第610章 复仇勇者.心之天平
离开王都经过数天时间。
我们今天依然一成不变地沿着看不见的头的道路前进。
真的要说有改变的地方，大概就是周围的树林密度，已由灌木林提升为可称作森林的境界吧。
「唉……我果然已经病入膏肓了。」
「怎么了吗？」
「没什么，只是在白天下，像这样未经变装行走在街道正中央，实在让我感到混身不自在。」
米娜莉丝听见了我叹了一大口气而主动出声询问，我则如实回答。
最近，也就是在第一次人生移动时，因为公主等人的追击愈加严峻，根本无法想象现在这样轻松惬意。
当时我为了躲避追击，不是利用月黑风高的夜晚，将『闭精灵之衣』的能力发挥极致。并搭配妨碍他人认识的心剑能力，运用耗费集中力的魔力隐藏行踪，不然就是透过『天邪鬼镜刀』彻底改变自己的外貌。
不过我使用那种方法的次数屈指可数，基本上几乎都是利用前者就是了。
我只能变换成一张固定的外貌，而且相貌似乎是个特别的美少女，因此不管怎么做都会显得格外入目。
我很少让人直接目睹我变身后的相貌，而等级高到可以看穿我的伪装变身的高手也少之又少，只是在逃亡期间引人注目并没有好处。而且主动靠近搭讪的男人，绝大多数都只能用恶心形容。
「因此，我已经很久没有在大太阳下漫步的机会了。纵使有，也是混在某个商队之中，刻意压低兜帽，避免被人看清长相。」
即使现在回想起来，那仍是一段阴影至极的逃亡之旅。
前提是——假如漫无目的的逃亡行动，可以用“旅行”来形容的话。
「坦白说，就像这样和你一起展开旅程，都让我觉得有些异样，毕竟连我混进商队时，都不曾和任何人打交道啊。」
问题并不是出在米娜莉丝身上。只是我实在太过习惯独来独往的生活，需要一点时间才能应对有人相伴的旅程。
「这段往事，跟你所说“病入膏肓”有什么问题呢？」
米娜莉丝一脸不可思议地提问，我做出回应。
「只是光明正大地在大太阳底下行走，居然会感到忐忑不安，让我觉得自己完全沾染上犯罪者的坏习惯了啊。」
明明没有需要如此紧绷神经的理由，我却提心吊胆地感到坐立难安。
一直以来，我明明都被教导为人处事不得违背天地定理，如今却落得如此田地。
这不仅是我儿童时代所受的教育，也是我与父母之间的小小约定，不过看来我似乎又毁约了。
（反正在我打定主意展开复仇的那一刻，就注定无法在受到折磨前先一死了之了吧。）
「天照大神吗……？」
「啊，这个世界上基本没有信奉太阳之类的概念吧？」
如果寻找一下，或许就能在某个地方发现类似的宗教，但至少就我所知，在这个世界并没有把太阳当成信仰的宗教。
正派也好，邪道也罢，这个世界的宗教种类相当繁多，但一般而言可分成信仰神以及信仰精灵这两大类，除此之外的宗教就算存在，也几乎不为人知。
「在我的故乡有把太阳当作神明崇拜的倾向，因此流传着人只要为非作歹，就会觉得良心不安而不敢面对太阳的说法。」
「哦……原来还有这么不可思议的想法啊。」
「是啊，毕竟我的故乡号称有八百万天神，不仅太阳，就连平常使用的道具都有神居住其中，简直就是个毫无节操观念可言的国家呢。」
就某种方面而言，这算是一种极其正向的思想，但我觉得连日常使用的茶碗，茶杯，甚至茶壶都有付丧神寄宿其中的想法，未免也太不敬了。
尽管不太清楚其实际形态如何，不过得知道这世上似乎真的有以神之名存在的人物之后，我就更不由自主地产生了这种想法。
「反正我用不了多久就会习惯了，你别在意。」
没错，人就是一种习惯成自然的生物。
就跟我先前已经习惯孤独，甚至已经到了独自一人也理所应当一样。我迟早也能再次习惯这种光明正大地行走于大道吧。
更何况，我已不打算再以善恶与否决定自己的下一步行动。
因为我近乎痛切地体会到那种无聊透顶的判断标准，究竟让我失去了多事物。而今后我也必定会逐步完成无论在谁看来都是大错特错的种种。
「那些事暂且不谈，今天的课程一来了。」
「唔！？」
我在换位思考的同时停下脚步这么说，米娜莉丝听言，表情立马变得严肃。
在途中，只是单纯的移动也太无聊了，因此我为了提升米娜莉丝的基础能力，有时会展开像这样类似修行的特训。
而『课程一』词就是开始特训的暗号。
「附近好像有颇为美味的猎物，没法独自找出目标的行踪，由于对方非常擅长拟态以及隐藏气息，因此你就算依靠肉体感觉也绝对无法发现哦。」
米娜莉丝一听见「找出猎物」便开始抽动鼻子，于是我提醒她。
兽人的身体能力很强，嗅觉等五官的敏锐程度自然不在话下，而米娜莉丝大多都依靠她的灵敏感官来侦测敌人的动静。
此举本身并无不妥，也是理所应当的事，但仅依靠于此就不太妙了。
过度依赖某种索敌方式，反过来说，就形同对能够避开那种索敌方法的敌人束手无策。
有言到“取长补短”，在这个世界若放着能修正的弱地不管，那简直是蠢不可及的想法。
换句话说，在无法发挥长处之时不仅会失去优势，还会自爆其短，在战斗中产生的破绽足以致命。
这个破绽，可以轻松夺取一个人的性命。
「捕捉目标上的微弱魔力气息。就跟你分辨气味的方法一样，你先找出魔物身上没能完全隐藏起来的魔力分界吧。」
（有点过于困难了吗？）
事实上，我也是为了帮助米娜莉丝寻找有助有她修行的对象，才聚精会神地侦测周围气息，好不容易找到这个目标
侦测魔力是一种难以言传的感觉。
就像在视野模糊的情况下注视凝视、或像在隔着一面墙壁的情况下，听出混于喧嚣环境中某个特定人物的声音一样，是一种难以琢磨的感觉。
要用言语形容实在太过困难，因此更不能放过这种亲身体验的机会。
「那是一只要找得到，就能不费吹灰之力解决的猎物。而且其肉质相当鲜美，就当作今天午餐的食材吧。」
这种魔物的外表虽然让人望而却步，但其肉的滋味却十分美妙。
日本甚至也有养殖类似的肉食动物，只要能克服外貌所带来的影响，这种魔物绝对能在我个人的美味怪物肉排行榜上名列前茅。
「找，找到了！就在那儿！！」
「呱~啊啊啊啊！！！」
米娜莉丝射出的匕首，伴随着“咻”的一道微弱的破风声没入树荫之中。
随后，一只浑身颤抖不止、大小可与山猪媲美的青蛙，从原本看似空空如也的地方缓缓渗透出了阴影。
『皮利亚巨蛙』
那种青蛙是另一种“纯种蛙”——体积和日本百元硬币差不多的小型青蛙的突变体。
「主人！？这……这种魔物真的能吃吗？」
其实在这个世界的大部分地区都有食用青蛙肉的习惯，之所以如此，是因为青蛙肉不同于价格昂贵的鸡肉，能轻松捕捉，而且味道近似鸡肉，自然受一般民众喜爱。
只是个平凡高中生的我，一开始当然也十分抗拒，不过经过几分波折之后，我大致上已经顺利克服昆虫以外的古怪食物了。
所以米娜莉丝并非因为她击杀的是一只青蛙魔物而感到怀疑，而是冲着发动了高级拟态技能——逼真到凝神注视，也无法在彻底击杀之前发现其踪影的魔物体色，才脱口而出「真的能吃吗？」的疑问。
「见到它的颜色，也难怪你会这么想。」
那只青蛙带有绝对称不上好看的体色。
它全身布满皱纹，由色泽光滑的深紫色和绿色，以及鲜艳至极的红色与黑色交织而成。体表到处都是扭曲的疙瘩，还有一条肥滋滋的粉红色舌头挂在嘴角。
