白沙深吸一口气，开门见山地说：“不是说好，等我毕业再考虑当皇储的事情吗？”
  “晚了。”塞西尔·罗宁瞥她一眼，“如果你不想暴露自己的身份，那就不该让你的玄鸟展露真实面目，更不该在场馆里和他们进行‘共鸣’。”
  白沙不解：“所以‘共鸣’到底是什么？”
  塞西尔·罗宁抬眉：“西佩斯留下的影像芯片你没看完吗？”
  他指的是之前送白沙的那枚芯片。
  西佩斯在塞西尔即将前往军校就读之前，给他录了一堆的课程，而塞西尔把那枚芯片又给了白沙。
  白沙摸了摸鼻子：“还剩下两节没看……我舍不得看完。”
  皇帝：“……”
  塞西尔·罗宁有瞬间的失语，伸手揉了揉自己的额角，说道：“‘共鸣’，就是你在赛场上做的那样，将靠近你的帝国人的精神力都连接在同一个网络里。这么做能统一他们的精神力。虽然‘共鸣’是可以自由选择加入或者脱离的，但大多数精神体都会选择回应玄鸟的召唤，这是他们基因里的本能——他们信任‘玄鸟’，并且憧憬‘玄鸟’的强大。”
  “‘共鸣’是罗宁家的直系特有的能力，也是玄鸟的标志性能力。但这种能力不能轻易使用，否则会让人上瘾。”
  白沙回忆着自己进入共鸣的状态。
  确实，那时的她仿佛把整个世界的力量握在手中……那种无所不能的感觉，多来几次，确实上瘾。
  “醒醒，我不是说你会上瘾。”塞西尔·罗宁面色古怪地说道，“我是说别人会上瘾。”
  白沙：“……啊？”
  塞西尔·罗宁摆手：“你自己注意点就行。适当的‘共鸣’还有助于提升实力，无论是你，还是被你拉入共鸣的人——但‘共鸣’本身就不能频繁使用。所以，唯一的注意点，就是不要频繁把同一个人拉入‘共鸣’，其他的都好说。”
  白沙顿时不知道该说些什么好。
  “说回让你继位的话题。你的玄鸟精神体已经现身，皇室有义务向国民解释你的身份来源。像之前那么敷衍下去，只会欲盖弥彰。”塞西尔·罗宁嘴角牵起，露出个笑容，“要怪就怪你隐藏自己的精神体，打了所有人一个措手不及。”
  白沙板着脸说：“谁隐藏自己的精神体了？”
  她把自己的精神体召唤出来：还是那只又胖又圆滚的小白啾，只是头上多了个银蓝色挑染的呆毛。
  “啾！”
  小白啾似乎对自己的新造型很满意，骄傲地挺胸。
  塞西尔·罗宁瞪它：“……不是已经变成玄鸟了吗，怎么又变回去？”
  小白啾：“啾！”
  “它现在这样更可爱。”白沙说道，“它自己这么觉得。”
  小白啾似乎察觉到了塞西尔·罗宁挑剔的目光，有些不满，拿屁股对着他，然后飞回白沙肩上，揪着她的头发叽叽喳喳地叫。
  它在催白沙“兑现承诺”。
  白沙说过，只要解决了星虫，就让它吃能源吃到饱。
  “让它吃。”塞西尔·罗宁说道，“最好能吃回玄鸟的模样。”
  说着，皇帝拨通了某个内线电话。大约过了十分钟，穿着黑色制服的卫兵恭敬地捧着一个金属盒进来。
  盒子封闭层是抽拉式的。
  皇帝伸手验证掌纹，然后抽开封闭层，只见里面躺着三颗蓝澄澄的能源核心。
  “这是……”白沙有些讶异。
  她见过的最纯粹的能源核心，是姜归提取出来的。姜归手上的晶体会发光，仿佛能将黑夜照亮成白昼。在特殊的仪器刺激下，释放力量时甚至会有电光闪动。
  塞西尔·罗宁手中的这三颗体积要小一些——但更为深邃，力量也更为醇和平静。仔细看，那三颗晶体内部甚至隐隐有黑色的漩涡流动，就像是深海之中的穴眼。
  难以想象，这几颗晶体里压制着多么暴虐的力量。
  “这是机甲设计研究院为我的机甲准备的三颗能源核心。”塞西尔·罗宁毫无留恋地将盒子推到白沙面前，视线却停留在小白啾身上，似乎在观察它，“现在都归你了。”
  白沙：“这东西看起来很珍贵……”
  “确实珍贵。一枚的价值，能抵整个天枢星系一天的产能。”塞西尔·罗宁点头，“难的不仅是收集这些能量，更重要的是将这些能量提纯聚合，需要耗费比能量本身更高的代价——”
  皇帝话还没说完，就见小白啾腾空飞起，一个气势汹汹的俯冲，速度之快，甚至让两人都没反应过来——“咻”地一道风声之后，一颗能源结晶就被吞进了小白啾的肚子。
  白沙和塞西尔·罗宁都静静地看着它。
  一秒，两秒。
  小白啾毫无变化。只是头上的呆毛看着颜色更鲜亮了。
  塞西尔·罗宁的眼神暗了暗。
  白沙忍不住说：“要不您还是把这个能源核心先收回去。现在都不能确定它吞噬能源和变成玄鸟之间有没有必然联系……”
