关税谈判
  不论前面谈得有多愉快,到了这里, 在场的商人神色纷纷一凝, 齐齐看向了贺惜朝, 眼神里带着戒备。
  这个反应在和贺惜朝的意料之中,不过他并没有不悦,反而轻轻一笑道:“太子殿下在朝中放话是两成的关税,诸位觉得多了, 是吗?”
  这不是废话嘛, 商税半成,关税两成, 直接翻了四倍, 狮子大开口也不过如此。
  不过这种话, 商人们自然不在说出来,只是脸上的表情就是如此。
  屯溪乔家当家人道:“贺大人, 朝廷为我等开放互市, 若能如大人所写那样保障咱们的利益, 说来提高关税,多交一些这是理所应当,只是冒然提高到两成,我等实在吃不消呀!”
  “乔老爷说的不错, 就如我等茶商。先不说采茶制茶的成本, 光是从江南运往边关, 路途上的费用就是一大笔银子, 甚至高于茶叶在当地售卖的价格。若是不小心路上遭了贼, 或遇上大风大雨泡水翻到,可就血本无归了。”浙杭闵家人也面露为难地说。
  他们两家本是互相别着苗头,才各自送女儿入顺亲王府和礼亲王府,不过如今为了这边贸,萧奕跟萧铭联手起来,这两家自然也只能摒弃前嫌,一同说话。
  接着程家家主起身,抬手对贺惜朝行礼道:“贺大人,今日听您一席话,我等感触颇多。说实话,您愿意为我们这些微末之人着想,给予抒发己见的机会,大伙儿都是能感受到您的好意,实在是感动不已!我们商人虽然唯利是图,可也讲义气,只要能让您向皇上交差,我们少赚一些,多贡献给朝廷也无妨。我们希望啊,像您这样的好官,越走越远,这是真心话。”
  程家主说得话虽朴实,却诚恳,听得旁边人不约而同地跟着点头,就是贺惜朝脸上的笑容都真诚了几分。
  接着他话锋一转,满含歉疚地说:“可是咱们毕竟不是一人吃饱全家不饿的光棍,身后还有家人,还有族人,更有一大帮的伙计,他们也有家人,这些可都指望着我们过日子呢。钱能少赚,却不能赔,不然也交代不过去,贺大人,您说是不是这个理?”
  贺惜朝听着一边笑一边点头感慨:“程家主真是一番肺腑啊!”
  “贺大人,其实咱们也都知道,如今朝廷不宽裕,国库缺银子,压力现在都在您身上。咱们这些人说来还有些家底,若是朝廷需要我们出银两,要多少,不如您说个数,只要我们有,大伙儿一起凑一凑,给您去交差,您觉得如何?”这时盐商邓家主提议道。
  此言一出,众人纷纷响应。
  “这个建议好,贺大人,您说个数吧。”
  “咱们商人也是心怀国家大义嘛!”
  “就是这关税,还请您通融通融,再降一些。”
  “贺大人,咱们都会念您的好啊!”
  ……
  要不怎么都说是奸商呢,这一个个说的又是大义凌然,又是委曲求全,处处为贺惜朝着想,句句不离顾全大局,不知道还真以为这两成的关税一下真的能让他们血本无归,亏损不已呢。
  谢三往边上看了看,瞧着鸿胪寺同僚们脸上显露出来的为难和犹豫,不禁摇了摇头。
  再看贺惜朝带来的十二人,各个神情淡淡地坐在边上,一点也不为所动。
  究竟会不会亏,这十二人其实是最清楚的。
  贺惜朝听着你一言我一语,气氛活跃,不禁端起茶来等着,终于到声响轻了下来,他才说:“朝廷没让诸位捐款,这种话也就不要再说,咱们就事论事。诸位的诉求本官收到了,大致意思便是两成税太高,连成本都收不回来,是不是?”
  众人听了,不禁互相看了一眼,然后迟疑地点了点头。
  贺惜朝也跟着颔首,他放下茶盏,脸上的笑容终于淡了,带上了冷意,锐利的目光一一在众人面前而过道:“人说做生意最重要的是诚信,不能颠倒黑白,这样才能长久。可惜……诸位话说得好听,将本官抬得极高,然而越是如此,越让人心寒!”
  贺惜朝这么一说,下面一时禁了声,笑容僵在脸上,终究程家家主小心问:“贺大人这是何意?”
