“惊扰了王爷，还请王爷见谅。”
  为首的那两个，昭昭不认识, 只要不是沈羽那几个人, 她就谢天谢地。昭昭松了口气，没再看他们。跟在身后的瘦小身影却忽然间抬起头来, 朝着昭昭高兴地喊了一句:“三小姐！”
  昭昭疑惑地看向那道声音的来源，一个稚嫩的少年，比她还要小一些。
  但很面生。
  正当她想在哪里见过这人时, 少年已经自报家门:“三小姐，我姓袁，叫不苦。您大概不记得我了，上一回我偷人东西吃差点被打死, 是三小姐您救了我，王爷还给我找了个差事。”他说罢，有些不好意思地挠了挠头。
  昭昭这才领悟, 看他打扮, 他如今已经在城防司当差了。
  “恭喜。”她扬唇轻笑。
  袁不苦笑道:“还未和三小姐道过谢, 卑职无以为报, 今日便给三小姐和王爷磕三个响头以表谢意吧。”
  昭昭还没来得及拦，他已经砰砰磕下三个头，磕得很用力，磕完抬起头来，额上一团红。
  昭昭有些懵，笑道:“不必这样客气，你去忙吧。”
  “好嘞，三小姐、王爷再会。”袁不苦跟着他们走远了。
  好在有袁不苦打岔，昭昭趁机下马车，先一步进了清远斋。清远斋是京城老字号，昭昭和贺容予是常客，店里的掌柜的伙计都认得他们俩，见是贵客，赶紧相迎。
  “三盒桂花糕。”昭昭笑对伙计说，伙计应了声好，便去准备。
  贺容予后脚跨进门，只见昭昭在柜台前面低头看着什么。他走近，问她在看什么？
  昭昭摇头，说没什么。贺容予口味挑剔，不爱吃太甜的，也不太吃不甜的，甜要甜得恰到好处，口感最好细致绵软，才能入他的眼。
  不止糕点的喜好如此，上回的茶也是。太苦的不喝，不苦的也不喝，甘苦得宜，层次丰富，才是贺容予的口味。相比起来，昭昭的口味就简单得多。
  简单的香、简单的甜，简单的好吃、简单的好看。
  交的朋友自然也很简单，仁慧是从不会耍心计的，直来直往，爱恨都分明。
  伙计很快把糕点递上，桂花糕装在精致的锦盒里，也散发出丝丝缕缕的香味。昭昭接过，迫不及待在车上打开，只打算尝一口。
  她看了眼贺容予，掰开一小半喂他，“二哥也尝尝吧？”
  贺容予就着她的手咬下那小半块糕点时，昭昭的指腹碰到贺容予的唇。
  她触电一般缩回手。
  贺容予奇怪地看着她。
  “……好吃吗？”生硬地转移话题，她赶紧把剩下的糕点送到嘴边咬了一口，发出赞叹的声音，“嗯，清远斋的桂花糕还是这么好吃。”
  直到察觉到贺容予的目光移开，昭昭才松了口气。贺昭昭，你干嘛反应这么大，不就是做了一个缠绵悱恻的梦吗？你这样很容易让二哥以为你有什么问题，好吗？
  她在心里对自己腹诽一番。
  好在贺容予似乎没有察觉。从清远斋回来后，贺容予还有事要忙，马不停蹄地出了门。
  昭昭独自回住处，在半路上，遇上萧如月。
  萧如月还住在从前的地方，不过大概她自己也觉得愧疚，从那件事之后，再也没来找过昭昭和贺容予。已经过去十几天，再见到萧如月，昭昭还是心情复杂。
  她明白这事儿不能全怪萧如月，说到底，她也没做错什么。但昭昭总是心里不舒服，她总觉得萧如月像夺走了原本属于贺容予的东西。
  萧如月看见昭昭，眼神颤了颤，莲步朝她走来:“三小姐。”
  她自觉改了称呼。
  昭昭问:“萧姑娘怎么了？”
  萧如月咬唇，欲言又止道:“姑母她自从上回之后，身子便一直不大好，大夫来来回回地看，也只有那几句心气郁结之类的话。昨儿夜里，姑母突然咳血，而后昏迷不醒，我瞧着恐怕是不大好了。三小姐，您与姑母到底有过一场缘分，还请您劝劝王爷……”
  “萧姑娘。”昭昭打断她的话，和她对视，“我二哥这个人的性格你恐怕不了解，别说是我劝不动，任是这世上任何一个人都劝不动他。他不会回心转意的。萧夫人喜欢萧姑娘，还请萧姑娘代为照料，哪怕是……后事。”
  原来自己的心肠也这么硬。昭昭在说着这话的时候心里这样想。
  可是……以她所了解的贺容予来说，的的确确如此。
  更何况，萧氏不曾疼过二哥，但她心疼。萧如月只看见萧夫人的苦楚，因为她站在萧夫人的立场上。可贺昭昭，必须站在贺容予的立场上。
  这么想着，昭昭将背脊挺直了些，声音也更硬冷:“萧姑娘请回吧。倘若姑娘需要大夫或者药材，尽管和常叔开口。”
  萧如月没想到她这么铁石心肠，叹了声，转身离去。但她没有放弃，转而去找了常叔求情。常叔是这家里的老人，自然计划着萧夫人，所以去求了贺容予。
  但贺容予的回答和昭昭所说如出一辙。
  -
  入了秋后，天气便没那么热，秋老虎逞威风也没撑太久。萧氏走那天是夜里，秋日的夜风透着冷，淅沥小雨来得猝不及防，打在渐渐变黄的叶子上。
