“第一场海选，小菜比赛现在开始！”随着主持人轻灵悦耳的声音从广播里传出，一百多张烹饪台上，各家选手开始紧张忙碌起来。
  因为是小菜，所以以精致味美开胃为主要的得分点。大家都忙碌着，很多大厨雕功不错，而他们也有着足够的认真和专注。
  曾志强在这方面，却是逊色的许多。曾家本身就是做牛肉面起家，对刀工并无要求。他们的辣菜疙瘩，也是好吃不好看。
  所以当他看到周围的人一个比一个拼，一个比一个更会雕琢之后，心里简直是十五只吊桶——七上八下。
  “大兄弟，我们可能海选都过不去啊！”他哭丧着脸道。
  李虎没说话，他正在焙炒辣椒壳儿。
  这一次本身他们是带足材料出门的，可是当他们来到操作才前，才发现辣椒壳都已经受潮发霉了，完全不能用。
  南阳是个海岛国家，气候潮湿与内地不同。这一点，倒是他们忽略了。好在除了辣椒壳之外，其他的材料都完好无损，总算是不幸中的万幸。
  无奈之下，李虎只好找旁边一组人，借了他们点辣椒壳。
  说起借他们辣椒壳的那一组，也是南阳人，帅气的小伙子和两个漂亮的美女助理。三个人做的是西餐，他们心地好有礼貌。在互相是竞争对手的情况下，居然也把食材借给他们。
  当下，李虎就对那个同样姓李的小伙子产生好感，彼此相视一笑，心内都知道对方是可交之友。
  “我这一次来南阳，还真的和本家有缘咧，遇到的好朋友都姓李。”李虎一边焙炒辣椒，一边暗自琢磨。
  这边曾志强切好菜，码放整齐，就等着李虎的辣椒油出锅了。看着李虎帮自己焙炒辣椒，曾志强心中对他的感激又增添几分。
  同时他心里也非常地惊讶，李虎大小也算个老板，几千万身价了，居然连这种小事都做的那么认真。
  事无巨细，认真对待，这样的人不成功也算是怪了，曾志强忍不住想道。同时他也暗自庆幸，三生有幸，居然能够结交李虎这样的朋友。
  隔壁操作台的，正是借李虎辣椒壳的人。年轻帅气的厨师正等待女助理帮他码菜，他要做的是一道中餐小菜，鱼皮花生。
  看到他选择这道菜，忙里偷闲瞟了一眼的李虎，顿时觉得有点惊讶。
  严格的说，这道菜并不属于西餐，而是中餐。并且这道小菜，看起来简单，可一点都不‘小’。
  首先是需要的材料多，材料多，就意味着变数多。在这样一场规模较大的国际级的比赛当中，变数可是所有人，甚至包括李虎都不喜欢的东西。
  再看他准备的材料，从水到糖，都是世上一流的品质。李虎靠鼻子都能嗅得到，那清澈甘甜的水质，他连见都没见过。其纯净的品质，甚至快达到掺过灵露的水了，只是没有灵露的治疗作用罢了。
  再看那糖，幼嫩细滑，是糖中极品，用来烹饪再合适不过。
  只看这两样，李虎就知道，这青年是个中高手。
  而主席台上，屏风背后的评审们，透过大屏幕所看到的场景也是如此。好多人把目光聚集在那帅哥身上，并且品头论足。
  “李楠禹的确是一表人才，不过看他侍弄食材的手法和神态，恐怕他的厨艺还要在他的外表之上啊。”
  “那水，是红头山矿泉水吗？一瓶价值上千，他竟然用这水烹饪，也就只有他才能有这样的大手笔吧。”
  “还有那个小伙子，也是不错。”这位评委目光落在马云景身上，马云景当时正在切小菜，他准备的是一盘很普通的凉拌三丝，并且已经到了制作尾声。
  本来很家常的一道菜，在马云景手里却是焕发出崭新光彩，即便是隔着屏幕，也让人肚里馋虫大动。
  “那个是神户的渡边三郎吗？他的父亲渡边大师，可是著名的烹饪高手。”
  大家的目光于是又落在一个留着小平头，嘴上须着板刷胡。他正认认真真的制作日本著名的小菜嫩姜。
  众多评审，都是世界各国美食圈的精英人物，就连周灿在这样美食家，都没有资格进入这个评审团。
  但是他们的目光，已经全部集中到李楠禹、渡边以及马云景身上了。在他们看来，光是对待食材的态度，其他人就已经输了一等。
  “你看，李楠禹旁边那个掌勺的小伙子，看起来敦厚踏实，可是做菜却一点样子都没有。这样的人，怎么有信心来参加美食大赛？”
  “是啊，那么一大锅油，却用来炸这么点辣椒，浪费就不说了，辣椒中的营养物质，还有美味全部都丧失了。”
