可这话他问不出口，七八年光景倏忽一瞬，江山迭代却是数十年的事。世间男女情爱短如烟火，但江山社稷就是万年久长。要看如何比。这样一想，她的答案也就不重要了。
  且往后看罢！
  他会让她在那间屋子里终老的，一直到他问鼎天下，他要她像如今的白栖岭一样，从此与世隔绝，老死在这江南！
  船又拐进另一条支流，河岸边已无人家，也再不见什么灯，只有船头、船尾各有一盏灯笼，因着被雨打湿了，显得沉甸甸的。天幕黑了，看不清远处亦看不清人心了。
  花儿想：霍言山终究是要像今晚这船行的水路一样，由一片光明走进黑暗中的。初识他时她尚小，并未经过什么人和事，内心却隐隐不信他。尽管那时他说起娄擎的厌恶神情曾打动她，他期盼的盛世曾令她憧憬，但她就是没有全然信他。
  若他如今还像当年一样呢？是那样一个正义并未完全消亡的少年将军，她可会信他？花儿觉得自己应当会信的。只是霍言山和谷为先，乃至天下诸侯，定要有一场厮杀，倘若只有一人能得天下，那花儿仍旧希望是谷为先。
  品行端正的人，心怀天下的人，悲悯苍生的人，有勇有谋的人，才配得这个天下。差一分都不行！在花儿所思所想之中，霍言山便是那自始至终都差一分的人。
  他二人都不再讲话，之间涌动着肃杀之气，霍言山偶尔看花儿一眼，可她躺在那已融于夜色之中，再无法分辨了。天空下着细雨，她也不怕不厌，也不知这些年淋了多少这样的雨。
  霍言山对狼头山的事所知甚少。
  他只知狼头山有一条流金盐河，是谷家军的命脉。那条流金盐河还是白栖岭助谷家军寻来的，那制盐的工艺也是白栖岭研制的。有商客从谷家军贩盐，要在密林深处候着。虽说那密林恐怖，人身处其中极有可能丢掉性命，可贩盐却是一桩天大的买卖，贩一次，养一个百口之家五年足够。世人都要为那口吃食卖命，于是那深山密林变成了一个隐秘的商贾之地。
  尽管如此，去的人却都说不清流金盐河什么样，只说那盐河金光灿烂，一直流向天边；说那河边常年有雨雾，冬季湿冷，人会冻掉手脚；还说那周边全是食人的虎豹，最终被女子军驯服。
  霍言山是见过苦寒的。那霍灵山也好不到哪去，他当年差点在那里殒命。霍言山自认生性强韧，向来自是颇高，忍不下气是自然。
  前方渐有光明，灯笼倒映水中，远看八角扬起犹如张牙舞爪的巨怪，近一些才发现那是一座架在水面之上的通天塔。塔上灯火通明，塔下戒备森严。花儿坐起身来，径直赞叹一句：“好一个天上人间！”转向霍言山问道：“我要被关在这里？那可是再好不过了！”
  她竟有些兴奋，她长在边远的北地，何曾见过这等壮丽的奇景，忍不住站起来仔细看那塔身，可谓雕梁画柱，巧夺天工，若要造一座这样的塔，耗去十数载亦是要的。霍家素来以清廉闻名于世，背地里却有这样的阵仗！
  待他们的船驶进去，花儿更为震惊。那塔只是一个脸面，而内里，却是一座实实在在的水上之城。
  “待拿到天下，就将京城搬到这里。”霍言山说这句的时候，内心颇有澎湃之感。
  “不搬到滇城？”花儿泼他冷水，见他瞪她，她仰起脖子：“霍言山，你不必用那样的目光看我，你知道的，我不怕你。”
  “我不需要你怕我。我要你想我念我，若他日我去了哪个女子的屋彻夜不归，我要你以泪洗面。”
  霍言山觉得女子均逃不过情/爱束缚，若她此时不上心，不过是未被他征服罢了。可他不懂花儿，她连白栖岭都能抛下，更何况霍言山呢？
  他的话惹花儿嗤笑一声，却不做争辩，只是暗暗回头看向来时路。霍言山根本不知道，花儿耳力极好，眼力也超乎寻常，她虽不动声色，却看到听到那河面之下的暗涌。
  “别看了。”霍言山道：“不会有任何人来救你，这里也没有任何人知道。”
  我看未必。花儿腹诽。
  “我看这里头人很多，你能保证各个嘴严？”花儿问霍言山，后者则意味深长一笑。花儿明白了，这里头的人是有来无回的。
  花儿想到那小叫花跟她说：那大高个被抓走了，抓到身上去了。被抓走的人回不来了！那小叫花不会知晓得内情，但或许有只言片语是真的。或许从来都没有什么山上，而是一座城！有人被抓来这里，造霍家人心中的京城，但怕他们泄密，在他们生老病死之时就会被杀掉。
  若果真如此，霍家父子的心肠比那死去的母子更为歹毒！花儿一时之间握紧了拳头，担忧霍言山发觉又逼迫自己松开。
  他们的船在缓缓开着，她看向那些劳作的人，佝偻着身子，都瘦得只剩一把骨头，目光所及均是一股短命的病气。
  霍言山最终变成了他当年痛恨的那种人，这真是一场彻底的沦丧。后面任霍言山再如何阐述他的宏图大志，花儿都不再讲话了。
  最终他们的船停下，霍言山跳下船，站在岸边招呼花儿：“请吧！”
  花儿下了船随他走，一副乖巧的姿态。此刻已是雾蒙蒙的清晨，因着连日阴雨，路上长满了青苔。这繁华的水上城是一座无人居住的巨大的空城，若想在江南无声无息建这样一座空城，那是要耗几十载光阴的。花儿估算，或许在霍家与太后的恩怨发生以前，在霍琳琅还是少年之时，霍家就有这样的野心了。