她略过了具体的治疗办法，缓声吩咐白九道：
  “今晚之事肯定有更多的内情。但裘千仞此人也算有几分傲气和城府，我估计，他不会那么快就吐露实情的，咱们需要从长计议。如今最重要的事，是把缘尘大师完好地护送到西域，请他老人家给大公子疗伤，其余之事都不甚重要。”
  “属下明白。”
  “可这短短几日就发生了几次波折，我真担心之后的行程安全。”
  白九面露惭愧：“是属下护主不力，请大夫人责罚。”
  裴湘摇了摇头：“这怪不了你们，裘千仞和公孙昊都是江湖中排得上名号的一流高手，对付起来并不容易。”
  “如果二公子在就好了。”白九忍不住说道。
  “二弟如今远在西域，还得养精蓄锐帮大公子疗伤，咱们不能什么事都依靠他。不过，说起高手压阵，我这里倒是有一个人。”
  白九目露好奇。
  裴湘示意白九铺纸研墨。
  “既然在江南地带遇到了麻烦，又莫名得罪了本地大帮派铁掌帮，那咱们就得找一个能和铁掌帮抗衡的人帮忙。白九，我现在就给丐帮的少帮主洪七写信，请他来帮咱们护送缘尘大师出关。”
  白九双眼微亮，她一边研磨墨汁一边说道：
  “洪少帮主武功高强，交友广阔，且江湖经验丰富，这些年做了不少行侠仗义的好事，十分有声望。若是有他和丐帮弟子照拂，咱们此行当顺遂许多。”
  裴湘“嗯”了一声，提笔写信向洪七求助。
  相识以来，裴湘和洪七之间的联系就没有断过。
  前两年，有几名丐帮长老在西域一带被金人埋伏，皆受重伤，后来多亏了裴湘和欧阳铮出手相助，长老们才保住了性命。
  自那以后，白驼山在关内的买卖就总能得到丐帮弟子的照拂，免了不少琐碎麻烦。而欧阳铮也投桃报李，吩咐属下照拂在金国、西夏和西域诸多小国行走办事的丐帮子弟。双方有来有往，慢慢就建立了一些默契和交情。
  当然，尽管洪七和欧阳铮夫妇拉近了距离，但洪七和欧阳锋二人之间的气场依旧不和。
  裴湘有时候也搞不明白，这欧阳家的兄弟二人其实都不是光明磊落的好人，但是洪七怎么就专门盯着欧阳锋挑刺儿，反而对处事手段绵里藏针的欧阳铮颇有好感？
  这时，嗓间涌起的一阵咳意打断了裴湘的思绪。她重新默读了一遍刚刚写好的信函，确认没有什么疏漏后，就让白九连夜送信去了。
  等到独自一人时，裴湘便不再勉强维持端正坐姿，而是软趴趴地靠在椅背上闭目养神。休息片刻后，她皱着眉头给自己号了号脉，再次仔细检查了一遍体内的伤势。
  ——果然，以目前的锻体程度而言，刚刚的那一招还是太勉强了。
  ——目前来说，这具身体的血肉骨骼强度是承受不了那样的剑气剑意的。身体内部此刻已经布满暗伤了，若是得不到及时的滋养修复，肯定要留下后遗症的。
  ——滋养修复全身的暗伤？谈何容易。况且，还要顾及我体内灵药和毒药之间的平衡关系，稍有不慎，就会导致伤情恶化的。
  ——……其实，修复体内暗伤的最好办法就是立刻进行第四阶段的锻体，算是另类的以毒攻毒吧。
  ——让更加精纯丰沛的药力冲击打磨这具血肉之躯，进一步锻体的同时剔除掉暗伤部分，让新吸收的灵药和毒药共同淬炼新生血肉经脉。
  裴湘想明白了解决方法，但眉宇间的凝重并未减轻几分，因为她已经预料到这个治疗方式会有多难熬。
  ——第四阶段本来就是一个分水岭，如今再加上伤情的原因……要加重药量、要调整配方、要撤去止疼的小手段，唔，肯定要疼上加疼超级疼的……
  ——嗯哼，想当年本娇娇是个看牙医都心惊胆战的宝宝，如今却要这样坚强，生活好难呀~
  ——呜呜……小仙女加油！小仙女坚强一些！多年媳妇熬成婆，只要功夫深铁杵磨成针，疼过之后就爽了！
