些变动我不清楚。”
  “是, 父亲。”曾湖庭疑惑坐下, 到底要说些什么呢?