五彩斑斓的配色以及丑陋的外表，怎么看都在大声主张着「危险，切勿食用！」之意。
我不大记得第一次吃这家伙的肉，是因为某项技能判断它的肉可食用，还是迫于三餐不继而尝试，总之我真心想夸奖一下当时勇气可嘉的自己。
「反正味道我敢作保证，这是我亲身体验，绝非谎言哦？肉质绝对比我们以前吃过的魔物肉要高两个等级。」
对我来说，只要是美味可口，什么食物都来者不拒，一想到马上可以饱尝鲜嫩多汁的兽肉，我的心也跟着亢奋起来。
为了避免贵族遭到风险，骑士团会定期在王国周围的森林展开演习，顺便扫荡周围一带的魔物。
因此，基本上王都周围只有哥布林、地狱巨犬或青碧野猪之类繁殖力较强的低等魔物气息围绕在王都周围，很遗憾的是这些弱小的魔物几乎没什么可供食用的部位。
尽管有部分地区把哥布林的**视为滋补养生的珍肴，但打死我也不想尝试。
嗯，原来除了昆虫以外，还有我不敢接触的料理啊。
「原来如此，那真是让人期待。」
米娜莉丝的回应变得多了些活力
「总之，这次就简单地撒个盐巴做个串烧什么的好了。毕竟这阵子我们吃的几乎都是汤类料理啊。」
我举步接近皮利亚巨蛙，伸手抓起它的腿。
手上粘液的触感远比想象上来的稀薄，掌心上传来了一阵清凉感。
「米娜莉丝，解体这家伙需要一点诀窍，所以交给我处理。麻烦你取出那个料理台好吗？」
「知道了。」
米娜莉丝从袋子里拿出料理台，其造型类似蚕豆，是利用尺寸不算小的木板打造而成。
在沦为奴隶之前，米娜莉丝一直代替体弱多病的母亲下厨，所以我那本来就是顺便煮煮的料理，自然无法与她相提并论。
因此，自从米娜莉丝恢复健康之后，三餐自然而然地改为她接手准备，但在旅途中根本不可能有所谓的料理台，导致她煮饭十分费力。
「嗯，再这样一看，果然有种偷工减料的感觉啊。」
就算重新正视，这料理台也称不上优秀。
其做工相当简单，只是从一颗粗壮的树木切下一块木板，接着弄出四个小洞，再插上桌角而形成的简易料理台。
先前我看米娜莉丝难以施展厨艺，所以就临时制造出这个东西，当然也因为事先没有准备妥当，看起来非常粗糙。
我毫不吝惜地使用s级技能制造料理台，拜其所赐，成品没有半点毛边，嵌入桌角之处也分毫不差，自然不会倾斜摇晃。
但可惜原材料只是普通木材，即未能进行防腐加工处理，也没能及时附上防水处理效果，因此每次做菜，都会持续对它造成伤害。
「抵达爱尔弥亚之后，再买个像样的料理台好了。」
「嗯？但这明明是主人特地为我做的……」
「那终究只是应急的替代品罢了，你别放在心上。」
我把皮利利亚巨蛙放在料理台上，用盐巴轻轻揉搓几次之后，变出『水精灵之刃』，将表面的粘液冲洗干净。
接着我从背部下刀，就这样利落地把内部组织分切为肉、骨头、内脏部分。
「这样就可以了，剩下的交给你，没问题吧？」
「嗯，明白了。」
我把随手砍下的树枝削成木筷交给米娜莉丝，再拜托她着手处理已经切好合适大小的肉块，再用木筷串在一起。
等我擦拭完毕，再把料理台收拾干净之后，以木筷串起，并撒上盐巴调味的肉块，已经开始散发出经过篝火灼烧的诱人香味。
「哦，感觉还真不错嘛。」
「主人，还差一点才烤熟，请再稍等一下。」
结果，有料理的事几乎都是米娜莉丝包办了。
也罢，毕竟这样才能品尝到美味料理，可以算是取材适用吧。
「了解。」
语毕，我席地而坐，隔着篝火与米娜莉丝相对。
包含油脂的肉块受到篝火灼烧而发出噼里啪啦作响的声音，实在让人食欲大增。
「我说，这应该已经烤熟了……」
「不行，想让青蛙的肉变得最美味可口，必须还要再多烤一下。」
「这……这样啊……」
米娜莉丝出声纠正我，眼前投射出渗人目光。就在这时候，我忽然捕捉到另外一股气息。
（是被烤肉的香气吸引过来的吗……）
没过多久，出现在我们眼前的，是一只体积和小狗差不多的地狱巨犬幼犬。
「等一下，米娜莉丝。」
「主人……？」
我出声制止反射性准备投掷匕首的米娜莉丝。
「它没敌意……大概是肚子饿了吧。因为脚受伤了，导致它无法进行觅食。」
我拿起一块摆在篝火前烘烤的肉块，轻轻抛到那只受伤的地狱幼犬面前。
也许是饿了吧，这只小地狱幼犬用前脚轻轻戳了戳几下之后，便开始疯狂啃食肉块。
「嗯嗯，很好吃对吧？等一下哦，我帮你治疗脚伤。」
为了防止它心生畏惧，我一手收支背部召唤出『翠绿心剑』，替专心吃肉的小地狱幼犬治疗伤势。
「主人，这样好吗？」
「就算是魔物，我也不打算为了赚取经验值，对一只虚弱的幼小魔物痛下杀手。」
我不晓得彼此的语言是否相通，但这只小地狱犬仿佛在表达谢意似地舔了舔我的手掌。
「好了，吃饱了就快点走吧。这边是人类的地盘，对你来说并不是安全地带。」
当我挥手作势驱赶，只见这只小地狱犬先是一脸疑惑地看了我一眼，接着才转身遁入林中。
「你不收服它作为使魔吗？我还以为主人你是为此才会出手救它一命的。」
「不是这样的。是啊，这只是……一时兴起罢了。」
没错，只是一时兴起。
就算是在第一次人生中，我没能拯救的那只地狱巨犬略尽情分吧。
毕竟见死不救的感觉实在很糟，就只是这么单纯。
「以前我曾经跟一只地狱巨犬的幼犬感情很好。结果它因为我的疏失被牵连，因而赔上性命。」
方才它有伤在身，又饿着肚子的虚弱模样就跟那家伙如出一辙，令我忍不住出手相救。
纵使我明知方才救助的小地狱巨犬，其实跟那家伙毫无关系也无所谓。
「所以说，只是一时兴起。除此之外别无其他含义。」
语毕，我伸手探向炙烤的肉块。
「主人，还没烤到最佳熟度喔。」
「是吗？好~我等我等。」
伸到一半的手，只能宛如枯萎的植物缓缓落下。
当天晚上，我们又走了一段路，最后找了一个地方扎营。
米娜莉丝躺在营火旁休息，盖着毛毯的她翻了个身。我也并非不觉疲惫，但纵使在街道附近，仍不知何时会有魔物现身袭击。
再加上我们是两人一组的旅行者。人数愈少就愈容易吸引魔物前来袭击。
在第一次人生的逃亡生活期间，我会设下结界再入睡，因此就算露宿野外也不必守夜，但现在的我非常欠缺mp。
说穿了，我根本无力设下足以维持到天亮的坚固结界。
「呃，好烫、好苦……」
我喝了一口饮料，将煎过的药草溶于用火加热的水中。
尽管借由刺激味蕾的强烈苦味以及差点造成烫伤的高温驱散睡意，但我仍因难忍这份感觉而皱起眉头。
这是一种名叫“法吉草”的神奇药草，只要煎过，并溶于热水后喝下，便可立刻发挥消除疲劳与提神醒脑的显着效果。
由于野生品种随处生长，因此无论在哪座城市，都能廉价购入这种药草，它可说是菜鸟冒险者的强大伙伴。但是它的滋味宛如就是只萃取咖啡、抹茶及100%纯巧克力的苦涩精华浓缩。
除了苦以外，再也找不到其他词汇得以形容其强烈滋味。而且只有在日落后煎制，立刻加入热水中饮用，才能发挥效果。
除此之外连水的温度也必须维持滚烫状态，否则同样无法发挥功效，俨然是一种无异于惩罚游戏的饮料。
即便如此，倘若没有这种药草，就需要携带能够设下驱魔结界的高级魔术道具，不然就得靠等级逼近高阶水平的魔术师施以结界法术，或者招募多名队友筹组队伍，透过轮班才能充分休息。
