“五皇子改不掉他这风流性子，迟早会惹出大祸，此事本宫断不能插手，若是被太子抓到把柄，本宫的凤印便再也回不来。上次亏得本宫及时发现，才没能让端妃的人进入炼丹司，若是凤印再到端妃手里，这里面的事态孰轻孰重，你心中要有分寸。”
  大皇子不解追问：“那母妃认为...该当如何处置云薇宫里的那位？”
  皇贵妃摘下手上的缠枝梅花纹护甲，轻轻放在桌面上，神色淡漠道：“杀了。”
  ———
  耀灵帝卧病在榻的那段时日，因皇贵妃衣不解带终日照看，让耀灵帝备受感动，因此命内侍省隆重布置皇贵妃的生辰宴，还将宴会安排在最为显赫的章华殿。
  瑟瑟秋风下，绣闼雕甍的章华殿灯火通明。
  宫女们鱼贯而入，端上山珍海味，美酒鲜果，百官觥筹交错，酒香融融，繁复的烛台映照下，宾客们容色祥和，面带笑意。
  金阶上，皇贵妃一袭金银丝鸾鸟朝凤绣纹宫装，手挽屺罗翠软纱，鬓间所簪的红翡滴珠金步摇在烛光闪动着熠熠华光，气度雍容华贵。
  耀灵帝大病之后，同皇贵妃的关系又恩爱不少，不时还会为身边的皇贵妃添菜。
  每逢此时，皇贵妃的脸庞上会露出害羞一笑，望向耀灵帝的目光充满了缱绻爱慕。
  殿中的宾客们看见了，纷纷感慨这么些年过去了，皇帝和皇贵妃依旧是伉俪情深，举案齐眉。
  更有一些善于拍马逢迎的官眷，称赞起皇上重情重义，就算与皇贵妃感情再好，也没有破了当初永不立后的誓言，想来先皇后在天有灵，亦会感到欣慰罢。
  姜玉竹听到这些宾客们的议论声，不由看向身旁的太子。
  男子眉眼深邃，浓睫低垂，神色平静，长指正在不紧不慢剥着虾壳，仿若没听到周遭的议论声。
  詹灼邺将剥好的一盘子虾肉放到女子面前，温声道：“慕容神医说你的身子调理的差不多，可以吃海味了。”
  姜玉竹和太子婚期降至，因她一直躲在姜府不出来，引来不少质疑声，故而今夜她是以姜家小女的身份入宫。
  姜玉竹第一次以女儿身参加如此盛大的宴会，心中不免有点紧张，更何况她和太子坐在一起，吸引不少宾客好奇投来的目光。
  “啧，有道是青出于蓝而胜于蓝，太子比皇上还要深情，竟然亲手给姜小姐剥虾吃。”
  “大庭广众之下，姜小姐还未与太子成婚，如此未免恃宠而骄，她就不怕被谏官扣上祸水之名？”
  “嘿，我要是有姜小姐一半的姿色，定要做比她做更祸水的事...”
