这天，阴云如盖，覆住了富丽的洛都皇宫。洛都乃千年古都，历经六次翻新，庄严绚丽，气魄宏伟，今日却金瓦竖箭，群殿生烟，遍地弃甲，血浸玉阶。
  半年前撤离洛都的复国派文武回来了，追随一人，登阶入殿。
  那人身披雪氅，自滚滚狼烟中走入昏暗无光的大殿，手捧国玺，眉宇生光。
  大图传国玉玺在战火中遗失，在战火中归来，时隔两百余年，皇宫的光景一如当年，唯有金殿上的人换了几代。
  金殿上，侍卫伏尸，龙灯翻倒，华帐扯落，宫人已经跑光了，只有一个老太监和几个殿内侍卫护着新帝、太后、皇后和权相等执宰近臣们退守在御座旁。
  太后霞披残破，皇后凤冠欲坠，新帝龙袍染血，权臣朝服不整。
  而巫瑾的衣袂上滴血未沾，前有神甲侍卫护驾，后有复国重臣相随，左有暮青披甲相陪，右有圣女执剑相护。
  这半年来，圣女坐镇神殿理政，直至联军攻破芳州，她才赶来洛都会和。近两个月的跋涉急行，她的面容上难掩疲态，但华裳美饰在身，姿容一如当年。
  “七郎何在？”
  “父皇何在？”
  圣女和巫瑾同声相询，母子二人问的是同一个人。
  新帝巫旻讥嘲道：“好一个父皇何在！你手持传国玉玺闯殿，是以儿臣的身份拜见父皇，还是以传国大君的身份命父皇来拜见你？父皇前年七月钦点使臣诏你回国，至今已过一年半！你心中何曾记挂父皇？你记挂的只是父皇的江山，是图鄂的江山，是大图的传国宝玺，是你复国大帝的权力威名！”
  怒责之言隔着金殿荡来，九尺华帐飞舞，腥风戾气如刀扑面！
  巫瑾露出遥思之色，淡漠地道：“一年半……是啊，本王前年十一月十二出的汴都，如今已一年两个月了……”
  暮青闻言两眉微低，神绪渐远，一年两个月，竟才一年多吗？而今大势已定，待大哥登基大典之后制出药来，她快马加鞭返回汴都时，算算时日，怕也恰巧与阿欢分别一年半吧？
  一年半……
  可她怎么觉得汴都一别，已有十年八载了呢？
  这一年半，若在汴都，兴许能平许多桩刑狱冤案，能见到取士改革的盛景，能看到章同统领水师的盛况，能为呼延查烈那孩子的成长多费些心；兴许逢节庆时能易容出宫，与阿欢在御街上逛逛庙会；兴许清明时能回趟古水县为爹娘祭扫陵墓，看看崔远的知县当得如何；又兴许……该把国事稍稍放一放，把身子养一养了，阿欢今年二十有八，该为人父了，他应该会很喜欢孩儿……
  暮青这才发现，她从未像此刻那么盼着事了归国去，哪怕只是在这金殿上听个三言两语都让她觉得甚是厌烦，她知道巫瑾不是爱争辩的人，于是斥道：“这一年零两个月，不知是谁与北燕帝和岭南王勾结，欲以蛊毒败神甲军于大莽山中，杀三皇子于南兴境内，再借三皇子之死兴兵问罪，联合岭南谋夺南兴江山？你绞尽脑汁地阻挠人回国，而今又责人回国之路绕得远、走得久，真乃加之罪何患无辞啊！他父皇病重，生母有险，爹娘皆是至亲，你上下嘴皮子一碰，责人不孝倒是容易，别人的抉择之难你又可懂？你就不爱江山皇位？你若不爱，何故阻挠兄弟回国？何故借假诏即位？你可以不顾君臣纲常、父子之恩，他人却该顾全忠孝、高洁无争？这金殿之上找不着镜子，刀却遍地皆是，何不拾起一把来，照照自己的脸？”
  这一番话骂出了暮青心头的烦躁憋闷，骂得巫瑾心头的苍凉为之一散，徒留想笑的念头，更听得一干复国重臣连声惊叹。
  这哪是要人拾刀为镜啊？这分明是要骂得人拾刀自刎！
  早就听闻英睿皇后言谈犀利，曾在盛京痛骂权相百官，在望山楼中舌辩寒门学子，在淮州府衙中坐堂问政，今日一见，名不虚传哪！
  巫旻隔着遍地刀箭看向暮青，这个破沈先生之谋、破岭南王之谋、破北燕帝之谋的女子，今日终于见到了！
  这时，太后厉声大笑，指着巫瑾身后的臣子们问道：“本宫乃太上皇的嫡妻！皇上乃太上皇的嫡长子！尔等拥立庶皇子，废嫡长之俗，以假玺诓骗诸军，攻入都城，杀进金殿，与叛臣贼子何异？！”
  云老道：“禀太后，传国宝玺乃真品，‘大图天子，奉天之宝！受命于天，既寿永昌！’十六字二书体，均出于大图高祖皇帝晚年之御笔，老臣等人已鉴过真伪了。”
  太后踉跄着退了一步，眼底刹那间涌起的惊惧之色很快便被讥嘲吞噬，“卿乃当代大学，真也好，假也罢，不全凭卿的一张嘴？传国宝玺未现世时，卿就以年迈之躯亲自远赴南兴接他回国，卿自然用尽手段护着他！而皇上乃本宫所出，他身为嫡长子，却要因卿等的复国伟愿而与一介在外为质的庶子争位，本宫身为他的母后，用尽手段护着他何错之有？”
