“有啥要帮忙的就说啊，我这几日正好都闲着。”
  “那敢情好，我明个要做糍粑，你来帮忙怎么样？”
  “好啊好啊，明个儿我一准过来。”杨氏一口答应道，与村里的人们说说笑笑。不管以往关系咋样，现在都客客气气地，大家和气生财才是正理。
  也有些收了腌肉，回头却说人闲话的。也不是什么大事，就是酸呗。可这也是天注定的事情，要不怎么，谁家不娶个有钱媳妇，就她家娶了呢。
  说到娶媳妇这件事上，沈家本家的宝贝疙瘩沈君和听说要娶媳妇了。
  自从发生上次被打的事件，王氏恨死了沈家大房。眼下又听说杨氏大方起来，给每家每户都送了点腌肉。想也知道，他们沈家本家是没有收到的，杨氏连门不会上的。以前是不敢，现在是不屑了吧。想到他家那个有钱媳妇，王氏脸上便难看地道：“有了几个钱便开始装阔充财主，真是什么人，暴发户。”
  她家和哥儿的亲事本来订在年前，可是沈君和这边磨磨蹭蹭，硬是拖着拖着，只好拖到明年。对方也是门当户对的读书人家，家中有点底子，若不是姑娘年纪比较大，比沈君和还大一岁呢，也不会选择沈君和这个没有功名没有家底的。
  这门亲事沈家老太太和老爷子起先不同意，嫌弃姑娘年纪太大，比男人大一岁也是大了。
  可是王氏喜欢，她就看重姑娘家有家底，有声望，是他们那边村里的大户人家。沈君和娶了这样的媳妇，才不会比沈君熙的媳妇差太多。若是沈君和娶个落魄的，王氏这么好强的怎么咽得下这口气，她咽不下去。
  上次沈君和挨打的事情，虽说后来不了了之，也没确定就是沈东明打的，但是王氏不管，她就是恨上了沈家大房。缘由说起来真是令她呕血，只因又一次无意中听见儿子说梦话，嘴里叫囔着景微景微……
  气得王氏当下就一巴掌打醒了沈君和，偏生沈君和还没醒，捉着王氏的手就以为是心上人了，什么亲亲爱爱，听得王氏险些吐血。她说她儿子怎么会无缘无故被人打一顿，原来是这茬儿！如果她儿子真的觊觎沈君熙的媳妇，那打她儿子的人就一定是沈家大房的人没错了！
  也就是说，这事儿他们娘俩只能吃个哑巴亏，打得再狠也是白打了，根本不敢囔囔出去。堂弟觊觎堂哥的媳妇，这算什么事儿？若是被外面知道了，他们沈家还不得通通不用做人了。就算外人不知道，万一不小心让沈家老爷子和沈家老太太知道，他们会如何解决？
  王氏一想到沈家二老的行事风格，便生生打了个寒颤。她半点儿都不怀疑，若果真出了什么丑事，沈家两老一定是拿沈君和出去做挡箭牌。牺牲一个孙子，成全自个的名声，就是沈家本家的风格。前头的沈君熙已经是个活生生的例子了，王氏不敢赌。
  她麻利地替沈君和张罗了一门不错的亲事，命令他立即娶妻生子，若是不听，就叫他身败名裂也好，死也不管他了。
  沈君和有贼心没贼胆，闻言哪敢反抗，只好用不入流的法子拖一拖，拖到明年再看着办吧。他对宋景微固然不死心，奈何对方已有家室，他也没有很好的法子。
  王氏见儿子因一个已经嫁人的男人整日病恹恹地，别提心里有多烦。她越是心烦，就越是恨极了沈家大房。此时杨氏又树大招风，村里人更是见了糖的蜜蜂似的，纷纷往杨氏跟前凑，真是让她吃不香睡不着。
  心中有气，见了沈家老太太便不停地说道杨氏咋样，沈家大房咋样，最近又出风头了，人家过得真是有滋有味。那也算了，她还要唏嘘自个道：“人家看着是好了，咱们家却快揭不开锅了。”
  沈家老太太道：“这话怎么说的，咱家什么时候揭不开锅了？”她们家再穷也没到这个地步，这话她不爱听。
  “您是不知道，私塾里的大半学生，明年都不来了。”王氏呕心地道，这又是一件让她睡不着的事情。
  “为什么不来？”沈家老太太不解。
  “还有为什么，他们嫌束脩贵，明年要去凉山书社就读。”王氏说：“凉山书社，您那个好儿子开办的，学费只收二两银子的，您还记得吧？”
  儿媳妇话里带着明晃晃的刺儿，可见是心里气很了，沈家老太太沉下脸来说道：“私塾损失了学生，你心里埋怨我能理解，可这事与我何干，你要耍性子便回娘家耍去，还轮不到在我跟前耍。”
  王氏闻言，连忙冤枉道：“娘说的哪里话，我没有耍性子。不过就是心里不痛快，您难道就不生气吗？”
  沈东英可是沈老太太最喜欢的儿子，她生气的，敲打完王氏她才说道：“老大这事做得不地道，我老早就说了，别开什么书社。现在好了，整个村都乱了套了。”
  不止是王氏向沈老太太诉苦，沈东英也朝着他老子诉苦。王氏说的没有错，私塾的学生确实有大半表示束脩太贵了，若是私塾不减束脩，他们就要转道去凉山书社就读。