虽说意外得到米娜莉丝这个帮手，但这也是我一开始选择在王都购买奴隶的理由之一。
只要忍受苦味及滚烫感，最少只要有两个人，便可以轮班休息、展开旅程，因此这种药草的重要性自是不言而喻。
守夜的班表为日落到深夜由我负责，之后再换米娜莉丝顾守到破晓时分。而用来计算换班时间的砂钟还剩一大半，看来我似乎还得撑好一段时间。
「呼，好苦啊，呸……」
手边传来柴火霹雳作响的声音。尽管我为了避免吵醒米娜莉丝而压低声量，但口中的苦涩滋味仍令我不由自主地发起牢骚。
为了防止营火熄灭，我将随意收集起来的枯枝丢进火堆中，接着放下用来装饮料的木杯。
定睛凝视着眼前这团微微摇晃的火光。这是个很适合整理思绪的情境。
首先我回想起来的，是在王都城墙前方发生的事件。
我不会刻意为了复仇而滥杀对复仇毫无影响的人。
这条界线若不划分清楚，『复仇』的轮廓将变得模糊不清
换言之，那就等同我再也无法抱持着确信执行自己的复仇计划。
我是为了复仇而杀人，还是为了迁怒而杀人？
若放任这条界线暧昧难辨，早晚会如同持续累积的毒素一般衍生迷惘之情。一旦持续无视迷惘之情，最后只会沦为一头见人就杀的怪物。
复仇，是一种感情。
为了避免深处于内心深处的热意继续摧毁自己，我们才踏上这条复仇之路。
但要是成为了丧失理性，只能凭本能行动的怪物，那么纵使成功诛杀了所有仇敌，深藏于心里的这股热意也不会媳灭，只会愈加旺盛。
届时再也无法重新成为「人」。最后终究只能放任自我崩毁。
那无异于已死之人。
因此，我无意改变在自己心中所画的界线，我认为这是好的。
我没有打算让自己不再是自己，要拉进复仇计划当中的对象，有跟我的仇恨相关的人物就够了。
我无意选择不分对象、胡乱杀戮的计划，话虽如此，要完全不波及旁人也是绝无可能的理想。
至少，即使是毫无瓜葛的对象，只要杀了他便能助我实现复仇大计的话，那我下手绝对无所顾忌，因此势必会有无辜之人遭到波及吧。
纵使并非如此，在其他时刻为了求生存，若有必要，就算是素未谋面的陌生人，我大概也会不惜取其性命。
在我的意识中，早已没有类似踌躇的感情。如果还抱有那种感情，不必等到遭人背叛，我大概在旅程中就先赔上性命了。
简单来说，这是平衡。将超过自己内心所能承受的无辜之人卷入复仇计划，会让自己成为怪物，但相反地，因为讨厌滥杀无辜而怀着想拯救一切的念头追逐目标，也只会半途而废，落得失去更多重要事物的下场。
正因为如此，善也好，恶也罢，我不再将这两个字作为自己的行动判断基准。
「我想报仇的对象不是世界。就算折磨无关紧要的家伙也毫无意义。」
我把这个想法确实地化为言语，彷佛提醒自己不可忘却般刻印于心。
没错，我的复仇对象不是这个世界，而是我以前曾经相信是同伴，却狠狠背叛了我的败类。
正如我在第一次人生搞错了理应拯救的对象，在第二次人生中，我绝对要看清自己的复仇对象。
「唉，要是真能干脆一点痛恨这个世界的所有一切，那我报起仇来铁定再轻松不过吧？」
我忍不住脱口说出类似自我解嘲的话，幻想那样轻松的复仇之道。
倘若我能彻头彻尾地视这个世界的一切为敌，那我只要使出浑身解数来设法毁灭这个世界就好。不过到时候，想必会变成不加思索、见人就杀的怪物吧？
如果我从未遇见蕾缇西亚，只在满心想着回到原本世界的情况下遭到背叛，结束第一次冒险旅程之时，我想必早已变成那样的杀人狂魔了吧。
起初来到这个世界时，我认为这里只不过是个虚构的空间。
由道具组成的景色，搭配只会要求我设法击败魔王的登场npc。
能力值、等级、魔法、技能、奇形怪状的魔物、加上只要击杀魔物就能获得经验值、以及伴随经验值一一增加的过人能力。
就算受伤也可以透过强力回复魔法或昂贵魔法药物瞬间止痛，甚至连有所缺损的器官部位都能当场治愈。
那是一种宛如被关进电玩世界的感觉，身陷一款只要击败魔王就能通关的游戏。
这种处境当然不可能伴随所谓的现实感，而在这样的世界惨遭背叛后，也会自然而然地认为。
活在这个世界之中的人类只是道具。
我很轻易就能联想到自己深陷绝望，理智彻底崩坏的模样。
联想到那个曾是自己，但在四处杀戮时不会感到快乐，也不会感到喜悦，就只是直至死亡，都淡然地反复摧毁世界的怪物姿态。
那必然是一条极其轻松省事的道路吧。然而，此举无法体会报仇雪恨的漆黑愉悦、得不到任何满足、心情更无法拨云见日。
简直只是等同自杀的自残行径。
「哎呀，不妙不妙。」
营火随着一阵格外清脆的『啪叽』声响崩塌。
看来我似乎太过沉浸在思绪之中，营火的火势不知何时变得相当弱小。我连忙从事先收集的树枝中，挑选几根较易燃烧的枯枝丢进火堆。
「好苦，烫死了！」
我又喝了一口法吉草煎茶，但眼前还有满满一杯。
为了去除沾满口腔内侧的苦涩味道，我取出在王都道具店当作保存食品贩卖的烘干蔬菜。
接着拿起一根长度适中的树枝，并为『水精灵之刃』灌注魔力。
一把大小跟雕刻刀差不多的水刃成形，我动手切除树枝多余的部分，同时把前端削成尖锐状。
接着再把干燥蔬菜插在削尖的树枝前端，挪至眼前的营火上方稍微烤过，并洒上事先在王都收购的调味料，最后塞进嘴里。
黑夜仍旧漫长、黎明依然遥远
尽管有许多值得思考的问题，但再怎么想大概也归纳不出答案。
于是为了转换心情，我开始思索今后该如何分配自己的经验值。
自从离开王都后，我仍一边斩杀在街道上出没的魔物赚取经验值，一边分配累积的经验值。
总之，负债已经清偿完毕，经验值也维持着暂时尚未升级的临界点。如此一来便能在有需要时立刻升级。
我非得慎重考虑提升等级的时机不可。因为即使只是解放心剑，也会连带使能力值获得成长。
虽说我也有一把令整体能力值暂时下滑，藉以换取经验值上升效果的心剑，不过在装备期间，除了那把心剑以外的武器攻击力会全部归零。
这意即我必须靠本身的力量击败魔物，若现在使用那把心剑，只会害我陷入因攻击力下降而无法打倒魔物的尴尬处境。
经过分配后，我大概还剩25000点左右的经验值。
「唔~该如何是好呢……」
这一带的魔物强度颇高，赚取经验值的效率还算不差，可惜的是遭遇次数少了一点。
之后我们预计在爱尔弥亚停留一段时间，所以那段期间将难以取得能任我随意分配的经验。
一想到这里，尽管已经缩小选择范围，但我却仍迟迟无法下定决心，最后甚至还被米娜莉丝冷冰冰地说了『主人是胆小鬼吗？』这样的讽刺。
她害我有点想哭，但我没哭。
「话说回来，最近米娜莉丝对待我的态度愈来苛刻了啊。」
我明明还是和以前一样，并未打破我们之间奴隶与主人的关系，我都放低姿态了，反而被她威逼以待，也可以说有时会感受到她散发出一股不可违抗的气场。
纵使我从没想过要她对我卑躬屈膝，但被这样以下犯上该怎么办？
我轻轻叹了口气，用树枝轻戳营火。
此时我隐约回想起在这趟旅程中所发生的事。
在第一次人生中，我只有在讨伐魔王之旅的最后阶段，得以稍微对生活周遭投以关心。
毕竟大多数时候三餐只求能果腹，自然没有时间好好欣赏沿途风景。