  常叔悲痛交加，命人准备处理后事。整座王府都在雨声里显得喧嚣，更吵闹的东西总是更惹人注意，但昭昭只关心角落里，安静的贺容予。
  她撑伞来时，贺容予院子里没一个人伺候。书房里的灯亮着，昏黄光线里，照出一重孤影。
  昭昭推开门。
  “二哥。”她唤。
  贺容予嗯了声，抬起头来看她，一切都如同寻常日子。
  昭昭笑了声，没说起萧氏离世的只言片语，只是说:“我睡不着，所以过来找你。你给我念念书吧。”
  贺容予没拒绝:“好啊。”
  他给昭昭念了半个时辰的书，昭昭强撑着，想多陪他些时辰，可到底撑不住眼皮沉沉，趴在桌角进入梦乡。贺容予见状笑了声，放下手里的东西，轻手轻脚抱人回房间里睡。
  放她下来时，她还不悦地皱眉。贺容予临走前，被睡梦中的人拽住手腕，只能听见她梦中低喃。
  贺容予低下头，终于听清她说的话。
  二哥，你还有我。
  他的心肠早被淬得像铁。即便是萧氏说与他断绝关系，他也没有波动太久。他对她说的话是真心，他不要紧。那点波动或许如飞蚊点水，甚至比不上那日夜里他酒醉，她意欲吻自己时的涟漪泛得大。
  世人都道中州王宠爱妹妹。但在世人的正统观念里，父母之爱子女，必为之计深远。再不济，也不可能任由他们走向歧途。
  可他显然不是，他可不是什么好人、菩萨。
  那天夜里他一眼看穿她的意图和惊慌失措的掩饰，那一瞬间，有很多的念头闪过去。他可以震怒，斥责她，但他只是装作喝醉，闭上了眼。
  他没有说破，已经是放任，放任她在一条歧途上越走越远。
  贺容予感受着手腕传来的温度，捉住昭昭的手，放回被子里。
  他把昭昭带回来，是私心。只因为她睁着一双澄澈的眼睛看着他，让他觉得，她就像一道光。
  昭者，明也。
  他此身已经全进了墨缸，不存在什么清白。他十几岁时就已经知道。
  但是十五岁的贺容予，还不像现在这么杀伐决断，他心底还有那么一丝丝的犹豫。
  这份犹豫让他带回了贺昭昭。
  一个寄托着他那一丝丝犹豫的地方。
  善良的、天真的、无忧无虑、自由自在的，喜欢简单的一切，没有多余的烦恼。
  他宠爱她，亲力亲为地教养一个孩子。尽管他自己也只是个少年郎。
  他不能让她长成别的模样，所以不动声色地灌输他所需要的那些品质。他不动声色掌控着她的生活。
  于是贺昭昭没有长歪，成为了他所希冀的模样。
  那天夜里，他忽然在想，原来教养一个人，无论多么会算计，都会出差错的。
  但他问了问自己，他能不能接受这个差错。
  答案给得很快，能。
  因为贺昭昭是他一手教养长大，他倾注的情感几乎是他这种感情凉薄之人的全部。比起那一点差错，他更不想舍弃那些本来也不多的情感。
  至少目前来说，维持现状就很好，不是吗？
  贺容予替她掖了掖被子，吹灭了房里的灯，起身离去。
  -
  萧氏的后事，贺容予没有过问一句。就连出殡那日，他也没看一眼。
  出殡的队伍从中州王府出去，一路吹吹打打，奏着丧乐，直到出了城门。这场白事规模不大，倘若不是认出这是中州王府的老夫人，甚至没多少人会多看一眼。但认出来了，看的人也就多了。
  他们伸长着脖子，一个个数过去，直到确认，那些人中没有中州王，中州王竟不送他母亲出殡。
  于是世人对于中州王的毁名又多了一条:不孝不义。
  刘原几次三番觑向贺容予，贺容予终于不耐烦，问他:“陛下有什么事，不妨直说？”
  刘原道:“王叔，其实你可以今日休息一日的。”
  贺容予反问:“无缘无故，臣为何要休息一日？”
  这话把刘原问得哑然，只好悻悻看折子。他看的折子都是贺容予已经批过的，他要做的，只是在上面再加上一道天子印章。尽管这印章可有可无。
  刘原盖了几道章后，不禁偷偷瞄贺容予，要成为贺容予这样的人，是不是要做到像他一样铁石心肠？
  转瞬，他又否决了这一句。
  任谁看见贺容予待昭昭什么样，都不可能说出他铁石心肠四个字。
  那么还需要什么呢？
  刘原陷入走神，眼神贺容予的身影忽然变得模糊，又慢慢清晰。
  “陛下？”贺容予皱眉，第三次唤他。
  见他没反应，终于忍不住上前来查看情况，看见他攥着的折子，是关于南州王欧阳霖。
  南州王不日抵京。
  刘原回过神来，红了脸，低头看自己手里的折子，又是一愣。
  他对贺容予是敬畏，但对欧阳霖，只有惧怕。
  欧阳霖此人，性格桀骜不驯，又身量粗犷，一脸络腮胡，对于七八岁的刘原来说，实在算得上一个噩梦。
  他咽了咽口水，合上折子。
  再打开，是上京的城门。
  浩浩荡荡的队伍进城，高头大马上坐着一个五大三粗的汉子，目光蔑视地扫视过一切，仿佛不将世界万物放在眼里。