  云老怒问：“这岂能是太后收买阉人、蛊惑国君，令其痴迷丹术，伤及龙体，不事朝政的理由？！”
  “这种事儿，纵观青史又不少见，有何大惊小怪的。”暮青接过话来，语气嘲讽，“各为理想，各为政见，各凭手段，各图己利。在政言政，赢则拥江山御座，败则废位身死，自古有为君之志的人，哪个不是拼上身家性命在夺在守？凭什么你们争时无错，输则满口贵贱高低？矫情！”
  此行她一为报大哥之恩，二为保南兴帝位，一年零两个月，南征北战，奔走三国，殚精竭虑，马不停蹄，难道没拼过命？步惜欢远在汴都守着江山，让出皇宫，瓮中捉鳖，行的难道不是险事，博的难道不是性命？巫瑾不懂武艺，水性生疏，却一同入阵，择机制敌，难道没搏过命？在江山之争上，谁坐享其成过？南图太后和新帝的一番斥责讥嘲委实矫情！
  巫谷太后被这犀利之言激得面也红耳也赤，喉头腥甜，目光似剑，恨不能提剑斩了暮青！若不是她，未必有今日之败！
  这时，圣女淡淡地道：“嫡妻？嫡长子？你的后位是怎么来的，你不知道吗？你乃继后，他的原配皇后和那未出世的孩子是怎么死的，你以为七郎不知道？”
  此言一出，群臣俱惊，巫谷太后面色煞白！她盯着圣女，目光在昏暗的大殿中幽幽的，许久之后，她忽然笑了，“原来他知道，怪不得……可那又如何？他有复国之志，欲征讨图鄂，就不能没有我谷家军，所以无论他愿不愿意，他的皇后都必须是我！可自从你出现了……他就再不提复国，满朝皆道我是毒后，可你才是那个蛊惑君心的妖女！”
  圣女不恼不怨，只是淡淡地笑道：“你不懂七郎。”
  巫谷太后痛声大笑，“我不懂他，你懂？那又如何？你还是得不到后位，还是不得不滚回神殿，不得不委身神官，更不得不把这孽子送去大兴为质！有情人难成眷属，母子分离，你这辈子可比我难熬多了！而我，母仪天下，后位稳固，他待我再冷淡，这一生都是我在陪着他！我看着他登基为帝，我看着他御驾出征，看着他从锐意进取到沉迷丹术，看着他从气宇轩昂到形容枯槁……你不是想见他吗？你看看，可还认得出他？”
  说罢，巫谷太后大步走到御座后，推出一架轮车来，车上坐着的人披着明黄的雪貂大氅，脸埋在貂毛里，难见其容颜，却见其须发皆白，手似枯木，未过花甲之年，已如耄耋之人。
  “……陛下！”云老等重臣见到南图老皇，急忙痛哭叩拜。
  巫瑾一动也没动，他怔怔地望着那轮车上的老皇帝，耳畔仿佛传来阵阵爽朗的笑声。那是父皇的笑声，他随娘亲返回图鄂时还小，远离故国，早已忘记了父皇的眉宇相貌，只记得幼时洛都神殿外遍地盛开的繁花、父皇的笑声和那时节一望无云的青天。
  而今，青天被阴云狼烟所遮，百花凋敝，父皇病入膏肓，那年爽朗的笑声怕是再也听不见了……
  “父皇！”巫瑾疾步行出护从圈，锦靴踏在碎瓷上，破碎声仿佛刺破了嗓音，那嗓音颤抖得变了调儿。
  “……七郎！”圣女被巫瑾的举动惊醒，也推开护从，疾奔上前。
  “站住！”巫谷太后的厉喝声伴着一道铮音，寒光晃过，一把刀架在了老皇帝的喉前。
  老臣们大惊！
  巫谷太后笑道：“我说过，他这一生是我在陪着，今日要死，他也要和我死在一起！”
  云老颤巍巍地喊道：“太后弑君弑夫，不怕遗臭万年吗！”
  巫谷太后骂道：“住口！事到如今，本宫还怕吗？该怕的是尔等！是景离这贱人和她的孽子！”
  圣女和巫瑾早已停住脚步，巫瑾问道：“你待如何？”
  巫谷太后道：“把传国宝玺呈来！你一个人送过来！”
  “啊？”老臣们惊慌地望向巫瑾。
  巫谷太后笑道：“怎么？你父皇的命比不上帝位要紧，是吗？本宫就知道，这世上哪有那么多的孝子忠臣？都是伪君子罢了！”
  话音刚落，巫瑾讥嘲地一笑，执着传国玉玺便走了过去。
  云老等人惊急交加，景子春瞥了圣女和暮青一眼，二人不动不劝，皆任由巫瑾行事。
  金殿阔大，巫瑾缓步而行，踩过碎瓷灯盏，跨过弃甲长刀，殿前侍卫们缓缓后退，太后和新帝紧紧地盯着玉玺。
  那是大图的传国玉玺！是经当代大学鉴过的真品！它近在眼前，离御座仅余数步之遥。
  “站住！”巫谷太后喝住巫瑾，拖着轮车退了退，对殿前侍卫长道，“你去呈来！”
  侍卫长领旨上前，巫瑾面色淡漠，单手将玉玺递了过去。
  侍卫长给左右使了个眼色，两个侍卫上前刀指巫瑾，侍卫长双手去捧玉玺，然而，他的手刚触及玺身，便倏地睁圆了双目，猛地将玺一扔！