有过这样经历的我，一旦在市区购买意义不明的诡异道具，或者被一看就是敲竹杠的小吃摊所吸引时。米娜莉丝就会面露冷若冰霜的笑容，说着『主人是笨蛋吗？』展现怒意。可能是在贫困村庄生活的价值观之故，她似乎认为就算有钱也绝对不能乱花。
最近大概只有在讨论彼此想到的复仇方法时，或是利用路上撞见的哥布林测试可能付诸实践的拷打手段时，再不然就是她恰巧心情特别好的日子，或者因mp昏眩症状导致脑袋呈现茫然状态时，她才会对我展现灿烂笑容。
先不管这些，总觉得若不赶快决定究竟要解放哪把心剑，我大概又会继续拖拖拉拉下去吧。
即便如此，我还是左思右想地又烦恼了好一阵子，最后从日前列入考虑的三把心剑当中，解放了『逆境者拐刃』。
今后有一段时间，我很有可能面临能力值下降的情况，这把心剑在各方面都派得上用场。
对上能力值不如自己的对手时，只要使用其他心剑应战就好，因此它没什么明显副作用及缺陷，也是我决定解放这把心剑的主因。
此次花费了15000点经验值，如此一来只剩下10000点经验值可供利用。
接下来，我原本想再任意解放一把强化敏捷度或mp值的心剑，但最后还是作罢。
利用剩下的10000点经验值，可以让我从当前状态一口气提升至将近25级。
为了在发生意外时得以临机应变，在迫于所需之前还是先保留能够自由运用的余裕比较好。
「这样就行了。」
我不经意地瞄了砂钟一眼，发现里面的砂子已经漏完了。
看来时间过得比想象中快。
「主人，到换班时间了。」
我原本准备叫醒米娜莉丝跟她换班，谁知米娜莉丝竟抢先一步自行起身。
「什么啊，原来你已经醒了？」
「是的，主人，你好像特别喜欢自言自语呢。」
「什么！？」
呃，这不能怪我，独自旅行的时间一长，自言自语的次数也会跟着变多啊。
就跟只要习惯独居生活，就会变得爱自言自语的道理一样。
「白天也就算了，但入夜后主人你要是若毫无自觉，会害我格外在意而难以入睡。」
她那张毫无表情的扑克脸，该不会是使用了技能吧？难不成她现在心情十分恶劣？
「非、非常抱歉……」
「不，只要主人注意到这点就行了。」
被冷淡以待的我只能垂头丧气盖着毛毯、闭上眼睛开始休息。
我突然有种双方立场渐渐开始产生逆转的感觉。
除非有什么特殊理由，否则在基本行动方针及面对重要抉择时，她都会听从我的指示。可是除此以外的日常生活……不，我想她并没有瞧不起我。不仅没有，倒不如说她的态度虽然冷淡，但我明白她都是因为担心我才讲出那些话。
其理由也明确，都怪我先前不该在王都冲动行事。
米娜莉丝的个性似乎比我正儿八经的多。
尽管我知道她是过度关心我才处处提醒，但是啊……
想着想着，我的意识也缓缓坠入梦境之中。
☆
「主人好像睡着了呢。」
我确认主人已经入睡后，先是一如往常地轻轻梳理主人的头发，接着才解除我的扑克脸技能。
「啊啊啊啊啊，真受不了，主人的声音为什么如此悦耳动听呢？是那回事吗，主人有“赛薄”的血统吗？」（注：希腊神话中的怪物，经常飞降在海中礁石或船舶之上，又被称为海妖或美人鸟。她们用天籁般的歌喉使往来的水手倾听失神，令航船触礁沉没。）
我一边告诫自己绝不能吵醒主人，一边扭动身体。
因为解除了技能的缘故，我很清楚自己的脸部表情非常松懈。
「总有一天我绝对要取得能够记录声音的魔道具。」没问题的，这不是浪费钱。而是非常有意义的开销。
只不过，虽然跟此事毫无关联，但下次就算发现主人对不知用途为何的垃圾产生兴趣，我还是静观其变好了。
日后或许有取得记录声音用魔道具的机会来临，为此着想，我决定好好笼络主人。
但是唯独买零食这件事我不能接受……
关于主人想买路边摊小吃的举动，我很难说服自己不摆臭脸。因为帮主人准备食物是我的职责所在，我实在不想让步。
由我烹调的话，不仅能用更便宜的成本煮出一顿美食，也能仔细确认材料的质量好坏，可是就算我表示要下厨，主人却动不动就说『随便吃个路边摊不就好了？』之类的儍话……
不对，这恐怕是我做菜的手艺还不够好。看样子我只能更用心磨练自己的厨艺，努力达到如同俗话所说“紧紧抓住主人的胃，好让主人再也不会被其他人做的料理吸引”。
「不过主人使用过的抛弃式餐具也有点无法舍弃，为了增加我会做的料理种类，即使讨厌，若是一般酒馆或餐厅料理就算了，但路边摊使用的食材及调理手法果然令人感到不安啊……
我就这样用就算主人在眼前醒来也听不见的极微小声量喃喃自语，嘟嚷到一半才惊觉自己也和主人同样爱自言自语，而感到有点开心。
可是，主人在三更半夜若持续自言自语，会害我在意内容而难以入眠，因此常常没能获得充分休息。
既然都用这种个人理由规劝主人，那我也必须小心别过于沉浸自己的世界了。
我边思考这些无聊琐事，边帮营火添加木柴或是把燃烧的柴火摊平，让夜色随着我顾守的营火迈向黎明。
☆
就像这样，我与米娜莉丝时而谈论如何折磨并虐杀目标的拷打话题，时而为了实践突发奇想道的复仇手段展开修行，并抵达了戈雷镇。
下一个目的地是爱尔弥亚。
戈雷镇是离爱尔弥亚最近的城镇，两者之间隔着一片宽阔森林。
我们在镇上找了间据说寝具质量不错的优质旅馆，好好睡了一觉，以消除旅途疲劳。
通常旅馆的寝具质量大多不如店家声称那般良好，但这次我们的选择算的上是相当令人满意。
床铺采用棉花而非稻草作为填充物，再加上羽绒被，果然都是质量精良之物。
「主人，天亮了。」
「唔，我还……没睡够，再给我五分钟……」
基本上属于外来客的我们所能获取的市镇情报极其有限。我虽然拥有第一次人生的记忆，当时也没多少心思留意旅店床铺品质的好坏。
正因这样，我才想一直赖在这张令人满意的床上。
「所以，拜托，再等一下……」
我宛如说梦话似地嘀咕了一声，重新抓起羽绒被盖住脸。
「好了，请你快点起床吧，今天不是要去冒险者公会吗？」
语毕，米娜莉丝竟然狠心地抽走了我身上的温暖棉被。
「咕呜呜呜……还给我……」
「不行，这条被子是我的了……不对，总之请你起床吧。」米娜莉丝将抽掉的被子丢到自己的床上后，接着抽走了我的枕头。
「啊啊啊啊啊啊，咕，好痛啊……」
于是乎，我就这么失去了心爱的寝具。但我仍不死心地趴在床上，结果米娜莉丝毫不保留地发挥出身为兽人的能力。抓起床单一角猛然一掀，我整个人跌落至床边的地板上。
再怎么说也不能继续耍赖了，我只好依依不舍地起身。
「米娜莉丝小姐啊，难道你不觉得自己太粗鲁了点吗？」
「我明明都已经给你一次缓冲时间了，是没起床的主人不对。」
哪来的一次缓冲时间啊？这样一说，我隐约记得自己有说过再给我五分钟之类的话。
「况且主人可是自己交代过我哦，说要是你赖床就这样处理。」
「我有说过这种话吗？等等，好像真的有……」
思绪逐渐变得清晰，让我忆起昨天曾如此交代她的事实：
先前我在王都也曾睡过头，为了避免重蹈覆辙，我才趁昨晚交代米娜莉丝如何应对自己不肯起床时的状况。
而且我明天为了某些事非得早起不可，自然更不用说了。
基于这些缘故，这回我未如往常订两间单人房，而是跟旅馆要了一间双人房。
「你就这么想把我赶出房间吗？」
「啊，主人也是男人嘛，也会有想要独处的时候嘛。」
