“我跟老鸨和其他的红倌人反复核证过，那几人出事的当晚的确都是她招待的，但那几日他们走之前都和别的公子、姑娘一起玩了好一会‘拇战’。”
  柳青想了想：“那拇战可是有何特别之处？” 足以排除莲若下药的嫌疑。
  “……” 方钰有些犹豫，他下意识地觉得不该说这种事给青涩的柳主事听，“他们男女杂坐，输家要给赢家喂酒。”
  柳青眨了眨眼，一瞬间还是没明白。
  “……不是用酒杯喂。” 方钰只好再给她点提示。
  “哦……” 柳青明白了。
  她告诉自己这在风月场根本算不了什么，可白玉般的脖颈上还是起了绯色。
  看吧，就不该跟他说。方钰看在眼里，还有些自责。
  “方大人的意思是，若莲若是下药的人，那么此事极容易败露。因为如果太早下药，那几位公子在青楼就会显出神志不清。若太晚下药，他们在玩拇战的时候又难免会将这药传给旁人——所以下药的人不是她。”
  “正是。” 方钰一笑，跟聪明人说话就是省力气。
  “若是这样的话，那几位公子应当是在离开青楼之后才摄入了幻药。那我们更要去问问那位广德侯府的公子了，毕竟昨日是他送徽先伯府公子回来的，他们离开青楼后做过什么就他最清楚。”
  然而侯府的门不是那么好进的，广德侯府的门房一听他们是刑部的两个小官，直接甩了句“我们少爷不在”，就要关门。
  “诶，等等，” 柳青推住那小门，“公子不在的话，我们求见侯爷。”
  怎么可能不在家，三个要好的朋友接连死了，且死得如此诡异，换了她是这侯府少爷，一定吓得躲在家里不出门。
  “我们老爷今日已有贵客，不见旁人了，你们改日再来吧。”
  “不行，” 再晚就来不及了，“是……是我们衙门的沈侍郎叫我们来的，让我们今日无论如何也要见到侯爷。”
  方钰一惊，猛地看向柳青。
  柳主事这个人，不知该怎么形容。瞧着挺柔弱，可有时也是真生猛，事后若沈侍郎问起，他可怎么解释。
  那门房一听是沈侍郎派来的，先是愣了一下，而后客气地引他们到了花厅，又退出去将此事报告给广德侯的小厮。
  广德侯正在和客人说话，小厮凑过来在他耳边说了两句，广德侯听罢先是一怔，而后对客人笑了笑。
  “沈大人，您还带了下属来？”
  第15章 有关语清的回忆
  广德侯的书房里，茶香四溢。
  沈延穿了身天青色的直裰，与广德侯隔茶几而坐。他听见他方才的问话，握着茶盏的手微微一滞。
  因着这副疏冷清俊的相貌，他着绯袍时虽显得庄重英挺，但一换上天青色便是静如碧湖，君子淡然。他这样轻轻一顿，竟是连环绕他的微尘也被他带得安静下来。
  “哦，晚辈来拜访侯爷之前，和属下说了几句。晚辈告诉他们今日要来找侯爷，其它公务都放到一旁，他们大概是听岔了，以为是晚辈要他们来拜谒侯爷。”
  他轻轻地摇了摇头，嘴角浮起一丝无奈的笑，似乎真有那么一回事。
  他差不多能猜到是怎么回事，也基本上猜到是谁干的，毕竟衙门里太特别的人就那么一位。
  广德侯深深地看了他一眼，半晌道：“也就是说那两位不是沈大人带来的咯，” 他转头看向进来通报的小厮，“那便让他们等着吧。”
  沈延并不搭话，只半垂了眼帘，接着饮茶。
  他虽与广德侯有些交情，但今日来此也不是为了闲话家常。何况他性子素来清冷，满朝文武无人不知，广德侯猜到他来此的目的，便故意东拉西扯地与他说些有的没的，他却总能将话头轻而易举地拉回来。
  “侯爷，方才说了这么多，就是希望侯爷明白，此事已经在京师里闹得沸沸扬扬，皇上都关切得很。既然令公子平日里与那两位溺亡的公子走得近，官府迟早会问到令公子这里，侯爷不如就允晚辈与令公子聊上几句，也省得日后衙门的人上门叨扰。”
  他过去三年在都察院任佥都御史，那时曾有给事中弹劾广德侯、永定候、徽先伯、和永阳伯，说他们教子不严，以致自家子弟在京里胡作非为，于百姓多有欺辱损害。然而都察院查访核实之时，却发现那些苦主早被收买封口，便也无从追究这几个世勋贵族。