  玉玺滚落在龙行江山毯上，数不清的蛊虫从玺下散开，扑向侍卫们脚下！
  侍卫们蹬蹬蹬的疾退，大惊之下谁也没留意巫瑾的那只手还擎着，说时迟那时快，巫瑾的袖口内忽然涌出潮水般的黑虫，蜂拥着扑面而去！
  殿前侍卫长的七窍里涌出血来，人一倒地，老皇帝和巫谷太后便暴露在了虫群面前！
  巫谷太后大惊，生死一瞬，她一把将刀掷向巫瑾，将轮车猛地推下御阶，而后拽着惊呆的巫旻躲进了御座后。
  只听铛的一声，长刀不知被何人击落，而轮车却带着老皇帝冲向了虫群！
  虫群忽然逃散，仿佛惧怕轮车上的人一般，绕开人便扑上御阶上的侍卫宫人、太后新帝。
  巫谷太后拔下凤簪胡乱挥舞着，一边踢着虫群一边后退，口中大叫道：“护驾！护驾！怀禄！给本宫杀了那孽……”
  噗！
  话音未落，一把长刀忽然从巫谷太后身前刺出，刀光森寒，血染凤衣。
  蛊虫闻血涌来，噬咬着巫谷太后的血肉，她诧异地转过头去，循着长刀的来处望向了身后那人。密密麻麻的蛊虫爬上了她的脖子、面颊，她的双眼在群虫之间的缝隙倏地睁大！
  怀禄？！
  怎么会……
  虫噬如千刀剐身，记忆似暗潮涌来，一波一波，击得人五内翻腾，神昏血涌！
  献策暗投、进献方士、控制皇上、把持宫闱……
  巫谷太后忽然转过头去，隔着大殿上的刀光剑影看向一人，她的七窍里淌出血来，那刀从她胸前抽出，她却没有倒下，而是直勾勾地盯着那人，至死未能合眼。
  总管大太监怀禄突如其来的一刀惊呆了群臣，一队神甲侍卫掠到巫瑾身后紧盯着御座左右惨烈的场面，防备着可能出现的暗招。巫瑾却跪在老皇帝面前专心地探着脉，仿佛刀光剑影、哀号惨毒皆与他无关。
  这是他为人诊脉诊得最久的一次，也是最无力的一次。
  他脱下氅衣铺在沾满鞋泥与血迹的龙毯上，以风帽为枕，小心翼翼地让父皇躺了下来。他从袖中取出针来，老皇帝周围细如白毛的蛊虫快速地游回了他的袖中。
  这些蛊虫是他送出玉玺时暗中放出的，当时他单手执玺，毒蛊经腕心聚在了玺下，谷氏等人的心神皆在玺上，自然无人留意到从他垂着的那只衣袖里偷偷游出护住父皇的医蛊。
  父皇精气空尽，脏象泻浊，已无回天的余地。他自幼研习医理，早已看惯生死，少有与阎王夺命之时，今日却知夺也夺不过……可他仍盼着父皇醒来，父子相见，哪怕是最后一面。
  巫瑾下针时手竟有些抖，九根金针刺入那行将就木的削瘦身体里，他的额上竟出了层薄汗。刀光剑影离他远去，哀嚎叫骂离他远去，母亲不知何时来到了他身边，拼杀声不知何时落下了。
  大殿上掌了灯，黑云压着殿宇，一道冬雷凌空劈下时，巫瑾收了针。
  御座两旁，巫谷太后、左相盘川、皇后及殿前侍卫等人皆中蛊毒而亡，新帝巫旻在生死一瞬将皇后推出，自己保得一命，被神甲侍卫生擒。
  朔风灌入大殿，腥风四荡。巫旻在尸堆里呼哧呼哧地喘着气，众臣跪在殿门口张望着，谁也不知太上皇还能不能醒来，何时会醒。
  暮青仍在原地立着，没有近前打扰，但她的目光并未落在老皇帝身上，而是落在巫谷太后身上。人死虫散，但巫谷太后死前那震惊怨毒的目光却留在了眼中，她暴毙前的那一眼让暮青甚是在意。
  这时，一声咳音在空阔的大殿上显得那么苍老悠长，仿佛一道自幽冥地底传来的还阳之声。
  “父皇！”
  暮青看不见巫瑾的神情，却听得出他的声音亦悲亦喜，他待人疏离，少露喜怒，纵是那日诛心之择时，他也是缓步而去，改道之言近乎平静，而今他跪在父皇面前，终于难再压抑七情。
  老皇帝久未应声，他睁着空浊的双眼望着声音的来处，眼中有人，却也无人。
  巫瑾的又一声父皇卡在喉咙里，朔风残烛，人影飘摇，他忽然似一个无依之人，怆然地弯下僵木的脊背，以额抵地，久不能起。
  父皇不认得他了……
  一年零两个月前，父皇拖着病体上朝钦点使臣诏他回国，而他却决定改道……当初若未改道，今日父子相见，是否有不同的光景？
  父皇！
  巫瑾伏跪在地，碎瓷刺入掌心，他却觉不出痛来。
  “七郎。”这时，圣女唤了一声。
  这一声七郎如当年定情时的娇唤，老皇帝空浊的眼底终于涌出了些许神采，他已经看不见了，只是循着声音的来处偏了偏头，道了声：“你来了……”
  当年一别，再未相见，这一声你来了时隔二十余年，圣女极力忍耐，却仍旧涌出泪来，握住老皇帝的手，应道：“我来了。”
  老皇帝神情恍惚，过了半晌才想起早前的那一声父皇，他颤巍巍地问：“瑾儿？”