「没关系啦，我是个善解人意的女
我们今天依然一成不变地沿着看不见的头的道路前进。
真的要说有改变的地方，大概就是周围的树林密度，已由灌木林提升为可称作森林的境界吧。
「唉……我果然已经病入膏肓了。」
「怎么了吗？」
「没什么，只是在白天下，像这样未经变装行走在街道正中央，实在让我感到混身不自在。」
米娜莉丝听见了我叹了一大口气而主动出声询问，我则如实回答。
最近，也就是在第一次人生移动时，因为公主等人的追击愈加严峻，根本无法想象现在这样轻松惬意。
当时我为了躲避追击，不是利用月黑风高的夜晚，将『闭精灵之衣』的能力发挥极致。并搭配妨碍他人认识的心剑能力，运用耗费集中力的魔力隐藏行踪，不然就是透过『天邪鬼镜刀』彻底改变自己的外貌。
不过我使用那种方法的次数屈指可数，基本上几乎都是利用前者就是了。
我只能变换成一张固定的外貌，而且相貌似乎是个特别的美少女，因此不管怎么做都会显得格外入目。
我很少让人直接目睹我变身后的相貌，而等级高到可以看穿我的伪装变身的高手也少之又少，只是在逃亡期间引人注目并没有好处。而且主动靠近搭讪的男人，绝大多数都只能用恶心形容。
「因此，我已经很久没有在大太阳下漫步的机会了。纵使有，也是混在某个商队之中，刻意压低兜帽，避免被人看清长相。」
即使现在回想起来，那仍是一段阴影至极的逃亡之旅。
前提是——假如漫无目的的逃亡行动，可以用“旅行”来形容的话。
「坦白说，就像这样和你一起展开旅程，都让我觉得有些异样，毕竟连我混进商队时，都不曾和任何人打交道啊。」
问题并不是出在米娜莉丝身上。只是我实在太过习惯独来独往的生活，需要一点时间才能应对有人相伴的旅程。
「这段往事，跟你所说“病入膏肓”有什么问题呢？」
米娜莉丝一脸不可思议地提问，我做出回应。
「只是光明正大地在大太阳底下行走，居然会感到忐忑不安，让我觉得自己完全沾染上犯罪者的坏习惯了啊。」
明明没有需要如此紧绷神经的理由，我却提心吊胆地感到坐立难安。
一直以来，我明明都被教导为人处事不得违背天地定理，如今却落得如此田地。
这不仅是我儿童时代所受的教育，也是我与父母之间的小小约定，不过看来我似乎又毁约了。
（反正在我打定主意展开复仇的那一刻，就注定无法在受到折磨前先一死了之了吧。）
「天照大神吗……？」
「啊，这个世界上基本没有信奉太阳之类的概念吧？」
如果寻找一下，或许就能在某个地方发现类似的宗教，但至少就我所知，在这个世界并没有把太阳当成信仰的宗教。
正派也好，邪道也罢，这个世界的宗教种类相当繁多，但一般而言可分成信仰神以及信仰精灵这两大类，除此之外的宗教就算存在，也几乎不为人知。
「在我的故乡有把太阳当作神明崇拜的倾向，因此流传着人只要为非作歹，就会觉得良心不安而不敢面对太阳的说法。」
「哦……原来还有这么不可思议的想法啊。」
「是啊，毕竟我的故乡号称有八百万天神，不仅太阳，就连平常使用的道具都有神居住其中，简直就是个毫无节操观念可言的国家呢。」
就某种方面而言，这算是一种极其正向的思想，但我觉得连日常使用的茶碗，茶杯，甚至茶壶都有付丧神寄宿其中的想法，未免也太不敬了。
尽管不太清楚其实际形态如何，不过得知道这世上似乎真的有以神之名存在的人物之后，我就更不由自主地产生了这种想法。
「反正我用不了多久就会习惯了，你别在意。」
没错，人就是一种习惯成自然的生物。
就跟我先前已经习惯孤独，甚至已经到了独自一人也理所应当一样。我迟早也能再次习惯这种光明正大地行走于大道吧。
更何况，我已不打算再以善恶与否决定自己的下一步行动。
因为我近乎痛切地体会到那种无聊透顶的判断标准，究竟让我失去了多事物。而今后我也必定会逐步完成无论在谁看来都是大错特错的种种。
「那些事暂且不谈，今天的课程一来了。」
「唔！？」
我在换位思考的同时停下脚步这么说，米娜莉丝听言，表情立马变得严肃。
在途中，只是单纯的移动也太无聊了，因此我为了提升米娜莉丝的基础能力，有时会展开像这样类似修行的特训。
而『课程一』词就是开始特训的暗号。
「附近好像有颇为美味的猎物，没法独自找出目标的行踪，由于对方非常擅长拟态以及隐藏气息，因此你就算依靠肉体感觉也绝对无法发现哦。」
米娜莉丝一听见「找出猎物」便开始抽动鼻子，于是我提醒她。
兽人的身体能力很强，嗅觉等五官的敏锐程度自然不在话下，而米娜莉丝大多都依靠她的灵敏感官来侦测敌人的动静。
此举本身并无不妥，也是理所应当的事，但仅依靠于此就不太妙了。
过度依赖某种索敌方式，反过来说，就形同对能够避开那种索敌方法的敌人束手无策。
有言到“取长补短”，在这个世界若放着能修正的弱地不管，那简直是蠢不可及的想法。
换句话说，在无法发挥长处之时不仅会失去优势，还会自爆其短，在战斗中产生的破绽足以致命。
这个破绽，可以轻松夺取一个人的性命。
「捕捉目标上的微弱魔力气息。就跟你分辨气味的方法一样，你先找出魔物身上没能完全隐藏起来的魔力分界吧。」
（有点过于困难了吗？）
事实上，我也是为了帮助米娜莉丝寻找有助有她修行的对象，才聚精会神地侦测周围气息，好不容易找到这个目标
侦测魔力是一种难以言传的感觉。
就像在视野模糊的情况下注视凝视、或像在隔着一面墙壁的情况下，听出混于喧嚣环境中某个特定人物的声音一样，是一种难以琢磨的感觉。
要用言语形容实在太过困难，因此更不能放过这种亲身体验的机会。
「那是一只要找得到，就能不费吹灰之力解决的猎物。而且其肉质相当鲜美，就当作今天午餐的食材吧。」
这种魔物的外表虽然让人望而却步，但其肉的滋味却十分美妙。
日本甚至也有养殖类似的肉食动物，只要能克服外貌所带来的影响，这种魔物绝对能在我个人的美味怪物肉排行榜上名列前茅。
「找，找到了！就在那儿！！」
「呱~啊啊啊啊！！！」
米娜莉丝射出的匕首，伴随着“咻”的一道微弱的破风声没入树荫之中。
随后，一只浑身颤抖不止、大小可与山猪媲美的青蛙，从原本看似空空如也的地方缓缓渗透出了阴影。
『皮利亚巨蛙』
那种青蛙是另一种“纯种蛙”——体积和日本百元硬币差不多的小型青蛙的突变体。
「主人！？这……这种魔物真的能吃吗？」
其实在这个世界的大部分地区都有食用青蛙肉的习惯，之所以如此，是因为青蛙肉不同于价格昂贵的鸡肉，能轻松捕捉，而且味道近似鸡肉，自然受一般民众喜爱。
只是个平凡高中生的我，一开始当然也十分抗拒，不过经过几分波折之后，我大致上已经顺利克服昆虫以外的古怪食物了。
所以米娜莉丝并非因为她击杀的是一只青蛙魔物而感到怀疑，而是冲着发动了高级拟态技能——逼真到凝神注视，也无法在彻底击杀之前发现其踪影的魔物体色，才脱口而出「真的能吃吗？」的疑问。
「见到它的颜色，也难怪你会这么想。」
那只青蛙带有绝对称不上好看的体色。
它全身布满皱纹，由色泽光滑的深紫色和绿色，以及鲜艳至极的红色与黑色交织而成。体表到处都是扭曲的疙瘩，还有一条肥滋滋的粉红色舌头挂在嘴角。