  姜玉竹望着太子，紧绷起小脸道：“殿下注意言行，臣女现在不是殿下的少傅。”
  詹灼邺不以为意，他夹起虾肉放进女子檀香小口中，狭长凤眸微微弯起：“既然姜小姐不是孤的少傅，就收一收师长的架子，莫要跟个小师太似的绷着脸。”
  听到太子还有心情调侃自己，姜玉竹倒是觉得安心多了。
  就在此时，一名侍女走到玉几旁上菜，忽而将揉成一团的纸塞进姜玉竹手中。
  姜玉竹神色自若，等到侍女走远了，她才缓缓展开掌心里的纸团。
  一行熟悉的字迹映入眼帘，她眸光微凝，思忖片刻后，侧身对太子低语。
  “孤跟你一起去。”
  “不可，殿下和我一起去会引人注目，萧世子拿到这件东西十分不易，臣熟悉宫里的地形，会当心的。”
  詹灼邺犹觉得不放心，下令派周鹏跟在姜玉竹身边。
  于是，姜玉竹故意失手打翻酒盏，借着换衣裳的缘由带着周鹏和一名侍女离开宴席，前往偏殿。
  换好新衣裳后，她没有返回宴席，而是离开偏殿走进一条小径，最终来到修葺到一半的东宫。
  白日里破落的东宫就鲜有人至，到了夜晚更是一个人影都见不到。
  隔着郁郁葱葱的灌木丛，姜玉竹隐约看到一个男子熟悉的身影，环顾四周确保没有其他人跟着自己，她拨开灌木丛走过去。
  “时晏。”
  萧时晏回过头，目光在触及女子时，他琥珀色的眸光有一瞬间凝滞。
  月色下，女子一袭黛蓝羽袖月华裙，身姿袅袅，她肌肤本就赛雪欺霜，裹在黛蓝色轻纱里，仿若朦胧云朵下的朗朗皎月，湛蓝湖面上的出水芙蓉，清丽逼人。
  可这株曾经近在咫尺，唾手可得的芙蓉花，却眼睁睁被他人采择走了。
  萧时晏常常扪心自问，后悔吗？
  自然是悔的。
  数次梦境中，他又置身于宝华寺后山的那间小木屋，女子秋眸含水，神色迷离，纤纤素手紧紧握着他的衣襟，那殷红的唇瓣就在他眼前，若即若离，就快与他相贴。
  梦中的他，少了几分理智和顾虑，多了几分冲动和私欲。
  他扣住女子纤细雪白的脖颈，狠狠吻了下去。
  梦境随之破散，唯留心底的遗憾如雨后藤蔓蔓延滋生，在黑暗中结出苦涩的果实。
  自食苦果的滋味，大抵便是如此罢。
  萧时晏清浅一笑：“我还以为太子不会让你来....”
  姜玉竹心叹最了解太子的人，居然是萧时晏，不过在对方面前，她还是要掩饰一下自己教养出来的小心眼学子。
  “太子遣周校尉随我前来，我让周校尉他留在外面把风。”
  顿了顿，她又道：“时晏，你真的从炼丹司拿到养神丹，此事若是被人发现，会不会牵扯上你？”
  萧时晏看到女子露出担忧的面色，他摇了摇头，温言道：“放心，我那个表弟办事还算稳重。”
  说完，他从荷包里取出装有丹药的青花瓷瓶。
  “表弟他等待多日，总算是寻到一个机会拿到丹药，不过只有一颗。”
  姜玉竹欣喜地接过瓷瓶：“无妨，一颗就足够了。”
  “瑶君为何想要这养神丹？”
  萧时晏感到不解，女子正值桃李年华，身体康健，没有必要靠养神丹去延年益寿，更何况以她的才智，定然也知道这种丹药不过是哄骗人的无用之物。
  姜玉竹纠结了一下，犹豫着要不要将她的猜想告诉萧时晏。
  忽然，一阵窸窸窣窣的脚步声从远方传来，听起来应是有人朝着他们的方向走来。
  姜玉竹忙抓住萧时晏的手臂，二人蹲下身，躲进一处灌木丛后。
  透过灌木丛的间隙，她看到有两个身影快步走来，从衣着上来看，应该是一男一女在互相拉扯。
  “霜儿，你听我解释，我真的没有派人去害你！”
  男子一开口，躲在灌木丛后的姜玉竹和萧时晏相互对视，皆从彼此眼中看到一抹惊讶。
  因为这个人他俩都认识，正是几个月前被耀灵帝解除幽禁的五皇子。
  五皇子幽禁小半年后，张扬狂妄的性子倒是收敛上不少，京城贵人们的茶余饭后，已经很久没有提起五皇子的名字。
  那与五皇子拉扯在一起的女子又是谁呢？
  姜玉竹微微探身，想要看清楚。