  巫瑾抬起头来，不顾此刻满手鲜血，握住老皇帝的手道：“父皇，儿臣回来了！”
  “回来了……”老皇帝的脸上露出些许欢欣的笑容，虚弱地道，“好！回来就好……扶我起来，去金銮殿上，宣百官上朝……”
  大殿上静了静。
  这就是金銮殿，群臣就在大殿门口。
  他久病未醒，根本不知国内之变，甚至不知自己已经是太上皇了。
  “……陛下！”云老等老臣伏地痛哭，这些年来，左相一党把持朝政，老臣们每回陛见都抱着必死的信念，想想这些年来朝堂上泼的口水、宫门外跪垮的双腿和午门外淌的血，真是一场浩劫啊！
  老皇帝听见哭声愣了愣，问道：“此乃何处？”
  巫瑾痛不能言，圣女答道：“七郎，你就在金殿之上。”
  “是吗？那我为何躺着？”老皇帝嘴上问着，却并未究根问底，他急切地道，“快！扶我起来，坐到御座上去。”
  圣女迟疑地道：“七郎，你现如今的身子怕是……”
  话未说完，巫瑾忽然抱起了老皇帝，他望着御阶上的人尸虫尸、刀剑俘虏，默不作声。
  暮青看了眼侍卫们，侍卫们会意，立刻将巫旻押下御阶，将满地的狼藉清理了出来。
  巫瑾抱着老皇帝一步一步地踏上御阶，来到御座前，将瘦弱的老父慢慢地放在了御座上。
  御座阔大，老皇帝难以坐稳，巫瑾从旁扶着，见他的手摸索着要扶那金雕嵌玉的龙首扶手，于是急忙将他的手放了上去。
  “上朝——”怀禄被神甲侍卫们拿下押着，却喊了一嗓子，嗓音清亮，如同当年皇帝初登基时。
  “臣等叩见吾皇，万岁万岁万万岁！”云老和景相率百官高呼，声音传出大殿，狼烟逐着寒风，说不尽的凄凉。
  暮青率神甲侍卫们退到一旁，把这满地狼藉的金殿让给年迈的帝王，尽管他看不见。
  老皇帝极力地坐直身子，枯瘦的手抚着龙首扶手，仿佛抚摸的是往年亲决国事的记忆。没有人打扰他，老臣们悲戚的哭腔好似夜里的风声，圣女遥遥地望着御座上的人，也似乎陷入了回忆里，唯有暮青看见老皇帝的那只手抚着龙首，抚着抚着，手指忽然探入龙口之内，将那金龙口中嵌着的夜明珠向内一推！
  只听咔的一声，声音被老臣们的哭声所遮，却未逃过圣女聪敏的耳力。
  圣女猛地回神，那夜明珠已滚入了扶手深处，留下一串骨碌碌的声响。
  不待群臣听出声音不对来，那扶手便忽然向后推去，赫然露出一道暗格！
  巫瑾就立在老皇帝的身旁，唯有他能看清那暗格里藏着东西，那是一轴明黄的圣旨！
  老皇帝摸着圣旨，颤巍巍地将其拿出举了起来，唤道：“怀禄。”
  怀禄道：“老奴在！”
  老臣们议论蜂起，巫旻目放异光，可见谁也不知御座的扶手下有道暗格，也不知这道圣旨是何时被放进去的。
  老皇帝道：“宣诵！”
  “遵旨！”怀禄口中应着，若有似无地瞥了圣女一眼，最终将目光落在了暮青身上。
  暮青见到怀禄的神色心中一沉，轻轻颔首，神甲侍卫便押着怀禄上了御阶。
  侍卫接过圣旨递给怀禄，怀禄在侍卫的刀下将圣旨当殿展开，高声念道：“自古帝王继天立极，必建元储，懋隆国本。朕自登基以来，仰祖宗昭垂，以复国为志，夙夜兢兢，励图大业。然，社稷贫弱，国力枯竭，积重百年，唯存空簿，唯有先治内政，专于吏治，富国强兵，留待后人复祖宗基业。朕之三子瑾，承神皇血脉，天意所属，当授以册宝，立为太子，迎其归国，正位东宫，以告天地、宗庙、社稷，继万年之统。泰庆十五年三月十五日。”
  圣旨诵罢，满殿皆静。
  泰庆十五年？那不是五年前？
  皇帝正是从五年前开始痴迷丹术的，那年上元节，皇后以贺帝业万载无疆之由进献祖州方士高运，皇帝封之为国师，起初令其祭天祈福，化厄昌国，后来常与其论仙谈道，服用丹药，谏臣上奏劝责，皇帝充耳不闻，不过两三年的时日，便神昏力衰，不事朝政。
  泰庆十五年三月十五日正是皇帝开始服用丹药的日子，诏书就是那天立的。那天，皇帝初服丹药，还不至于神昏力衰，立储一事应该没有受人胁迫，那他为何偏偏择那日秘密立储？莫非知道丹药会伤龙体？那他又为何要服？
  群臣心中疑窦重重，暮青却独独留意着圣女，见她听闻诏书，脊背僵木，形同尸人。
  疾电裂空而来，长空似被幽爪撕开，化作狰狞的光影映入大殿，暮青忽然觉得有些冷。
  这时，老皇帝道：“朕痼疾难愈，而国事不可一日无决，今太子既已归国，朕当退位宽闲，优游岁月，盼见大业告成，以慰列祖列宗，以慰复国志士。瑾儿……”
