“倒真像我的儿子。”吴双喜低喃一声。
  思考一番过后，吴双喜和宁海波做出了一样的决定,她也派人往汉北府送了几大车的东西，都是新鲜又好玩的，其中还有给孩子用的小老虎帽子，做得十分精致可爱。
  不管有没有用，先哄了再说。
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  且不说这对夫妻两的反应，他们各自送的东西还在路上的功夫，各地乡试的阅卷都进行到了最后的步骤。
  汉北府的阅卷房里，八个穿着暗红色官服的男人分两列而坐。八人俱都形容憔悴，眼里泛着血丝，不过灌了无数杯浓茶下去，精神倒还好，只是困倦的状态没有缓解。
  居于左侧最前位置的中年男人道：“各经房的文章前列者已经挑选出来，十佳也选了出来。如今我们便从十佳里，选出前三甲吧！”
  中年男人开了口，其他官员便推荐起各自看好的文章来。
  众人口味相差不大，客观公正，被推荐出来的文章领头的中年男人也频频点头，唯有一篇文章出了意外。
  中年男人推远那篇文章：“这篇文章虽好，可格局上不妥。且这个学子思想不成熟，曾被好几个他们本府的大人在官报上驳斥，不宜列为前三。”
  官场上都是讲人情的，督学大人对某个学子的夸奖他们听在耳里，至于那些被排斥的学子，他们自然也知道。仪容不整可以禁考，思想若是太差劲，那当然也不能被放在太前面，免得将来出事闹大发了。
  就这么着，一篇水平本可以排入前二、三位置的文章，被挪到第五的位置。
  名次列好，又有小吏去撕开密封的考卷，将名次与考生的姓名对上。
  “案首，第一名，景行之。”
  ……
  “第四名，吴明瑞。”
  “第五名：郑绝伦。”
  “咦，此人有些耳熟啊？”一个书吏有些好奇地出声道。
  他身边另一个小吏扫了一眼，道：“这不是号称文章绝伦的郑绝伦吗？只排了第五，这也敢叫绝伦？那第一的这个景行之岂不是要道天上去，给玉皇大帝做文章了？！”
  “原来那个郑绝伦啊，噫！虚有其名！”
  两个小吏交耳一番，很快和其他小吏干完了活，将名次工整地誊写在红报上，等着揭晓名次的吉日挂去贡院的大墙上。
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  很快便是揭榜的日子，围去贡院附近的人头数量，比地主家漂亮姑娘抛绣球招亲还来得多。
  吴明瑞坐在自家院子里，紧张地原地转圈圈。
  他转得有些头晕了，伸手撑在书童小文的手臂上，小声抱怨道：“早知道，我也和行之他们夫夫两一起回去算了，在这儿等着多熬人！”
  小文机灵地道：“夫人也在环水呢，还不是也焦心。”
  小文心想：在哪不都是熬人，那只小鹰还能不经历这一番熬？
  不熬不是鹰，是鸟。
  何况这地方离贡院近，熬人的结果出来得更快，是件好事。
  吴明瑞却摇头，反驳他：“娘肯定担心我中没中。可行之不一样，他怕是正在家里剥着松子和夫郎互喂呢！”
  吴明瑞想，行之那种坦荡人，怎么可能会担心中没中。何况以他好友的本事，十有十是此届案首。
  小文叹气，他怎么把景公子忘了，一考完就忙着回家的，一点儿也不担心名次和中没中，也是稀罕人……
  吴明瑞在家里着急，很多学子更心急，跑去了贡院附近，只等那红榜一出来，就能知道中没中。
  郑绝伦是这些人里一员，他好几同窗也和他坐在同一间屋子里，朝他说着恭维的话。
  郑绝伦的“名”，那是府学一次次考试捧出来的，也是好些府学的先生承认的。他的水平说真的，绝对不低。
  府学的学子，还是有一半以上，认为郑绝伦会是案首。面对一个未来案首，稍稍讨好一下也不落面子。
  “红榜出来了！”一人兴奋喊道。
  于是人群躁动起来，疯了似的挤着向前，想早点看到红榜上的那些名字。