  他今日听说医馆的事之后，便觉得永定侯府公子和永阳伯府公子之死与何道姑关系不大。“京师四少”这几个纨绔子弟常厮混在一起，或许这还活着的两个少爷能知道些什么。
  他原本还有其它公务要办，而且查问证人也不是他的职责，但他今日见柳青在赵成面前那般坚持，对柳青的印象便有了许多改观——或许他比他原先想的要勘用。
  反正他与广德侯打过些交道，来侯府问几句话于他而言也并非难事，那倒不如拉他一把。
  广德侯闻言叹了口气：“并非老夫拦着沈大人，只是犬子近日颇有些萎靡，窝在家里不想见人，老夫也无可奈何啊。”
  沈延听到这话，目光一闪：“令公子近日连失两友，委实是打击不小。但是正因如此，晚辈才疑心凶手是针对京中几位世家公子而来。如今凶手在暗，令公子在明，防不胜防。若不及时将凶手揪出来，恐怕于令公子会再添几分风险。”
  广德侯沉吟了半晌，眉心现出一道深深的沟壑。
  “沈大人还不知道吧，徽先侯府的四公子昨日夜里突然去了。老夫今日上午已经去吊唁过，所以犬子是痛失三友而不是两友。那四公子历来强健，昨日还和犬子在一处玩闹，今日居然就不在了……”
  他今日原想带三儿子一同去吊唁，谁知三儿子一听说徽先伯府四公子死了，吓得脸都白了，抱着被子哆嗦了半晌，一个劲地喊“有鬼”。家里人围着他安慰了老半天，又给他喂了安神汤，才终于把他哄睡了。
  “沈大人，” 广德侯看了看沈延，“说句不见外的话，你实在与令尊伯宗兄不像啊。当年刘闻远包庇反贼一案疑点重重，令尊和他历来交好，可在他身陷囹圄之际竟然明哲保身，一句话也没替他说过。你沈大人呢，此案明明可以那医馆之事结案，你却偏要来逼我。”
  他嘴角扯出一个笑，也不知是讽刺还是欣赏。
  沈延心下一动。广德侯口中的刘闻远便是刘语清的父亲，他自幼称他为刘世伯。
  五年前，刘世伯时任刑部尚书，而他在户部湖广清吏司任郎中。一日他接到家书，说刘家已退婚，刘语清已远嫁他人。这消息突如其来，于他打击甚大，加之他本就水土不服、操劳疲惫，竟在湖北任上大病了一场，好不容易捡回了一条命。
  等他年节回家的时候，才听说刘世伯因包庇反贼获罪，且已畏罪自尽，而刘家被抄了家，家中女眷已被流放岭南。他那时才庆幸刘语清已远嫁，逃过一劫。
  当时他问父亲刘家的事，父亲不愿多说，只说刘家是一时走错了路，才会万劫不复，别的一概不提……
  “晚辈对刘家的案子知之甚少，” 沈延不觉间探了探身子，原本清冷的双眸里显出少见的关切，“您可是知道什么隐情？”
  他升任佥都御史之后，曾找借口调阅过刑部卷宗，但当时并未发现什么可疑之处。
  广德侯笑了笑：“你们两家几代相交，怎么反倒来问我了？”
  沈伯宗当年自请调任山西布政使，给儿子沈延的晋升让路，确实是明智之举。沈伯宗在沈延这个年纪，可远不及他这般果敢狡猾。
  广德侯不再想这些不相干的事，一拍自己的膝盖站起身来，似是已下定了决心：“沈大人公务繁忙，还是先说犬子的事吧，我这就将他叫过来。”
  沈延这边道了句“有劳”，暗暗记下刘家的事，准备回去再次查阅刑部卷宗。
  日头已经偏西，柳青坐在侯府的花厅里，眼看着自己暗色的身影越拉越长，一颗心好似被浸在滚油里煎炸一般。
  她将这两日了解的线索翻来覆去地捋了几百遍，这位广德侯府三公子是关键中的关键。
  他与白秀才一起逛青楼的那夜白秀才死了。昨日他又与徽先伯府四公子一起去了青楼，那四公子又死了。现在看来，青楼的莲若没有下手的可能，那么问题应当出在这几人离开青楼之后。
  他们那两晚究竟做了什么，只有问这位三公子。但很明显，侯爷和三公子是不想见她的，若是在平日，她有的是耐性，可以同他们耗到底。可如今情况紧急，明日便到了最后的期限——她可实在是耗不起。
  方钰看她一只小手死死抠着茶几的边缘，指节都泛了青白，直担心她抠翻了指甲。
