江楼月 第29节
  说到这里,她又提起了一个疑点:“它把我抓来之后,问过我一句话——它问我,看它像不像人。”
  这句话简直一锤定音,如果它是楚怜,何必要七拼八凑旁人五官,然后反复纠缠自己像不像人?与此同时江雪溪一捋飘到颊边的长发:“对了,我看见它的时候,它没有脸。”
  师兄妹二人彼此都错失了一部分信息,进洞以来又没有停下来交流的时间,而今一对讯息,顿时大感莫名。
  “那它到底是个什么东西?”
  “虽然那东西应该不是楚怜,但太可疑了,怪不得褚从周会想到楚怜鬼魂作乱这方面。”
  景昀凝声道:“不行,现在它自爆皮囊逃逸,明显伤的重了——如果是我,现在一定立刻出去抓人,不管是不是新娘,先抽干几个人恢复元气再说,这里太难找,我们不能在这里和它兜圈子。”
  江雪溪轻声喝道:“春风渡!”
  春风渡带起呼啸风声,载着二人朝最后发出爆炸声的方向疾驰而去。
  那鬼祟显然重伤下慌不择路,甚至来不及拐弯,一路炸碎石壁冲了出去。春风渡追到最后,远处已经隐隐吹来夹杂着花草清香的夜风。
  春风渡载着师兄妹二人,冲向面前的洞口。
  夜空中繁星闪烁,一轮明月高悬天边。景昀环顾四周,尽是葱茏山林。
  爆炸声彻底消失了,或许那鬼祟终于缓过气来,逃的远了。
  “往燕城城内追。”江雪溪当机立断吩咐。
  春风渡立刻改换方向,仿佛划过天际的一颗闪烁流星。
  高空之上寒风凛冽,景昀的袖摆裙摆都被狂风席卷而起,她低头凝望着下方越来越近的城池灯火,促狭唤道:“师姐……”
  江雪溪正要说话,忽然想起一事,按住眉心,通过神识问褚信芳:“现在你在哪里?”
  褚信芳老老实实说:“我被抓住了。”
  道观的道士又不是傻子,当然要彻彻底底搜查观中,褚信芳躲在后殿里,轻而易举就被道士们发现了。
  江雪溪的想法果然没错,褚太守在这里派了人,抓到褚信芳之后,立刻把她恭恭敬敬送了出去,现在她正坐在道观前殿,两个道士看着她,准备备车把褚小姐送回太守府,顺便向太守询问情况。
  景昀也反应过来江雪溪在考虑什么,立刻对江雪溪道:“不管作乱的是不是楚怜,都让所有人离远点,楚怜死的时候确实沾染了邪气,埋在观里也有这方面的考虑,不怕一万就怕万一。”
  褚信芳的声音犹疑地传来:“可是……楚怜的骨灰盒已经被取出来了啊。”
  地上炸了个大坑,露出坑里七零八落空空如也的骨灰盒,再原样把土填埋下去似乎不大合适,几个道士小心翼翼把骨灰盒收拾出来。
  “盒子里骨灰都不见了,只有一对银簪子并排摆在里面,可能是随葬的贴身物品。”褚信芳说。
  “一对银簪子?”江雪溪问。
  “是啊,在盒子底部,被遮住了,所以之前没看见,左边的小一点,刻了‘怜’;右边的宽一点,刻了什么,这是——哦,是个‘离’字,离离原上草的离。”
  “这像是一对定情信物。”江雪溪身前,景昀听着他转述,不禁脱口而出,“楚怜有未婚夫——但是定情信物一人一半,不是该他们各自随葬一支吗?”
  江雪溪虚拢在景昀身前的手指轻轻一颤:“他们二人的骨灰,是埋在一起的?”
  他正在高空中,不便切换到神识那边去亲眼看,立刻疾声喝问:“褚小姐,我记得那棵树上挂有很多红绸——求的是什么?”
  褚信芳说:“城西道观的同心树啊,很多未婚男女来这里祈求姻缘,在树上挂写有愿望的红绸和同心锁,祈祷一生一世一双人之类的……”
  江雪溪打断了她的话,语气严肃:“立刻带上你身边的人,关门闭户远离后院,不得落单!你们现在在道观里,手边有什么道典都拿起来!”
  褚信芳疑惑道:“什么?”
  下一刻,惊呼声传来,景昀和江雪溪在春风渡上连声发问,只听到褚信芳的惊叫和对面的混乱。
  片刻之后,褚信芳纷乱的脚步传来,她气喘吁吁,砰的一声摔上了门:“江、江仙长!那棵树,它、它、它……它在动!”