五彩斑斓的配色以及丑陋的外表，怎么看都在大声主张着「危险，切勿食用！」之意。
我不大记得第一次吃这家伙的肉，是因为某项技能判断它的肉可食用，还是迫于三餐不继而尝试，总之我真心想夸奖一下当时勇气可嘉的自己。
「反正味道我敢作保证，这是我亲身体验，绝非谎言哦？肉质绝对比我们以前吃过的魔物肉要高两个等级。」
对我来说，只要是美味可口，什么食物都来者不拒，一想到马上可以饱尝鲜嫩多汁的兽肉，我的心也跟着亢奋起来。
为了避免贵族遭到风险，骑士团会定期在王国周围的森林展开演习，顺便扫荡周围一带的魔物。
因此，基本上王都周围只有哥布林、地狱巨犬或青碧野猪之类繁殖力较强的低等魔物气息围绕在王都周围，很遗憾的是这些弱小的魔物几乎没什么可供食用的部位。
尽管有部分地区把哥布林的**视为滋补养生的珍肴，但打死我也不想尝试。
嗯，原来除了昆虫以外，还有我不敢接触的料理啊。
「原来如此，那真是让人期待。」
米娜莉丝的回应变得多了些活力
「总之，这次就简单地撒个盐巴做个串烧什么的好了。毕竟这阵子我们吃的几乎都是汤类料理啊。」
我举步接近皮利亚巨蛙，伸手抓起它的腿。
手上粘液的触感远比想象上来的稀薄，掌心上传来了一阵清凉感。
「米娜莉丝，解体这家伙需要一点诀窍，所以交给我处理。麻烦你取出那个料理台好吗？」
「知道了。」
米娜莉丝从袋子里拿出料理台，其造型类似蚕豆，是利用尺寸不算小的木板打造而成。
在沦为奴隶之前，米娜莉丝一直代替体弱多病的母亲下厨，所以我那本来就是顺便煮煮的料理，自然无法与她相提并论。
因此，自从米娜莉丝恢复健康之后，三餐自然而然地改为她接手准备，但在旅途中根本不可能有所谓的料理台，导致她煮饭十分费力。
「嗯，再这样一看，果然有种偷工减料的感觉啊。」
就算重新正视，这料理台也称不上优秀。
其做工相当简单，只是从一颗粗壮的树木切下一块木板，接着弄出四个小洞，再插上桌角而形成的简易料理台。
先前我看米娜莉丝难以施展厨艺，所以就临时制造出这个东西，当然也因为事先没有准备妥当，看起来非常粗糙。
我毫不吝惜地使用s级技能制造料理台，拜其所赐，成品没有半点毛边，嵌入桌角之处也分毫不差，自然不会倾斜摇晃。
但可惜原材料只是普通木材，即未能进行防腐加工处理，也没能及时附上防水处理效果，因此每次做菜，都会持续对它造成伤害。
「抵达爱尔弥亚之后，再买个像样的料理台好了。」
「嗯？但这明明是主人特地为我做的……」
「那终究只是应急的替代品罢了，你别放在心上。」
我把皮利利亚巨蛙放在料理台上，用盐巴轻轻揉搓几次之后，变出『水精灵之刃』，将表面的粘液冲洗干净。
接着我从背部下刀，就这样利落地把内部组织分切为肉、骨头、内脏部分。
「这样就可以了，剩下的交给你，没问题吧？」
「嗯，明白了。」
我把随手砍下的树枝削成木筷交给米娜莉丝，再拜托她着手处理已经切好合适大小的肉块，再用木筷串在一起。
等我擦拭完毕，再把料理台收拾干净之后，以木筷串起，并撒上盐巴调味的肉块，已经开始散发出经过篝火灼烧的诱人香味。
「哦，感觉还真不错嘛。」
「主人，还差一点才烤熟，请再稍等一下。」
结果，有料理的事几乎都是米娜莉丝包办了。
也罢，毕竟这样才能品尝到美味料理，可以算是取材适用吧。
「了解。」
语毕，我席地而坐，隔着篝火与米娜莉丝相对。
包含油脂的肉块受到篝火灼烧而发出噼里啪啦作响的声音，实在让人食欲大增。
「我说，这应该已经烤熟了……」
「不行，想让青蛙的肉变得最美味可口，必须还要再多烤一下。」
「这……这样啊……」
米娜莉丝出声纠正我，眼前投射出渗人目光。就在这时候，我忽然捕捉到另外一股气息。
（是被烤肉的香气吸引过来的吗……）
没过多久，出现在我们眼前的，是一只体积和小狗差不多的地狱巨犬幼犬。
「等一下，米娜莉丝。」
「主人……？」
我出声制止反射性准备投掷匕首的米娜莉丝。
「它没敌意……大概是肚子饿了吧。因为脚受伤了，导致它无法进行觅食。」
我拿起一块摆在篝火前烘烤的肉块，轻轻抛到那只受伤的地狱幼犬面前。
也许是饿了吧，这只小地狱幼犬用前脚轻轻戳了戳几下之后，便开始疯狂啃食肉块。
「嗯嗯，很好吃对吧？等一下哦，我帮你治疗脚伤。」
为了防止它心生畏惧，我一手收支背部召唤出『翠绿心剑』，替专心吃肉的小地狱幼犬治疗伤势。
「主人，这样好吗？」
「就算是魔物，我也不打算为了赚取经验值，对一只虚弱的幼小魔物痛下杀手。」
我不晓得彼此的语言是否相通，但这只小地狱犬仿佛在表达谢意似地舔了舔我的手掌。
「好了，吃饱了就快点走吧。这边是人类的地盘，对你来说并不是安全地带。」
当我挥手作势驱赶，只见这只小地狱犬先是一脸疑惑地看了我一眼，接着才转身遁入林中。
「你不收服它作为使魔吗？我还以为主人你是为此才会出手救它一命的。」
「不是这样的。是啊，这只是……一时兴起罢了。」
没错，只是一时兴起。
就算是在第一次人生中，我没能拯救的那只地狱巨犬略尽情分吧。
毕竟见死不救的感觉实在很糟，就只是这么单纯。
「以前我曾经跟一只地狱巨犬的幼犬感情很好。结果它因为我的疏失被牵连，因而赔上性命。」
方才它有伤在身，又饿着肚子的虚弱模样就跟那家伙如出一辙，令我忍不住出手相救。
纵使我明知方才救助的小地狱巨犬，其实跟那家伙毫无关系也无所谓。
「所以说，只是一时兴起。除此之外别无其他含义。」
语毕，我伸手探向炙烤的肉块。
「主人，还没烤到最佳熟度喔。」
「是吗？好~我等我等。」
伸到一半的手，只能宛如枯萎的植物缓缓落下。
当天晚上，我们又走了一段路，最后找了一个地方扎营。
米娜莉丝躺在营火旁休息，盖着毛毯的她翻了个身。我也并非不觉疲惫，但纵使在街道附近，仍不知何时会有魔物现身袭击。
再加上我们是两人一组的旅行者。人数愈少就愈容易吸引魔物前来袭击。
在第一次人生的逃亡生活期间，我会设下结界再入睡，因此就算露宿野外也不必守夜，但现在的我非常欠缺mp。
说穿了，我根本无力设下足以维持到天亮的坚固结界。
「呃，好烫、好苦……」
我喝了一口饮料，将煎过的药草溶于用火加热的水中。
尽管借由刺激味蕾的强烈苦味以及差点造成烫伤的高温驱散睡意，但我仍因难忍这份感觉而皱起眉头。
这是一种名叫“法吉草”的神奇药草，只要煎过，并溶于热水后喝下，便可立刻发挥消除疲劳与提神醒脑的显着效果。
由于野生品种随处生长，因此无论在哪座城市，都能廉价购入这种药草，它可说是菜鸟冒险者的强大伙伴。但是它的滋味宛如就是只萃取咖啡、抹茶及100%纯巧克力的苦涩精华浓缩。
除了苦以外，再也找不到其他词汇得以形容其强烈滋味。而且只有在日落后煎制，立刻加入热水中饮用，才能发挥效果。
除此之外连水的温度也必须维持滚烫状态，否则同样无法发挥功效，俨然是一种无异于惩罚游戏的饮料。
即便如此，倘若没有这种药草，就需要携带能够设下驱魔结界的高级魔术道具，不然就得靠等级逼近高阶水平的魔术师施以结界法术，或者招募多名队友筹组队伍，透过轮班才能充分休息。
