“宋大人，你这番话好没来由。我虽然素不喜欢茁儿，可他毕竟是我弟弟，我为何要自演这一出失踪，将他藏在自己家中？”
  “我若没记错，你曾说过，杨茁不是你的亲弟弟。”
  “那又如何？”
  “你之所以把他藏起来，是因为你对此有所怀疑。”
  “怀疑什么？”
  “杨茁的生母关盼盼，曾是熙春楼的角妓。熙春楼有人记得关盼盼当年怀孕之时，连她自己都不知孩子父亲是谁，原本准备打掉胎儿，是杨岐山突然出面，认了那腹中胎儿，那胎儿才得以保全，关盼盼才得以赎身，被纳入杨家为妾。”
  “我还是听不明白。”
  宋慈从怀中取出一方手帕，那是在何太骥案中发现的藏在皇都春酒瓶里的手帕，上面题写着巫易的《贺新郎》。“想暮雨湿了衫儿，红烛烬，春宵到天明。湖那畔，遇水亭。”他抬眼看着杨菱，“你还要故作不知吗？那好，我给你讲个故事，或许你能听得明白。”宋慈顿了一下，慢慢说道，“多年以前，曾有一富家小姐，与一书生私订终身，却遭父亲反对逼婚，有情人不得终成眷属，那书生更是自尽身亡。可这段情缘并未就此终结，只因遇水亭畔那一夜，那小姐便怀上了书生的骨肉。父亲知晓此事后，逼迫小姐打掉腹中胎儿，可小姐对书生用情极深，想是宁死不从。眼看着小姐肚腹一天天隆起，父亲怕家丑外传，于是将小姐禁足于家中，这一禁足便是大半年，直到小姐将孩子生下来。家中突然多了一个孩子，这孩子迟早会长大，这事总有一天会传扬出去，那该如何是好？父亲想到了办法，从外面找来一个怀孕的角妓，纳为妾室，生下孩子，然后将这孩子送走，只留下小姐所生的孩子，声称是角妓所生，是自己老来得子。从此以后，本该是一对骨肉相连的母子，就这么变成了同父异母的姐弟。
  “可是日子一久，小姐渐生怀疑，因为她发现父亲对那孩子实在太好了。那孩子是书生的遗腹子，父亲痛恨书生，理应讨厌那孩子才是，可父亲对那孩子百般宠溺，仿佛真是他的亲生儿子一般。日复一日，年复一年，小姐当然会怀疑，怀疑当年送走的并非那角妓的孩子，而是她自己的孩子，她怀疑眼前的这个‘弟弟’，也许真的就是她的弟弟。她或许问过父亲，父亲当然不会承认，也许会说他对那孩子的宠溺都是人前装出来的。可这根本无法打消小姐的疑心，只会更令她生疑。为了辨别真假，她想出了一个法子，让那孩子消失一段时间，看看父亲是真着急，还是假关心，以此来判断那孩子究竟是不是自己的亲生骨肉。”
  宋慈讲到这里，见杨菱不再看他，而是侧过头，望着窗外绚烂的灯火。他继续道：“汪记车马行的店主说过，当年你退婚之后，曾被杨老爷禁足在家大半年，再出家门时，整个人憔悴不堪，仿佛变了个人似的。试问你在巫易已死的悲痛之中，又熬过了十月怀胎之苦，怎会不憔悴呢？关盼盼从三年前就发了疯般到处寻找她的孩子，有时杨茁就在眼前，她还在四处寻找，那是因为她知道自己的孩子一生下来就被抱走了，她知道杨茁并非自己亲生，却又不敢把这事说出来，长此以往，郁结于心，所以才变得疯疯癫癫。当日我准备去车马行查轿子时，你曾对杨老爷说：‘你为何这般着急？’试问杨老爷丢了独子，难道不该着急吗？你为何会有此奇怪一问？”
  杨菱转过脸来，目光冷淡，道：“宋大人，说了这么多，你可有实证？”
  “有没有实证，这重要吗？”宋慈道，“无论你心里得到了怎样的答案，杨茁终归是无辜的。是当作一场姐弟间的玩笑，还是失踪多日假装被找到，总之请你早日将他放还。这么多天过去了，还险些连累无辜之人受罪，这出失踪戏，是时候收场了。”
  杨菱默然不语，又侧过了头，凝望窗外灯火。
  宋慈站起身来，拉开了夏清阁的门。
  许义谨遵宋慈之命，一直守在夏清阁门外寸步不离。他不敢忘记元钦的吩咐，很想知道宋慈深夜约见杨菱所为何事，恨不得贴在门上听一听两人在里面说什么。可二楼这么多人，他贴门偷听，谁见了都会疑心，所以他不敢当众这么做。此时的刘克庄被赵飞和十几个武学生恨恨地盯着，却优哉游哉地自斟自酌，时不时吟上一二词句，都是辛弃疾的词作。他身前桌上，已堆放了三个皇都春的空酒瓶。
  婉儿见宋慈出来，却不见杨菱，忙进了夏清阁，道：“小姐，你没事吧？”
  杨菱依旧坐在窗边没动。
  宋慈出了夏清阁，忽又回头道：“杨小姐，你方才问我，巫易一案是否有进展。”
  杨菱缓缓转过头来。
  “巫易与何司业的案子，皆已查明。”宋慈道，“明日一早，我会在太学岳祠当众揭开这两起案子的真相，揪出杀害巫易和何司业的真凶。杨小姐欲知究竟，明早来太学即可。”又转头向许义道：“许大哥，烦你将查明真相一事告知元大人。明早还要劳你来岳祠，将上次开棺验骨时的检尸格目带给我。”说完，招呼了一声刘克庄，又朝墙壁上那首《点绛唇》看了一眼，下楼去了。
  揭开真相之语来得太过突然，杨菱一怔，呆坐在那里。许义也惊立在原地，瞪大了眼睛，眼看着宋慈的背影消失在了楼梯口。