  次日一早，一夜都没有怎么睡安稳的裴湘慢吞吞地吃着早餐，板着脸听白驼山护卫汇报裘千仞的事情。
  “裘千仞右手筋脉已经断裂，丹田被废，神智似有些恍惚。他一直不曾开口说话，属下们审讯他时，他几次发疯撞墙，似乎心存死志。”
  “神智恍惚？唔，他昨日破窗而入时，应该是沾染了我洒在窗户上的药粉，所以才迷迷糊糊的。不过，他那样的人是不会轻言放弃的，你们加强看管，软筋散什么的都要下足了，小心，别让他伺机逃跑。”
  “属下会警醒的，请大夫人放心。”
  “嗯，我自然放心你们。对了，派人返回苏州一趟，看看咱们当初送到医馆的那一男一女怎么样了？如果不见了，就请当地的丐帮弟子帮忙打听一下。”
  “属下领命。”
  “去传令，半个时辰之后，让白三、白九和白十这三位统领一起来找我，我有事吩咐。”
  “是，属下这就去办。”
  裴湘喝了一口粥，又吃了两口小菜，心里则琢磨着裘千仞找过来的原因。
  ——莫非是为了公孙昊？兄弟义气？不，不存在的。
  ——难道和公孙昊隐藏起来的秘密有关？那为什么要找上我？
  ——他突然出现之前，我正在和白九谈论东海寻药之事，这件事和裘千仞有关系吗？
  脑子里胡乱冒出几个想法猜测来，又被裴湘一一否定。因为目前已知的线索太少，裴湘一时之间也猜不透裘千仞偷袭她的真正原因，只好先把这件事暂时撂下，专注解决眼下的困境。
  半个时辰之后，白三、白九和白十三人出现在裴湘面前。裴湘向这三人简单解释了一下自己的身体状况，并告诉他们，自己需要尽快去一趟东海弄到最后一味药材，然后就近疗伤，非常有可能要在海边耽搁一段日子。
  但是，护送缘尘大师去西域这件事同样刻不容缓。好在她已经向丐帮的少帮主洪七求助了，等对方一到，护送之事就算是稳妥了，她也就能放心远行了。
  “我会和蓝十二那边联系一下，让他们在东海岸边接应我，你们三人不用操心我的事情，专心保护缘尘大师就好。”
  “大夫人，大公子给我等的命令是保护夫人，如果夫人要去东海，请让我等随行。”
  裴湘摇了摇头：“一个人出行会更加方便，我有自保手段，带着你们反而束手束脚的。好了，这是我的决定，你们抬出大公子也没有用。我一会儿就给他写信，讲明白事情经过，他不会因此惩罚你们的。”
  白三表情严肃地说道：“我等愿意尽心尽力地保护跟随大夫人，并不是担心大公子的责罚。大夫人，此去东海路途遥远，您又受伤颇重，我等实在难以安心。”
  白九、白十也同意白三的说法。
  裴湘莞尔，没有再多说什么。
  又过了两天，裴湘派去苏州城内打探消息的护卫赶回来了。
  他向裴湘回禀说，安置在医馆内的一男一女确实不见了。据医馆的学徒交代，那两人在入住的第一晚就消失在了医馆的房间内，没有人发现他们是什么时候离开的。
  裴湘若有所思地点了点头。
  她心道，以那个姓曾的男人的沉重伤势来看，他们二人主动离开的可能性很小，大概是被什么人“请”走了。至于是否还活着，裴湘也说不准。
  同这名去苏州探查情况的侍卫前后脚抵达的，还有丐帮的少帮主洪七。故友相见，自然欣喜。不过，当洪七听完裴湘的遭遇后，脸色一下子冷沉了下来。
  “岂有此理！那个裘千仞行事作风如此肆无忌惮，完全配不上上官剑南前辈的栽培和信重。呵，藏头藏尾、恃强凌弱、滥杀无辜，这样的人怎么配当铁掌帮的帮主！”
  裴湘给洪七斟了一杯酒，温声道：
  “上官剑南前辈是抗金的英雄，是响当当的好汉。裘千仞救过他的命，他便对裘千仞信任有加，把一身武学倾囊相授，毫无藏私。而且，他从来不干涉裘千仞在铁掌帮内经营势力，培植亲信。他老人家坦坦荡荡一辈子，大概从来没想到，那个当初拼命救人的少年会有如此狠辣心性。”