  “儿臣在！”巫瑾跪在御座前，悲情难以自抑，父皇的气神已将耗尽，哪还有岁月可以悠游？
  老皇帝伸出手，怀禄急忙将诏书递给侍卫，经侍卫转手呈给了老皇帝。
  老皇帝亲手将诏书交给巫瑾，正待嘱咐，大殿上忽然响起一阵大笑！
  巫旻又哭又笑，大声质问：“同是皇子，儿臣是嫡长子，父皇竟道一介庶子是天意所属，如此偏心，就不怕世人耻笑吗？当年父皇御驾亲征，兵锋所向披靡，明明可以收复庆州，却因迷恋妖女而废复国大业，父皇当真无愧于列祖列宗吗？”
  老皇帝怔了怔，神色茫然，显然不知长子为何会在殿上。
  这时，咻的一声，圣女冷不防地出手封住巫旻的口舌，而后纵身掠去，似一只飞入金殿的血燕，落在了御座前。
  “七郎……”圣女跪在御座前，扶着那双枯瘦的腿，仰头望着那双空浊的双眼，问道，“你早就知道了，是吗？”
  那双眼里空洞无物，老皇帝却笑了笑，伸手抚上圣女的脸颊，摸着那记忆中的眉眼说道：“你没变，还是当年的模样。”
  圣女的心忽似被针扎住，滚烫的泪水模糊了视线，恍惚间，大殿上的烛光变成了军帐中的灯光，眼前的人还是当年初见时的英俊模样。
  那夜，她身披白袍，散发赤足，孤身走入了南图军营的御帐。世人皆以为新帝惊艳于她的美貌，在军中临幸了她，并被她妖惑而弃志回朝，从此安于内政，再不言复国。
  但其实那夜什么都没发生。
  七郎与她秉烛长谈，夜话天下，一聊便是一夜。
  她问七郎：“大图八百年基业，神殿恃权积富，而国库空虚日重，以至于两权分国而治后，南图贫弱，两百年间，官吏因循守旧、固权谋私，致使积重难返，复国谈何容易？”
  七郎问她：“如若复国不易，神殿何至于将失庆州？何至于献你前来？”
  她道：“因循守旧、固权谋私，亦是图鄂吏治之瘤。神官大选在即，内争日益激烈，边线战事耗兵耗财，神殿无心久战乃是其一。陛下英明天纵，御驾亲征，兵锋极厉乃是其二，图鄂治四州，一旦庆州失守，兵锋便会直指中都，神殿慌了，所以我来了。”
  七郎笑道：“那朕就收复庆州，直指中都！朕有胜算，为何要收兵议和？”
  她道：“陛下没有。神殿不想耗损国力而保庆州，所以我来了，我是神殿不战而和的底线，是最后的手段，若我失败了，为保江山大权，各族会同仇敌忾，掷举国之力以保庆州。届时，两国战事旷日持久，国力之耗能拼多久，以陛下之英明想必比谁都清楚。届时，前线将士伤亡惨重，民间凄怨沸腾，叛乱的隐患有多重，想必陛下也清楚。且陛下初登大位，兄党未清，执政未稳，御驾亲征已属冒险之举，陛下又能有多少时日留在前线？”
  七郎并未龙颜大怒，反倒定定地审视了她许久，问道：“朕一定会输吗？”
  她答：“赢亦是输！陛下若得庆州，图鄂必来争夺，届时，边关战事旷日持久，国力之耗无止无休，局面并不会好多少。除非陛下能一举夺下四州，否则边事只会虚耗国力，使国库钱粮流之如水，使兵马之数缩如寒衣，使陛下的宏图伟愿更难实现。复国之机尚未成熟，专治内政、富国强兵才是陛下应行之道。”
  七郎又审视了她许久，深沉莫测地问她：“既然朕如此没有胜算，那又为何要御驾亲征？”
  她答：“陛下有此举，必是有所需。”
  七郎究竟为何要打这场看似有胜算，实则必败的仗，她并未看透。她只看透了一件事，那就是七郎心知复国之机未到，此战必败。世人皆道他年轻气盛，锐意进取，实则不然。见她自献，他不急不淫，以礼相待，闻她之言，他不惊不恼，处之泰然，他是个清醒自持、胸有韬略的皇帝。
  七郎问：“你能看透这场战事，你爹和长老院就看不透吗？”
  她笑答：“他们看得透，只是不愿拖到那种局面，男人在想要兵不血刃的保全利益之时，总是最先想到女人，历朝历代的和亲是如此，我今夜自献也是如此。”
  七郎起身望着御案后挂着的大图疆图，负手说道：“你既然来了，朕就不会放你回去，朕需要将你囚入洛都神殿为质，从此你将会置身于险恶之中，福祸难料，你会恨朕吗？”
  她忽然问：“陛下今夜会让我侍寝吗？”
  七郎愣了愣，转过身来时眸底有未掩饰殆尽的悲色，他摇头说道：“朕尚无纵乐之心。”
  她起身一福，笑道：“那……感谢陛下！”
  到了洛都许久之后，她才明白了七郎那夜眼中的悲色是为何故，他年少成婚，与发妻感情深厚，却因他登基为帝，发妻和未出世的孩儿便成了争权夺利的牺牲品。七郎初登大宝，帝位不稳，而谷家手握兵权，七郎不能处置谷氏，索性便将谷氏立为皇后，而后以锐意进取之态御驾亲征，发动了讨伐神族的战争。