虽说意外得到米娜莉丝这个帮手，但这也是我一开始选择在王都购买奴隶的理由之一。
只要忍受苦味及滚烫感，最少只要有两个人，便可以轮班休息、展开旅程，因此这种药草的重要性自是不言而喻。
守夜的班表为日落到深夜由我负责，之后再换米娜莉丝顾守到破晓时分。而用来计算换班时间的砂钟还剩一大半，看来我似乎还得撑好一段时间。
「呼，好苦啊，呸……」
手边传来柴火霹雳作响的声音。尽管我为了避免吵醒米娜莉丝而压低声量，但口中的苦涩滋味仍令我不由自主地发起牢骚。
为了防止营火熄灭，我将随意收集起来的枯枝丢进火堆中，接着放下用来装饮料的木杯。
定睛凝视着眼前这团微微摇晃的火光。这是个很适合整理思绪的情境。
首先我回想起来的，是在王都城墙前方发生的事件。
我不会刻意为了复仇而滥杀对复仇毫无影响的人。
这条界线若不划分清楚，『复仇』的轮廓将变得模糊不清
换言之，那就等同我再也无法抱持着确信执行自己的复仇计划。
我是为了复仇而杀人，还是为了迁怒而杀人？
若放任这条界线暧昧难辨，早晚会如同持续累积的毒素一般衍生迷惘之情。一旦持续无视迷惘之情，最后只会沦为一头见人就杀的怪物。
复仇，是一种感情。
为了避免深处于内心深处的热意继续摧毁自己，我们才踏上这条复仇之路。
但要是成为了丧失理性，只能凭本能行动的怪物，那么纵使成功诛杀了所有仇敌，深藏于心里的这股热意也不会媳灭，只会愈加旺盛。
届时再也无法重新成为「人」。最后终究只能放任自我崩毁。
那无异于已死之人。
因此，我无意改变在自己心中所画的界线，我认为这是好的。
我没有打算让自己不再是自己，要拉进复仇计划当中的对象，有跟我的仇恨相关的人物就够了。
我无意选择不分对象、胡乱杀戮的计划，话虽如此，要完全不波及旁人也是绝无可能的理想。
至少，即使是毫无瓜葛的对象，只要杀了他便能助我实现复仇大计的话，那我下手绝对无所顾忌，因此势必会有无辜之人遭到波及吧。
纵使并非如此，在其他时刻为了求生存，若有必要，就算是素未谋面的陌生人，我大概也会不惜取其性命。
在我的意识中，早已没有类似踌躇的感情。如果还抱有那种感情，不必等到遭人背叛，我大概在旅程中就先赔上性命了。
简单来说，这是平衡。将超过自己内心所能承受的无辜之人卷入复仇计划，会让自己成为怪物，但相反地，因为讨厌滥杀无辜而怀着想拯救一切的念头追逐目标，也只会半途而废，落得失去更多重要事物的下场。
正因为如此，善也好，恶也罢，我不再将这两个字作为自己的行动判断基准。
「我想报仇的对象不是世界。就算折磨无关紧要的家伙也毫无意义。」
我把这个想法确实地化为言语，彷佛提醒自己不可忘却般刻印于心。
没错，我的复仇对象不是这个世界，而是我以前曾经相信是同伴，却狠狠背叛了我的败类。
正如我在第一次人生搞错了理应拯救的对象，在第二次人生中，我绝对要看清自己的复仇对象。
「唉，要是真能干脆一点痛恨这个世界的所有一切，那我报起仇来铁定再轻松不过吧？」
我忍不住脱口说出类似自我解嘲的话，幻想那样轻松的复仇之道。
倘若我能彻头彻尾地视这个世界的一切为敌，那我只要使出浑身解数来设法毁灭这个世界就好。不过到时候，想必会变成不加思索、见人就杀的怪物吧？
如果我从未遇见蕾缇西亚，只在满心想着回到原本世界的情况下遭到背叛，结束第一次冒险旅程之时，我想必早已变成那样的杀人狂魔了吧。
起初来到这个世界时，我认为这里只不过是个虚构的空间。
由道具组成的景色，搭配只会要求我设法击败魔王的登场npc。
能力值、等级、魔法、技能、奇形怪状的魔物、加上只要击杀魔物就能获得经验值、以及伴随经验值一一增加的过人能力。
就算受伤也可以透过强力回复魔法或昂贵魔法药物瞬间止痛，甚至连有所缺损的器官部位都能当场治愈。
那是一种宛如被关进电玩世界的感觉，身陷一款只要击败魔王就能通关的游戏。
这种处境当然不可能伴随所谓的现实感，而在这样的世界惨遭背叛后，也会自然而然地认为。
活在这个世界之中的人类只是道具。
我很轻易就能联想到自己深陷绝望，理智彻底崩坏的模样。
联想到那个曾是自己，但在四处杀戮时不会感到快乐，也不会感到喜悦，就只是直至死亡，都淡然地反复摧毁世界的怪物姿态。
那必然是一条极其轻松省事的道路吧。然而，此举无法体会报仇雪恨的漆黑愉悦、得不到任何满足、心情更无法拨云见日。
简直只是等同自杀的自残行径。
「哎呀，不妙不妙。」
营火随着一阵格外清脆的『啪叽』声响崩塌。
看来我似乎太过沉浸在思绪之中，营火的火势不知何时变得相当弱小。我连忙从事先收集的树枝中，挑选几根较易燃烧的枯枝丢进火堆。
「好苦，烫死了！」
我又喝了一口法吉草煎茶，但眼前还有满满一杯。
为了去除沾满口腔内侧的苦涩味道，我取出在王都道具店当作保存食品贩卖的烘干蔬菜。
接着拿起一根长度适中的树枝，并为『水精灵之刃』灌注魔力。
一把大小跟雕刻刀差不多的水刃成形，我动手切除树枝多余的部分，同时把前端削成尖锐状。
接着再把干燥蔬菜插在削尖的树枝前端，挪至眼前的营火上方稍微烤过，并洒上事先在王都收购的调味料，最后塞进嘴里。
黑夜仍旧漫长、黎明依然遥远
尽管有许多值得思考的问题，但再怎么想大概也归纳不出答案。
于是为了转换心情，我开始思索今后该如何分配自己的经验值。
自从离开王都后，我仍一边斩杀在街道上出没的魔物赚取经验值，一边分配累积的经验值。
总之，负债已经清偿完毕，经验值也维持着暂时尚未升级的临界点。如此一来便能在有需要时立刻升级。
我非得慎重考虑提升等级的时机不可。因为即使只是解放心剑，也会连带使能力值获得成长。
虽说我也有一把令整体能力值暂时下滑，藉以换取经验值上升效果的心剑，不过在装备期间，除了那把心剑以外的武器攻击力会全部归零。
这意即我必须靠本身的力量击败魔物，若现在使用那把心剑，只会害我陷入因攻击力下降而无法打倒魔物的尴尬处境。
经过分配后，我大概还剩25000点左右的经验值。
「唔~该如何是好呢……」
这一带的魔物强度颇高，赚取经验值的效率还算不差，可惜的是遭遇次数少了一点。
之后我们预计在爱尔弥亚停留一段时间，所以那段期间将难以取得能任我随意分配的经验。
一想到这里，尽管已经缩小选择范围，但我却仍迟迟无法下定决心，最后甚至还被米娜莉丝冷冰冰地说了『主人是胆小鬼吗？』这样的讽刺。
她害我有点想哭，但我没哭。
「话说回来，最近米娜莉丝对待我的态度愈来苛刻了啊。」
我明明还是和以前一样，并未打破我们之间奴隶与主人的关系，我都放低姿态了，反而被她威逼以待，也可以说有时会感受到她散发出一股不可违抗的气场。
纵使我从没想过要她对我卑躬屈膝，但被这样以下犯上该怎么办？
我轻轻叹了口气，用树枝轻戳营火。
此时我隐约回想起在这趟旅程中所发生的事。
在第一次人生中，我只有在讨伐魔王之旅的最后阶段，得以稍微对生活周遭投以关心。
毕竟大多数时候三餐只求能果腹，自然没有时间好好欣赏沿途风景。