  “爹，那眼下怎么办，咱们是减束脩还是怎么样？”沈东英难以决策道，若是减束脩，他们怎么开支？除去各种各样的花哨，还能赚多少？整个沈家本家，就靠着私塾进账。他们过惯了好日子，若是突然减少开支，怎么能行。不说家里内部的开销，外面充门面的，该打点的，也是一笔大钱。
  “束脩不能随便减，不然有了一次就会有二次。”他们的束脩再怎么减，也不可能减到凉山书社那个微薄的量。这样一来，村里的人还是有意见。沈老爷子说道：“有多少人想走？”
  沈东齐愁眉苦脸地道：“一大半。”
  沈老爷子很吃惊道：“有这么多？”他原先还想着，若是人少的话，就随他们走，不管了。可是一大半，这可怎么好……
  “他们都是愚蠢无知的愚夫，我们私塾虽然束脩高点，可是教出的学识都是很好的，岂是那个小小的书社能比拟？”沈东英越想越呕心，头一次这么恨村里人的无知。他们一个个只知道贪小便宜，却不想想其中的道理。俗话说便宜无好货，二两银子能教出什么来？
  “这事，确实不好办了些。”沈老爷子苦思冥想，没能想到好的法子，除非还是要去找沈东明商量。可是上一回俩家已经闹得很不愉快，沈东明也不再是以前那个对他言听计从的沈东明。
  “上次二哥不管，只说不会有影响，这回他总该要管了吧？”沈东英对二哥沈东齐恨起来，若是早插手管的话，就不会有今天的局面。
  “你二哥也该回来过年了。”沈老爷子沉吟了片刻，说道：“听闻他与新任知县关系不错，要不让他请知县大人来我沈家做客？”
  沈东英长大嘴巴，说道：“请……知县大人来做客，二哥能把他请来吗？”咋闻二哥有这样的关心，沈东英心中又惊又酸。他到底是处处不如沈东齐。明面上他是家里最受宠的孩子，其实他是羡慕二哥沈东齐的。
  “听你二哥信上说，他们关系还不错，应该是能的。”沈老爷子抱着希望说道。
  “就算，能请到知县大人，这事又跟私塾有关系？”沈东英不是滋味地道：“知县大人权利再大，也不能强行关了老大的书社。”
  沈老爷子点头道：“确实不能强行关了，但是总要给知县大人的面子，商量一下提高束脩，或者其他的办法。”
  沈东英也只是说说，并不是真的质疑知县大人没有用处，其实他很知道，能请到知县大人上门做客，用处非同小可。他说道：“既然如此，那便劳烦您老写信给二哥，让他早点安排。”
  “嗯，此事我自有主张。”沈老爷子捋捋胡子，回头进了书房写信，写给二儿子沈东齐。
  远在小凉山脚下的沈家大房，也听说了沈家私塾的学生要出走的事情。原来是这样的，这两天突然有家长来打听，问他们是否招收在别的私塾读过书的学生。
  别的私塾还能是哪里，一定就是沈家本家的私塾。
  宋景微回道：“招收，只要肯来，我们就收，一个学生二两银子，永远不变。”他敢说永远这两个字，就是因为当初建立书社的初衷，本来就是为了造福穷人家的孩子，而不是为了赚钱。
  沈家老二沈东齐就在隔壁镇上跑生意，因年下生意忙，并不准备太早回去过年。二十这天收到家里的来信，信里言之凿凿地说家里的私塾要倒闭了，老大家那边欺人太甚云云。
  瞧着又是让自己做主来的，沈东齐叹了口气，跟续娶的媳妇刘越说道：“你瞧瞧这事，该怎么解决？”信里还说，让他请知县大人回家做客，这不是异想天开吗？家里俩老都以为他在外头混得很得意，动辄就能请动知县大人，也真是无奈。
  “倒是不好办，当初也没想到会是这样儿。”刘越见信上说的，学生出走了一大半，那私塾还真的要倒闭了。可是他当初跟宋景微保证过，不会再去找麻烦，如今怎么好意思再去管。
  “私塾绝不能倒，咱们爹娘是不会同意的。”沈东齐说道，私塾就是沈家二老的心头肉，没了私塾就等于什么都没了，损失了里子面子，不能够在茶山村立足。
  “那该咋办？你可别使坏主意，我跟你大侄子那媳妇说过的，绝不去找麻烦。”刘越有信用，从没想过要去找茬。
  “自然是想个双赢的办法，若是咱们能不出面，就不要出面的好。”沈东齐说道，心里头也是讪讪地，他之前跟媳妇保证过，也不去找麻烦的。本来他大哥家里就困难，以前最困难的时候他们没有伸出援手，已经很对不起。现在人家渐渐有了起色，他们总不应该时刻去找麻烦。
  “哪有什么双赢的办法？”刘越说道。
  沈东齐又瞧了瞧老父的信件，再想想知县大人对自己的和气，他咬牙暗道：“或者真的可以请知县大人走一趟。”成不成功，试一试便知道了，又不损失什么。
  当天下午，沈东齐备上一份厚礼，到知县府上登门拜访。
  张本卿闻是沈东齐来了，竟然见了他，也收了他的礼，问道：“沈老板所为何事？”这个沈东齐，他见过几回了，不是什么奸猾的人，还算正气，是以他对沈东齐很愿意提拔些。