  当时，谷氏刚继后位，谷家为壮其声威、稳其后位、固其帝宠而站在了主战派一方，七郎授古氏父兄帅印，跟随御驾奔赴边关。庆州一战，谷家军伤亡十万余众，谷氏长兄战死边关，七郎兴兵北伐根本不是为了复国，他是在削谷家之势，在血祭发妻和他那未出世的孩儿。他心知北伐没有胜算，可他不惧，因为即便御驾亲征大败而归，谷氏一党也会用尽全力保他，他帝位无忧。
  谷氏一党一直觉得他们将七郎攥在手里，却不知被谋算着的人从来都是他们。七郎隐忍，却从不为了忍而忍，但有所忍，必有所图！
  南图积弱已久，吏治难治，国难富兵难强，七郎治政殚精竭虑，倦乏之时总爱到神殿见她，与她畅谈时政，如那夜在军帐中时。她与七郎政见相同，性情相投，相交相知，日久生情。瑾儿是在七郎与她两心相知、情之所至的情形下怀上的，他降生那日，她与七郎看着这个有着神皇二族血脉的孩子，忽然间看到了复国的时机。
  世人皆以为她以瑾儿威逼七郎才得以返回图鄂，而实情是此乃她与七郎的决定，她返回图鄂谋权，而七郎专治南图内政，他们愿意夫妻分离，为瑾儿谋一个复国的时机。
  可瑾儿太小了，她刚回到图鄂的那几年形势万分险恶，神殿各族容不下瑾儿，正如同洛都皇族也容不下瑾儿，她夙夜心惊，不知如何才能提防来自四面八方的暗害，不知这孩子能否成人。恰在此时，大兴朝中有变，七郎和她决定插手大兴政事，借大兴朝廷之手将瑾儿送入盛京，为质虽乃屈辱之事，但幸能保命！
  她料想瑾儿年幼，为质不易，便将《蓬莱心经》，将蛊王，将神殿中的医毒典籍都给了他，盼他能在艰险中保命，在艰难中成才，他日归来，废除神权，复国称帝。
  她料想瑾儿一旦为质，归期难料，却没想到要这么久。
  眼看着再过几年便又要神官大选了，大兴迟迟没有放瑾儿归国之意，她急了。她传信七郎，盼他能寻个理由遣使大兴，诏瑾儿回国，可瑾儿已有神医之名，深得大兴贵胄的倚重，而七郎康健，又未至大寿，大兴相党接到国书推诿搪塞，不肯放瑾儿回来，事情超出了她和七郎的控制，她寝食难安心焦如焚，终被一把心火焚尽了理智七情，密令怀禄搜罗方士计献谷氏……
  七郎说她没变，还是当年的模样，其实她变了。何时变了，她不知道，或许是夫妻分离太久，感情疏淡了；或许是隐忍谋权多年，心如铁石了；或许是从得知瑾儿为质受辱，功力尽废，险亡于他国时，她就疯了！瑾儿是她的命，承载着神皇二族的血脉，承载着七郎复国之志，亦承载着她废除神权之志，他必须回来！只要他能回来，任何人都可以牺牲，包括七郎。
  事情一直在她的掌控中，她唯一没料到的就是七郎竟然知情！
  七郎，你既然知情，为何还要走入我设好的杀局里？你一向隐忍，可你这一回的隐忍，又是图什么啊？
  圣女望着爱人，巫瑾却望着娘亲，他听出母亲话中之意，心生猜测，不由惊愕失语。
  百官亦被圣女之言所惊，大殿上顿时嘈嘈切切！
  皇帝笑而不语，只是抚着圣女的面庞，仿佛想起了那短暂几年的恩爱时光。
  圣女的泪水滂沱而下，大声斥问：“你说话！七郎！你傻吗？！你明知……”
  话未冲口而出，一只枯瘦的手指抚在了圣女的红唇上。
  皇帝用那双空浊的双眼望着大殿，缓缓地说道：“皇后谷氏，专横善妒，谋害先皇后及皇子在先，进献妖道弑君篡位在后，罪当废后，贬为庶人，宫外赐死，九族皆诛。”
  老臣们忽闻旨意，无不愕然呆木，不知是因为乍闻先皇后的死因还是因为弑君之事。
  皇帝继续道：“大皇子巫旻，性承其母，专横狭隘，好大喜功，结党营私，不堪为君，禁于宁福宫，死生不得出。”
  “罢盘川宰相、丁平参知政事、吴子昌兵曹尚书、甄惠道钦州总兵之职，同问结党谋逆大罪，株连十族。”
  “工曹侍郎钱顺，贬知英州。”
  “殿中侍御史刘凯，贬甘州通判。”
  “翰林学士兼侍读陆公琛免职，以本官致仕。”
  幽禁、问斩、贬黜、致仕，皇帝不问朝政之后头一回手段如此雷霆。他并没有神昏智衰，这几年朝中人员变动频繁，但他方才钦点之名姓官职无一有错。如此大规模地问罪重臣一向是取乱之道，稍有不慎便会生逼反之祸，但他毫无忧色，他心中定然知道，妻儿一同来到说明了什么，长子当殿遭人封口又说明了什么。
  巫旻是头一回听闻先皇后之死与自己的母后有关，他被数道雷霆旨意震呆了，哪怕此时手脚未被人所缚、口舌未被人所封，他也说不出话来。