  原本他们眼里也是看不到李虎的，只是凑巧李虎和曾志强的号紧挨着李楠禹，所以被看到了。当然，有时候被评审注意到，也未必是一件好事。
  十多个评审中，有一个人一直沉默不语。那人穿着大裤衩，戴着鸭舌帽，嘴里叼着一根烟斗，全身上下都有一种独特的气质渗透着。他的目光，在李楠禹和李虎之间，不停的游移，对于另外两人倒没有过多关注。
  在评审们对选手品头论足的时候，李虎已经把辣椒磨好，准备调味了。所有人都只能看到他用一锅油来炸辣椒，却没有看到他的火苗适中，并且油锅里是有灵露的。
  辣椒虽然在油锅里翻滚，却被灵露气泡包裹着，达到熟而不糊，脆而不焦的程度。
  这样的操作手法，恐怕也就只有李虎能完成，其他人，纵然是天才，没有灵露辅助也是无能为力。
  接下来烹制油辣椒，李虎就按照记忆中母亲的家常做法去做了，只是他用的白芝麻，也是灵露浸泡过的。
  李虎把磨好的辣椒粉加上白芝麻，而后一锅冷了一些的热油浇上去。
  滋滋！
  瞬间，有白烟冒出，顿时有浓浓的香辣味飘出，满场皆是。
  李楠禹是最先反应过来的，他微微皱了皱眉头，看看那红油澄亮的辣椒，再看看他们准备的其他食材，忍不住摇头叹息。
  油辣椒是不错，很香浓，但是过分的香辣会掩盖住食材的其他滋味。这种口感，或许在民间会很受推崇，但是别忘了，今天的美食节大赛评审们，可不是普通的老百姓。
  其他人的想法，也都跟李楠禹差不多，尤其是马云景，他简直是用一种幸灾乐祸的眼神看待李虎。
  “你让我在第一孙女面前出丑，我就让你出更大的丑。而且今天比赛完之后，我会让你后悔一辈子！”马云景暗自发狠，他还没接到家族长辈的通知。
  这香气被风一吹，直接吹到评审主席台处。他们都使劲嗅着，赞叹着。
  当然，他们赞叹的也仅仅是这种香辣味道罢了。
  “香辣的味道太浓烈，不好！”有的人已经在心里给出评分，今天李虎他们的小菜，无论多香辣可口，也不会给高分的。
  其他评审几乎都是差不多的意见，只是大家都没说出口而已。
  “大兄弟，你做的油辣椒实在太棒啦！”曾志强倒是不太懂的这些，他的面馆面向的群体就是大众群体，所以这种油辣椒口感正合适他们用。
  他已经决定，回去和李虎进一步合作，以后面馆里的油辣椒，全都交给李虎统一制作。
  李虎淡淡一笑，说道：“我的任务完成啦，接下来就看你的了曾大哥。”
  “好咧！”曾志强喜滋滋地，开始凉拌辣菜疙瘩。
  因为这一场海选，都是出的小菜，所以整个制作时间也就四十五分钟。
  没有多久，渡边三郎就第一个交卷。接着是马云景，而后一个个都交卷了。李虎和曾志强是在中间交差，最后一个居然是制作鱼皮花生的李楠禹。
  这一次的评审都是有国际执照的美食家，有几个人甚至拥有厨神的称号。他们仅凭肉眼和鼻子，就在瞬间淘汰了数十道菜。
  大家都在紧张不安中等待着，曾志强更是紧张的嘴巴发干，不停的喝水。
  李虎倒是很怡然，居然拿起手机玩游戏了。没多久，场上就剩下二十五道小菜，其中只有二十道会被留下来参加下一次的比赛。
  其实许多人都知道，有李楠禹、渡边等人在，他们其他人也不过是陪太子读书罢了。
  只有马云景，他自信满满，觉得自己这一次一定能够出线，甚至拿到第一。毕竟家族需要那颗种子，并且也为此下了上千万的本钱——这些评审之中，有五个评审最重要，其中三个都拿了马家的钱。
  当然，就算是海选，也要评出个一二三来。
  评审们一致推崇鱼皮花生、凉拌三丝、手撕嫩姜，还有另外一道西餐开胃菜，曾志强和李虎的辣菜疙瘩，居然不在其列。
  “我看我们就在这四道菜里评个前三吧。”有个大肚皮评审道，他就是拿了马家贿赂的评审之一，三百万软妹币，以及燕京五星级酒店黑卡贵宾的身份，让他对马云景自然有所偏颇。
  所有人都表示赞同，甚至包括那个叼烟斗的评审。他虽然对李虎烹的油辣椒很感兴趣，不过也觉得那道菜进不了前三。
  “等一等！”一道洪亮的声音从下方参赛选手阵营中传出，他们看到那个敦厚朴实的小伙子走上台来。