  作者有话说:
  差一点今晚码不完了,明天继续多写点收尾。不过现在谜底已经揭开了,不是楚怜的鬼魂,是道观里的树,细节下一章会交代清楚。
  似霜明玉砌,如镜写朱胎——《望月有所思》骆宾王
  第29章 29 试炼婚(完)
  ◎“你听到了吗?楚怜小姐。”◎
  两人合抱的老树拔地而起, 枝叶剧烈抖动拉长,向四周蔓延而去。树枝上挂着的无数红绸木牌同心锁伴随树叶哗哗作响,地面泥土仿佛烧开了的水翻涌颤抖, 粗大的根系破土而出。
  “快跑!”江雪溪的声音和道观内众人惊惶的声线合成一道。
  褚信芳甚至来不及多做思考, 也没有意识到这个命令和江雪溪此前的吩咐自相矛盾,惊恐之下本能遵循着斩钉截铁的命令,大喊一声快跑, 一咬牙冲出房门往道观前院正门狂奔而去。
  江雪溪眉心紧蹙,被冷汗浸湿的一缕发丝贴在侧颊上,低声对景昀转述。夜风席卷二人的鬓发衣裙,彼此的脸色都不大好看。
  这树妖居然能移动自己的原身!
  “它不算妖了。”景昀几乎立刻反应过来,“这棵树到底是什么时候被当作同心树的?如果是在楚怜死后那还好说,如果……”
  年轻男女求姻缘, 对着这棵树虔诚祈祷, 点香许愿, 天长日久下来,这和淫祀之间又有多少差别?
  淫祀,即不合礼制的、不当祭的、过滥的祭祀。道殿曾经大力打击淫祀,正是因为淫祀多供奉偏门,很多时候捧上神坛的是些山精野怪, 一经香火祭祀迅速壮大,倒转过来为害一方。
  诚然, 这还称不上淫祀, 否则早就被大力打击掉了。但这棵树一定有什么不同之处, 天长日久香火供奉下, 它生出了灵智, 却开始倒过来杀戮曾经对着它求过姻缘的新娘。
  怪不得!怪不得!
  怪不得对付鬼祟那一套对它来说不起作用, 怪不得景昀给它造成的伤害最终落了空。
  它根本不是邪魔鬼祟,而是正经受过香火祭祀,接收过信徒愿力的。
  “楚怜!”景昀脱口而出。
  寻常道观里不乏年轻男女挂红绸求姻缘的古树,至今为止景昀却只听说过这一桩,这棵树一定有不同寻常之处,而目前所知,它最大的不同寻常之处就是树下埋葬了楚怜!
  江雪溪忍着天旋地转,通过那一缕神识竭力召唤褚信芳,然而耳畔隐隐传来的全是纷扰嘈杂,以及褚信芳嘶声尖叫,得不到一丝回音。
  他当机立断:“师妹。”
  不需要江雪溪多说半个字,景昀会意颔首,伸手一抄。下一刻江雪溪双眼一合,软倒在了景昀怀中。
  .
  褚太守派到道观的两个下属架着褚信芳急急奔逃,一头扎进前后院交接的连廊中,值此关头身后突然响起哭喊尖叫声,她猝然回头,只见一个守在后院的小道童吓得呆了,来不及逃跑,一根粗壮的树枝触手般自天而降,卷起那小道童往树心送去,乍一看就像一只怪物抓住猎物正要送入口中。
  小道童挣扎哭喊嗓子都哑了,几个道士想掉头回去救却又找不到趁手的武器,贸贸然冲上去无异于羊入虎口。
  那小道童顶多七八岁年纪,是城西道观收养的孤儿,褚信芳躲在后殿被发现的时候,这小孩子呀的一声掩住口,很羞怯乖巧的模样。眼看这孩子被越缠越紧脸色涨红,褚信芳热血上冲,那一瞬间她不知道自己哪里来的勇气,从袖中握住阴沉木人,甩开左右,转头迎着那棵根系涌动的树冲了上去。
  此时树的根系已经从地底拔出大半,这棵不知活了多少年的老树正应树大根深四个字,粗壮汹涌的根系向外铺展涌动,几乎铺满了整个后院。
  褚信芳冲到一半,脚下青砖应声开裂,一条树根破土而出,绞住她的脚腕将她吊了起来,头上脚下悬在空中,褚信芳天旋地转,手一松,袖中阴沉木人差点掉落。
  她后知后觉开始恐惧,眼泪差点滚滚而下,正在此刻,江雪溪的声音在她耳畔再度响起:“用力挣扎!”
  褚信芳顿时剧烈挣扎起来,像条出水后即将窒息的鱼。
  与此同时江雪溪借神识环顾四周:“坚持一盏茶功夫。”
  一盏茶的时间,足够师妹御剑而至了。
  褚信芳眼泪差点掉下来,江雪溪接着道:“咬破舌尖,朝缠住你的树枝喷血!”
  这棵树受过祭祀,虽然算不得正经仙神,但它本体和摆在神台上祭祀的神位有一定共通之处,相对比较忌讳血污。褚信芳的血肯定起不到多么大的作用,但至少有希望延缓一二。
  褚信芳潸然泪下:“我够不到啊啊啊啊!”