  老臣们也缄口不言，没有人问进献妖道弑君篡位的疑团，皇帝下旨降罪谷氏，那就是将此事盖棺定论了。也没有人呼谏株连十族罪及太广，皇帝连盘川、丁平、吴子昌等人的门生都不放过，是要借这场浩劫将废后及左相一党连根拔除，给新帝一个能够任命近臣、推行新政的新朝廷。大图复国，新帝即位，此乃千古盛事，新帝清算废后党羽不宜过广，以免被世人诟病为狭隘暴虐。太上皇是要把这个污名带进自己的陵墓里啊！此乃为帝之决绝、为父之大爱，呼之无用，谏亦无用啊！
  “你……”圣女握住皇帝的手，两行泪水滚烫不绝。
  “瑾儿。”老皇帝唤了声巫瑾。
  巫瑾闻声回过神来，发现父皇气息已弱，急忙去袖中取针，他的手却被父皇握住了！
  老皇帝的眼已经睁不开了，他将圣女的手交到巫瑾手中，时断时续地道：“日后……好好孝敬你娘亲，她这半生苦多不易，父皇将她……交给你了，勿使你娘……再尝人间离悲……之苦……”
  话音渐消，老皇帝的头缓缓地低了下去，手慢慢地撒开了。
  最后的嘱托，不是勤政爱民虚怀纳谏的为君之道，只是承欢膝下孝敬生母的殷殷嘱咐。
  圣女轻轻地唤了声七郎，轻得像是怕惊醒了睡梦中的人。
  巫瑾泪涌而出，跪在父皇脚下，深深地拜了下去。
  大殿上响起悲哭之声，云老、景相等老臣口唤皇上，痛哭而拜。
  冬雷阵阵，新春的第一场雨瓢泼而下，浇出了圣女一声凄厉的七郎，浇响了南图末代皇帝驾崩的丧钟。
  大图是在一场冬雨、一阵丧钟和一片痛哭声中复的国，大雨未歇，血洗便开始了。
  夷灭九族，株连十族，南图皇临死前的旨意令五州大地染血，哭嚎连月不绝。
  废后谷氏一党被大部分肃清，但仍有少部分残余望风而逃，遁入民间，踪迹难寻。
  巫旻被囚于深宫之内，暮青到宁福宫中见了他一面，她没有忘记大皇子府中那个蛊惑何氏图谋后位、欲乱南兴江山的神秘女谋士。
  但令暮青惊讶的是，她从巫旻口中听到了一个老熟人的名字——沈问玉。
  此前，暮青最后一次听闻沈问玉的消息是三年前，她奉命和亲大辽，仪仗抵达西北葛州时，驿馆夤夜失火，沈问玉和丫鬟兰儿被烧死，仵作称两具尸体已成焦炭，无凭验看，此案便成了一桩谜案。
  当初听到奏报时，暮青并不太相信沈问玉死了，她知道沈问玉必定不愿和亲大辽，以她的手段，使计逃脱是极有可能的，尤其当她听说失火那夜有个救火的奴婢神秘失踪时，对沈问玉之死的怀疑就更深了，只是她没想到沈问玉能辗转来到南图。
  当时，汴江已封，沈问玉是不可能渡江经南兴进入南图的，她唯一能走的唯有海路。大兴国土一分为二后，北燕只剩一个海港，那便是沂东港。而南图境内有个英州港，环海绕行，大船可达。但市舶港口向来盘查甚严，一个大兴女子能远渡入港，其背后必有人相助。
  “那个人是谁？”暮青问巫旻，沈问玉前来投靠，如不盘问清楚她的来历，巫旻是绝不敢用她的，所以沈问玉背后的那个人是谁，巫旻极有可能知道。
  巫旻道：“北燕帝，元修。”
  “……”这又是一个意外的答案。
  元修一贯主战，他下令和亲应该是想借和亲的仪仗引出呼延昊而杀之，那么……他会在计败之后命沈问玉假死，将她送入南图大皇子府中，与她联手谋夺南兴江山吗？
  巫旻道：“当时，沈先生去信北燕帝献计，促成了本王与岭南王的会谋，本王亲眼见她将书信传递了出去，不会有错。”
  暮青听后反倒更疑，岭南王本就受制于元修，元修若有与巫旻联手之意，差岭南王与巫旻联系便可，需要沈问玉从中促成吗？
  “皇后殿下怎不问本王为何愿意告诉你这些？”见暮青自从听见北燕帝后就异常沉默，巫旻忍不住问道。
  暮青的思绪被打断，漠然地看向巫旻。
  巫旻倾身靠向暮青，被月杀横刀逼住，他毫无惧色，不怀好意地笑道：“她恨你入骨，你要小心些，被鬼盯上的人，早晚要入鬼门关的。”
  说罢，巫旻仰头大笑，喉咙在刀刃上磨得血淋淋的，他却笑得快意。
  暮青未加理会，带着侍卫便离开了宁福宫。
  巫旻登基后，沈问玉仍然住在王府里，不出所料，王府里人去屋空，沈问玉不知所踪，她再次逃了。
  日子一晃便进了三月，遍及五州的血洗声势渐渐落下了，先帝大葬于帝陵，圣女此行已带来了图鄂的降书和神殿的宝玺，百官正忙着准备隆重的复国大典。
  大图复国，此乃盛事，洛都街头百花争艳，百姓喜气洋溢，两个月前重兵破城的景象仿佛只是梦一场。