  她与萧时晏躲避的地方狭窄，两个蹲在一起，相互挨得很近。
  感到肩侧压过来的馨香柔软，萧时晏呼吸一滞，垂眸看向身侧佳人。
  这应该是女子换上女装后，头一次与他相聚的这么近。
  或许，也应是最后一次了。
  灌木丛外，传来女子低声哭泣的声音：“你要我怎么信你，三日前，若不是梅香她嘴馋，背着我吃了内侍省送来的糕点，现如今在阴曹地府里人就是我了。除了你，谁还有这么大的本事指使内侍省的人下毒。”
  女子的声音听起来有点熟悉，姜玉竹透过灌木丛间隙定睛看去，惊得倒吸上一口气，若不是一旁的萧时晏及时搀扶住她，险些要跌了个跟头。
  原来与五皇子深夜幽会的女子，居然是云薇宫里的云嫔娘娘。
  想不到五皇子的风流账，竟算到自己老子的头上。
  第84章 惊天贺礼
  灌木丛外, 五皇子环顾四周，见没有其他人，干脆一把抱住了不停抽泣的云嫔, 急声道：
  “若我真要害你, 今夜又怎会冒风险与你相见，我与你之间的事，只有大哥知晓。得知你有了身孕，我求他想法子把你送去护国寺躲上一年半载，待你产下孩子, 再回到宫里，就没人会知道这件事了。”
  “大哥他明明应下我，他...他怎么会派人对你下毒呢！”
  五皇这些话，包含的内容实在是太多了, 让偷听墙角的姜玉竹一时都难以消化。
  苍天啊, 五皇子居然搞大了云嫔的肚子, 还谋划着将她送出宫外产子。
  显然大皇子认为此计划太冒险, 故而在明面上哄骗五皇子, 背地里却想将云嫔秘密处置了。
  阴差阳错下, 云嫔身边的侍女误食下毒糕点, 一命呜呼, 云嫔看见侍女凄惨的死状，惊恐不已, 认为是五皇子想要秘密处死她。
  想到横竖都是死，云嫔决意与五皇子见面对峙。
  五皇子虽然生性风流，可他对云嫔的心倒是真的, 二人一相见，就倒豆子一般交代出实情。
  此时的云嫔感到无比彷徨, 只得紧紧环住五皇子的手臂，哭得如同要凋零的花，哽咽道：“福王，霜儿只有你了，我肚子里面是你的骨肉，你就算狠心不要我，也不能不要你的骨肉啊！”
  女子这幅梨花带雨的模样，登时激起五皇子的保护欲，想到自从他失去父皇的宠爱后，身边的人都见风使舵，恨不得与他划清界限，唯有霜儿始终对他不离不弃。
  他拍着女子的背，语气坚定：“霜儿莫哭，本王会有办法送你出宫，护你和孩子平安。”
  云嫔抬起一对红肿双眸，眼底噙满了恐惧，颤声道：“可大皇子他要我死，皇贵妃娘娘在后宫一手遮天，他们要我死，阎王爷都拦不住！”
  五皇子的眸色阴沉下来，他咬牙切齿道：“大哥这个人，我总算是看透了，他想要对付太子时，总是拿我当出头鸟，如今我断掉一条腿成了废人，他便想将我一脚踹开，没那么容易！”
  他顿了顿，又冷哼一声：“这些年来，我替他办了这么多事，又怎会不留些心思。霜儿你放心，我清楚大哥和皇贵妃的一个秘密，只要有这个把柄，他们定然会任我差使...”
  听到此处，灌木丛后的姜玉竹不由竖起了耳朵，想探听五皇子说得的秘密。
  可云嫔得到五皇子的承诺，显然安心了不少，女子并没有再去追问，而是倚玉偎香，主动勾缠住五皇子的脖颈儿，送上香吻。
  听着外面的动静渐渐变得有些不堪入耳，姜玉竹和萧时晏二人面面相视，不免觉得有些尴尬。
  本想等着五皇子和云嫔完事后，他们二人再悄悄离去，可灌木丛外的男女多日未见，显然兴致高昂，不免耗时久了些。
  姜玉竹在宴席上打翻的酒盏是梅子酒，虽然换上一套新衣裳，可身上还存有若隐若无的酒香。
  这股子幽幽香气在夜色中飘荡，很快引来一只饥肠辘辘的野猫，忽而从黑暗中跳出来，扑进了姜玉竹怀里。
  面对猛然蹿到身上的夜猫，姜玉竹不禁溢出一声尖叫。
  “福王，那里好像有人...”云嫔惊慌的声音响起，二人忙急急慌慌穿好衣裳。
  “是何人在此，还不快给本王出来！”五皇子目露凶光，他正欲唤来守在外面的侍卫，杀人灭口。