秦方这才坐直，松了手继续说：“他确实问了类似的问题，意思很明显，想上吊。我见不得有人不爱惜自己的性命，可萍水相逢也不好说得太直白，便问他，为何要斩妖蛇？他说……”
  ……
  “这蛇吃了几个小乞丐。”少年人背光坐在蛇头上，身形单薄得像一片剪影，“他们在我快死的时候分过我半块馒头一杯水，虽然我不需要吧……但人不可受恩不报，我要替他们报仇。”
  秦方揣着手笑眯眯点头：“那些小乞丐可有亲人同伴？”
  少年支头想了想，不确定地说：“似乎有几个……”
  “救命之恩可不是这么就能报完的。”秦方道，“将他们的亲朋抚养长大，看护他们过完一生，才算偿完恩情。你觉得呢？”
  ……
  “他被你忽悠住了？”云不意咔嚓咔嚓嗑着瓜子，“听上去不太聪明的样子。”
  “他是聪明人，只不过聪明劲净用在找死上了。”秦方虎口夺食，从他叶片底下捞了两颗瓜子仁，被揪了头发也不生气，反倒意味深长地将他打量了一番。
  云不意被他看得绒毛直立：“瞅我干啥？”
  “不如何。”秦方笑了笑，“只是觉得……他大概会很喜欢你。”
  对生活毫无期待的人，遇上对生活充满希望的草。
  想想就有趣。
  云不意忽然感觉一阵恶寒，抖抖枝叶，从秦方手臂上滑了出去。
  顺走桌上本就是为他准备的瓜子，云不意探头看向船外，烟波浩渺，一碧万顷。
  秦离繁抱着两册话本朝房间走去，看见他，伸手勾了勾他的嫩枝软叶：“看话本去吗？桃源山人最新力作。”
  “就来！”
  云不意瞬间抛弃秦方这个无趣的老男人，呲溜一声蹿出门外，和秦离繁勾肩搭背一起离开。
  秦方一笑，不多时又皱了眉头，走到云不意刚才呆的位置往外一看。
  江面上风止浪平，静水流深，犹如一块巨大的翡翠，来往其间的大小船只则似一只只偶然落脚，又飞快离去的蚊蝇。
  这个比拟令他感到不适，抬手合上了窗扉。
  ……
  深夜，跟云不意看了一天话本的秦离繁吃过晚饭便睡下了，这一睡不知多久，等他恢复神智时，夜色已深。
  秋夜的江面冷得骇人，可能是窗户没有关紧，秦离繁总感觉背后寒意涔涔，时不时掠来一缕凉风，即使用被子裹住全身也避不开风贴上来时诡异的感觉。
  他翻来覆去倒了好一会儿，寒冷终于战胜懒惰，掀开被子下床，把窗户掖紧了。
  彼时，云不意在瓷盆里睡得四仰八叉，不知在梦里怎么翻江倒海擒龙捉虎，枝条都长得又长又密，在附近的桌椅上缠铺了一层绿色，主茎中间那片叶子后仰着，几乎能描摹出一张呼呼大睡且哈喇子直流的脸。
  秦离繁瞧着他无声一笑，轻手轻脚回到床上准备重新入睡。谁知把被子盖上的下一秒，他就感觉一缕冷风吹上了后颈。
  霎时间，他浑身寒毛直竖，头皮发麻。
  门窗紧闭的船舱里，被子严严实实遮拢的后脖颈，为什么还会被风吹到？
  除非那风的来源，就在被子里！
  秦离繁霎时翻身跃下床铺，脚步落地的刹那反手抽出束发的乌木簪，信手一甩，簪子化为吹毛可断的利刃，被他高高举起，重重扎向被子。
  他的神情很冷静，反应也很及时，刀锋刺落得稳准狠，却没能刺穿被子。
  被面上的花纹蠕动着组成一张人脸，双眼是淌着血泪的窟窿，表情狰狞怨毒，大张的嘴咬住了他的匕首，细密而尖锐的尖牙如虫足一般上下弹动啃噬着刀刃，不过眨眼功夫，他的匕首就被啃去了一大块。
  秦离繁鸡皮疙瘩起了一身，正要撒开手掏出新的武器大战鬼脸时，忽然感觉额头被重重抽了一下。
  那是……柔软枝条的触感，带着淡淡的凉意与一丝清香，令他想起阳光下晒得蓬松绵柔的芦苇……
  几乎是在这个念头升起的同一时间，秦离繁眼中所见的景象开始扭曲变形，他忍着晕眩睁大眼睛，看见床榻渐渐变成秦方的模样，左手捏着他的刀，右手圈在他腰上。
  碧绿的草茎从头顶垂落，云不意那三片形如含羞草的叶子像小巴掌似的啪啪啪拍着他的额头，边拍边问秦方：“这个力道可以吗？他醒了没有？要不要再加个钟？”
  你当这是搓澡呢？
  秦离繁心里好笑，开口想要吐槽，却脱力地扑进了父亲怀里。
  “好了，他已经恢复清醒，师傅不用加钟了。”秦方搂着儿子站稳，还不忘顺嘴皮一句。
  云不意啐他一口：“别混叫，我又不是搓澡工！”
  说完，他绕到秦离繁面前，语气软和下来：“离繁，你感觉怎么样？难受吗？”
  秦离繁吃力地摇了摇头，眼皮子像被浆糊黏在一起似的睁不开。
  秦方探了探他的脉息，垂着眼帘思索片刻，将大拇指划破按在他眉心。血色纹路密密漫出他的指腹，在秦离繁额上一闪，再度隐入皮肤。
  “没事了，只是灵神不稳造成的眩晕和困倦，这是他的老毛病。”
  秦方向云不意解释一句，抱起秦离繁又拎起花盆，朝自己房间走：“今晚他跟我睡，你也过来吧。”
