蓟县之危
  七月,袁绍在与徐晃交战同时,抽调麾下外甥高干,率军侵入涿郡。趁肖一不得脱身,刘备、张飞北上攻打沮阳城,希望切断平城通往蓟县的粮道,以解蓟县之围。
  阿怜收到消息,率军出城阻击。两军交战,各有损伤,胜负未分之际,关羽赶至,刘备一方士气大振,张飞更是如发狂一般,大喝着连刺数人。刘备一箭射伤阿怜坐骑,阿怜跌落马下,张飞的丈八蛇矛顺势刺来,阿怜身体不受控制,闪避不及,只听“叮”的一声。
  “二哥,这是作甚?”
  原来是关羽用偃月刀挑开张飞蛇矛。副将立即护阿怜上了自己的坐骑,退至后方。
  阿怜看着关羽,心情复杂,“你当真要背弃誓言,背叛主公?”
  拦着又欲上前的张飞,关羽直视阿怜,目光平静,“我亦不能背弃当初结义誓言,置他们于危险中而不顾。你走吧!”
  阿怜环视一周,率军有序后撤退。
  “大哥!”张飞朝刘备嚷嚷,提醒他追击,刘备缓缓摇头。错过了最好的时机,阿怜几名部将已经从慌神中冷静下来,此刻追击,未必成功,但不具备优势的刘备必定会付出沉重的代价。而他,损失不起。
  “三弟!”刘备喊了一声,只见张飞猛抽坐骑,头也不回往营地去。
  帐内,张飞扔了马鞭,对随后跟进来的关羽怒目而视,“为什么要救吕菁的人?”
  关羽不说话,刘备进来劝道,“益德,咱们兄弟这么久不见,有话好好说。”
  “大哥!要么杀吕菁的人,要么杀咱们,他总得选一头!放走那叫阿怜的丫头,这算怎么回事?”
  “你胡说什么!”刘备斥道,“什么叫杀咱们?云长是来助我们的!”
  “他把吕菁的人当主子护着……”
  “你给我闭嘴!”刘备也怒了,“当初云长为救我们而被迫投入并州,他为人素重恩义,难道你让他转身就杀吕菁的人?岂不被天下英雄耻笑?”
  关羽眼眶发红,看向刘备,“大哥~”
  且不谈自己所立誓言,也不说与陈平、徐飞等人的同袍之谊。这一路寻兄,他沿途未受到来自并州守军的刁难。只要他不伤人强闯,最多就是设关卡劝返、阻拦,让他多绕了些远路,不曾伤他分毫。这份情谊,让他如何不动容?
  张飞犟着脖子道,“那好,这次过后,你与吕菁两不相欠,下次若见吕菁,必杀之!”
  刘备眼中满是期翼,却见关羽沉默不语,转头劝张飞,“云长刚回来,有些事情不必着急,日后徐徐图之。”
  张飞冷哼一声,出了大帐,刘备对关羽宽慰道,“益德的性子,你也知道。自你走后,他很是自责。今日乍见,心绪难免激动。”握住关羽的手,“二弟,委屈你多担待些!”
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  傍晚,刘备对着简洁的地图,正与关羽分析战局。忽听人来报,说是去请张飞议事的步卒被绑在木柱上鞭笞。两人赶紧过去,只见那传信的步卒已经痛得晕过去,张飞浑身酒气,抽向一旁劝阻的人。
  刘备上前一步,夺下鞭子。张飞正要说话,被刘备狠狠瞪了一眼,缩了缩脖子,站在那里不说话。刘备上前亲自解下绳索,将受伤的人搀扶下来,送入帐内命人上药。安排妥当,刘备才把张飞叫入帐内训斥。
  张飞酒醒不少,没有还嘴。过了一会儿,刘备注意到关羽心不在焉,张飞随他眼神看过去,见他面有忧色,忘了与他置气,关切道,“二哥,怎么了?”
  关羽摇头。张飞这暴躁的性子,真是一点儿没变。对上文人还好,对于士卒,非打即骂。但吕菁治军严谨,麾下他不曾见这等事情发生,此时再见,难免有强烈的违和感。还有,这军中似乎没有专门的大夫,刚才去上药的只是会些包扎的普通士兵。整个队伍还不到三千人。
  如此情况,要如何同实力强横的吕菁斗?
  见关羽有话不说,张飞脾气又上来了,冷哼一声扭头就走,令刘备只觉脑仁疼。夜间,还在商议军务的二人,又听人来报:张飞痛风犯了,疼痛难当,饮了许多酒,正在帐内发脾气。
  刘备单手捂住额头,重重叹息一声。赶过去,直接下令将他捆起来。
  张飞状若癫狂,好不容易被制服,顾不上其它,“大哥,给我酒!”
  刘备不愿如此,见他痛苦难当,只能命人给他喂酒,直到酒劲儿压下痛觉,昏睡过去。刘备卷起他的裤子,膝盖处已经红肿。关羽看的难受,“营中没有大夫吗?”
  “原先有一个,后来逃难,便失散了。肖一在涿郡对我们穷追不舍,为救公孙瓒,好不容易在涿郡凑上这点人马北上,哪里去寻大夫。”
  “益德什么时候染上这病?还能喝酒吗?”
  “在蓟县的时候就有些疼痛,他没在意。前些日子,痛的越发厉害。你莫要怪他,我们这一路,实在太苦了。”泪水忍不住滑落。
  自遇吕菁,刘备接连陷入困境。先是兄弟离散,后被刘虞限制在蓟县,又因张飞杀人而奔逃。好不容易到公孙瓒麾下,又面临节节败退的战局。
  “大哥,真的还要去救公孙瓒吗?”关羽终于提出自己的意见,“并州物资充足,兵精将强,公孙瓒坚持不了多久。”
  “哎~我何尝不知。但他对我素有恩义,岂能弃之?”见关羽仍不认同,刘备又道,“再者,除了高干,袁绍又从渤海郡发兵,进入广阳,只要在争取一段时间,事情就有转机。吕菁与袁绍相争,便是我们的机会。”
  见关羽不再反驳,刘备提醒,“云长,我知你重义,但沙场之上,若再对他人手下留情,死的便是我和益德。”
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  蓟县内,自换回俘虏,已有五名官吏被杀。公孙瓒亲自对邹丹等人进行详细的审问。或许是出于自保,加上吕菁不止一次分开找他们谈话,原本中立的说辞,现在带上许多猜忌的色彩。比如,公孙纪曾被送医疗营治病、养伤许久……
  就在一众人再次被软禁府宅后,城内又有一名官吏被杀。公孙瓒大怒,怀疑的目光,投降所有人。
  与此同时,因为连日下雨,下游又被筑起高坝,护城河的水位甚至超过从前,城内开始漫水。公孙瓒被彻底困在蓟县城内。
  七月中旬,刘备率军偷袭水坝处守军,想要破坏,被斥候发现。罗木率军追击,双方力量对比悬殊,刘备损失不少。但罗木顾忌蓟县形势,为免生变,并未穷追猛打。刘备在关羽掩护下成功逃脱。
  关羽再次劝他南下,莫在幽州纠缠。虽然心有不甘,但张飞痛风不止,需要寻良医问药。更重要的是,再折腾,刘备最后这点家底就全没了。
  就在刘备撤出蓟县那日,公孙瓒副将上报,被幽禁的公孙纪在被公孙续拷问后,上吊自尽,留下遗书自证清白。消息传开,田豫、邹丹等人皆伤心落泪,公孙瓒麾下更是人心浮动。
  几天后,吕菁掘渠灌城。
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