萧世卿轻一颔首，“好。皇上见了太后，先致歉，再放权，记得了么。”
  赵栖有点不放心，“我们真的要主动挑起党争吗，万一玩火自焚了怎么办。”
  “不会，”萧世卿道，“我从不失手。”
  小紧子和江德海进来伺候赵栖洗漱更衣，看到床帐里多出来个大活人，小心翼翼地问：“皇上，里头的人是……”
  赵栖披上挡肚子的披风，道：“萧皇后。”
  两人对视一眼，惊恐到模糊。
  到了温太后的住处，温太后对他仍旧没什么好脸色。赵栖按照萧世卿所说，各种诚恳道歉，并表示自己挺着肚子处理政务着实吃力，希望能请外祖温国公出山，把持内阁大局。
  “母后，这是萧世卿送来的四件套。”赵栖道，“他现在称病不出，朕能仰仗的只有母后和外祖了。”
  温太后的脸色好看了一些，但也没完全消气，冷笑道：“温家是外家，受不起皇上的仰仗！”
  赵栖伏低做小：“母后的娘家，朕的外祖家，怎么能算是外家呢。”
  “哦？你昨日可不是这么说的。”
  “母后，朕尚在孕期，情绪不稳，经常口不择言，您就别和朕一般见识了。”
  温太后蹙起眉，冰冷的语气中掺杂着一丝担忧：“情绪不稳，严重么？”
  赵栖故意夸大事实：“严重啊。每一个夜晚，泪水都浸湿了朕的枕头……除了这个，头几个月朕孕吐也十分厉害，吃什么吐什么，人家怀孕都养得油光满面的，朕倒好，一日比一日消瘦，好可怜啊。”
  到底是自己身上掉下来的一块肉，温太后心疼是真心疼，一心疼就忘了生气，“母后怀你的时候也是，害喜得厉害，一点荤腥都沾不得，就爱吃酸的。你父皇便命人每日摘采淮南的柑橘，八百里加急送往京城……”
  说到这里，母子俩的谈话画风突变，从赵温和谈演变成孕期知识讲座。温太后毫无保留地向儿子传授自己当年怀孕生子的经验，赵栖认真聆听，微笑中带着窘迫。
  此后，赵栖和温太后达成和解，后者也未再提立后选妃一事。赵栖在煦春园过起了安静养胎，顺便金屋藏娇的生活。而朝中，却经历着一场腥风血雨。
  萧世卿被罢免一事虽然没有官宣，但已经在朝中传得沸沸扬扬。温国公取而代之，进内阁首辅之位，大肆提拔温氏亲信，贬黜萧世党羽。一时间，朝野上下风声鹤唳，人心惶惶，人人自危。
  然而萧家人也不是吃素的，即便萧世卿不在，朝中不少要职也是由萧氏亲信当任，其中不乏能人将才。一开始，他们忍气吞声，坐观时变，无奈温家欺人太甚，逼得他们不得不反抗。萧氏把多年来暗中收集到的，有关温家行贿，贪污，徇私等证据，连带御史的参本，一一上表。
  温家作为温太后的母家，多年来一直是制衡萧家的存在，两家分庭抗礼，手上均握有对方的把柄。如今平衡被打破，谁也不让谁，势要拼个你死我活。
  一桩又一桩丑事被揭露，看得赵栖遍体生凉。贪污行贿都不算什么了，居然还有人暗杀政敌，毒害朝廷命官，甚至通敌卖国……
  赵栖看到一半，萧世卿从他手中抽出参本，“别看了。”
  赵栖脸色有些发白，“太可怕了，简直比话本里写的前朝往事还可怕。”
  这些脏事都在萧世卿的意料之中。肃清官场少不得要朝中大乱，先前时机未到，他按兵不动。如今南方水患已除，在北境战事尚未爆发，正是他动手的绝佳时机，还能顺便保住皇后的宝座。
  “治后必乱，乱后必治。”萧世卿道，“用不了多久，萧温两家便会两败俱伤，该料理的人也会从朝中消失。”
  赵栖点点头，“但愿如此。哥哥，萧温两家有几十件案子要查要审，你认为此事交给谁来办比较好？”
  萧世卿早已替赵栖想好：“徐邱。”
  徐邱是赵栖从废卷中拉回来的探花，对赵栖忠心耿耿，为人正直坦荡，不惧权威，也从不参与党争。
  赵栖道：“他的资历会不会太浅了？”
  “资历是练出来的。”
  “好，听哥哥的。”
  “国事到此为止，”萧世卿道，“不许再议。”
  赵栖眨眨眼，“哪有臣子劝君主不要勤勉的。”
  “等你生了再勤勉不迟。”萧世卿看了眼窗外，“月色正好，我陪你出去赏月？”
  赵栖露齿一笑：“好啊。”
  赵栖怀胎已有八个多月，产期临近，他的肚子大到不像话，低头都看不到自己的脚，不由地发愁自己会生出来一个魁梧的小公主。萧世卿扶着他来到庭院，轻柔的月光如流水般倾泻。现下正值隆冬，昨日下的雪还未化，院中亮堂堂的，不用提灯也能看清。
  “你坐下，我命人拿些点心来。”萧世卿道。
  赵栖摇摇头，“朕一天到晚不是躺就是坐，屁股都要扁了，朕想走走。”