  “柳主事切莫太过忧虑，即便三日之期到了，也可以向沈大人求求情。医馆的事，你也是为民除了大害，算是大功一件，说不定沈大人能给你宽限几日。”
  柳青眉头深锁：“多谢方大人劝慰……”
  沈延这人她再了解不过了，一向说到做到，他能通融才怪。再者，他本就对她有成见，恨不得早日将她赶走，跟他求情又有何用。
  “劳驾，” 她突然起身对花厅外候着的小厮道，“可否借笔墨一用？”
  那小厮点头答应，眨眼的功夫送来了笔墨。
  方钰瞧得好奇：“你要写什么？” 他起身凑过来一瞧，却是吓得一惊。
  澄心堂纸上是清丽的台阁体——“辛丑年三月十一日，广德侯第三子孙世威遇河漕西坊大桥胡同王齐氏……”
  柳青早年写的是簪花小楷，这几年为了模仿公门中人，也为了防止原先的笔迹被人认出，才苦练了台阁体。
  “你——你这是做什么？” 方钰看得直发慌，“这不是何道姑那本册子上写的？你莫不是……？”
  他要用那些记录威胁广德侯？
  柳青手下不停，落笔从容坚定：“下官实在想不出旁的办法了，只有如此才能逼他见我。”
  她其实只记得广德侯府公子的名字也在那册子上，其余细节她记不清了，但反正那些并不重要。
  “你疯啦！” 方钰一把握住她的笔杆，“你可知凭广德侯的位份和在军中的威信，皇上都要敬他几分，他日后若想要报复你，可是比碾死一只蚂蚁还要容易。”
  柳青苦笑：“方大人，下官明日若是破不了案，最迟后日便要被革职了，哪还有什么日后？”
  若不能做官，不能查清当年的真相为刘家平反，她活着还有什么意义？
  五年前，师父将她救起来的时候她已经气若游丝，半只脚踏进了鬼门关。她若不是心中不平，屏住一口气想为父亲和整个刘家翻案，早就随父亲母亲去了。
  后来她为了入公门，求师父为她整骨。原本三年的整骨她求师父一年完成，以至于那之后的一年里，她日夜被那钻心的削骨之痛折磨，只有每日服药后的一两个时辰才得片刻的喘息。
  夜不能寐之时，她几度觉得与其这般痛苦，不如一刀下去，求个痛快。若不是她心心念念的大事未成，她怎能一个时辰一个时辰地熬过来。
  事情到了这一步，她若能三日破案，便能拿到父亲当年一案的卷宗。若破不了，便是前功尽弃，她孜孜以求的一切都成了梦幻泡影。
  那她还有什么好犹豫的。
  方钰发现劝不动她，伸手要去抢那张纸，却被柳青抢先一步将纸折好，握在手中。
  “再劳烦你，” 她唤门外的小厮，“请将这字条交给侯爷，侯爷看了之后自会愿意见我。”
  小厮并无二话，接过字条便去了书房。方钰见为时以晚，一个劲地摇头叹气，埋怨柳青冲动起来，什么都不管不顾了。
  那小厮拿着字条进了书房，沈延随口问了问：“可是要给侯爷的？侯爷去去就回。”
  “多谢沈大人，正是客人给侯爷的。” 那小厮将字条压在广德侯的茶盏下，便退下去了。
  “客人……” 沈延瞥了一眼那茶盏下的字条。
  大约过了半柱香的功夫，广德侯带着三儿子孙世威来了。他见茶盏下压着字条，便打开来看。
  “沈大人，这是谁送来的？” 广德侯拿着字条问沈延，脸上看不出喜怒。
  第16章 恐惧
  沈延回他：“府上的人说是客人，晚辈猜想莫不是晚辈那些不成器的下属。”
  广德侯温和地笑了笑：“看来真是等急了。罢了，反正他们总要知道，” 他转回身看向小厮，“请那二位一起来吧。”
  柳青和方钰进来的时候，方钰比柳青还紧张。
  自家的沈大人居然在此，那之前柳青借他的名义胡诌的那些话，不知他知道了没。
  不过看沈大人的神色，还是如往常一般冷淡疏离，倒没什么异样。
  另一边，广德侯对他们两个小官竟也颇为客气，脸上还带着三分客套的笑意。
  可那张字条就在茶几上啊，广德侯心胸如此宽广？人家拿他儿子的罪行来威胁他，他都能容忍？
  听说两年前有两个兵部给事中弹劾广德侯家教不严、纵子为祸，此事平息之后，那两个给事中一个被人弹劾渎职，贬到了贵州做知县，另一个出城探亲的时候莫名被一伙强人打了个半死。