  她现在头上脚下吊在空中,还要不断用力挣扎以减缓树枝速度,根本没有办法一口血喷到缠绕着自己脚腕的树枝上。
  江雪溪叹了口气,转眼望见整座道观里吵吵嚷嚷惊慌失措,已经闹翻了天,现在即使让褚信芳大声喊,其他人也未必听得到,
  “阴沉木人!”江雪溪不得不厉喝,才能确保褚信芳能听见,“抛上去!”
  就在这个时候,连廊外忽然跑进来一个焦急的身影。
  是褚太守!
  太守府侍从护卫又急又怕地紧跟在后面,愣是没一个能拉住褚太守这个体魄寻常的文官。他三步并做两步冲到后院入口,一眼看见了被吊在半空中的褚信芳。
  “信芳!”
  褚信芳正像条活鱼似的在空中挣扎,眼看就要羊入虎口,忽而听到父亲这一声凄厉嘶吼,几乎疑心自己听错了,拼命投去一眼,眼泪哗啦落了下来。
  她一只手还竭力扬起,想将阴沉木人抛上去,但头上脚下使得她脸颊涨的通红,呼吸异常困难,手腕都没了力气。她的眼泪哗啦啦往下滚,小声喊了声父亲。
  江雪溪眼看她在这个紧急关头卸了力气,简直不知该作何评价,一时竟然失语,他经验再丰富,也顶不住褚信芳这时候听不见他在说什么。正要厉声呵斥惊醒她,一寸寸将褚信芳往上提的树枝却在这个时候顿住了。
  ——褚太守跪倒在地,爆发出一声撕心裂肺的吼叫:“楚怜小姐!”
  刹那间褚从周眼前时空仿佛倒转,透过悬吊在空中的女儿,他似乎看见了当年身穿大红嫁衣吊死在房中的楚怜。但那一刻,他最先想起的却不是楚怜最后的结局,而是他第一眼看见楚怜小姐的场景。
  “这是我的孙女,楚怜。”
  楚家书房内,满头白发不怒自威的老人坐在椅中,声调缓慢地对面前贫寒学子介绍。
  年轻的褚从周低下头,布衣洗的发白,不敢去看楚侍郎身边扎高马尾、月白骑装的少女。
  “你是个有才气的年轻人,不该埋没,年下楚怜要替我进京送节礼,你跟着一起去吧。”
  褚从周还没来得及说话,楚怜先笑吟吟地应下,她打量着面前神色紧张的年轻人,蓦然露出惊异的神色:“我见过你,是不是?”
  褚从周说是:“楚怜小姐当日恩德,在下一直铭记在心,只是未寻得机会汇报。”
  由于家境贫寒,褚从周不得不私下帮书局抄写话本贴补家用,因为穷困,他很少与同窗来往应酬,一心只想着读书,落在别人眼里,就成了不合时宜的‘穷清高’。
  半月之前,他从书局取了话本揣在怀里,准备带回去抄写,却被那些看他不顺眼的同窗截住,抢来话本一番嘲笑。语言犹如尖利的刀,一句句都捅在年轻人那点微薄的自尊心上。
  那些同窗要撕毁话本的时候,褚从周终于忍不住扑过去阻止——要赔偿书局一本话本,相当于家中十天的饮食费用。然而对方人多势众,他很快就被按倒在地,目眦欲裂。
  正在这时,一个清脆明亮的声音带着怒气,从身后传来:“你们在干什么!”
  “举手之劳,不足挂齿。”楚侍郎的书房里,楚怜毫不在意地摆摆手,笑了起来,“能被我祖父看中,你才华一定很好,是不是?”
  从那之后,褚从周一直留心关注楚怜的消息。
  她似乎永远都是那样,灿烂、明亮、毫不吝惜地将每一寸光亮播撒开来,最见不得倚强凌弱,却又聪明机变。她能抬出祖父的身份逼迫燕城的作恶者俯首认罪,也能用灵活带笑的口吻化解在京城遇到的麻烦。
  二十年时光倏然逝去,褚从周眼看着自己心爱的小女儿被那棵树一寸寸吊起,正吊在楚怜埋骨之地,那一刹那,他不知哪里来的力量,忽然爆发出了一声撕心裂肺的吼叫。
  那不是属于燕城太守的声音,反而像是二十年前的贫寒书生褚从周,走投无路之际爆发出的呐喊。他下意识盼望二十年前那个任侠磊落、月白骑装的楚怜小姐能够从天而降,在燕城地界上无畏无惧地主持属于她的正义。
  ——众目睽睽之下,那棵树伸展的枝条顿住了!
  下一刻,它的枝叶、根系突然开始翻腾扭曲,像个分不清东西南北的小孩一样胡乱伸缩,吊在树枝上的褚信芳固然没有被吞噬进树心,但被这么颠三倒四的一甩,连胃都差点给甩出来。