  贺惜朝冷冷地看了他一眼:“走私可不需要交税,大动干戈地运货到边关,冒着被发现的危险,花着银子打通关卡,结果一通忙乎下来,连两成的利润都赚不回来,你们是觉得我傻,还是你们傻?”
  这一问,顿时将人给问倒了。
  “这……”
  众人面面相觑,终于孙家老太爷道:“贺大人勿恼,自然不只有两成利,只是我等忙碌一通,历时三五个月,又派了诸多人手,两成利,甚至是五成利都是得不偿失呀!我等用词不慎,还请您见谅。”
  孙老太爷这么一说,众人才反映过来,纷纷附和。
  “所以,你们的利润究竟有多少呢,给个确切的数,可不要再用词不慎了!”贺惜朝道。
  这……这如何说?
  说多了,怕是两成利还得往上,说少了,似乎也瞒不过去。
  况且多少是多,多少是少?
  贺惜朝别看着年轻,方才展现出来的实力就知道,不是个好糊弄的主,再被反驳一下,怕是要恼了。
  感觉说什么都是错的。
  这样想着,底下不禁窃窃私语起来,本就是各个行业放在一起,正好凑做堆。
  然而就是这个样子,便可看出其中的水分究竟有多大。
  贺惜朝耐着性子等了一会儿,然后道:“行了,本官敢召开这个会,就意味有些东西我心里很清楚。鸿胪寺谢少卿出使西域,呆了近四年,这丝绸也好,瓷器也罢,盐,茶,摆件……任何东西凡是从大齐来的,那边买到手是什么价格,都能查得一清二楚。而这些东西究竟是多少成本,想要知道也真不是难事,毕竟买卖做得没你们大,规模小一些的各行业商家比比皆是。有了售价,有了成本,再刨除运输,人工,一些乱七八糟的费用,最终算出来的利润……”贺惜朝说到这里顿了顿,目光盯着程家家主,一字一句地将接下去的补充完,“即使不够准确,也相差无几。诸位,你们说是不是?”
  贺惜朝前期做了那么多调查,充足准备,就是为了对付这些狡猾的商人。
  走私的暴利,世人皆知,赚的盆满钵满,各个富得流油,还做什么委屈的模样?
  统共不过是两成的关税而已,放后世别说关税,还有增值税,消费税,企业所得说……乱七八糟加一起,那才够呛!
  “可是,这不仅仅是税的问题啊,贺大人,咱们商人地位低,您不是不知道……”
  然而闵家当家人还没说完,就听到贺惜朝一拍掌,恍然道:“对了,你这么一说,我倒是忘记了。打开天窗说亮话吧,诸位为了走私,这打通关系花的银子还没算上,一条线上得串多少人啊?嘶……本官记得,上一位户部尚书一开口就愿意给我三成利,五条线,啧……三成利啊!呵……”贺惜朝感叹地直摇头,“可关税不过两成而已!”
  他将表情一收,死寂地看着他们,冰冷地说:“你们也真好意思开口要求降低!”
  上一任的户部尚书……已经被罢了官,闭门不出了。
  要不是有个皇子孙婿,这命估计也得交代。
  还是这位的手笔。
  这样一想,众人不禁出了冷汗。
  “好!”
  “先生威武!”
  “说的太好了!”
  忽然贺惜朝手下的十二个书生激动地忍不住喊了一声,他们看贺惜朝的目光带着浓浓崇拜。
  而对面鸿胪寺众人:“……”
  谢三感觉自己的袖子被拉了一下,一侧头,就看到白了胡子的鸿胪寺丞凑上来,低声问:“谢大人,贺大人真的是魏国公府的公子吗?”
  谢三扯了扯嘴角:“如假包换。”
  “究竟多大年纪啊?”
  “十七。”
  “臣等汗颜。”鸿胪寺的官员感觉自个儿来这里除了坐着,似乎没啥用处。
  谢三道:“不用汗颜,别跟他比,心态放稳,坐着就行。”那就不是个人,是个妖孽,从娘胎出来就比别人多个心眼。
  谢三自己就是这么安慰自己的,如今已经习惯了。
  “受教……”
  贺惜朝没搭理身后的窃窃私语,继续道:“本官是好言好语好商量,就是希望诸位配合一点,毕竟国库充盈了,边关将士饷银按时发放,也能更好地保家卫国。国家安定,才有商业发展的余地。可若是把着金山银山不放,还给我故意装模作样,那就别怪我贺某人不客气。天底下的商人那么多,不差你们这几个,朝廷想要另外扶持实在太容易了,孙老,你觉得呢?”
