“呵。”赵肃哑笑，眼神落在别处，良久，他透过窗户盯着暗色如墨的苍穹，等叶瑞宁气息匀和，才出了屋把们合上，深更半夜，无人知晓他要前往何地。
  叶瑞宁梦中胡乱翻动，脑子里一会儿想他哥哥和爹，一会儿又是赵肃那恶煞，待他疲倦清醒，屋内不见赵肃踪影，四周清清冷冷，没有半分人气。
  他穿好鞋袜下床，扯着头发向外转悠寻人：“赵肃，赵肃？”
  天光大亮，这时候赵肃应该在灶房准备早饭了，而灶房空空无人，显然赵肃这人极有可能一宿未归。
  “赵哎哟……”
  叶瑞宁碰着磕到的鼻尖，抬头，赵肃人正堵在门外，身上散发着露水和草叶的气息。
  他鼻音哼了哼，瓮声问：“你去哪里了。”
  紧接又抱怨：“本公子肚子好饿，你给我备点早饭。”
  差使完人，叶小公子还不愿意出去，非得跟在赵肃身后左右细瞧，鼻子左右嗅嗅，对赵肃的行踪想来个一探究竟。
  “赵肃，你昨晚跑哪儿去了，胆敢将本公子独自留在这儿，万一夜里有歹徒闯入行凶该如何是好，若本公子出事，全村的命都不够给抵的。”
  “赵肃，你昨夜该不会是扔下本公子自己又溜出去喝花酒了吧？”
  叶小公子叨叨起来便没完没了，赵肃嗤笑：“小公子，你又不是我娘们，管那么多做什么。”
  “你才是娘们儿！”
  叶瑞宁最恼赵肃总把他和姑娘比在一块，他气呼呼地跑出灶屋，坐在院里的小石凳上兀自生气，不多时，赵肃忽然跟出来，将一只劈斧递到他手边。
  叶瑞宁侧过脑袋，那双猫儿眼都看到天上去了，姿态傲人：“你还要做什么。”
  赵肃道：“大夫说你身骨弱，不宜长久闷坐，多多活动筋骨才有益康健。”
  叶瑞宁狐疑道：“所以你要本公子干粗活？！”
  “小公子。”赵肃指向堆在院里的木柴，胁迫道，“劳烦你先劈会儿木柴，若今天没有新柴，往后的几顿饭便也烧不起了。”
  叶瑞宁不可置信地瞪着男人：“我不！你这下人居然敢命令本公子干粗活儿，赵肃你别欺人太甚了！”
  叶小公子金窝窝里出生的，油瓶倒了从不用扶，肩不能抗，手不能提，如今落个被赵肃指使看粗活的地步，眼泪哪还能压得住。
  偏生赵肃沉下脸硬把斧头塞进他手中，甚至用上威胁，目光冰冰冷冷的，大有叶小公子不答应，赵肃就一个拳头下来的趋势。
  “赵肃你疯了！”
  叶瑞宁惊呼：“本公子不干劈柴这样的粗活——”
  “做不做可容不得你了小公子。”赵肃捏起叶瑞宁的下巴稍加施力，眸光里露出一丝戾气，“听话。”
  叶小公子吓破了胆，一脸忍辱负重地接下劈柴的活儿。院角堆放的木柴可不少，叶瑞宁一块块抱起来摆好使劲的劈，一刀险些没劈稳，斧子落在脚边，悬在眼眶的眼泪默默淌落。
  他反复暗骂赵肃，屈辱地憋着泪水，嘴巴抿得老高，劈柴时赌气般弄大动静。
  木柴不好劈开，一块要花费他好多时间，待一根木柴分为二，叶小公子上气不接下气，手臂酸软。赵肃端着熬好的粥出来，叶小公子手里的斧子恰好被他负气般扔到边上，看都不看一眼。
  旁边的木柴仅仅劈开三块，零散地落在石板上，赵肃微微哂笑：“小公子，可以用早饭了。”
  男人不咸不淡地神色让叶瑞宁心口一紧，百般委屈和埋怨：“赵肃你这混账东西，本公子手酸无力，你倒好，胆大包天地胁迫本公子做此等粗活。”
  他越说越来劲，眼下饿得厉害，顾不上面子的大口喝粥，直到肚里几分饱意起来，置气般把手里的勺子砸到赵肃身上，赵肃横手空抓，勺子稳稳接在手里，动作利落干净。
  “小公子——”
  “都怪你！”
  叶瑞宁伸出两只手，白嫩嫩的掌心里起了水泡，红痕布满在虎口附近的位置，掌心弯起，牵出丝丝的疼意。
  娇气的小公子抽了抽发酸的鼻子，额头与鼻尖都是汗，好不可怜地说道：“本公子要回家，不在这里养病了，你们净欺负我，我在府内哥哥都不舍得让我提点重物，你、你倒好……”
  殊不知赵肃在心里评价：这小娇娃娃终于没哭两声就喘不上气。
  “我要回府，赵肃你明儿把村长给本公子叫过来，灵河村我不待了，病我也不养了，明日就启程赶回仙阳城。”
  叶小公子哭声断断续续，倦了累了就往屋里走，没有往时的精神和赵肃斗嘴呢。
  “水做的。”赵肃盯着叶瑞宁回床里躺好的身影，暗忖：不光女人是水做的，原来男人也可以是水做的。他从未见过有谁比叶小公子能哭，眼泪说来就来，不过砍了三根木柴，能哭到如此地步。