  洪七哀叹一声，心有戚戚。但他一向豁达开朗，不会长时间沉溺在愤怒和伤感中，所以，他迅速压下了痛惜厌恶之情，转而问起了裴湘的伤情和欧阳铮的身体状况。
  当他得知有了缘尘大师的一阳指相助后，大公子欧阳铮很可能会沉疴尽除并恢复健康，立刻拍着大腿哈哈大笑起来。
  他嚷嚷着让裴湘请客喝酒吃饭，全然没怎么注意到裴湘轻描淡写地略过了自己的伤情问题。当然，也可能是少帮主故意忽略的。他见友人避而不答某些事，便也不会继续追问，十分注意朋友间相处时的分寸感。
  同洪七相聚半日后，裴湘安排好所有的琐事，便易容成了一名病弱书生的模样，背着一个小小的行囊悄悄离开了白驼山的队伍。
  因为有洪七打掩护，一直到第二日中午时分，白驼山护卫们才猛然发现，他们要保护并跟随的大夫人不见了。
  于是，少帮主的伙食质量明显开始下降……
  东海岸边，某渔村。
  蓝十二等人终于见到了平安抵达的裴湘，全都喜出望外。
  在裴湘独自一人出行的日子里，他们所有人都感受到了大公子的怒气，人人自危。
  同时，守不住大夫人的白三、白九和白十已经成为了所有白驼山下属默默谴责的对象，而采不到药还得麻烦大夫人亲自跑一趟的蓝十二，也遭受到了各种嫌弃。
  “大夫人！”
  “蓝十二，别来无恙呀。”
  “属下安好，大夫人，您这一路可还顺利？”
  裴湘笑吟吟地点了点头，表示一切都好。
  等到裴湘上船后，蓝十二连忙从怀中掏出一封欧阳铮的亲笔信函来，郑重地递到裴湘手中。
  “大夫人，大公子让属下见到你的第一时间，就把这封信交给你。”
  裴湘挑眉，没有立刻拆开欧阳铮的信函，而是望着碧蓝色的海面问道：
  “咱们现在去那个海岛吗？那位黄先生还在岛上？”
  “是的，大夫人，”蓝十二点头应道，随即又因为提到难缠的黄药师而愁眉苦脸的，“黄先生最近都在岛上。他现在把整座岛都占了，咱们稍稍多走几步，就会迷路。”
  裴湘有些好奇：“他在岛上做些什么？”
  蓝十二回答：“之前是在建房子，这几日一直在种桃树。”
  “一个人种？”
  “不是，是属下们帮他种，”蓝十二苦笑着解释道，“属下们想确认那几株药材的生长情况，就得往小岛中间走，但一走进去就迷路，总在原地转圈。唯有帮黄先生种满十棵树了，他才会放一人通行一次。日子久了，属下粗略估算了一下，那岛上的大部分桃树都是属下们亲手栽种的。”
  听到这里，裴湘终于忍不住扑哧一笑：
  “让我猜猜看，那桃树种得越多，岛上的路就越难走，是不是？你们一次又一次地亲手给自己设下障碍，还不得不这么做，是不是？”
  蓝十二使劲儿地揉了揉腮帮子，默认了这个无奈的事实。
  裴湘翘了翘嘴角，心里稍稍同情了一下子。
  然后，她低头打开了欧阳铮的来信。
  大公子的字迹依旧行云流水、疏朗飘逸，只是笔锋游走转折间，仿佛隐藏了一丝若有似无的相思旖旎之意。见此，裴湘有些微微走神。
  海浪起起伏伏，一阵晃晃悠悠的颠簸让裴湘回过神来，她抿了抿唇，垂眸细读信纸上的内容。
  第253章
  欧阳铮的信不长，没有如同之前那些信函一样说些琐碎日常，只说了他的决定。
  在得知了裴湘等人在江南一带遇到的风波后，欧阳铮便不愿意一直等在白驼山上了，他打算前往中原和缘尘大师提早汇合，以期尽快解决身体隐患。
  ——湘儿，若有幸挣得半生性命，我便去东海找你。
  ——最怕命运多舛，死生奈何……
  ——我想早些见到你。
  至于找裴湘之后要说些什么、做些什么，欧阳铮没有写，裴湘也不多猜测。
  两人之前有五年之约，如今已然存在了不可预知的变数，之后该如何相处，现在多思无益。