  孙老太爷心中一叹,他们盐商就已经被把住命脉了,就等着他们表态。
  他跟周围的同行互相交换了一个眼色,其实内心深处已经决定接受这两成税了。
  然而众目睽睽之下,却不愿做这个出头鸟。
  于是便道:“贺大人言之有理,让我等羞愧不已。只是如此大事,老朽实在不敢立刻给出答复,既然还有下一次会议,恳请大人容我们回去商议一下,届时将细则一起回禀。”
  其实关税两成,对于利润以十倍,甚至百倍计的边境贸易,于这些商贾来说,真不算什么。
  只是毕竟背后都有主子,对他们的要求便是黄不了边贸,也得想尽办法降低关税,他们怎么敢就此答应,必定要回去请示一下。
  而孙老太爷这么一说,便缓和了气氛,有了周旋的余地,不至于逼迫太紧,众人不禁跟着他连声附和。
  贺惜朝本就没打算今日就能谈妥此事,便爽快地答应了,然而……
  “知道诸位的难处,毕竟都要有所交代,请便。不过,有一点本官得澄清一下,关税约两成,可不代表就只有两成。”
  他抬起手,轻轻招了招。
  只见尤子清和罗黎,各拿起一叠文书,走向了这些商贾,每一家都分发了一张。
  众人定睛看去,却是一张名为……
  “《大齐边境贸易关税收取通知书》?”有人逐字读下去,然后还没到内容,便听到又有人震惊地喊着:“两成四?”
  贺惜朝眼皮一掀,笑道:“没错,最终要求的关税是两成四,太子殿下在朝堂上说的不过是大致而已。”
  众人抖着手,看贺惜朝目光就跟看个奸商一样。
  “这是如何而来呀?”
  不只是这些商贾,就是鸿胪寺的官员也纳闷不解。
  贺惜朝说:“前面的细则各位都看过,想要保证边贸顺利运行,朝廷必定要派大量的人手,甚至军队保驾护航,这些人的薪俸,奖励还有吃住装备,以及纸张笔墨等一些杂项费用,必定也要摊在关税里面。”
  “可这也用得着再添四吗?”商贾们发自内心而问。
  贺惜朝淡淡地说:“诸位,咱们得明白一件事,朝廷不是义庄,专为你们做慈善。开边贸这么麻烦的事,若是收取不到足够的税银,何必开?你们也说花个三五个月就赚个三五成的利润,实在得不偿失,朝廷当然也是这么想的!”
  “贺大人,您不去做生意实在太屈才了!”乔家家主由衷地说。
  这话不仅商贾们认同,就是鸿胪寺官员和那十二个书生都这么认为。
  这上下嘴皮子一张,直接加了近半成,这能力也是没谁了。
  贺惜朝微微一笑:“诸位客气了,本官还真是在做生意,等与诸位谈妥,本官便要带人前往西域,与各国商谈他们的入境税,到时候尽量争取为各位谈低一下。”
  贺惜朝这么一说,众人顿时再惊了一次。
  什么,西域各国也要征税?
  贺惜朝略微无辜地问:“你们那是什么表情,这不是当然的吗?他们的商人卖东西到我国境内也是一样啊!”
  众人:“……”
  “哦,对了,你们之中有人愿意一起随本官去谈吗?亲自去想必更有把握一点。其实咱们的东西在西域都是大受欢迎的,关税应该不高。”
  贺惜朝说得轻松,然而听者简直欲哭无泪。
  贺惜朝不管他们,只是笑着起身说:“好了,今日的会就到此结束,再一次感谢各位的参加,下一场咱们五日后依旧在这里,不见不散。哦,对了,千万不要忘了,提出好建议。”
  今日这场会议,里面的人心情难以平静,而外面等消息却是抓耳挠腮。
  好不容易散了会,贺惜朝率先带人就离开了,他走路依旧沉稳,然而却轻松,跟谢三说笑着。
  而余下的商贾们,却是三三两两地从里面走出来。
  再看他们的神情,却是各个沉重,不时地摇头叹息,可见结果似乎并不那么如意。
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  谢三:最大的奸商在此。
  ……
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