  云不意点头，脑海中回放着不久前发生的事。
  他和秦离繁同睡一屋，秦离繁睡下时，他正在重温新话本的结局。
  就在他回味完打算洗洗睡的时候，秦离繁突然一个鹞子翻身从床上下来，双眼紧闭跟梦游似的走到窗边，将关严实的窗户打开又重重合上，再回床上躺下。
  云不意本以为他只是梦游，没多想，不料他刚躺下去没有两秒就又蹿了起来，这回还掏出了秦方送给他防身的匕首，照着云不意的主茎就扎了过去。
  云不意吓得叶子都飞了，赶紧一边躲避一边驱使分枝找秦方求助。
  秦方恰好被秦离繁关窗的动静惊动，很快赶到，险险拦住了秦离繁的第二刀。
  前面还好说，可他后面的举动，就不是梦游能解释的了。
  从秦离繁房间到秦方房间需经过一条走廊，云不意出门就被冻了一下，回过神来，才发现江上不知何时起了雾。
  雾气不浓，轻烟似的浮在水上，掩着汀州小岛影影绰绰，两岸风景若隐若现。
  云不意伸出枝条碰了一下，被冻得飞快缩回，锥心刺骨的寒意从尖端一路向真身蔓延，他不得不挥刀斩断那一截，才遏制住寒气扩散。
  断开的茎叶在半空就冻成了冰坨，坠在地上发出一声轻响。
  秦方瞥了水面上的雾气一眼：“那是魂雾，当心冻着。”
  “多新鲜呐，我都碰了你才说。”
  云不意咕哝着，将外放的分枝尽数收回自身，只留下主茎随风摇摆。
  “对你没什么害处，冻一冻保持头脑清醒也不错。”秦方说着，颠了颠怀里的人，“不错，比上个月重了好些。”
  云不意偷乐：“你这语气好像是在说自家养的猪崽。”
  秦方也笑：“你以为人人都像你似的？他若是像猪崽一样好养，我能省不少心。”
  云不意一愣，要素察觉：“你说我是猪崽？”
  “这是你说的，我可没说。”
  一人一草保持着低音量模式互损互掐，几句话功夫就走到目的地。
  云不意一边揪秦方头发，一边伸长叶子作势推门，冷不防一阵铜铃声幽幽响起，自雾气深处传出，伴随荡漾的波纹，如在眼前。
  他瞬间止住动作，与秦方一起不约而同望向声源。
  只见浓雾里亮起两盏昏黄黯淡的白纸灯笼，仿佛一双无神的眼，缓缓逼近船侧，确切地说，是逼近他们所在的这条走廊。
  随着灯笼载体划出雾气笼罩范围，云不意才看清那是一艘渔船，乌蓬船舱上挂着灯笼，船头有一名老人家撑杆。行船间，船体发出吱嘎吱嘎的声响，艰涩刺耳，好像不堪重负得下一秒就会崩解。
  但它依旧坚持到停在云不意与秦方身前，隔着一道扶手，半米高度，触手可及。
  老人抬头，枯槁皱褶的手扶了扶斗笠，露出一张苍老的窄面与一双灰蓝浑浊的眼睛。
  他笑了笑，向他们拱手：“先生，老朽夜里行船，还带着两个娃娃，实在很是疲惫。能否带我们一程？”
  说完，他指了指船头挂着的一个铁制圆环：“您可用绳子拴着船头，我这船很轻，应不会耽搁先生行程。”
  云不意和秦方陷入诡异地沉默。
  深夜，江面，雾气。
  破旧的小船，苍老的船夫，还有两个只闻名不露面的孩童……
  秦方偏头凑近云不意：“你和离繁看的新话本里是不是有这一段？”
  云不意狐疑地瞅他：“……你怎么知道？”
  难道这浓眉大眼的家伙私底下也看了？
  第八章
  老船夫还在等他们回应，眼底似有笑意，船舱里的两个孩子却突然发出惊叫声。
  云不意一愣，也顾不上秦方有没有看话本了：“怎么回事？”
  老船夫淡然地放下船桨，进去看了看，又淡然地出来，用司空见惯的语气道：“没事，被梦魇着了。江上太冷，他们睡不踏实。”
  闻言，云不意蹭到秦方耳边：“船上那三位是不是活人？是就拉一把。”
  秦方微不可察地颔首：“上来吧。”
  这个点儿船上有巡夜的家丁，秦方让他们将乌篷船系在船尾，把老船夫和船舱里的孩子带到船上。
  老船夫年纪大，动作却敏捷利索。两个孩子睡得很熟，即使被搬动，也没有苏醒的迹象。
  云不意绕着三人转了一圈，孩子是人，气息正常，身上也没有伤病。至于这老船夫……
  云不意绕着他左左右右前前后后看了许久，嘿，奇了！
  他探不出这位是人是鬼！
  “灵草先生。”老船夫笑呵呵地拱手，并不因他略显失礼的举动动气。
  云不意反射性拱叶子回礼，忖了忖，退回瓷盆里，看秦方怎么应对。
  秦方微笑：“老丈行船辛苦，我让人收拾房间给您落脚。两个孩子与您同住，您看如何？”
  老船夫连连点头：“再好不过的安排。”
  说话间，有家丁来回，房间已经收拾好了。秦方派两人送老船夫与孩子们过去，自己则站在长廊上，目送他们进入客房，才回房间。
  他做事自有深意，云不意不着急问。等进了屋子将门窗掩上，才清清嗓子提醒他做好准备，自己有话要问。