  暮青在驿馆里忙自己的事，她画了沈问玉的画像，又传来了巫旻府里的侍从，从侍从们口中询问出了于先生等人的身形相貌，一一画了画像，交由大图朝廷张榜缉拿，尽管她知道这些人很可能会易容，但除了这些事，她也无事可做——她在等登基大典，也在等那副能治步惜欢旧疾的药。
  在神殿交出传国玉玺的那一日，暮青心中就已萌生去意，只因求药心切才留到今日。药乃入口之物，除非她亲自带回去，否则经谁之手她都不放心。且那日问起此药，大哥言之未尽，暮青每每回想，总有不安之感，故而坚持不见药不归国。
  登基大典定在四月初八，巫瑾刚刚痛失父皇，又成日被一群老臣围着，肃清后党、战后军务、民生重建等要事堆积成山，暮青不便打扰，只好耐着性子等着，却没料到离登基大典还有半个月的时候，宫里忽然来了人。
  暮青刚到花厅，传旨太监便率宫人们伏礼而拜，山呼千岁，甚是恭谨。
  暮青问道：“何事？”
  传旨太监道：“回殿下，奴才等人奉旨接您进宫叙话。”
  辇车就停在驿馆外头，暮青上了辇车，月杀率一队侍卫护驾，浩浩荡荡地往洛都皇宫而去。
  到了宫门前，无人敢命暮青下辇步行，辇车畅行无阻地入了后宫禁苑，停在了御花园外。
  阳春时节，洛都已暖，御苑里金雀齐鸣百花争放，一阵女子的欢笑声从御花园深处传来。
  暮青一愣，循声望去，见一株玉兰树下立着对璧人，男子玉带白袍，龙纹广袖迎风舒卷，若祥龙腾云，谪仙临世。女子月裙红裳，鬓边垂来一枝白玉兰，好似簪花，面如花娇。
  女子道：“七郎，大图复国，神殿覆灭，你我此生之愿已了，日后总算能卸下身上的担子了。”
  男子道：“嗯。”
  女子道：“待瑾儿即位，朝政稳当了，你我便出宫去，游历天下山川，遍看四海民情，可好？”
  男子道：“好。”
  暮青愣在御苑外，太监宫女们低着头，仿佛聋哑之人。
  半晌过后，巫瑾觉出有人，不由转身望来，四目相对的刹那，云天高远，日朗风清，人间已是阳春天，他的神魂却仿佛仍留在冬雷阵阵的那一日。
  暮青快步走了过去，看着圣女问道：“大哥，姨母她……”
  巫瑾神色凄黯，说道：“失心之症。”
  暮青问：“何时之事？”
  巫瑾道：“父皇大葬那日夜里。那夜我在大殿决事，宫人前来急禀，我赶到时，娘亲就已经是这副模样了。”
  大葬后的那几日暮青忙于画像之事，想来正因如此，巫瑾才没告诉她。
  暮青问道：“以大哥的医术也无能为力吗？”
  巫瑾黯然摇头，“我娘被心魔所困，她心有恋盼，自困其中，我也无能为力。”
  心魔的可怕暮青领教过，只是没想到姨母弄权半生心如铁石，竟也会被心魔所困。
  暮青看向圣女，圣女也正看着暮青，她似乎不认得她了，神色茫然无害。
  巫瑾柔声哄道：“娘，表妹来了，孩儿有些话要与她说，娘先回宫歇着，待会儿孩儿再去陪娘可好？”
  “晚辈给姨母请安。”暮青福了福身，尽量收敛着自己的冷硬之气。
  “……表妹？”圣女仍旧认不出暮青来，只是端量着她，越看眼底越浮现出欢喜之色来，随即慈爱地道，“陪我作甚？还不如你们年轻人在一块儿多说说话！好了，不讨你们嫌了，我寻你父皇去，他八成又侍弄那些花草去了。”
  圣女笑盈盈地走了，宫女太监们一步不离地跟在后头，暮青望着那远去的身影，心头忽然有说不出的滋味儿。这个曾孤身走入敌营的女子，曾带着南图皇子嫁给神官的女子，曾逼神殿立碑扬功的女子，谋权半生，终掌神殿，这一生又何尝不是步步传奇？可谁能料到结局竟是这般……
  这时，巫瑾在暮青身后深深一揖，歉意地道：“妹妹勿怪。”
  “无妨，大哥叫我来所为何事？”暮青回身问道，她原以为巫瑾今日叫她入宫为的是圣女的事，可听他之意，似乎另有要事。
  巫瑾看了眼候在远处的宫人侍卫们，将暮青引入御花园深处，进了一座御亭。亭外有湖，巫瑾面湖而立，两袖迎风荡来，犹若寒雪扑面。
  暮青在亭外住了脚步，心头忽生不祥不感。
  “妹妹也看见了，我自幼研习医道，却难医治百疾，实乃空有圣手之名。”巫瑾语气萧索，回到故国，龙袍加身，他反倒比在盛京时更郁结难抒了。
  “大哥有话不妨直言。”暮青盯着巫瑾，开口时声音已沉。
  巫瑾回过身来，见暮青立在亭外，飞檐兽影拢在身上，似披甲佩剑，风姿凌人。他面露苦色，深深一揖，说道：“自那日庆州官道上撒下谎言，愚兄没有一日不觉得愧对妹妹，我……我知道妹妹在等什么，可……妹夫其实没有旧疾，那非病症，无药可医。”