  白沙刚想伸手把那个盒子推远，就见小白啾又是一个俯冲，“咻咻”两声，把剩下的能源核心也给叼走了。
  小白啾吞下能源核心——因为速度太快，还差点呛着。那模样活似饿死鬼投胎。
  白沙：“……”
  她伸出手，眼疾手快地揪住小白啾的呆毛。
  白沙：“你、在、做、什、么——”
  小白啾毛都竖起来：“啾啾啾啾！！”
  “算了。”塞西尔·罗宁安慰她，“这也不算什么。”
  白沙把小白啾丢进精神力空间里，说：“舅舅，那三枚核心我会想办法还你……”
  “实际上。”塞西尔·罗宁脸上露出一个微笑，“你根本还不起。”
  白沙：“……？”
  塞西尔·罗宁：“我刚才没有跟你细说。嗯，一枚能源核心价值天枢星系一天的产能。你知道换算成星币，或者是别的资源，这会是怎样一笔天价数字吗？”
  皇帝随口报了个数字。
  白沙瞳孔地震——
  “舅舅！”她不满地说道，“这个能源核心是你自己拿出来给小白啾吃的！”
  “谁看见了？谁给你作证？”塞西尔·罗宁好笑地收起黑色盒子，“我只是在自己的书房里把能源核心拿出来鉴赏一番而已，它本身也算是价值连城的藏品，而且是我个人所有，算是我的库存里最值钱的东西之一——”
  白沙咬牙，浅浅算了笔帐。
  把她拥有的财产全部变卖，加上接下来一百年的皇室津贴，也补不上这个窟漏！
  “你耍赖。”她说。
  “嗯哼，我就是耍赖。”塞西尔·罗宁微笑未减，“当初你母亲自顾自把皇储之位甩给我，何尝不是一种耍赖？现在这笔账由你来继承，天经地义。”
  白沙：“……我当皇储就能免掉这笔账？”
  “当然。”塞西尔·罗宁点头，“你一旦加冕，以你皇储的身份，能名正言顺地继承你母亲的所有财产。当我退位之后，我宝库里的所有东西也都是属于你的——反正迟早都是你的，计较这些有什么意义？”
  白沙：“……”
  “孩子，告诉我，你真的不想当皇储吗？”皇帝的话语就像包裹着蜜糖，充满了诱惑力，“看看我。看看你面前的王座。”
  成为皇储需要什么理由吗？
  王座就在那儿。这就是最直观、最浅显的理由。
  白沙没有想着塞西尔·罗宁承诺给她的宝库。只是看着塞西尔·罗宁胜券在握的笑容，她莫名想起了自己和所有人“共鸣”时的感受——
  张开手掌，虚握力量。
  世界尽在掌中。
  或许，当皇储，也没有她想象中的那么糟糕……
  这么个念头一动，她身后的精神力空间如涟漪般扭曲。
  一只银蓝色的玄鸟探出头来。华丽蓬松的双翼轻轻扇动，鸣叫声像是在高歌——
  白沙眼瞳一颤，转身，玄鸟却在那瞬间消失，仿佛从来没出现过一样。
  “考虑地怎么样？”皇帝耐心地、循循善诱地低声问道。
  室内安静了十几秒。
  白沙缓缓抬起视线，盯着塞西尔·罗宁的眼睛，声音像是从咽喉深处发出，带着特殊的沙哑感：
  “……好。”
  塞西尔·罗宁略一怔愣，随即粲然一笑。
  “开弓没有回头箭。”塞西尔·罗宁用前所未有的、郑重而淡漠的语气说道，“撒娇也没用。知道吗？”
  “我理解你。我也在加冕皇储的那晚彻夜未眠。不仅是在思念我的亲人，更是在反省自身是否能力不济。未来就像一片迷雾……”
  “但是还有我在。”
  塞西尔·罗宁说着，这仿佛是他斟酌已久、反复衡量后吐出的语言，字字句句都郑重无比。
  “我不会让你走和我一样的路——这是不切实际的强求，也是刻舟求剑的昏聩。”他说道。
  白沙眨眨眼。
  她舅舅倒是个开明的家长……但这么一来，她心中有关未来的图景就更迷糊了。
  “现在，我只能说些假大空的话。比如让你坚定信念，奋勇无前……你想听，我也愿意把这些话送给你。”
  皇帝站起来，伸手摸了摸她的头发。两张极为相似的脸、极为相似的眼眸互相对视。
  “但从我私心而言，我不觉得你的未来会出任何意外——没有苦难，也就不需要那些箴言。”
  “我就是你最坚实的后盾。”
  “你要做的，就像是树木那样……好好长大。”
  第一百二十二章
  加冕仪式本来需要做很多准备工作。
  第一件事， 就是由内阁通过《继承法案》审核皇储人选的合法与合理。
  关于这一点，塞西尔·罗宁在白沙回归帝国的第一时间就已经做了准备——他提交了自己和白沙的基因比对，确定白沙是和他同出一系的后裔， 因血缘关系确实非常近， 所以毫无疑问地符合继承要求。虽然这份认证资料并没有对外公布，属于绝密事项， 但在得到授权后是可以查询到档案记录的。