有过这样经历的我，一旦在市区购买意义不明的诡异道具，或者被一看就是敲竹杠的小吃摊所吸引时。米娜莉丝就会面露冷若冰霜的笑容，说着『主人是笨蛋吗？』展现怒意。可能是在贫困村庄生活的价值观之故，她似乎认为就算有钱也绝对不能乱花。
最近大概只有在讨论彼此想到的复仇方法时，或是利用路上撞见的哥布林测试可能付诸实践的拷打手段时，再不然就是她恰巧心情特别好的日子，或者因mp昏眩症状导致脑袋呈现茫然状态时，她才会对我展现灿烂笑容。
先不管这些，总觉得若不赶快决定究竟要解放哪把心剑，我大概又会继续拖拖拉拉下去吧。
即便如此，我还是左思右想地又烦恼了好一阵子，最后从日前列入考虑的三把心剑当中，解放了『逆境者拐刃』。
今后有一段时间，我很有可能面临能力值下降的情况，这把心剑在各方面都派得上用场。
对上能力值不如自己的对手时，只要使用其他心剑应战就好，因此它没什么明显副作用及缺陷，也是我决定解放这把心剑的主因。
此次花费了15000点经验值，如此一来只剩下10000点经验值可供利用。
接下来，我原本想再任意解放一把强化敏捷度或mp值的心剑，但最后还是作罢。
利用剩下的10000点经验值，可以让我从当前状态一口气提升至将近25级。
为了在发生意外时得以临机应变，在迫于所需之前还是先保留能够自由运用的余裕比较好。
「这样就行了。」
我不经意地瞄了砂钟一眼，发现里面的砂子已经漏完了。
看来时间过得比想象中快。
「主人，到换班时间了。」
我原本准备叫醒米娜莉丝跟她换班，谁知米娜莉丝竟抢先一步自行起身。
「什么啊，原来你已经醒了？」
「是的，主人，你好像特别喜欢自言自语呢。」
「什么！？」
呃，这不能怪我，独自旅行的时间一长，自言自语的次数也会跟着变多啊。
就跟只要习惯独居生活，就会变得爱自言自语的道理一样。
「白天也就算了，但入夜后主人你要是若毫无自觉，会害我格外在意而难以入睡。」
她那张毫无表情的扑克脸，该不会是使用了技能吧？难不成她现在心情十分恶劣？
「非、非常抱歉……」
「不，只要主人注意到这点就行了。」
被冷淡以待的我只能垂头丧气盖着毛毯、闭上眼睛开始休息。
我突然有种双方立场渐渐开始产生逆转的感觉。
除非有什么特殊理由，否则在基本行动方针及面对重要抉择时，她都会听从我的指示。可是除此以外的日常生活……不，我想她并没有瞧不起我。不仅没有，倒不如说她的态度虽然冷淡，但我明白她都是因为担心我才讲出那些话。
其理由也明确，都怪我先前不该在王都冲动行事。
米娜莉丝的个性似乎比我正儿八经的多。
尽管我知道她是过度关心我才处处提醒，但是啊……
想着想着，我的意识也缓缓坠入梦境之中。
☆
「主人好像睡着了呢。」
我确认主人已经入睡后，先是一如往常地轻轻梳理主人的头发，接着才解除我的扑克脸技能。
「啊啊啊啊啊，真受不了，主人的声音为什么如此悦耳动听呢？是那回事吗，主人有“赛薄”的血统吗？」（注：希腊神话中的怪物，经常飞降在海中礁石或船舶之上，又被称为海妖或美人鸟。她们用天籁般的歌喉使往来的水手倾听失神，令航船触礁沉没。）
我一边告诫自己绝不能吵醒主人，一边扭动身体。
因为解除了技能的缘故，我很清楚自己的脸部表情非常松懈。
「总有一天我绝对要取得能够记录声音的魔道具。」没问题的，这不是浪费钱。而是非常有意义的开销。
只不过，虽然跟此事毫无关联，但下次就算发现主人对不知用途为何的垃圾产生兴趣，我还是静观其变好了。
日后或许有取得记录声音用魔道具的机会来临，为此着想，我决定好好笼络主人。
但是唯独买零食这件事我不能接受……
关于主人想买路边摊小吃的举动，我很难说服自己不摆臭脸。因为帮主人准备食物是我的职责所在，我实在不想让步。
由我烹调的话，不仅能用更便宜的成本煮出一顿美食，也能仔细确认材料的质量好坏，可是就算我表示要下厨，主人却动不动就说『随便吃个路边摊不就好了？』之类的儍话……
不对，这恐怕是我做菜的手艺还不够好。看样子我只能更用心磨练自己的厨艺，努力达到如同俗话所说“紧紧抓住主人的胃，好让主人再也不会被其他人做的料理吸引”。
「不过主人使用过的抛弃式餐具也有点无法舍弃，为了增加我会做的料理种类，即使讨厌，若是一般酒馆或餐厅料理就算了，但路边摊使用的食材及调理手法果然令人感到不安啊……
我就这样用就算主人在眼前醒来也听不见的极微小声量喃喃自语，嘟嚷到一半才惊觉自己也和主人同样爱自言自语，而感到有点开心。
可是，主人在三更半夜若持续自言自语，会害我在意内容而难以入眠，因此常常没能获得充分休息。
既然都用这种个人理由规劝主人，那我也必须小心别过于沉浸自己的世界了。
我边思考这些无聊琐事，边帮营火添加木柴或是把燃烧的柴火摊平，让夜色随着我顾守的营火迈向黎明。
☆
就像这样，我与米娜莉丝时而谈论如何折磨并虐杀目标的拷打话题，时而为了实践突发奇想道的复仇手段展开修行，并抵达了戈雷镇。
下一个目的地是爱尔弥亚。
戈雷镇是离爱尔弥亚最近的城镇，两者之间隔着一片宽阔森林。
我们在镇上找了间据说寝具质量不错的优质旅馆，好好睡了一觉，以消除旅途疲劳。
通常旅馆的寝具质量大多不如店家声称那般良好，但这次我们的选择算的上是相当令人满意。
床铺采用棉花而非稻草作为填充物，再加上羽绒被，果然都是质量精良之物。
「主人，天亮了。」
「唔，我还……没睡够，再给我五分钟……」
基本上属于外来客的我们所能获取的市镇情报极其有限。我虽然拥有第一次人生的记忆，当时也没多少心思留意旅店床铺品质的好坏。
正因这样，我才想一直赖在这张令人满意的床上。
「所以，拜托，再等一下……」
我宛如说梦话似地嘀咕了一声，重新抓起羽绒被盖住脸。
「好了，请你快点起床吧，今天不是要去冒险者公会吗？」
语毕，米娜莉丝竟然狠心地抽走了我身上的温暖棉被。
「咕呜呜呜……还给我……」
「不行，这条被子是我的了……不对，总之请你起床吧。」米娜莉丝将抽掉的被子丢到自己的床上后，接着抽走了我的枕头。
「啊啊啊啊啊啊，咕，好痛啊……」
于是乎，我就这么失去了心爱的寝具。但我仍不死心地趴在床上，结果米娜莉丝毫不保留地发挥出身为兽人的能力。抓起床单一角猛然一掀，我整个人跌落至床边的地板上。
再怎么说也不能继续耍赖了，我只好依依不舍地起身。
「米娜莉丝小姐啊，难道你不觉得自己太粗鲁了点吗？」
「我明明都已经给你一次缓冲时间了，是没起床的主人不对。」
哪来的一次缓冲时间啊？这样一说，我隐约记得自己有说过再给我五分钟之类的话。
「况且主人可是自己交代过我哦，说要是你赖床就这样处理。」
「我有说过这种话吗？等等，好像真的有……」
思绪逐渐变得清晰，让我忆起昨天曾如此交代她的事实：
先前我在王都也曾睡过头，为了避免重蹈覆辙，我才趁昨晚交代米娜莉丝如何应对自己不肯起床时的状况。
而且我明天为了某些事非得早起不可，自然更不用说了。
基于这些缘故，这回我未如往常订两间单人房，而是跟旅馆要了一间双人房。
「你就这么想把我赶出房间吗？」
「啊，主人也是男人嘛，也会有想要独处的时候嘛。」
「没关系啦，我是个善解人意的女